Test de Amplitube Jimi Hendrix

La société IK Multi­mé­dia sort un produit dérivé d’Am­pli­tube 2 nommé Ampli­tube Jimi Hendrix, censé repro­duire les amplis et les effets qu’uti­li­sait le Voodoo Child. Réus­site tech­nique ou super­che­rie marke­ting ?

Le matos d’Hen­drix

S’il est un guita­riste révo­lu­tion­naire, c’est bien le grand Jimi. Outre le talent de compo­si­teur que tout le monde connaît, Jimi était aussi un cher­cheur en son. Il aimait utili­ser tout ce qui lui passait devant le nez, et en a même fait une de ses marques de fabrique. Son ‘son’, dont une des prin­ci­pales carac­té­ris­tiques était d’être fort en volume (un mur du son prove­nant d’au moins trois stacks Marshall Super Lead 100W pous­sés à fond et chaî­nés en série), lui prove­nait égale­ment d’un set d’ef­fet mons­trueux pour l’époque (Jimi utili­sait essen­tiel­le­ment quatre pédales entre l’am­pli et la guitare : une Wha-Wha, une Fuzz, une Octa­via et la fameuse Univibe). Pour finir, il utili­sait égale­ment une pédale de volume qui lui appor­tait les nuances de gain néces­saires (les amplis de l’époque ne possé­daient pas de canaux diffé­rents comme main­te­nant).

La Fender Stra­to­cas­ter était égale­ment la fidèle alliée du son Hendrix, bien que Jimi jouait sur plein de guitares diffé­rentes (Les Paul, SG, Fire­bird, ES335, etc.). Ses Strat’s, modèle droi­tier mises à l’en­vers (à l’époque les modèles gauchers n’étaient pas encore répan­dus) étaient accor­dées un demi-ton plus bas (à partir de 1969 – ce qui joue aussi sur le son, le rendant plus moel­leux et profond) et ses tirants de cordes étaient du 10–58 Ernie Ball Clas­sic.

Voilà pour le maté­riel. Mais Jimi sonnait toujours pareil au dire de son produc­teur de l’époque, quel que soit le maté­riel qu’il utili­sait, car il dispo­sait d’un toucher et d’une tech­nique guita­ris­tique propre à lui et hors du commun. Cette évidence est bonne à rappe­ler, car ce n’est pas un plug-in qui vous donnera à lui seul l’exact son de Jimi Hendrix !

En détail

Le produit proposé ici par IK Multi­mé­dia se présente sous la forme d’un logi­ciel de type plug-in, compa­tible PC (formats VST et RTAS) et Mac power PC et Mac Intel (formats AU, VST et RTAS). À noter qu’il fonc­tionne égale­ment en stand-alone, sans appli­ca­tions hôte.

Basée sur le moteur d’Am­pli­tube 2, cette version adap­tée offre un nombre impres­sion­nant d’élé­ments pour vous aider à créer le son que vous souhai­tez : 4 modèles d’am­pli, 7 modèles de baffles, 9 pédales d’ef­fets et 4 racks d’ef­fets mais égale­ment 5 modèles de micros. A tout cela s’ajoute un accor­deur, ainsi que de nombreux presets – bien évidem­ment repro­dui­sant les sons de Hendrix.

Les 4 modèles d’am­pli sont bien évidem­ment des copies de modèles d’époque, un ‘bri­tish Lead’ pour le son Marshall, ‘Ame­ri­can Vintage B’ pour le son Fender Bass­man, ‘Ame­ri­can T’ pour le son Fender Twin, et fina­le­ment ‘Ame­ri­can Vintage D’ pour le Fender Dual-Show­man. La section cabi­net est très vaste (une bonne surprise), et permet d’al­ler d’un clas­sique 2X12 jusqu’à un 2X15, en passant par des 4X12. Le tout en baffle ouvert ou fermé, de quoi avoir vrai­ment le choix !

Les effets propo­sés sont allé­chants : ‘Wah46’ basée sur une pédale Wah Vox, ‘Uni-V’ offrant le son d’une Uni-vibe, ‘Fuzz Age’ repro­dui­sant la Fuzz Arbi­ter, ‘Octa-V’ une copie de l’Oc­ta­via Royer Mayer, Une ‘Right­Fuzz’, pour le son Fuzz­rite Mosrite, une ‘Fuz­zO­ne’, basée sur la Fuzz­tone Maes­tro, une ‘XS Fuzz’ basée sur la Axis Fuzz de Royer Mayer, ‘Class Fuzz’ basée sur la Clas­sic Fuzz de Royer Mayer et fina­le­ment une ‘Opto-Tremo­lo’ repro­dui­sant l’Opto-Tremolo Fender.

Cette liste d’ef­fets est vrai­ment impres­sion­nante, car elle donne une vue pano­ra­mique de ce qui exis­tait il y a des décen­nies. À cette liste d’ef­fets viennent s’ajou­ter 4 racks, ‘Rotary Spea­ker’ (Leslie), ‘Sté­réo Reverb’, ‘Para­me­tric EQ’, et ‘Tube Compres­sor’.

