Behringer K-2

Fin (provisoire) de mon périple au pays des synthés Behringer. Et le moins que l'on puisse dire, c'est que le bilan est contrasté, allant du prodigieux Kobol, en passant par le quelconque Pro-1, le surprenant Neutron et le...calamiteux K2. J'aurais préféré que mon 100ème avis AF (ouch, déjà) soit un feu d'artifice. Ce sera un pétard mouillé, et voici pourquoi.

Quelques précisions d'abord, sur mes éléments de comparaison, par ordre de "respectabilité":
- j'ai eu la Korg Legacy Collection (avec le Mini controleur USB, on ne rit pas).
- le moteur MS20 du Kronos (qui équivaut à la même chose d'un point de vue technique).
- l'Arturia MS20V, assez récent dans leur histoire.
- le MS20 Mini en prêt
- le MS20M (Kit) en prêt pendant plusieurs semaines, que j'ai samplé dans tous les sens.
- et j'ai essayé il y a quelques temps un MS20 vintage (coucou Fabien).

Bref: j'ai fait un peu le tour de la planète VST/émulation/clones, avec des résultats variables. il n'y a que les nouveaux MS20 FS de Korg que je n'ai jamais testé, mais qui sont proches du MS20M, qui fut, après le vintage, mon préféré. J'avoue que j'aime bien l'Arturia aussi, niveau patate et présence c'est pas mal du tout, sans oser prétendre qu'il est extrêmement fidèle à l'original, mais il faut reconnaître que c'est l'un des VST les plus réussis de la marque. Au moins, il se passe quelque chose.

De base, je n'aime pas trop la couleur Korg en analogique, mon écurie de l'époque est Roland, mais le MS20 reste l'un des plus intéressants, avec une grosse personnalité et un double filtre reconnaissable entre 1000. Et il a compté beaucoup dans l'histoire de la musique, la démocratisation des synthés. Il n'y avait que le K2 sur lequel je n'avais pas mis le main (et les oreilles).

Commençons par ce qui est positif: la fabrication est d'abord qualitative, et fidèle à l'original, jusqu'au diodes. J'aurais juste aimé, comme sur l'original, que le gros bouton "volume" serve aussi à l'allumer, plus pratique quand il est racké. Mais c'est un détail. J'aime aussi la compatibilité eurorack, pratique de nos jours. La taille est évidemment moins confortable que l'original, mais ce n'est pas quelque chose que j'ai envie de lui reprocher.

Niveau oscillateurs, c'est moyen: c'est à dire qu'on retrouve la couleur, mais le square est moins imposant. Les autres formes d'onde sont ok à mon oreille, la PWM aussi. Pour la présence sur le spectre sonore, il m'a semblé que le bas était plutôt présent, davantage que sur le Pro1, mais de toute façon, le MS20 vintage n'est pas le plus spectaculaire en la matière (sauf quand on utilise l'auto-oscillation du filtre, on y arrive).

Le double filtre justement, et ça se gâte: il y a 2 positions, j'imagine que la 1 correspond au Korg 35 et la 2 à celui qui lui a succédé. Alors oublions tout de suite le second filtre complètement délavé et sans aucun caractère. Le 1 est déjà meilleur, on retrouve avec lui un peu de la personnalité du Korg35, mais quand on monte la réso, la magie n'opère pas. Le compte n'y est pas, même s'il y a un air de famille, la qualité intrinsèque du signal, le rugissement lié à la résonance, le BPF tranchant permis par la conjugaison du LPF et HPF, etc... n'est pas au rendez-vous.

Côté enveloppes, j'avoue ne pas trop savoir quoi dire. Elles font le job, mais je ne saurais pas dire ce qu'elles valent pas rapport à l'original, dont je n'ai jamais trouvé qu'il s'agissait d'un point fort, déjà de base.

Tout ce qui est baie de patchage fonctionne comme il faut, il n'y a que l'ESP que je n'ai pas testé.

Voilà, on a fait le tour. Ah oui, aussi: le niveau de sortie n'est pas dingue, mais ça va encore.

Ce K2 n'est donc qu'une vague évocation du MS20. Je n'ai pas envie d'en dire du mal, car il s'agit malgré tout d'un analogique, bien fabriqué, avec un super prix, et on peut pas mal s'amuser avec, mais prétendre qu'il rivalise avec un MS20 en bon état, comme l'indiquent quelques avis avant moi, me surprend vraiment, même si je respecte leurs auteurs. Je me souviens que le MS20 mini de Korg ne m'avait pas emballé non plus, j'avais trouvé qu'il était beaucoup moins spectaculaire que le MS20M, qui lui m'avait beaucoup éclaté. Je n'ai pas essayé le K2 Mk2 de Behringer, peut être ont-ils amélioré des choses depuis? Je suis allé aux infos et n'ai trouvé que des fonctionnalisés supplémentaires (très appréciables), donc si vous voulez vraiment acheter une machine Behringer, prenez plutôt ce MK2, mais je suis très réservé sur l'aspect sonore.

