Test de la guitare électrique Harley Benton Fusion-T HH EB OCT - Une T bien infusée

Océan turquoise

S’ap­puyant sur le premier design de guitare élec­trique, la Tele­cas­ter conçue par Leo Fender, la Fusion-T est un véri­table mélange des genres. Entre la teinte, la confi­gu­ra­tion micro et le choix des bois, on a une véri­table guitare hybride entre les mains, avec sa person­na­lité bien à elle. Si elle étonne sur certains aspects, elle peut être un peu déce­vante sur d’autres. Néan­moins, la volonté du fabri­cant alle­mand de propo­ser des modèles origi­naux, bien finis et encore abor­dables se fait bien sentir avec cette guitare. 

La guitare des pros

La série Pro à laquelle appar­tient ce modèle Fusion-T regroupe des guitares et basses aux spéci­fi­ci­tés contem­po­raines. Les corps de ces instru­ments ont été spécia­le­ment étudiés pour une ergo­no­mie maxi­mum, l’ac­cas­tillage est fiable, l’élec­tro­nique et les teintes propo­sées sont modernes. Comme son nom peut l’in­diquer, cette Fusion-T est donc inspi­rée de la Tele­cas­ter avec un simple pan coupé et un manche vissé en érable. Toute­fois, il ne s’agit que d’une inspi­ra­tion loin­taine que l’on oublie vite en scru­tant la guitare et ses multiples chan­freins ainsi que sa teinte Ocean Turquoise. La forme globale de la guitare rappelle le modèle ML-3 proposé par la firme britan­nique Chap­man Guitars. Le colo­ris, pas très sédui­sant en photo, l’est beau­coup plus quand on a la guitare sous les yeux. Le corps et la tête de la guitare sont recou­verts d’un bleu/vert légè­re­ment pailleté qui lui confère un aspect très moderne bien que la tête colo­rée rappelle les modèles des années soixante et leurs Custom Colors. Ce côté moderne est accen­tué par la découpe de la table. En effet, un chan­frein garan­tis­sant un bon accès aux aigus laisse appa­raître le sapele du corps. Visuel­le­ment, il faut aimer, mais c’est ce genre de détails qui rendent la guitare confor­table et facile à jouer. La forme de la tête n’est pas très élégante, mais c’est aussi une affaire de goût. 

En termes de luthe­rie, Harley Benton s’ap­puie sur une construc­tion et un choix de bois assez tradi­tion­nels. On retrouve un corps en sapele, qui est une espèce d’acajou, un manche vissé en érable surmonté d’une touche en ébène. Le corps est teinté d’un rouge/marron foncé qui laisse trans­pa­raître le motif du bois. Enfin, un filet en érable fait le tour du corps. Ce dernier dispose d’un vernis (très) brillant alors que le manche béné­fi­cie d’une fini­tion sati­née pour un meilleur confort de jeu. Malgré une luthe­rie plutôt clas­sique, cette Fusion-T révèle sa person­na­lité dès qu’on commence à la jouer. Les nombreux chan­freins dont dispose le corps rendent la guitare très ergo­no­mique et facile à prendre en main. La table est sculp­tée au niveau du bras droit, comme sur une Stra­to­cas­ter, et le corps dispose d’un chan­frein pour le ventre. L’ac­cès aux aigus est faci­lité à la fois devant et derrière avec deux chan­freins autour de la corne. De plus, la jonc­tion corps-manche est asymé­trique, toujours pour un bon accès aux frettes les plus hautes. On aurait aimé une tête « reverse » pour accen­tuer davan­tage le côté moderne de l’ins­tru­ment et offrir davan­tage de tension sur les cordes graves.