Au niveau modèle de micro l’on retrouve égale­ment des incon­tour­nables de l’époque, ‘Con­den­ser 87’ basé sur le Neumann U87, ‘Con­den­ser 67’ basé sur le Neumann U67, ‘Con­den­ser 12’ basé sur le micro AKG C12, ‘Dyna­mic 57’ basé sur le Shure SM57 et fina­le­ment ‘Rib­bon 160’, repro­dui­sant un micro Beyer­dy­na­mic M160.

Inter­face

Dès l’ou­ver­ture, le plug-in est tout de suite compré­hen­sible : sur la partie haute, nous pouvons obser­ver un lecteur d’échan­tillon, inté­grant un contrôle du volume, du pitch et du tempo : pratique pour jouer par-dessus les morceaux du maître ! Ce lecteur, nommé ‘speed trai­ner’ est très facile d’usage et permet, outre les contrôles d’échan­tillon de base cités ci-dessus de défi­nir deux zones de bouclages, A et B. Vous pour­rez ainsi écou­ter en boucle une partie d’un sample. C’est très pratique, même s’il est à noter que la barre de trans­port aurait pu inté­grer en plus une fonc­tion ‘loop’, car il faut souvent écou­ter plusieurs fois un sample avant de créer sa boucle. À noter qu’au­cun sample ni morceau d’Hen­drix n’est fourni, pour une raison évidente de droit d’au­teur.

Sur la partie droite du plug-in, un métro­nome (avec volume et tempo réglable) est présent. Le son de ce métro­nome n’est pas para­mé­trable et il faudra donc se conten­ter du ‘clic’ stan­dard. Juste en dessous de ce player se présente le gestion­naire de preset, qui s’avère très complet ! Les trois prin­ci­paux packages de presets proposent notam­ment de retrou­ver les sons des albums ‘Are You Expe­rien­ced’, ‘Axis Bold as love’ et ‘Elec­tric Lady­land’. La liste des presets est assez plétho­rique et c’est avec plai­sir que je vais vous tester cela tout à l’heu­re… Outre cette longue liste de sons, vous pouvez égale­ment enre­gis­trer, effa­cer, bref, gérer vos sons. Sur la partie de droite, vous contrô­lez les éléments de votre chaîne sonore : les amplis, baffles, effets et micros. Là encore, la simpli­cité est évidente. Ampli­tube Hendrix vous offre 9 modèles de chaî­nage audio diffé­rents, avec pour chacun de ces modèles, la possi­bi­lité de chaî­ner jusqu’à six pédales d’ef­fets, deux amplis, deux baffles et huit racks d’ef­fets ! Sur la partie centrale s’af­fiche l’élé­ment en cours de réglage (effets, ampli, etc.) avec un design sympa­thique, très vintage. Les éléments repré­sen­tés sont même légè­re­ment ‘reliqués’ afin de faire ancien. Même l’ac­cor­deur semble usé !

Sur la partie basse du plug-in nous retrou­vons une barre de navi­ga­tion entre les diffé­rents éléments de la chaîne audio, le menu préfé­rence, un gestion­naire de niveau d’en­trée, un noise gate, un accor­deur (perma­nent), un gestion­naire de pano­ra­mique, un volume par module ainsi qu’un volume global master et le niveau de sortie. Le gestion­naire de ressources CPU est situé sur la fenêtre du plug-in avec un rappel du tempo du métro­nome.

Beau­coup d’in­for­ma­tions donc sur une petite partie qui réclame une bonne vue, car la taille de tous ces éléments est très petite !

The plugin expe­rience

Étant à peu près sûr qu’un tel plug-in va déclen­cher une avalanche de postes sur le forum d’Au­dio­Fan­zine, entre les pour et les contre (ah, la passion…), je souhaite tout d’abord donner les condi­tions de ce test. Je possède un iMac 2,16 gHz avec 2 Go de Ram. Je vais utili­ser pour les extraits audio une Stra­to­cas­ter 62 reis­sue japo­naise équi­pée de micros texas spécial bran­chée dans une carte audio RME Fire­face 400. Voilà pour le matos de base, je n’uti­li­se­rai pas de préam­pli à lampes en amont.

À noter qu’IK Multi­mé­dia vous donne des instruc­tions sur le plug-in pour bran­cher au mieux votre guitare, comme l’in­dique la prise d’écran ci-jointe.

Commençons par un son typique Hendrix, celui de la chan­son ‘Foxy Lady’. Cette confi­gu­ra­tion, très simple, est compo­sée d’un ampli de puis­sance de type lead Marshall, doublée avec une XS Fuzz. Le son, très réaliste, se rapproche de la touche Marshall de l’époque, avec un peu de moel­leux en moins (allez, chipo­tons !).

Les sons clairs, à l’image du preset ‘Hey Joe’, se rapprochent égale­ment très clai­re­ment des sons origi­naux. Le son est claquant, et l’équa­li­seur inté­gré à l’am­pli est redou­ta­ble­ment effi­cace. Là aussi l’am­pli utilisé est le ‘lead 100’. Une vraie réus­site !

