Native Instruments Maschine+

C'est un avis à chaud après une semaine seulement, donc j'éditerai peut-être ce pavé, comme celui que j'ai laissé pour MPC Live, dont je ferai souvent la comparaison, puisque ce sont les seuls équivalents et concurrents (pour l'instant) dans la même gamme de prix, et quasiment les seules workstation/samplers autonomes dans ce format qui devient doucement incontournable.

Plus d'un espère (moi y compris) que l'on est à un retour aux machines,
ce qui simplifie bien souvent les choses en musique, et permet surtout d'alléger un setup, de faire plus avec moins.

Après tout, rien qu'en en matière de sampling, les choses sont toujours plus simples, pas besoin d'une puissance de calcul à raser des montagnes, l'important étant d'avoir une interface permettant de comprendre les choses et d'aller là où on veut, càd pouvoir faire un enregistrement de qualité et éditer un minimum.

Étant un utilisateur MPC depuis plus de 10 ans maintenant, j'avais envie de défendre un peu Native Instruments et voir si, malgré des commentaires et avis plutôt mitigés, Maschine+ pouvait se targuer d'être une "MPC killer".
L'ayant trouvé d'occasion pour pas trop cher, je voulais un peu me changer les idées, changer de workflow et pourquoi pas alléger ma config avec un nouveau set.

Alors donc pour moi, c'est un gros +

Même si j'ai l'impression de quitter tous les mauvais côtés de la MPC pour en retrouver d'autres, le fait de changer de workflow et de philosophie me fait du bien . Parce que je découvre une autre approche de la création et apprends à nouveau.

Commençons par l'aspect esthétique. Autant la MPC est un pavé bien construit, la maschine+ elle, même si peu de changementsbde design, depuis les premières versions, inspire plus que confiance.
Peu encombrante, mais plutôt lourde, dû au châssis métal/alu.
Pourtant assez fine, je suis surpris par sa compacité, mais aussi sa construction bien plus robuste que MPC par ex.

Les potards en métal sont durs, très dur, les pads hyper sensibles et larges. Les boutons très bien rangés. Le pad strip petit mais efficace. Bref la finition est au top et digne d'une Audi.

Côté connectiques, on est aussi fourni, seul bémol, une sortie supplémentaire aurait été la bienvenue, mais vu la place, qu'il ne reste pas, c'est encore compréhensible.

Passons à l'ergonomie. Disons que c'est déroutant, au premier abord, puis au deuxième etc ... Mais on arrive à s'y faire !

Il faut juste réaliser qu'on est dans un autre univers que MPC, E-Mu, Roland et compagnie. C'est un workflow bien spécifique (pour ceux qui ne connaissent pas déjà maschine). Et force est de constater que ce workflow est tout bonnement excellent, si ce n'est quelques contorsions, détours et semi-doublons.
Certains auront des nœuds au cerveau, mais en persévérant on arrive à ce qu'on veut sans trop de charge mentale.

En fait c'est même bien pensé !
Là où MPC pêche, Maschine+ repêche !
Si il y a trop sur MPC, il y a moins sur Maschine.
MPC se contente de 8 groups (submix) mais c'est toute l'architecture de Maschine qui est basée sur des groupes.
Là où MPC reprend son workflow depuis le début et commence seulement sa création de plug-ins, Native fait de l'intégration plutôt réussie. Pour moi ça comble un vide.

Parlons un peu CPU. Alors déjà, il faut quand même rappeler que celui de maschine est un Intel quad core, qui reste quand même 3x plus véloce que celui des MPCs. Mais ... Ici on est non seulement sur une workstation/sampler, mais on a une intégration (plus ou moins complète) de modules de synthèse à la Native Instruments, dont les ressources sont énormes aujourd'hui en matière de sound design.

Donc oui un synthé peu consommer, mais, on a un ils sont dignes de ce nom, avec beaucoup de possibilités, et donc beaucoup de presets disponibles et en perspective.

La navigation est bien pensée, des fois un peu trop, mais c'est mieux que pas pensée du tout. Chaque fonction à sa touche dédiée, ou presque, les presques doublons shift + pads, sont finalement les bienvenus et nous plongent directement dans la production, ça rafraîchit un peu.

Pour finir, les sons, sont évidemment le point fort de cette bécane, car ils sont légion quand même, et vu les expansions proposées, les possesseurs de komplete auront forcément un catalogue conséquent, qui n'a rien a envier à la liste déjà bien fournie des AKAI expansions.
C'est même un parfait complément.

Même Kontakt est disponible (et reste the one en matière d'instruments crées), après à voir si c'est bien intégré, ça reste à tester de mon côté.

