Test du Roland XV-5080 - Le marchand de samples

Bon nombre de musi­ciens souhaitent dispo­ser d’une grosse banque de sons instru­men­taux de qualité. La fabriquer soi-même demande des connais­sances en prise de son, des musi­ciens, du maté­riel et du talent. Ce n’est donc pas à portée de tout le monde, ce qu’a bien compris Roland en créant le XV-5080. Le construc­teur a segmenté la demande en matière d’échan­tillons entre ceux qui samplent eux-mêmes des boucles ryth­miques et ceux qui utilisent des sections instru­men­tales multi­sam­plées comme base. Si les premiers ont surtout besoin de fonc­tions de synchro­ni­sa­tion au tempo, de décou­page, de Stretch et de contrôle temps réel, les seconds plébis­citent la poly­pho­nie, le multi­sam­pling auto­ma­tisé, le bouclage facile et les sorties audio multi­ples…

Bref, cela revient à fabriquer deux machines diffé­rentes tant sur le plan logi­ciel que maté­riel. D’où le VP-9000 pour les fondus de la boucle. Mais le construc­teur japo­nais s’est rendu compte que les bouli­miques du multi­sample utili­saient souvent des banques toutes faites, dont la magni­fique collec­tion de CD-Rom pour les échan­tillon­neurs S-700. Il manquait donc une machine capable de gérer beau­coup d’échan­tillons en Rom et d’en char­ger en Ram. Le XV-5080, avec sa poly­pho­nie de 128 voix, sa Rom exten­sible à 384 Mo et sa Ram exten­sible à 128 Mo, est l’illus­tra­tion parfaite de cette réflexion ronde­ment menée…

Concep­tion réus­sie

Embarqué dans un rack 19 pouces 2U, le XV-5080 dispose d’un panneau simple et convi­vial. Cela est dû en parti­cu­lier à son LCD 320 × 80 pixels surplom­bant une rangée de 6 touches à fonc­tion variable, permet­tant une navi­ga­tion aisée et une édition claire. A droite de l’écran, on retrouve la griffe Roland : alpha­dial enco­deur, touches de mode de jeu, de sélec­tion des parties multi­tim­brales, des banques de sons et de palette sonore. Cette dernière permet de modi­fier de manière trans­verse un para­mètre donné sur les quatre Tones d’un programme ou de les muter / sélec­tion­ner. Le LCD affiche alors les para­mètres sous forme matri­cielle, un plus appré­ciable. A droite, une fente permet d’ac­cueillir une carte Smart­Me­dia de 2 à 128 Mo pour sauve­gar­der toutes les données programmes, y compris la Ram d’échan­tillons. Une belle ergo­no­mie…

Tout aussi complète, la face arrière comporte 4 paires de sorties analo­giques stéréo, 4 prises Midi dont 2 entrées (32 parties multi­tim­brales obligent !), 2 sorties numé­riques coaxiale et optique, une entrée Word­clock, le R-BUS (inter­face proprié­taire 25 broches capable de véhi­cu­ler 8 sorties audio numé­riques 24 bits aux appa­reils compa­tibles) et une prise SCSI 25 broches. Rien à redire ! 

Ency­clo­pé­die sonore

Le XV-5080 est un lecteur d’échan­tillons qui repose sur une Rom équi­va­lente à 64 Mo en 16 bits linéaires, exten­sible à 384 Mo (voir ci-dessous*). Il renferme 1024 programmes d’usine non éditables dont une banque GM2, certains prove­nant de la série JV, d’autres entiè­re­ment nouveaux. Parmi ces derniers, des pianos acous­tiques et élec­triques bien faits, en parti­cu­lier les programmes stéréo à deux niveaux de vélo­cité. La pano­plie d’orgues est très complète, passant du B3 distordu au Farfisa tout plat. Les guitares sont une réus­site, à croire que Roland s’en est fait une spécia­lité, en parti­cu­lier les Martin, dont la vélo­cité permet de varier l’at­taque sur la corde avec réalisme. 

