Big Bang et trous noirs, avez-vous un avis quantique ?

Cruelle déception pour le monde de la physique des particules. Vendredi 5 août, lors de la conférence annuelle de physique des hautes énergies qui se tient à Chicago (Illinois) jusqu’au 10 août, les porte-parole des deux expériences phares de l’Organisation européenne pour la recherche nucléaire (CERN), près de Genève, ont confirmé qu’ils n’avaient pas vu de nouvelles particules dans leurs détecteurs.

Cette annonce douche les espoirs nés au cours des derniers mois au LHC (Large Hadron Collider) du CERN, le plus grand accélérateur de particules du monde : des indices d’un tel événement avaient pointé leur nez, déclenchant la production de plus de cinq cents propositions théoriques pour lier ces frémissements à une nouvelle particule, jamais vue jusqu’alors. Cela aurait été une découverte majeure, car cette particule aurait été la première à sortir du Modèle standard, le cadre théorique en vigueur. Elle aurait ouvert de facto de nouveaux horizons, au-delà des connaissances actuelles. « Cela aurait été comme lorsqu’on est passé aux théories d’Einstein de la gravitation pour explorer l’Univers », souligne Nathalie Besson, chercheuse au Commissariat à l’énergie atomique et aux énergies alternatives (CEA) et membre d’Atlas, une des deux expériences, avec CMS, à traquer ces particules.

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