Test du casque de studio Audio-Technica ATH-R70x - Un casque qui donne de l’R

Si les deux casques possèdent le même nombre « 70 » dans leur réfé­rence afin de marquer leur appar­te­nance au haut de gamme de la marque, on constate dès le débal­lage que leur gémel­lité se termine ici. En effet, le R70x est très diffé­rent du M70x d’un point de vue esthé­tique, et cela s’ex­plique simple­ment par leur prin­ci­pale diffé­rence de concep­tion : l’un est ouvert et l’autre fermé.

Le R70x est beau­coup plus impo­sant que son pendant fermé, mais aussi plus léger (210 contre 280 g) et surtout plus confor­table. Si le M70x ne nous avait pas vrai­ment convain­cus de ce point de vue, il faut avouer que le R70x a immé­dia­te­ment mis tout le monde à l’aise avec son support « 3D wing » cher à la marque nippone. C’est simple, une fois posé sur la tête, on l’ou­blie tota­le­ment. De plus, le fait qu’il soit ouvert anni­hile tota­le­ment l’im­pres­sion d’en­fer­me­ment que l’on constate géné­ra­le­ment avec les casques fermés. Vous l’au­rez compris, le confort de ce R70x est remarquable. En revanche, côté isola­tion, que ce soit de l’in­té­rieur vers l’ex­té­rieur ou l’in­verse, c’est quasi nul. Forcé­ment, il est ouvert. À éviter donc en milieu bruyant ou en milieu calme si vous n’êtes pas seul dans la pièce et que vos convives veulent dormir tranquilles.

Côté construc­tion, c’est propre, mais beau­coup de parties restent en plas­tique, on évitera donc de le trim­bal­ler partout et de le maltrai­ter, car il a l’air un peu fragile, beau­coup plus que notre HD650. Dommage pour un casque à 350 €… Au jeu des sept diffé­rences avec le M70x, on notera aussi une impé­dance bien plus élevée (470 ohms contre 35), le desti­nant défi­ni­ti­ve­ment à une utili­sa­tion séden­taire, ce qui est de toute façon souvent le cas avec un casque ouvert. Adieu aussi l’étui rigide du M70x et bonjour la housse souple qui proté­gera seule­ment de la pous­sière. De même, un seul câble est fourni, qui est déta­chable et qui se branche sur les deux oreillettes. Vous l’au­rez compris, le R70x est un casque à utili­ser chez soi, au calme.

Compa­ra­tif et mesure

Depuis quelque temps main­te­nant, nous utili­sons un nouveau proto­cole afin de complé­ter l’écoute compa­ra­tive clas­sique. Avec l’aide précieuse de notre parte­naire Sonar­works (souve­nez-vous, le cali­brage de casques), nous avons le plai­sir de pouvoir vous four­nir des courbes précises de la réponse en fréquence et du taux de distor­sion harmo­nique élabo­rées par des profes­sion­nels, dont c’est le métier de tous les jours dans leur labo­ra­toire. Elle n’est pas belle la vie ?

Pour le test, nous avons décidé de mettre cet ATH-R70x face au HD650 de Senn­hei­ser, une réfé­rence du marché des casques ouverts vendus entre 300 et 350 €.

On commence donc avec la réponse en fréquences du HD650, suivie de celle du ATH-R70x :

Dans le bas du spectre, on peut s’aper­ce­voir que l’ATH-R70x est un peu plus déve­loppé que le HD650 tout en restant raison­nable, avec une bosse n’ex­cé­dant pas les +2 dB, les deux casques commençant à agiter le drapeau blanc à partir de 50/55 Hz. Petit avan­tage donc pour le HD650 qui reste légè­re­ment plus linéaire en dessous de 800 Hz.

Au-dessus, chaque casque a son petit défaut, ou péché mignon, appe­lez ça comme vous voulez. Le HD650 a une petite bosse de 2/3 dB à 1/1,5 kHz et reste ensuite très linéaire (+/- 2 dB !) jusqu’au bout du spectre (18 kHz envi­ron), tandis que l’ATH-R70x est plus linéaire jusqu’à 2 kHz, mais devient un peu plus acci­denté au-delà, notam­ment au-dessus de 7/8 kHz. Si les deux casques figurent clai­re­ment dans la caté­go­rie des « casques plats », le Senn­hei­ser gagne quand même la partie avec des basses et hautes fréquences plus linéaires, et un seul petit acci­dent à 1,5 kHz. L’ATH-R70x a des basses et hautes fréquences légè­re­ment plus déve­lop­pées, et deux petits trous à 2/3 et 5/6 kHz, il est donc un peu moins plat sur la globa­lité du spectre, fata­le­ment.

 

Côté distor­sion, les deux casques sont vrai­ment excel­lents, avec un petit avan­tage cette fois-ci à l’Au­dio-Tech­nica, mais ça se joue à pas grand-chose. On a clai­re­ment affaire à de très bons casques !

Pour conclure sur les bench­marks, on peut dire que les deux casques sont excel­lents, avec une distor­sion extrê­me­ment faible et une bonne linéa­rité globale. Au jeu du « je suis le plus plat », le HD650 gagne d’une courte tête, mais cela ne se joue à pas grand-chose et nous conseillons au lecteur d’al­ler essayer les deux, le confort pouvant faire pencher la balance en faveur de l’ATH-R70x. De plus, certains préfè­re­ront avoir, dans certaines situa­tions, un spectre un peu plus déve­loppé aux extré­mi­tés quitte à avoir au final un casque un peu moins neutre… Les goûts et les couleurs !