Passons main­te­nant à un preset basé sur un autre ampli, ‘l’Ame­ri­can vinta­ge’. Ici, nous chan­geons radi­ca­le­ment de grain. Cet ampli offre des sons de type Fender, avec des clairs beaux et propres. Remarquez le trou dans le tissu de la façade, amusant non ? Il suffit d’ajou­ter une pédale ‘Uni-V’ au set, et l’on se retrouve 40 ans en arrière ! L’ef­fet est super­be­ment réussi, vrai­ment bluf­fant ! Plus que des sons ‘Hen­drix’, nous avons affaire ici à un excellent plug-in vintage.

Par contre, il est à signa­ler que vous avez inté­rêt à bien calcu­ler votre niveau d’en­trée : Ampli­tube n’aime pas les niveaux forts et il ne faut pas trop aller vers le rouge, car les craque­ments sonores peuvent se faire ressen­tir rapi­de­ment, c’est malheu­reu­se­ment le lot des plug-ins…

Virtual Chile

L’ame­ri­can Vintage ‘B’ pour Bass­man est égale­ment une curio­sité inté­res­sante : le son qui en sort est propre et rond, certai­ne­ment le meilleur des quatre amplis propo­sés avec le lead 100. Il suffit d’écou­ter l’ex­trait pour se rendre compte du ‘corps’ apporté au son, cette largeur qui fait dure­ment défaut aux plug-ins en géné­ral. Essayons main­te­nant de lui octroyer une ‘Fuz­zo­ne’ : le résul­tat est vrai­ment net et ultra jouable. C’est LE son fuzz des années 60’ ! Idem avec la clas­sic fuzz : on prend plai­sir à explo­rer les sons qui colorent le timbre de manière très ‘musi­ca­le’.

Le jeu de Lego est vrai­ment très fun : la construc­tion du son se fait pas à pas, et chaque pédale, très simple à régler apporte un réel inté­rêt sonore, comme ici, où l’on ‘fait crier’ l’ins­tru­ment au moyen d’une OctaV et d’une fuzz age pous­sée à bloc.

Le twin reverb est égale­ment bien simulé : les sons clairs sont claquants et précis, on s’y croi­rait ! Ici asso­cié à une pédale wah, le résul­tat est de superbe qualité. Pour utili­ser cette dernière, il faut toute­fois soit opter pour le mode ‘auto’, soit possé­der un troi­sième bras, car vous pouvez la mani­pu­ler au moyen de la souris ! Son ampli­tude est très bonne et l’on a ici affaire à une simu­la­tion quasi parfaite d’une pédale entre la vox (plus douce) et la cry baby (plus criarde). Le mélange est inédit ! Les sons peuvent être utili­sés à diffé­rents niveaux de volume sur la guitare, une parti­cu­la­rité fort appré­ciable. Le son réagit réel­le­ment à l’ins­tru­ment, qui ne perd pas ses quali­tés pour autant. Un très bon point.

Conclu­sion

Pour être sincère, j’étais parti sur une idée rela­ti­ve­ment néga­tive d’un tel plug-in : utili­ser le nom d’un guita­riste de génie mort il y a plus de 30 ans pour vendre un produit, c’est contre mes prin­cipes et ma passion pour la musique. Après avoir fait le tour du logi­ciel, je pense que même si le ‘son’ Jimi Hendrix est aussi imma­té­riel que le Graal, il n’en reste pas moins que IK Multi­mé­dia a mis les petits plats dans les grands pour bâtir ce plug-in. C’est simple à utili­ser, et ça sonne tout de suite. Du coup, on trouve du plai­sir à construire un set virtuel et le sound design devient un jeu d’en­fants.

Ce plug-in vous permet­tra de retrou­ver, pour la somme de 238 € TTC (prix recom­mandé) un tas de pédales d’ef­fets et d’am­plis pres­ti­gieux inac­ces­sibles pour le grand public, car rares et chers. Certes, on est en droit de se deman­der si le player fourni sur le plug-in est bien utile, et si les fiori­tures graphiques ‘relic’ étaient bien néces­saires. On peut aussi repro­cher à ce plug d’être gour­mand en ressources, même s’il faut bien finir par s’y résoudre, car les produits actuels demandent beau­coup au proces­seur (dans ce domaine il n’y a pas de mystères !).

Il vous faudra aussi un peu de patience pour régler le niveau d’en­trée, car le plug est très sensible, il réagit énor­mé­ment au jeu de guitare. Si vous souhai­tez ache­ter ce produit dans le but de sonner comme Hendrix, disons-le tout de suite, le son du maître venait de son jeu avant de venir de son matos. Il n’en reste pas moins que ce plug-in m’a scot­ché au plafond, en m’of­frant des sons vintages ‘60 et ‘70 que je n’avais jusqu’alors jamais trouvé dans un plug-in (et surtout pas dans Ampli­tube 2…). Monu­men­tal !