Test du micro Sennheiser MD421 Kompakt - Plus petit, plus mignon, toujours aussi bon ?

Déve­loppé au début des années 60, le Senn­hei­ser MD 421 est rapi­de­ment devenu un clas­sique des studios d’en­re­gis­tre­ment et des salles de concert. De la batte­rie à la basse, en passant par la guitare, la voix ou les cuivres, ce micro­phone offre une poly­va­lence qui lui a valu les louanges de nombres d’ar­tistes comme d’in­gé­nieurs du son. Au cours de toutes ces années, et malgré quelques diffé­rentes petites modi­fi­ca­tions, le MD 421 a toujours gardé ce même aspect esthé­tique, avec un look et une silhouette très marqués. Aujour­d’hui, Senn­hei­ser passe le cap et sort le MD 421 Kompakt, qui, comme son nom l’in­dique, est une version plus petite, mais repre­nant (sur le papier) exac­te­ment les mêmes carac­té­ris­tiques tech­niques que le MD 421 origi­nal.

Packa­ging

Et le côté « compact » se remarque dès la récep­tion du colis. Car si habi­tuel­le­ment les 421 sont four­nis dans un coffret en plas­tique solide et assez consé­quent, le MD 421 Kompakt arrive dans une simple boîte en carton au format bien plus menu. Il y est même étran­ge­ment condi­tionné, enve­loppé dans un film plas­tique, un peu à la façon d’un filet de poulet de super­mar­ché. Si cela peut lais­ser quelque peu circons­pect, l’idée est en fait plutôt astu­cieuse, permet­tant à la fois de main­te­nir parfai­te­ment le micro­phone, mais égale­ment de n’uti­li­ser que peu de maté­riaux, de surcroit entiè­re­ment recy­clables.

Heureu­se­ment, le MD 421 Kompakt est tout de même fourni avec une petite housse molle­ton­née, pratique pour proté­ger de la pous­sière, mais pas forcé­ment aussi idéale que l’an­cien étui pour proté­ger des chocs (à moins évidem­ment, de garder la boîte en carton).

Le micro et ses carac­té­ris­tiques

D’après le construc­teur, le MD 421 Kompakt reprend donc exac­te­ment les mêmes carac­té­ris­tiques tech­niques que ces prédé­ces­seurs. À savoir la même direc­ti­vité (cardioïde), réponse en fréquences (de 30 Hz à 17 000 Hz), sensi­bi­lité (2 mV/Pa ±2,5 dB) et impé­dance (250 Ω).

Visuel­le­ment, nous retrou­vons aussi certains attri­buts d’un 421 avec la même grille noire de protec­tion et la même prise XLR en queue du micro­phone.

Les diffé­rences notables se trouvent être :

• la taille, évidem­ment, dimi­nuée de presque moitié (de 215 cm à 122 cm)
• le poids, passant de 385 g à 159 g
• l’ab­sence de l’ha­bi­tuelle bague de rota­tion pour acti­ver les filtres coupe-bas
• et la suspen­sion (non, vous ne rêvez pas ! ENFIN !)

L’ab­sence de coupe-bas en fera sans doute tiquer quelques-uns, mais à l’heure du tout digi­tal et des plug-ins, les concep­teurs l’ont sans doute consi­déré comme dispen­sable et y ont vu un moyen simple et effi­cace de gagner en taille… comme en coût…

Ce qui devrait par contre rapi­de­ment et faci­le­ment faire consen­sus est le chan­ge­ment de la fameuse suspen­sion (et de sa terrible gâchette) ! Car après des années de grogne inces­sante des utili­sa­teurs, Senn­hei­ser a enfin accepté de la « re-desi­gner ». Celle-ci est doré­na­vant direc­te­ment moulée sur le corps du micro­phone et si elle n’est en rien révo­lu­tion­naire, sa soli­dité et son effi­ca­cité apportent une mania­bi­lité et une ergo­no­mie du micro­phone que l’on n’es­pé­rait plus… Finis les micros qui tombent inopi­né­ment de vos mains ou les suspen­sions qui cassent au moindre choc ! Petit ajout malin : cette suspen­sion intègre en outre un double pas de vis 3/8 et 5/8. Plus besoin de sempi­ter­nels raccords pour instal­ler vos pieds de micros !

Anything Loud. This is the mic for that.

Senn­hei­ser a le sens des phrases accro­cheuses et cette devise vient parfai­te­ment expliquer ce pour quoi le MD 421 (Kompakt ou non) semble tailler pour. S’il lui faut des instru­ments puis­sants, allons-y gaie­ment ! Et profi­tons-en pour compa­rer le MD421 Kompakt avec un MD 421-II.