Écoute

Johnny Cash – Hurt

Si les bench­marks nous indiquaient que les deux casques étaient rela­ti­ve­ment proches, l’écoute ne fait que confir­mer cela. Toutes les diffé­rences que nous allons abor­der dans ce compa­ra­tif sont très fines, les deux casques étant tous les deux très bien équi­li­brés.

Sur la voix de Cash, les diffé­rences dans les moyennes fréquences se font un peu ressen­tir, avec un peu plus de nasa­lité sur le Senn­hei­ser et très légè­re­ment plus de sibi­lances sur l’Au­dio-Tech­nica. À noter tout de même que l’ATH-R70x n’est jamais agres­sif malgré ses petites bosses dans le haut du spectre (8 kHz), car il reste malgré tout apaisé dans le haut médium (2/3 et 5/6 kHz). La voix est un peu plus « dans ta face » sur le HD650, ce qui nous semble assez logique vu les mesures entre 1 et 6 kHz. Côté dyna­mique et distor­sion, on est vrai­ment au top sur les deux casques, un vrai plai­sir. Les détails, que ce soit sur les prises de guitare acous­tique (petits bruits de cordes) ou les pistes de voix « fantômes » préa­la­ble­ment effa­cées de la bande magné­tique, sont extrê­me­ment bien retrans­crits sur les deux casques, c’est du pur bonheur. De même, l’équi­libre de tous les instru­ments est très bien respecté, avec un petit plus pour le Senn­hei­ser, qui gagne d’un pouillème.

Michael Jack­son – Libe­rian Girl

Sur la nappe d’in­tro, c’est très compliqué de dépar­ta­ger les deux casques… C’est du même niveau. La voix de Bambi est toujours très (j’in­siste sur le très) légè­re­ment plus nasale sur le Senn­hei­ser et un peu plus creu­sée sur le casque Audio-Tech­nica. Avec tous les instru­ments, le char­ley trans­perce un peu plus le mix avec l’ATH-R70x, à cause de la bosse dans les hautes fréquences. Dans le bas du spectre on détecte aussi très légè­re­ment plus de rondeur sur l’Au­dio-Tech­nica, mais tout cela relève vrai­ment du très léger détail, on parle ici de 1 ou 2 dB pour une fréquence donnée, tout au plus. C’est sûre­ment le compa­ra­tif le plus serré qu’il nous a été donné de faire jusqu’à présent, nos oreilles vont bien dormir ce soir ! On conti­nue quand même de donner l’avan­tage au Senn­hei­ser, car le mix nous parait plus homo­gène, un peu moins creusé.

Gorillaz – Feel Good Inc.

On termine avec cette chan­son de Gorillaz et son bas géné­reux nous permet­tant d’en­tendre une diffé­rence sur la grosse caisse. Le son est légè­re­ment plus sec et moins rond sur le HD650. Nous aurons tendance à préfé­rer cela en mixage afin d’évi­ter le masquage de fréquence et de nous faire bordé­li­ser par ces basses fréquences pouvant deve­nir faci­le­ment turbu­lentes et enva­his­santes. Sur le passage voix/guitare radio, les légères diffé­rences dans le haut médium se font remarquer, avec toujours un peu plus de nasa­lité sur le HD650 et plus de sibi­lances sur l’ATH-R70x. Pour le reste, c’est rela­ti­ve­ment iden­tique.

Pour conclure ces écoutes, rappe­lons que les deux casques demeurent extrê­me­ment proches et excellent tous les deux dans la caté­go­rie des casques ouverts ayant pour mission d’avoir un son le plus neutre possible. Leur linéa­rité dans le bas est exem­plaire, et ce jusqu’à 50/55 Hz, avec moins de 2 dB en plus sur toutes les fréquences situées sous les 800 Hz pour l’ATH-R70x. C’est surtout dans le haut médium et les aigus que les casques diffèrent légè­re­ment, avec une tendance à avoir plus de médiums sur le Senn­hei­ser et plus de hautes fréquences sur l’Au­dio-Tech­nica. Cela a pour consé­quence d’avoir un son légè­re­ment plus creusé avec ce dernier, mais rien qui ne vous empê­chera de travailler.

Rappe­lons aussi qu’il sera toujours possible de faire cali­brer votre casque par Sonar­works, l’ATH-R70x ayant une distor­sion très faible et une dévia­tion très conte­nue sur l’en­semble du spectre (+/-3 dB). Le plug-in n’aura alors que très peu de correc­tions à faire pour avoir une courbe de réponse neutre.

Conclu­sion

Le construc­teur japo­nais est parvenu à propo­ser une version ouverte de son casque haut de gamme destiné au mixage et à la produc­tion musi­cale, l’ATH-M70x, en conser­vant ses prin­ci­pales quali­tés. On gagne même en confort et en linéa­rité dans le bas du spectre (merci le casque ouvert), même s’il sera diffi­cile de l’uti­li­ser ailleurs que chez soi (impé­dance élevée, isola­tion nulle, câble long, construc­tion moins robuste). Dans la même caté­go­rie (autour des 350 €), son compère le HD650 de Senn­hei­ser est globa­le­ment plus neutre, mais l’ATH-R70x reste très proche et sa distor­sion est même légè­re­ment moindre. De quoi pouvoir travailler serei­ne­ment pendant de longues heures sans fati­guer. Pensez quand même à faire des pauses !