Test des iLoud Precision 6 de IK Multimedia - Un monitor qui crie fort

Une recette italienne

Fabriquées à la main en Italie, les iLoud Preci­sion 6 font partie de la série « Preci­sion », le haut de gamme de chez IK Multi­me­dia. La marque plutôt spécia­li­sée en plugins, simu­la­tions d’am­pli pour télé­phones ou pédales multief­fets, propo­sait déjà des moni­teurs compacts, pour un budget nette­ment plus modeste (sept fois infé­rieur). Ici, c’est la Rolls d’IK que nous allons tester. Dans cette série on trouve aussi les Preci­sion 5 (comprendre 5 pouces) et les Preci­sion MTM qui sont des deux voies et demie, avec deux haut-parleurs 5 ''. La commu­ni­ca­tion qui précède cette paire d’en­ceintes est ultra élogieuse, et on nous promet des perfor­mances de haut vol, une réponse en fréquence et une linéa­rité excep­tion­nelles. Comme certains autres modèles récem­ment sortis (on pense aux Adam A7V, aux nouveaux moni­teurs Neumann KH 150), le DSP et donc le numé­rique joue un rôle essen­tiel chez les Preci­sion. En même temps la firme italienne est à l’ori­gine spécia­li­sée dans le trai­te­ment numé­rique, donc il est plutôt logique que ses moni­teurs s’ins­crivent dans cette géné­ra­tion connec­tée, qui propose tout un panel de contrôles depuis votre ordi­na­teur, mais aussi et surtout une cali­brage des enceintes.

Géné­ra­tion DSP

Pour leur allure géné­rale, les Preci­sion 6 sont plutôt fines, profondes, aux angles légè­re­ment arron­dis, rien d’ex­tra­va­gant. Les connec­tiques propo­sées au dos sont nombreuses et parfois surpre­nantes : entrée en XLR ou jack, deuxième XLR pour un micro de cali­brage, port USB, entrée et sortie en mini-jack pour une télé­com­man­de… on revien­dra en détail sur les usages liés à tout ça. Quelques réglages se trouvent au-dessus : un coupe-bas appelé LF Exten­sion (à 80 ou 50 Hz), une correc­tion pour les graves et une pour les aigus, une sélec­tion Desk (qui enlève des fréquences juste au-dessus des graves pouvant être ampli­fiées par la surface sur laquelle repose les moni­teurs), ou Cal (comme cali­brage) sur laquelle il faudra s’at­tar­der un peu plus loin. Enfin, pour finir la descrip­tion du panneau arrière, un large évent en haut qui va proba­ble­ment jouer un rôle non négli­geable dans le bass reflex, ce qui fait la force prin­ci­pale de modèle : le grave. Côté avant, un twee­ter 1,5 pouces en textile est inséré dans un système d’amor­tis­se­ment, et un haut-parleur grave 6,5 pouces à membrane en papier couché. Avec chaque enceinte viennent quatre petits « pods » d’iso­la­tion à mettre en dessous, et un micro « ARC » d’éta­lon­nage. De plus en plus de fabri­cants proposent cette possi­bi­lité de cali­brer les enceintes dans leur envi­ron­ne­ment acous­tique à l’aide du DSP et d’un micro de mesure, et IK s’est donc mis au diapa­son hi-tech pour cette série Preci­sion. Pour situer ce modèle dans le paysage des moni­teurs de studio, la paire est vendue autour de 2400 €, ce qui la place à peu près dans la zone des Focal Solo 6, et un peu en dessous des Neumann KH 150. Ces deux réfé­rences, qu’on a testées, sont de grande qualité et on attend donc une belle pres­ta­tion pour un budget pareil. On s’in­ter­roge un peu, d’ailleurs, sur le fait que les produits précé­dents de IK Multi­me­dia en matière d’en­ceintes soient dans une gamme de prix autant infé­rieure, et sur ce bond en avant en termes de prix de la série Preci­sion et les attentes que cela va susci­ter. En prime, on reçoit une petite télé­com­mande à quatre boutons, qui n’est pas incluse à l’achat des moni­teurs.