L’ac­cas­tillage révèle égale­ment les côtés haut de gamme et modernes de l’ins­tru­ment. Le cheva­let WSC est fixe et c’est un modèle type Hipshot– Wilkin­son avec pontets indi­vi­duels et cordes traver­sant le corps. Les méca­niques à blocage sont moulées sous pres­sion et sont fabriquées par WSC. Elles aident gran­de­ment la guitare à tenir l’ac­cord tout comme le sillet Graph Tech Tusq XL. L’ac­cès au truss rod est de type Music Man avec une défonce effec­tuée dans la vingt-troi­sième case. C’est une loca­li­sa­tion très pratique qui rend le réglage de la guitare simple et rapide. Les frettes, au nombre de vingt-deux, sont en acier inoxy­dable et il s’agit de Médium Jumbo. La guitare est bien finie, aucune frette ne dépasse. Un réglage de l’in­to­na­tion sera toute­fois néces­saire avant de jouer la guitare. Les cordes d’ori­gine sont des D’Ad­da­rio EXL 110 (.010 – .046).

Roswell 1947

Si la luthe­rie réserve de plutôt bonnes surprises, l’élec­tro­nique est en revanche assez déce­vante. Les micros qui équipent la guitare sont des doubles bobi­nages et il s’agit de Roswell LAF à aimants AlNiCo-5. Ces aimants four­nissent un niveau de sortie plutôt élevé ce qui corres­pond bien au carac­tère contem­po­rain de l’ins­tru­ment. Ils offrent la possi­bi­lité d’être split­tés ce qui abaisse leur niveau de sortie et rapproche leur son de celui d’un micro simple.

Première mauvaise surprise : le bouton du potard de tona­lité, équipé d’un push-pull, nous est resté dans la main lors de sa première mani­pu­la­tion. Un petit coup de tour­ne­vis pour écar­ter légè­re­ment les pattes du potard, et le problème est réglé, mais effec­tuer une opéra­tion de « main­te­nance » sur un instru­ment qui sort tout juste de son carton n’est jamais agréable. Deuxième mauvaise surprise, le son splitté est beau­coup plus faible en volume que le son en mode humbu­cker. C’est un peu désa­gréable à l’uti­li­sa­tion si on passe d’un son à l’autre. On se retrouve avec un son splitté trop faible ou un son non splitté trop fort.

Les micros Roswell ne sont pas mauvais sans être excel­lents non plus. Leur sono­rité est très stan­dard et sans réelle person­na­lité ni grain. On remarque d’ailleurs un carac­tère un peu étouffé, même avec le potard de tona­lité à fond. Cela ne saute pas aux oreilles en jouant la guitare, mais en compa­rant avec d’autres micros, ces derniers sonnent immé­dia­te­ment plus ouverts à côté des Roswell présents sur la Fusion-T. Néan­moins, ils ont le mérite d’of­frir une certaine poly­va­lence. Sons clairs, crunch ou satu­rés, les micros ne bronchent pas. Ils ne font pas tordre le son clair et restent rela­ti­ve­ment sains et droits en sons satu­rés. Ces micros sont montés sur des embases en plas­tique noir qui permettent d’en ajus­ter la hauteur. Les contrôles sont posi­tion­nés comme sur une Tele­cas­ter mais sont montés direc­te­ment sur le corps de la guitare. Le sélec­teur à trois posi­tions et les potards de volume et de tona­lité sont alignés verti­ca­le­ment. Les potards semblent être de qualité tout à fait stan­dard mais fonc­tionnent bien. 

Fusion-T OCT – Klean All Pickups

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Code

• Fusion-T OCT – Klean All Pickups03:56
• Fusion-T OCT – Klean All Pickups Split05:09
• Fusion-T OCT – Crunch All Pickups01:43
• Fusion-T OCT – Crunch All Pickups Split02:18
• Fusion-T OCT – Lead All Pickups02:54
• Fusion-T OCT – Lead All Pickups Split03:25
• Fusion-T OCT – Lead All Pickups Drop-D02:21

