Test du casque ATH-R50x d'Audio-Technica - Audio-Technica tente une ouverture

Avec l’ATH-R50x, Audio-Tech­nica élar­git sa gamme de casques profes­sion­nels en propo­sant un nouveau modèle ouvert, destiné aux envi­ron­ne­ments de studio ou home-studio. 

On ne présente plus Audio-Tech­nica, marque japo­naise bien instal­lée dans le paysage audio, recon­nue pour ses micro­phones, platines et casques, et qui a su se faire une place dans le home-studio comme dans les usages profes­sion­nels grâce à une gamme large et souvent de bonne qualité. Chez AF, nous avons déjà testé plusieurs de ses casques phares, dont un de la série R, j’ai nommé l’ATH-R70x, et, bien sûr, par ses casques fermés, « la » réfé­rence de studio : l’ATH-M50x.

L’ATH-R50x se présente aujour­d’hui comme une alter­na­tive ouverte à ce casque ultra répandu. Autant vous dire qu’on ne pouvait pas passer à côté.

Carac­té­ris­tiques clés et bundle (45 mm, 50 Ω, 5–40 kHz, câbles et étui)

L’ATH-R50x est un casque de type circu­mau­ri­cu­laire, ouvert, avec un trans­­duc­­teur dyna­­mique dont la taille est de 45 mm.

Les spéci­­fi­­ca­­tions annon­­cées par le construc­­teur sont les suivantes :

• impé­­dance : 50 ohms
• réponse en fréquence : 5 Hz – 40 kHz

Le casque béné­fi­cie d’un peu plus d’ac­ces­soire que le R30x : une pochette de trans­port et un lot de deux câbles. Préci­sons : un déta­chable de 3 mètres terminé par un mini-jack plaqué or 3,5 mm, et un autre de 1,2 mètre, là aussi avec un mini-jack plaqué or 3,5 mm, le tout complété par l’ha­bi­tuel adap­ta­teur stéréo de 6,3 mm.

La connexion à l’oreillette gauche se fait par un micro-jack, avec un système de fixa­tion à baïon­nette, tout à fait clas­sique, et qui a fait ses preuves. Les câbles sont souples, plutôt fins, ce qui devrait être assez pratique pour travailler régu­liè­re­ment avec le casque… Quant à la longé­vité, il faudrait l’uti­li­ser dans le temps pour savoir. En tout cas la construc­tion, prin­ci­pa­le­ment plas­tique, fait le choix de matière connue pour leur résis­tance aux chocs, l’acry­lo­ni­trile buta­diène styrène (ABS) et le poly­car­bo­nate. On peut donc s’at­tendre à une bonne tenue dans le temps, tout en permet­tant la réali­sa­tion d’un casque très léger.

Démon­tage et main­te­nance: accès HP, visse­rie et pièces de rechange

Oui, comme tous les casques de la série. D’abord on commence par les cous­si­nets, c’est clas­sique : 

Qui, une fois reti­rés, révèlent quatre vis à tête cruci­forme. On dégaine le tour­ne­vis et…

Voici l’ar­ma­ture qui soutient le trans­duc­teur déta­chée, et retour­née pour révé­ler le panier qui couvre et main­tien en place le câblage et le HP. Là aussi, on distingue faci­le­ment quatre vis, que l’on retire aussi­tôt : 

Et l’on peut ainsi obser­ver le montage :

Assez complexe, avec les câbles qui viennent se loger dans une gout­tière en demi-cercle, située de part et d’autre du haut-parleur. Celui se détache en tirant simple­ment dessus.

À noter que, comme pour les autres modèles de cette série, un ensemble de pièces déta­chées est actuel­le­ment stockée et vendue à l’unité par Audio-Tech­nica. Dans le cas du R50x, il s’agit des cous­si­nets et du bandeau de tête, mais aussi du câble déta­chable, de son adap­ta­teur stéréo 6,3 mm et égale­ment de la pochette de trans­port.

Ergo­no­mie et confort: poids plume, bandeau revu et cous­si­nets velours

Excellent, car le casque est léger (à peine plus de 200 g, sans le câble), son bandeau (diffé­rent des autres casques de la série R) s’ajuste bien à la forme du crâne, tandis que les cous­si­nets (dans un velours lui aussi diffé­rent de ce qui se trouve sur les autres modèles de la série) sont très doux. On appré­cie aussi le fait que leur ouver­ture soit large, ce qui permet de s’adap­ter assez faci­le­ment à diverses formes de crâne et diverses tailles d’oreille.

Isola­tion et fuite: ce que change l’ar­chi­tec­ture ouverte

Non appli­cable, le casque étant ouvert.

Trans­port et usage nomade: étui fourni, encom­bre­ment et contraintes

Audio-Tech a pensé à vous, et four­nit un sac de trans­port, de plutôt bonne facture en plus, et avec un casque aussi léger, le trans­port sera aisé. En revanche, on garde bien en tête que le casque ne se plie pas (ce qui n’est pas éton­nant pour un casque qui n’est pas fait pour le travail en exté­rieur, ou les usages nomades), donc il prend plus de place et risque un peu plus de se prendre des chocs.

Mesures labo: réponse en fréquence et distor­sion (MiniDSP EARS)

Voici donc le nouveau proto­­­­cole de mesures objec­­­­tives, mené par nos soins afin de complé­­­­ter l’écoute subjec­­­­tive. Avec l’aide précieuse de notre testeur EARS de MiniDSP, nous avons le plai­­­­sir de pouvoir vous four­­­­nir des courbes de réponse en fréquence et distor­­­­sion, réali­­­­sées dans notre atelier.