Mise en 6tua­tion :

Une fois posi­tion­nées dans notre cabine de mixage, bien orien­tées vers le point d’écoute, et écar­tées de 145 cm pour créer le triangle équi­la­té­ral avec celui-ci, on peut mettre les enceintes sous tension. On prend d’abord le temps d’ana­ly­ser le compor­te­ment de nos iLoud sans correc­tion, on baisse le niveau d’en­trée pour que ça corres­ponde à nos réfé­rences, puis on a très vite besoin de déga­ger du grave pour gagner un peu en clarté. Pour cette fois, les écoutes de réfé­rences seront des Gene­lec 1030A et des Adam A7X. Ça nous semble flou dans le bas médium et le sub, et on ressent un impor­tant manque de présence dans le médium et plus haut dans le haut médium. Après avoir coupé un peu de grave de manière assez approxi­ma­tive à l’aide des commu­ta­teurs situés à l’ar­rière des enceintes (les atté­nua­tions ne sont pas numé­riques), on se dit que le mode Desk peut aussi nous aider à atté­nuer cette impres­sion de lour­deur et de flou dans la compo­sante tonale. On arrive à un résul­tat un peu moins pâteux, mais pas encore réel­le­ment satis­fai­sant.

Le X Factor du moni­teur

Pour tester les moni­teurs dans leur meilleur appa­rat, on va donc lancer le cali­brage de ceux-ci. On relie alors chacune des enceintes à l’or­di­na­teur en USB, et on en profite pour câbler la petite télé­com­mande qui devrait nous permettre de chan­ger de réglage d’écoute. Ça fait pas mal de câblage, tout ça. On installe ensuite le logi­ciel X-Moni­tor que la marque a déve­loppé à cet effet, puis on iden­ti­fie chacune des enceintes pour créer notre paire stéréo. On fouille un peu pour décou­vrir les diffé­rentes options que nous propose le programme, à savoir quelques réfé­rences de systèmes d’écoutes dans la section « voice », majo­ri­tai­re­ment des émula­tions de moni­teurs, mais aussi des enceintes Blue­tooth, un télé­phone, ou des systèmes HIFI plus ou moins haut de gamme. Cela nous rappelle le casque VSX de Slate digi­tal et son logi­ciel dédié, que nous avons testé il y a peu. Paral­lè­le­ment, le programme nous propose des réglages de correc­tions tonales corres­pon­dant à diffé­rents empla­ce­ments dans une pièce, et au type de support sur lesquels les enceintes sont instal­lées. Tout ça nous laisse un peu dans le vague, la matière du support, les dimen­sions de la pièce ainsi que son trai­te­ment acous­tique sont tout autant de critères qui pour­raient eux aussi néces­si­ter une adap­ta­tion fréquen­tielle, d’au­tant plus que le construc­teur nous propose égale­ment un cali­brage person­na­li­sée qui prend en compte tous ces para­mètres. C’est juste­ment ce qu’on s’ap­prête à effec­tuer avec le micro que la marque nous a fourni. On se rend compte qu’il faut le bran­cher à l’ar­rière de l’en­ceinte que l’on calibre, au lieu de rentrer dans un de nos conver­tis­seurs comme on l’au­rait fait avec le logi­ciel de cali­brage MA 1 de Neumann ou le Soun­dID de Sonar­works. Tout cela nous rajoute encore un petit peu de mani­pu­la­tion, mais rien de trau­ma­ti­sant non plus. La suite paraît plutôt logique avec un cali­brage à base d’émis­sion de « Swipe » sur quatre points d’ana­lyses médians autour du point d’écoute central. Les courbes fréquen­tielles qui en résultent sont sans appel et confirment nos premiers ressen­tis. Un sub incon­trôlé jusqu’à 60 Hz, une énorme bosse entre 140 et 400 Hz, puis de grosses dispa­ri­tés dans le médium et le haut médium. Les aigus ne nous avaient pas posé soucis, et semblent assez homo­gènes jusqu’à une baisse natu­relle et progres­sive à partir de 11 kHz.

Preci­sion, c’est une basse non ?

On essaie d’ap­pliquer le fichier de cali­brage que le X-Moni­tor a généré, ici appelé ARC. La diffé­rence est tout de suite frap­pante et on voit appa­raître la nouvelle courbe de réponse en fréquence en cliquant sur les boutons « after » de l’in­ter­face. On est bien convaincu, mais on trouve qu’il y a tout de même un peu trop de graves à notre goût, ce qui nous fait rentrer dans le mode « Custom » de la section « Contour » pour pouvoir adap­ter les enceintes corri­gées à nos envies (on enlè­vera à cette occa­sion 1,5 et on suppo­sera que ce sont des dB). Le grave est vrai­ment impres­sion­nant, et nous procure main­te­nant qu’il est contrôlé une profon­deur assez insoupçon­nable pour de si petits haut-parleurs. Dans ce mode Custom, on retrouve les commu­ta­teurs de correc­tion tonale situés sur le panneau arrière, mais on nous propose aussi une bande médium qui n’existe pas en physique et qui pour­rait nous être bien utile malgré une fréquence fixe à 2,7 kHz. On note aussi qu’en bascu­lant d’un envi­ron­ne­ment à l’autre dans le mode « Contour », certains préré­glages désarment le fichier de cali­brage sans trop qu’on s’ex­plique pourquoi, notam­ment le mode petit bureau contre un mur (small desk wall). Après avoir chargé nos réglages d’ému­la­tion favo­ris dans la section dédiée du logi­ciel, on se rend compte qu’on n’aura pas vrai­ment l’uti­lité de la petite télé­com­mande puisque le X-Moni­tor comporte exac­te­ment les mêmes fonc­tions. Ceux qui utili­se­ront ces moni­teurs avec d’autres supports d’écoute que l’or­di­na­teur en auront peut-être l’uti­lité.