Ergo­no­mie et moder­nité

Bien que forte­ment inspi­rée de la Tele­cas­ter, la Fusion-T fait vite oublier ce loin­tain lien de parenté avec la vieille dame. Les contours du corps assurent un jeu confor­table, que ce soit assis ou debout. Le manche en érable au profil Modern-C est tout de suite fami­lier et le radius de douze pouces de sa touche en ébène va égale­ment dans ce sens. Le diapa­son mesure 25,5 pouces, comme celui des Stra­to­cas­ter et Tele­cas­ter. On n’est donc pas dépaysé. La largeur du sillet est de quarante-deux milli­mètres ce qui est confor­table, notam­ment en haut du manche pour les accords fonda­men­taux. La Fusion-T résonne bien à vide mais ne vibre pas beau­coup. La fini­tion du manche, bien qu’elle soit sati­née, offre un ressenti arti­fi­ciel assez étrange. Un vernis plus fin ou une fini­tion huilée aurait été de meilleur goût, comme sur le modèle Fusion-T équipé d’un manche en érable ondé torré­fié. 

Les micros n’ayant pas de réelle person­na­lité, il est diffi­cile de déce­ler la zone de confort de la guitare. Ce n’est pas une mauvaise chose et démontre sa poly­va­lence. Bien qu’as­sez moderne dans sa concep­tion, la Fusion-T n’est pas très typée et pour­rait conve­nir à de nombreux styles. Les sons clairs sont droits, le compor­te­ment des micros est sain et ne fait pas tordre l’am­pli. On remarque quand même ce côté un peu étouffé et sans vie des Roswell LAF. Le jeu en flat picking passe plutôt bien, les micros compres­sant légè­re­ment le signal et faisant bien ressor­tir l’at­taque. En spitant les micros, on perd donc beau­coup de volume et le grain n’est pas très satis­fai­sant. La posi­tion inter­mé­diaire pourra conve­nir pour des ryth­miques funk stan­dards. Les sons crunch sont agréables sans être trans­cen­dants. Une égali­sa­tion visant à réduire les basses sera quasi-indis­pen­sable pour contrer le côté très sombre des micros et ouvrir le son davan­tage. Les deux micros sont en revanche équi­li­brés entre eux et la posi­tion inter­mé­diaire est assez sympa. Une fois les micros split­tés, les sons sont en revanche assez pauvres et le côté fin et étriqué de ces micros est assez cari­ca­tu­ral. En attaquant la grosse satu­ra­tion, les micros Roswell conservent ce côté sombre et un peu renfermé. Cepen­dant, chaque note se fait entendre et les attaques sont bien présentes. La guitare offre une bonne surprise au niveau du sustain. Les notes tiennent bien et meurent de manière natu­relle et très musi­cale. La luthe­rie très saine n’y est pas étran­gère. 

On adhère

Fidèle à la philo­so­phie des instru­ments Harley Benton, la Fusion-T présente un rapport qualité/prix imbat­table. Son niveau de luthe­rie et d’équi­pe­ments la place en compé­ti­tion avec des modèles bien plus onéreux. Les fini­tions sont soignées et la luthe­rie est saine et bien conçue. Le corps offre une excel­lente ergo­no­mie et rend la guitare très fami­lière dès la première prise en main. Bien que l’élec­tro­nique soit défi­ni­ti­ve­ment le point faible de la guitare, elle ne manque pas moins de person­na­lité et saura ravir de nombreux musi­ciens grâce à sa poly­va­lence. La touche en ébène au rayon de douze pouces alliée au profil Modern C du manche en érable prodiguent un bon confort de jeu. Le poids de la guitare est dans la moyenne des modèles de cette forme. Tous les petits détails comme l’em­pla­ce­ment de l’ajus­te­ment du truss rod ou les méca­niques à blocage inscrivent la guitare dans une lignée réso­lu­ment moderne et ergo­no­mique. Cette Fusion-TT HH Ocean Turquoise possède une vraie person­na­lité bien qu’elle rappelle forte­ment d’autres guitares de type Tele­cas­ter. En bref, une très bonne guitare pour le prix, qu’il sera possible de conser­ver un bon moment en chan­geant les micros.