Réponse en fréquence : 

On remarque :

• Montée régu­lière de 20 Hz à 60 Hz (envi­ron 12 dB de diffé­rence)
• Pic modéré vers 90–91 dB entre 80 et 100 Hz
• Léger déclin progres­sif (de 2 dB envi­ron) jusqu’à envi­ron 200 Hz
• Linéaire entre 200 Hz et 1 kHz
• Remon­tée progres­sive à partir de 1 kHz, puis nouveau plateau de 1,5 kHz à 3 kHz.
• Pic autour de 3 kHz, avec une montée rapide de 4 dB.
• Creux marqué entre 6 et 7 kHz, avec une diffé­rence de 7 dB par rapport au pic précé­dent.
• Zone accen­tuée, mais aussi acci­den­tée (comme souvent) au-dessus de 8 kHz

On remarque aussi une bonne corres­pon­dance géné­rale entre les deux canaux jusqu’à 10 kHz, mais quelques diver­gences entre les canaux gauche et droit au-dessus de 10 kHz, ce qui semble géné­ra­le­ment inévi­table.

Distor­­sion :

La distor­­sion est infé­rieure à 0,1 % seule­ment entre 300 Hz et 2 kHz, avec une remon­tée au-dessus de cette fréquence-là (pic de distor­sion de 0,7 % à 4,5 kHz) et surtout en dessous de 300 Hz, donc dans le bas médium et, encore plus, dans le grave, avec un pic de 5 % à 20 Hz.

Écoutes critiques: ce que révèlent nos play­lists (rock, élec­tro, jazz, clas­sique)

Richard Hawley – Don’t Get Hung Up In Your Soul (sur True­lo­ve’s Gutter)

Une ballade acous­tique, avec beau­coup de réverbe et une diffé­rence de dyna­mique impor­tante entre la voix et la guitare. Les basses, bien que pleines, ne submergent pas la guitare, qui garde une défi­ni­tion évidente, avec un médium bien rendu, et beau­coup de détails dans l’aigu (percep­tion claire des attaques). La voix bary­ton est peut-être légè­re­ment en retrait du fait du creux rela­tif dans le médium, mais conserve une bonne arti­cu­la­tion, grâce à un haut médium légè­re­ment mis en avant qui favo­rise la clarté. Le carac­tère ouvert du casque met bien en valeur l’image stéréo du morceau et permet de bien suivre les queues de réverbe. 

Sun Kil Moon – Butch Lulla­bye (sur Common As Light And Love…)

Sur l’in­tro, on doit entendre à la fois les notes graves, les harmo­niques médiums ajou­tées par la distor­sion, l’at­taque légè­re­ment piquée des notes, tout en sépa­rant bien la grosse caisse qui sonne assez sèche et médium. Le grave punchy du ATH-R50x donne du poids aux notes basses, mais sans excès de lour­deur et l’at­taque de la grosse caisse est bien perçue, même si elle partage une zone fréquen­tielle légè­re­ment char­gée. La voix, qui souffre parfois d’un timbre un peu nasal selon les casques est resti­tuée de façon claire et arti­cu­lée, mais avec du coffre aussi.

Massive Attack – Tear­drop (sur Mezza­nine)

Un titre avec beau­coup d’ex­trême grave, mais qui ne doit jamais masquer les nombreux détails dans le haut médium et l’aigu. La réponse légè­re­ment en en V du R50x met en avant les basses de manière franche, appor­tant de la profon­deur au kick et au bas du mix, mais avec une sono­rité parfois un peu brouillonne. Malgré cela, le haut médium reste bien audible et net, ce qui permet de garder le fil des détails mélo­diques. Les aigus sont un peu brillants, mais pas sur-détaillés : on capte les textures sans entrer dans une analyse chirur­gi­cale, et l’écoute n’est pas trop fati­gante.

Char­lie Mingus – Solo Dancer (sur The Black Saint And The Sinner Lady)

Voilà un morceau avec beau­coup de souf­flants jouant dans des tessi­tures simi­laires : c’est très touffu et le but est d’es­sayer de discer­ner les timbres. Le médium légè­re­ment en retrait peut faire perdre un peu en diffé­ren­cia­tion entre instru­ments proches, mais l’ou­ver­ture du casque aide à éviter l’ef­fet de « conges­tion ». Le haut médium rehausse certains souf­flants, permet­tant de garder une certaine sépa­ra­tion des timbres. L’en­semble n’est pas outra­geu­se­ment analy­tique, mais suffi­sam­ment clair pour suivre les lignes prin­ci­pales. La cymbale, parfois brillante à l’ex­cès avec ce morceau, est resti­tuée avec nuance, ce qui lui permet d’être présente, avec un jeu dyna­mique, mais sans englou­tir tout le haut du spectre.

Edgar Varèse – Ioni­sa­tion (New York Phil­har­mo­nic, dir. Pierre Boulez)

Ici on cherche à juger de l’image stéréo et du suivi de la réver­bé­ra­tion natu­relle de la salle, qui joue sur l’im­pres­sion d’es­pace. L’écoute se fait entre 0:30 et 1:15 min. Le ATH-R50x propose une image stéréo large et crédible, bien servie par son design ouvert, et l’on retrouve avec assez de finesse l’im­pres­sion de perce­voir une acous­tique de salle, notam­ment grâce à une resti­tu­tion ample des réver­bé­ra­tions dans les aigus. Les attaques percus­sives ressortent clai­re­ment, même si la lecture des plus fines subti­li­tés dans l’ex­trême aigu reste un peu adou­cie, et que le grave est parfois à peine « pâteux ».