La légè­reté du MD 421 Kompakt se fait ressen­tir dès l’ins­tal­la­tion des micro­phones. Et s’il est bien moins corpu­lent et lourd qu’un 421-II, il ne faut pas cacher qu’il paraît tout de même un peu plus « cheap », presque plas­tique… Cepen­dant, le nouveau Senn­hei­ser reste tout de même très agréable à tenir en main et s’il est plus petit, il n’en est pas pour autant minus­cule et pour­rait parfai­te­ment conve­nir à une prise de chant « live » sans donner l’im­pres­sion de tenir un jouet.

De plus, on retrouve instinc­ti­ve­ment les mêmes expé­riences et sensa­tions d’ins­tal­la­tion qu’avec un 421 vintage et il est vrai que sa peti­tesse le rend bien plus facile à placer. Plus discret, le MD 421 Kompakt s’in­tègre bien plus rapi­de­ment et faci­le­ment face à une source, sans jamais deve­nir ni trop impo­sant ni trop gênant pour le musi­cien.

Sur une batte­rie

Mais passons main­te­nant aux choses sérieuses et ouvrons grand nos esgourdes ! (les rendus des deux micros sur les prises de batte­rie étant assez proches, je vous conseille forte­ment de les écou­ter à un certain volume, sur enceintes, ou à minima au casque)

Placés légè­re­ment à l’in­té­rieur d’une grosse caisse de batte­rie, les deux micro­phones, tous deux tout aussi effi­caces, révèlent une prise de très bonne facture. Le 421-II semble appor­ter un peu plus de rondeur, mais une fois « en condi­tion », avec tous les autres micro­phones ouverts (overhead, caisse claire et char­ley), les diffé­rences, bien que toujours audibles, s’at­té­nuent assez forte­ment. Sans être une copie conforme, le Kompakt reste effec­ti­ve­ment très proche et dans la même couleur sonore géné­rale que son prédé­ces­seur.

Avec les toms, la diffé­rence devient un peu plus parlante même si, évidem­ment, le jeu et la frappe assez vivante du batteur entre chaque prise y ont leur impor­tance. Sur le tom aigu, le Kompakt délivre un son moins ouvert et plus médium qui pour­rait récla­mer l’adjonc­tion d’une petite égali­sa­tion pour rame­ner un peu plus d’air. De même pour le tom grave pour lequel la réso­nance ressort plus avec le MD 421-II qui, en géné­ral, semble mieux s’in­té­grer (ou du moins plus aisé­ment) aux autres micros. Néan­moins, comme pour le kick, aucune de ces prises n’est à jeter, au contraire. Remarquons juste un rendu un peu plus resserré (oserais-je dire plus compact ?) pour le nouveau Senn­hei­ser. En revanche, par son faible encom­bre­ment, le 421 Kompakt se place bien plus faci­le­ment sur les toms, sans que l’at­tache XLR ne vienne gêner le posi­tion­ne­ment ni le jeu des cymbales. À propos, Senn­hei­ser commer­cia­lise juste­ment une suspen­sion « MZH » (non four­nie pour ce test) qui vient se clip­ser direc­te­ment sur les futs et devrait faci­li­ter encore plus l’ins­tal­la­tion du micro­phone.

Concer­nant les cymbales, nous obser­vons la même diapho­nie sur les deux micro­phones. Peut-être très légè­re­ment moins dure sur le MD 421 Kompakt, sans doute grâce à ses fréquences captées un peu moins éten­dues et donc forcé­ment moins agres­sives.

01a Kick 421 Kompakt Solo

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• 01a Kick 421 Kompakt Solo00:05
• 01b Kick 421 Kompakt Full­Kit00:05
• 01c Kick 421 II Solo00:05
• 01d Kick 421 II Full Kit00:05
• 02a TomHi 421 Kompakt Solo00:05
• 02b TomHi 421 Kompakt Full Kit00:05
• 02c TomHi 421 II Solo00:05
• 02d TomHi 421 II Full­Kit00:05
• 03a TomLo 421 Kompact Solo00:07
• 03b TomLo 421 Kompakt Full Kit00:07
• 03c TomLo 421 II Solo00:08
• 03d TomLo 421 II Full Kit00:08

Sur une basse et une guitare élec­trique

La prise de son est tout aussi quali­ta­tive devant des amplis. Sur basse ou sur guitare, le MD 421 Kompakt encaisse comme il se doit et réagit parfai­te­ment. Si le gain au préam­pli est exac­te­ment iden­tique entre les deux micro­phones, les diffé­rences sonores se mani­festent un peu plus.

