Test de la pédale Ministry of Tones Ultima Ratio - Ça Marsh bien

Fabriquées en Chine par les usines Caline, marque assez présente sur Amazon, les pédales Minis­try of Tones arborent un look rela­ti­ve­ment uniforme. Boîtier en alumi­nium gris, potard métal­liques dorés, il n’y a que la rondelle présente sous le foots­witch qui soit en plas­tique. Une construc­tion qui inspire confiance pour cette distor­sion assez clas­sique dans ses réglages. Gain, volume et égali­sa­tion à trois bandes consti­tuent les contrôles de l’ef­fet, ainsi qu’un switch Vetus / Novus assez intri­guant…

Ultima, le RPG ? Non la pédale

Sans plus attendre, nous bran­chons cette pédale en direct dans un ampli EVH 5150 50 watts EL34 sur le canal clean, lui-même connecté à un baffle EVH assorti de deux haut-parleurs Celes­tion G12H30 captés par un Shure SM57 pour fina­le­ment attaquer une Scar­lett Focus­rite 18i8. La guitare est une Char­vel So Cal mexi­caine avec ses micros Seymour Duncan TB6 Distor­tion. Le clean de base est neutre, avec une égali­sa­tion posi­tion­née au centre sur toutes les bandes.

clean­de­base

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Les modes Vetus et Novus peuvent être assi­mi­lés à des simu­la­tions analo­giques de Marshall JTM45 et JCM800. Une première mise en marche rapide avec tous les potards de la pédale à midi nous indique déjà que le gain est plus impor­tant que les amplis censés être émulés, il va donc s’agir de versions boos­tées et hot roddées (ce qui n’est pas pour déplaire à votre servi­teur). En posi­tion Vetus, le grain est rond et semblable au JTM. Pour obte­nir l’ori­gi­nal, il ne faudra par contre pas dépas­ser les 40 % de gain. On est déjà surpris par un surcroît de fréquences basses un peu exagéré, chose que l’on peut faci­le­ment corri­ger avec une égali­sa­tion effi­cace. Poussé au maxi­mum, le gain présente une satu­ra­tion typique­ment anglaise, clas­sique mais puis­sante. Le grain est très beau et la fidé­lité au signal entrant de la guitare est totale. Micro manche, jeu au potard, tout y passe. Le réglage de gain est réel­le­ment un atout majeur de cet effet tant il peut balayer tous les possibles : quasi clean, crunch et saturé de l’en­fer sont présents.

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La réac­ti­vité au potard de volume de la guitare est parfaite, le respect de la dyna­mique de jeu est total. Le volume géné­ral de la pédale permet une adap­ta­tion tout terrain, capable de rattra­per un son clair faiblard.

En mode Novus, nous avons affaire à un gros, très gros JCM800 boosté de belle manière. Les bonnes impres­sions ressen­ties avec le canal Vetus se confirment, ainsi que les réserves. Les basses gagne­raient vrai­ment à être bais­sées pour ne jamais dépas­ser la moitié, quel que soit le contexte d’uti­li­sa­tion de la pédale.

Ce second canal déchaîne la satu­ra­tion à l’an­glaise et on se prend pour Judas Priest l’es­pace d’un instant. Le sustain est excellent et la défi­ni­tion sonore très fidèle aux amplis ayant inspiré la démarche de Minis­try of Tones.

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La course physique des poten­tio­mètres ne présente pas de frein, les boutons se tournent agréa­ble­ment malgré une fabri­ca­tion asia­tique au coût mesuré. L’ou­ver­ture du boîtier nous révèle des circuits propre­ment soudés mis à part le support de la pile de neuf volts qui inspire assez peu confiance. Il faudra redou­bler de vigi­lance pour ne pas arra­cher ce support lors du chan­ge­ment de la pile. Dans ce cas l’usage d’un adap­ta­teur secteur est plus que recom­mandé, l’ali­men­ta­tion étant iden­tique au stan­dard Boss.

Malgré un taux de gain rela­ti­ve­ment impor­tant, le souffle est très raison­nable. En cas d’uti­li­sa­tion d’un noise gate, il ne faudra pas pous­ser le réglage de seuil trop loin, c’est votre dyna­mique de jeu qui pourra béné­fi­cier de toutes les nuances au potard de volume de votre guitare. L’Ul­tima Ratio offre assez de gain pour se passer d’un boost placé en amont de votre chaîne d’ef­fets, un géné­ra­teur de bruit en moins ! Après plusieurs dizaines de minutes de jeu, on se régale vrai­ment à pratiquer la pédale, sans y ajou­ter quoi que ce soit.

Un son parfai­te­ment satis­fai­sant a été trouvé avec le gain à 80 %, les basses à 40 %, les médiums à 40 % aussi et les aigus à 55 %. Les basses sont ainsi domp­tées, les médiums un peu creu­sés comme on les aime avec un peu de clarté dans les aigus.

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En situa­tion de mix, c’est un délice. Seule une réverbe a été ajou­tée au son de base, l’EQ restant celle de la pédale. Le canal Novus chante, danse et met ses baskets. En terrain Van Hale­nien, c’est le bonheur.

mix

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Veni, vidi, vici

Il en faut du courage pour se lancer à l’heure actuelle dans le marché sursa­turé de la pédale d’ef­fets. Des milliers de réfé­rences, des nouveau­tés tous les jours, des pédales de satu­ra­tion par centaines, des « amp in a box » à la mode… En quoi l’Ul­tima Ratio peut-elle tirer son épingle du jeu dans une telle offre ? Par sa poly­va­lence extrême et son grain excellent. Certes, la fabri­ca­tion chinoise fait un peu grin­cer des dents, mais la qualité de la construc­tion ne fait aucun doute pour un tarif raison­nable en regard de la qualité de l’ef­fet. Allez Minis­try of Tones, plus qu’un petit effort sur les basses et vous aurez une superbe tête de gondole pour présen­ter votre gamme de pédales, courage ! En atten­dant, je m’en retourne m’amu­ser avec l’Ul­tima Ratio, excel­lente pédale d’ému­la­tion d’am­plis anglais s’il en est.