Ecoutes de Preci­sion :

Mode­rat « A New Error »

On a tout de suite une impres­sion de puis­sance, même à faible niveau. Le grave est précis et profond, bien centré et le « side chain » de la grosse caisse sur les impul­sions de basse remonte très rapi­de­ment et procure une belle sensa­tion de dyna­mique. Les thèmes de synthé­ti­seurs sont plutôt doux et pour­tant très défi­nis, contrai­re­ment à l’agres­si­vité que peuvent leur donner nos Gene­lec. Le cali­brage a vrai­ment atté­nué l’ex­cès de médium et on se retrouve avec une caisse claire aux belles tran­si­toires, qui a le punch néces­saire mais suffi­sam­ment de nez pour se déta­cher du mix. Avec les Adam la caisse claire se perd un peu dans les bas médiums et ne passe pas tota­le­ment au premier plan. Pour reve­nir à nos Preci­sion, on regrette juste que certains éléments de produc­tion comme des réverbes ou des release de synthés ne donnent pas à l’image sonore plus de profon­deur.

Kendrick Lamar « Alright »

L’en­vie de faire une écoute à plus fort volume nous emporte. On aime ce qu’on entend, la struc­ture tonale de la voix de Kendrick est très dense, et même si on a l’ha­bi­tude de l’en­tendre légè­re­ment plus pincée, elle se place subti­le­ment et les éléments de produc­tion addi­tion­nelle donnent une belle profon­deur à limage. Aussi, l’image est très large sur les percus­sives qui jouent beau­coup sur la stéréo, alors qu’on note qu’elle semble un peu plus resser­rée sur les éléments plus conti­nus, comme des nappes de synthés. De son côté, le tapis de basse est épais et profond, ça descend vrai­ment très bas dans le grave. On a presque envie de mettre les basses fréquences à fond pour se faire un petit plai­sir à l’oc­ca­sion (d’ailleurs on l’a fait, mais on ne vous en parlera pas, petit plai­sir coupable et pas très instruc­tif).

The War On Drugs « Thin­king of a place »

On rentre tout de suite dans le morceau et on est bien englobé par les jolies réverbes des synthés et autres. Les guitares sont précises et chaleu­reuses, ressortent parti­cu­liè­re­ment au premier plan, bien centrées et équi­li­brées, et s’ap­puyant sur un basse batte­rie très assis et costaud. La voix nous paraît toute­fois un peu voilée par rapport aux Gene­lec et aux Adam, et on a la légère impres­sion que les attaques de guitares acous­tiques ainsi que les char­les­tons et les timbres de caisse claire se décrochent un peu du reste du mix. Comme s’il manquait la toute petite colle pour homo­gé­néi­ser l’en­semble de la struc­ture des compo­santes tonales, avec les tran­si­toires pour­tant très précises et agréables. Les hautes fréquences sont quant à elles plutôt défi­nies et musi­cales, on discerne bien le « damping » des diffé­rentes réverbes, et l’air de certains éléments comme les guitares acous­tiques ou les percus­sions nous paraît natu­rel et musi­cal.

En conclu­sion, on n’a pas été très convain­cus par le premier contact avec les iLoud Preci­sion 6 en réglage par défaut, mais en utili­sant le X Moni­tor on a pu leur trou­ver de vraies quali­tés. De base, la réponse en fréquence n’est pas aussi linéaire que ce qu’on souhai­te­rait et certaines fréquences sont enva­his­santes. Mais après cali­brage et quelques réglages addi­tion­nels on obtient un son bien plus homo­gène. Assu­ré­ment, ces moni­teurs parviennent à géné­rer un grave riche et profond, à un point qui est rare pour des haut-parleurs et des caisses de cette dimen­sion-là.