La qualité du son est franchement bonne, tant la finesse et la résolution des réglages est fine et bien pensée. Tout y est, on a quand même droit à une synthèse avancée que celle d'Akai, selon les instruments, dont le choix reste encore timide, mais couvrent une bonne partie des différentes synthèses possibles, et dont les presets ont une liste longue comme... En fait, j'ai bien du mal à la parcourir, car j'ai pas trouvé d'autres moyens que de les parcourir un à un via la molette. Côté navigation c'est donc un peu perfectible, même si les catégories et sous catégories sont intégrées, affichant même le nombre de presets à chaque fois !

Les effets sont certes assez typés, simplifiés mais excellents, variés, et permettent surtout beaucoup de créativité.

Bref, les seuls bémols seraient peut-être :

- La navigation perfectible, avec quelques prises de tête, quand on ne comprend pas tout de suite, on peut être pas mal dérouté au départ !
- L'organisation des fichiers, pensée pour être simple, mais au final assez fermée, car, pas possible de créer des dossiers avec la maschine elle même, obligé de passer par un ordi.
- le ratio ressources CPU/mémoire ram de 4go, qui égalent les dernières MPC. Mais peut-être qu'autant de ram permet la lecture de gros instruments Kontakt, à voir !

Question CPU, c'est vrai que tout est relativement bien optimisé puisque même arrivé à 80%, pas de décrochage grossier ou même de craquement audio (il faut vraiment dépasser les 90% pour que ce soit instable), mais faut quand même rester modéré, car 80% c'est déjà beaucoup pour un CPU.

Je reverrai sans doute différents points après des tests un peu plus fouillés, car il faut quand même que je rentre un peu dedans pour voir comment tout ça peut s'optimiser, voir combien de groupes peuvent être cumulables, combien d'instruments, et combien de pistes rendues en audio peuvent être lues par exemple, mais pour moi c'est que du bon, car pour une première standalone c'est plutôt abouti.

Mon avis risque de détonner avec les précédents ; peut être parce que je ne l'utilise que depuis quelques jours…

Toujours est-il, je trouve cet instrument très attachant pour les raisons suivantes :

- C'est un instrument, pas un contrôleur comme la Maschine Mk3 ; comprenez par là que lorsque la Mk3 deviendra inutilisable (obsolète) à cause de futures màj Native Instruments et de sa dépendance à un ordinateur hôte, la Maschine Plus continuera d'être utilisable en autonome
- L'objet en tant que tel est très qualitatif : façade en aluminium, dessous en métal, bouton bien ancrés en métal, pads de bonne taille et avec la sensibilité bien réglée par défaut, PAS d'écran tactile, un format compact ni trop gros ni trop petit à mon goût
- Le contenu sonore et instrumentale par défaut de la Maschine Plus ; il est de très bonne qualité. J'ai en référence le contenu par défaut des MPC récentes (moyennement qualitatif), et le contenu de Logic Pro (de bonne à très bonne qualité). Par contenu j'entends aussi bien les loops que les presets d'instruments intégrés. D'ailleurs la variété des instruments est suffisante (encore une fois à mon goût) pour un équipement standalone, grâce à la diversité des instruments disponibles, qui sont rappelons le : Poly Synth, Bass Synth, Drum Synth, MASSIVE, MONARK, PRISM, FM8, KONTAKT et REAKTOR PLAYERS. Alors oui, vous ne pouvez pas en rajouter d'autres ni faire du sound design en profondeur de ces instruments. Mais franchement, en écoutant la pléthore de presets disponibles pour chacun, il y en a pour tous les goûts. Et si jamais vous voulez allez plus loin, vous pouvez créer et éditer vos propres presets depuis un ordinateur pour ensuite les exporter dans le Maschine Plus. Il y a aussi bcp d'effets disponibles, une vingtaine, dont la liste est dans le manuel de l'engin. Il n'y a pas juste une (très bonne) réverbe (RAUM) ou un phaser (PHASIS) utilisables en standalone dans Maschine Plus comme peut laisser le penser le site web de NI.
- C'est un sampler autonome et à part entière rappelons-le, en plus des plug-ins intégrés dans l'instrument. Vous avez toute liberté de créer et d'intégrer vos sons issus de toute source audio.
- Le workflow est plus facile que ce à quoi je m'attendais, surement grâce à l'absence d'écran tactile, ce qui favorise la mémoire musculaire comme on dit

Bien sûr il y a des limitations, souvent mises en exergue lorsque l'on compare la Maschine Plus à ... un DAW
Ce n'est pas un DAW, car l'outil logiciel Maschine n'est pas un DAW, qu'il tourne sur Maschine Plus ou sur un ordinateur hôte.
L'outil est limité à 8 groupes, chaque groupe pouvant être un ensemble de 16 pads ou un instrument plug-in. Si vous voulez plus que cela, il faut vous orientez vers Maschine sur ordinateur.
On lit beaucoup de critiques (ou craintes) concernant le CPU de l'engin qui arriverait vite à saturation ; de ce que j'ai vu et lu, il y a parfois quelques presets ou groupes de pads très gourmands, car utilisant beaucoup d'effets et/ou faisant appel à du time stretching sur tous les pads utilisant le plug-in Audio (pas Sampler) ; tout cela s'optimise et flirter avec les 90/95% ne génère pas d'artefacts audio jusqu'à présent. Et puis le resampling permet d'outrepasser cet écueil sur les groupes gourmands pour libérer de la ressource.