J’avoue, je n’en avais pas vraiment besoin… mais quand tu vois un synthé inspiré du légendaire MS-20 et que beaucoup de tes artistes favoris l’utilisent, difficile de ne pas craquer. Le K2 a réussi à m’étonner, et c’est plutôt une bonne surprise.

L’un des gros points forts, c’est l’esprit MS-20 qui est parfaitement préservé. Les oscillateurs et les filtres sont d’une fidélité frappante par rapport à l’original. En termes de son, on est vraiment dans l’ADN de Korg, et c’est une vraie satisfaction. Le K2 n’a rien de cheap, la robustesse de la construction est au rendez-vous. C’est un synthé solide, qui inspire confiance dès la première prise en main.

Côté moins positif, cette version proposée par Behringer ne révolutionne pas le genre. Oui, on a des mini-jacks à la place des prises plus classiques, mais à part ça, il n’y a pas de véritables innovations. Pour le prix, ça reste très correct, mais ne vous attendez pas à des changements radicaux par rapport à l'original. De plus, le manuel est un peu léger, surtout pour un synthé qui peut être un peu complexe à appréhender. Un peu plus d'explications n’aurait pas fait de mal.

Conclusion :
Si vous cherchez une version plus abordable du MS-20 sans trop sacrifier à l’esprit du son, le Behringer K2 est un excellent choix. C’est une machine solide, fidèle, et qui offre un son de qualité. Cependant, ne comptez pas sur des fonctionnalités inédites, et soyez prêts à investir un peu de temps pour bien comprendre son fonctionnement, car le manuel ne suffit pas à tout expliquer. En résumé, un bon rapport qualité/prix, mais sans grande innovation.

J’utilise le K-2 pour du home studio, sound design avancé pour la production de musique électronique.

La construction et finition est plus que correcte pour le prix (tout le châssis et top plate est en metal). Peut-être pas aussi bonne que le MS-20 original qu’il réplique, mais certainement meilleure que la propre réplique MS-20 mini de Korg qui coûte 2x plus cher !

Le son c’est du vrai analogique, on en sent la chaleur mais peut être pas les petits défauts mignons d’un vieil analo vintage, car les OSC, envelopes et filtre sont très stables. On pourrait dire qu’il manque un peu d’âme c’est vrai. Mais bizarrement c’est ce dont rêvait un utilisateur quand il achetait l’original il y a quelques dizaines d’années !

Comme sur l’original, les possibilités de sound design sont très intéressantes, personnellement je découvre le semi-modulaire avec ce synthé. Il faut être curieux et patient, mais quelle récompense !

Les +
Le son est très bon, on reconnaît très vite le son mythique d’un MS-20 avec les patch qu’on fait avec un K-2.

La qualité de fabrication reste très correcte pour le prix. Il est beau. Les knobs sont en plastique… mais si ça vous gêne vraiment y a des solutions

Le format tabletop très compact, mais pas trop non plus, pas de problème pour atteindre les contrôles. Et il est rackable en Eurorack pour ceux qui préfèrent (moi je le garde en tabletop).

Les -
Quitte à faire un clone, ils auraient du prendre le layout et intégrer la patch bay avec les autres contrôles comme sur l’original, ce qui aurait permis plus facilement de s’éduquer en reprenant des patches connus sans devoir transposer. On s’y fait vite mais au début cela peut être déroutant

Du USB audio class compliant pour numériser directement sur ordi/iPad n’aurait pas été de trop. Mais c’est plus une demande d’amélioration qu’un point négatif.

Pour avoir possedé un vrai Korg MS20 des années 80 (pdt presque 10ans), je peux dire que le resultat est proche de l'origine. J'ai pu verifier en utilisant les "cartes" (en papier canson) d'epoque.

Si en plus on considere le prix, pas d'hesitation si vous voulez essayer un synthé mythique, dans une version trés compact et trés abordable.
Il offre en plus l'interet de pouvoir choisir entre les deux series de filtre de l'epoque (une "douce" et une agressive) .

Aprés le reste est typique du MS20 quelque soit sa version:

C'est un synthé assez basique dans son principe mais qui du coup est trés pedagogique d'autant que le shema conceptuel est serigraphié dessus. Il est ideal pour comprendre les principe de base de la synthese analogique. Il est tres facile à appréhender à la base (plus simple qu'un model D par exemple) mais offre des possibilités importantes grace à son panneau de patching trés complet.

caracteristique importante les deux filtres LPF et HPF qui sont equivalents, trés puissants et recouvrants ( ils peuvent couper completement le son) avec une capacité de resonnance importante. Je n'ai jamais retrouvé cette caractéristique sur aucun synthé moderne (moog à 8KE ??), avec ce synthé on peut avoir des sons trés rugueux jamais retrouvés .
Sa seule vraie limitation , il est monodique ( 1 seule voie de polyphonie).

Je suis ravi, compblé d'avoir retrouvé un MS20 pour un prix aussi modique. Mon reve un MS20 polyphonique (je me contenterai d'un 4 voies).