Sur la basse, le MD 421 Kompakt sonne très légè­re­ment plus tassé avec un rendu dans le bas un peu moins ample, moins profond. Les deux retrans­crivent bien le jeu du média­tor, mais le 421-II, plus ouvert, l’ac­cen­tue un peu plus.

Sur la guitare, que cela soit sur l’ex­trait surf ou palm-mute, le MD 421 Kompakt tend à sonner assez médium quand le 421-II, lui, est défi­ni­ti­ve­ment plus équi­li­bré avec un beau corps, de l’air et une dyna­mique un peu mieux resti­tuée.

04a Bass Elec 421 II

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• 04a Bass Elec 421 II00:13
• 04b Bass Elec 421 Kompakt00:13
• 05a Bass Elec2 421 Kompakt00:20
• 05b Bass Elec2 421 II00:20
• 06a Bass Elec3 421 Kompakt00:27
• 06b Bass Elec3 421 II00:27
• 07a GtrSurf 421 Kompakt00:20
• 07b Gtr Surf 421 II00:20
• 08a GtrE­lec 421 Kompakt00:25
• 08b GtrE­lec 421 II00:25

Et avec une bonne grosse fuzz ?

Enclen­chons main­te­nant la Big Muff ! Comme pour les extraits précé­dents, les deux micros offrent un rendu de qualité, mais leurs diffé­rences sonores sont alors encore plus criantes et confortent les remarques précé­dentes.

Le MD 421 Kompakt est très axé sur les médiums avec un son très mat quand le 421-II accen­tue surtout l’agres­si­vité et le grésille­ment de la fuzz en gardant toujours une belle corpu­lence.

Les deux micros sont alors très inté­res­sants et le choix de l’un sur l’autre ne dépen­dra que de la direc­tion recher­chée. Si les aigus vous gênent et que vous cher­chez un son épais et médium, le Kompakt vous corres­pon­dra plus. Si, à contra­rio, une envie de pous­ser les aigus se fait sentir à l’écoute, tour­nez-vous plutôt vers le 421-II. Quoiqu’il en soit, les deux micros sont une fois de plus de très bonne qualité et tota­le­ment exploi­tables. Sachez juste que vous travaille­rez diffé­rem­ment avec chacun… et régle­rez surement autre­ment votre ampli en fonc­tion.

09a Bass Elec2 Fuzz 421 Kompakt

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• 09a Bass Elec2 Fuzz 421 Kompakt00:24
• 09b Bass Elec2 Fuzz 421 II00:24
• 10a Bass Elec3 Fuzz 421 Kompakt00:27
• 10b Bass Elec3 Fuzz 421 II00:27
• 11a Gtr Fuzz 421 Kompakt00:24
• 11b Gtr Fuzz 421 II00:24

Cuivres

Derniers extraits avec une trom­pette, le 421 étant l’un des micros les plus souvent utili­sés devant des cuivres. Comme pour le reste, le MD 421 Kompakt tolère parfai­te­ment la forte pres­sion sonore, même collé au pavillon. Et comme pour les prises fuzz, le Kompakt sonne plus mat que le 421-II, alors plus clinquant et perçant. Une fois de plus, on appré­ciera plus l’un ou l’autre, mais l’en­vie d’ai­der un peu le MD 421 Kompakt sur la resti­tu­tion des aigus se fait sentir et sera surement bien­ve­nue pour permettre aux cuivres de mieux s’in­sé­rer dans un mix. Ceci est surtout frap­pant sur les pêches, plus impac­tantes avec le 421-II.

Afin d’en­tendre comment réagissent ces deux micro­phones « en condi­tion », je vous four­nis les mêmes extraits sonores avec un peu de réver­bé­ra­tion, ce qui apporte une seconde écoute et vient quelque peu atté­nuer les diffé­rences.

Une troi­sième prise, à un mètre de distance, vient elle aussi gommer un peu plus les contrastes même si les deux micro­phones gardent bien leur person­na­lité.

12a Trom­pette Kompact

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• 12a Trom­pette Kompact00:11
• 12b Trom­pette 421 II00:11
• 12c Trom­pette Kompact + Fx00:11
• 12d Trom­pette 421 + Fx00:11
• 13a Trom­pette Kompact00:06
• 13b Trom­pette 421 II00:06
• 13c Trom­pette Kompact + Fx00:06
• 13d Trom­pette 421 + Fx00:06
• 14a Trom­pette Kompact 1m00:08
• 14b Trom­pette 421 1m00:08
• 14c Trom­pette Kompact 1m + Fx00:08
• 14d Trom­pette 421 1m + Fx00:08