C'est pour moi un outil qui offre une grande liberté d'utilisation et d'expression avec bcp de potentiel de personnalisation, au regard de mon utilisation de type loisir.

A voir quels seront les bénéfices du portage imminent de Maschine v3.0 dans Maschine Plus, mais j'ai eu l'agréable surprise de voir que j'ai déjà accès à Maschine Central dans ma Maschine Plus, une nouvelle bibliothèque disponible depuis la sortie Maschine v3.0

J'arrête là, en attendant peut être de réviser ou conforter mon avis avec après une période d'utilisation plus prolongée.

Je l'utilise depuis 2ans ,mais ,plus du tout en automne.je conseille de prendre une MK3,Native instruments est clairement très bon sur un ordi .Mashine + bug très vite en autonome et je me régale vraiment bcp en mode contrôleur pc avec mashine2 qui permet d'avoir les vst que l'on souhaite et un super contrôle .j'avais une MPC live en autonome c'est largement supérieur jamais de bug avec des outils bien plus lourd et je pense aller vers une force AKAI pour le mode autonome et créer des samples sur mashine ,car ,je fait de l'électro

Utilisateur de Maschine depuis la sortie de la version 1 et de Native Instrument depuis plus de 20 ans, quelle n'a pas été ma déception après quelques jours passés sur ma Maschine + !

Que s'est-il passé chez NI pour qu'ils proposent un produit aussi médiocre ?

Seul point positif constaté : le boitier est magnifique, semble robuste, avec des encodeurs de qualité. J'ai constaté un changement de design avec le nouveau logo, c'est moins réussi que le + rouge à mes yeux, mais c'est un détail.

La connectique est au rendez-vous, les écrans sont splendides et hyper lisibles, les pads fameux, mais tout ça c'est déjà dispo sur le contrôleur de base version mk3 alors ça ne compte pas...

L'offre logicielle est plutôt limitée, j'ai été déçu de constater qu'en dehors des expansions, on a vraiment pas grand chose, même en matière d'effets... Mais j'ai vite compris pourquoi ! Elle est tout simplement incapable de gérer le peu que NI lui concède, alors plus !

J'ai fais plusieurs essais vite fait, le CPU montait vite mais je me suis dis, t'inquiètes, ils savent bosser chez NI ça va le faire... J'ai constaté quelques trucs pénibles : l'édition du séquenceur, la gestion des affichages parfois laborieuse, mais bon, sans clavier et souris c'est forcément contraignant alors j'ai passé l'éponge même si il me semblait que y'avait moyen de faire mieux.

Et puis, au bout de 2 jours à faire mumuse, j'ai un peu de temps, je décide de me lancer dans un vrai projet. Après quelques minutes, me voilà avec 4 groupes actifs, 1 kit d'expansion NI chacun, 1 pattern chacun, un premier jet quoi. CPU à 100%, tout bloqué, obligé de redémarrer la bête au bout de 15 minutes de patience. Même pas un effet en plus ou quelques pistes avec un plug-in, juste les expansions... J'ai fais plein d'essais dans le même genre, impossible pour elle de tenir la cadence. Comment va-t-elle tenir 8 groupes ? De toute façon quand on regarde du côté des caractéristiques techniques, c'est trop faible, évidemment.

En plus de ça, pas de batterie et un bouzin qui chauffe fort même avec peu de pistes...

En bref, tout marche bien, sauf l'aspect stand alone ! Prenez une mk3 et un ordi, pour presque le même budget vous serez quasiment illimité. Est-ce que NI s'est planté en voulant sortir un produit pour occuper un segment de marché dominé par son presque unique concurrent Akaï avec sa MPC ? Ben je pense parce que là c'est le bide, l'échec. D'ailleurs, aucune version mk2 depuis le temps ça veut dire quelque chose pour moi...

Donc NI, on le veut ce produit, mais pitié : un vrai disque dur, un vrai processeur et de la RAM bordel, en plus avec les nouvelles technologies, y'a moyen de faire du compact puissant... Même la batterie, on saura s'en passer, mais faut que ça pousse derrière, sinon, c'est juste un contrôleur midi trop lourd.