Il y a quelques semaines, Fender présentait sa nouvelle série Vintera II qui remplace la série Vintera âgée de quelques années. Pour ce test, la marque américaine m’a fait parvenir la ‘60s Stratocaster dans son coloris Lake Placid Blue. Voyons si l’instrument tient ses promesses.
Le retour du Palissandre
Comme les guitares et basses de la série Vintera, les instruments Vintera II se focalisent sur des décennies particulières plutôt que des années particulières comme c’est le cas dans la série American Vintage II. À l’origine, les guitares et basses de la série Vintera disposaient de touches en Pau Ferro (ou en érable selon les modèles), les restrictions sur l’importation du Palissandre étant encore en vigueur. Cette législation semble s’être assouplie quelque peu puisque la ‘60 s Stratocaster que m’a confiée Fender est équipée d’une touche en Palissandre, comme à l’époque. Fender a passé beaucoup de temps à concevoir de nouveaux micros qui sont, à priori, plus authentiques que ceux proposés sur les guitares Vintera. Ces derniers avaient tendance à générer un niveau de sortie un peu plus élevé, comme pour masquer des micros pas terribles. Sur cette jolie ‘60 s Stratocaster, les micros sont bien conçus et rappellent réellement le son d’une vieille Strat, j’y reviendrai. La teinte du vernis du manche est une autre nouveauté de cette série Vintera II. Elle est légèrement plus foncée qu’auparavant et tire un peu sur le marron clair, pour accentuer le côté vintage de l’instrument. 
Les caractéristiques de lutherie sont classiques ; on retrouve un corps en aulne appairé à un manche vissé en érable sculpté selon le profil ‘60 s « C ». Ce dernier est équipé d’une touche « Slab » en palissandre indien au rayon de 7,25 pouces. La touche accueille 21 frettes Vintage Tall pour un diapason de 25,5 pouces, du standard. L’accastillage rassemble un sillet en os synthétique, des mécaniques Fender Vintage-Style un peu faiblardes et un vibrato synchronisé avec 6 pontets et 6 points d’ancrage, à l’ancienne. Le pickguard est Mint Green ce qui ajoute au caractère Vintage de la bestiole. On retrouve sans surprise trois micros simples Vintage-Style ‘60 s contrôlés par un sélecteur à 5 positions, un volume général, une tonalité pour les micros manche et central et une tonalité pour le micro chevalet. C’est le câblage dit « moderne », bien plus logique que le câblage à l’ancienne. Comme les autres guitares de la série, cette ‘60 s Stratocaster est livrée en housse souple, la même qui accompagnait les guitares Vintera de première génération.
Lake Placid Blue ?
Pour ce test, Fender m’a envoyé la guitare dans sa finition Lake Placid Blue. C’est une finition polyester brillante qui n’a pas du tout la couleur qu’on attend d’un Lake Placid Blue. 
Rendez-vous dans les années 60
Je commence le test par jouer la guitare en son clair. Dans ce registre, la Strat Vintera II ne s’en sort pas mal, on reconnaît très bien le timbre si particulier de la guitare, pas de doute, on a bien une Strat dans les mains. D’ailleurs, le ressenti global et le confort de jeu offerts par la guitare vont dans ce sens également. Le profil du manche est étonnamment familier et le radius de la touche de 7,25 pouces n’est pas dérangeant, même pour les Bends les plus énervés. Tout est une question de réglage et la ‘60 s Strat est arrivée parfaitement réglée. D’usine, Fender ajuste le vibrato pour qu’il soit flottant, c’est très sympa. Toutes les positions de micros ont bien réagi face au son clair, même la position chevalet. Les micros délivrent un son chaleureux et précis et sont bien mieux conçus que ceux de la série Vintera précédente. C’est un bon point.
Je passe en son crunch en activant ma fidèle JHS Charlie Brown. Dans ce registre, la ‘60 s Stratocaster s’en sort toujours très bien. Tous les marqueurs sonores de la Stratocaster sont au rendez-vous, de l’attaque du micro manche au son très particulier des positions 2 et 4 en passant par le côté très aigu du micro chevalet. Après quelques coups de vibrato, il a fallu accorder la bestiole. Les mécaniques ne sont pas agréables à manipuler, leur forme est beaucoup plus angulaire que celle des mécaniques Fender Pure Vintage qu’on trouve sur les American Vintage II. C’est bien normal que le fabricant réduise les coûts, mais ces mécaniques Vintage-Style ne sont pas terribles. Elles offrent au moins la même méthode de montage des cordes que de « vraies » mécaniques Fender Pure Vintage.
Je termine le test par un son Lead en venant booster ma Charlie Brown avec l’excellente Julius du fabricant français PFX Circuits. Avec ce niveau de gain, le son fait penser à Yngwie Malmsteen, connu pour jouer des Stratocaster avec pas mal de saturation. Malgré l’apparition d’un souffle tout à fait normal de par la nature des micros, le son est très correct. Ce n’est pas le registre préféré de la guitare, mais elle s’en sort quand même fort bien.
Pendant toute la durée du test, j’ai été agréablement surpris par le niveau de finition de l’instrument. C’est normal, compte tenu du tarif moyen de 1 100 €, mais chaque élément est à sa place, les frettes sont posées et limées avec soin. Ce n’est pas nécessairement le cas de toutes les guitares de cette gamme de prix.
Vintage Era
La Vintera II ‘60 s Stratocaster est une guitare attachante, agréable à jouer et qui sonne bien. Affirmer qu’elle sonne comme une Strat des années 60 serait mentir, mais elle sonne comme une bonne Strat de cette gamme de prix. Le son est bien entendu moins profond et a moins de relief que celui de l’American Vintage II déjà testée dans nos colonnes, mais la différence de tarif justifie cet écart. Si vous cherchez une Strat d’influence Vintage et que votre budget est d’environ 1 000 €, cette Vintera II ‘60 s Stratocaster est un excellent choix.