D’ailleurs, les fondus sur la vélo­cité confèrent au XV-5080 réalisme et musi­ca­lité. Les programmes d’usine tirent plei­ne­ment parti de la nouvelle archi­tec­ture sonore à quadruple cross­fade stéréo. C’est le cas des guitares nylon avec slide, des saxes soft / hard au top de l’ex­pres­si­vité et des basses acous­tiques et élec­triques dont la dyna­mique est surpre­nante. Ceux qui trou­vaient les machines Roland un peu molles seront convain­cus au premier coup d’oreille par la pêche natu­relle des basses et leads synthé­tiques. La collec­tion de sons synthé­tiques est aussi vaste que l’on peut l’at­tendre d’un construc­teur qui a autant œuvré pour la musique élec­tro­nique. Quant aux sets de percus­sions, ils offrent une liste exhaus­tive, comme d’ha­bi­tude.

*Sons à profu­sion

8 slots Rom peuvent accueillir 4 cartes SRJV 16 Mo et 4 cartes SRX 64 Mo. La collec­tion comporte aujour­d’hui 19 cartes SRJV et 4 cartes SRX.

Déve­lop­pée avec Spec­tra­so­nics, la SRX-01 est dédiée aux batte­ries acous­tiques, avec 24 kits complets renfer­mant des grosses caisses, caisses claires, hi-hat, toms et cymbales. Échan­tillon­nés le plus souvent en stéréo et sans compro­mis, les samples sont sublimes, surtout ceux avec quatre niveaux de vélo­cité. Résul­tat, l’en­semble de batte­ries le plus réaliste jamais mis en boîte.

La SRX-2 est dédiée à un grand piano de concert stéréo­pho­nique capté sur quatre niveaux de vélo­cité et deux ambiances de prise de son. Réalisme, propreté, tran­si­tions inau­dibles, cette banque est épous­tou­flante. Seul regret, le fortis­simo commence trop tard à notre goût, ce qui nous a valu un reca­li­brage de quelques programmes ; rien de bien grave…

La SRX-3 comprend des instru­ments de studio multié­chan­tillon­nés très propre­ment : un piano acous­tique stéréo, un Rhodes, un B3, des guitares, des basses, des flûtes, des saxes, des ensembles de cuivres, des chœurs et des percus­sions. La force incon­tes­table cette carte est l’uti­li­sa­tion simul­ta­née de samples stéréo à multiples niveaux de vélo­cité. Mention spéciale pour le chœur d’en­fants, une banque assez rare et cette fois bien rendue.

La SRX-4 repro­duit avec une grande fidé­lité des sections stéréo de cordes. Au menu, ensembles complets, altos, violons, violon­celles et contre­basses joués avec diffé­rentes tech­niques, marcato, tremolo, stac­cato ou encore pizzi­cato. Seul reproche dans cette ensemble de grande classe, un peu de souffle parfois audible sur certains aigus de la grosse section mais assez facile à masquer.

Lecture multi-niveaux

Avec ses 128 voix de poly­pho­nie et 32 canaux multi­tim­braux, le XV-5080 est un poids lourd. Un programme est l’ar­ran­ge­ment de 4 couches sonores stéréo grou­pées 2 à 2 suivant l’une des 10 struc­tures ordon­nant leurs filtres respec­tifs (série ou paral­lèle) et leur éven­tuelle inter­ac­tion (boos­ter ou modu­la­tion en anneau). Chaque couche utilise un multié­chan­tillon mono ou stéréo puisé dans la Rom (interne ou externe) ou dans la Ram d’échan­tillons. De base, on dispose de plus d’un millier de multié­chan­tillons : l’in­té­gra­lité des ondes du JV-2080, celles du JD-990 et 50% de nouveaux échan­tillons. Ces derniers proposent d’ailleurs des boucles plus longues et des points de montage plus nombreux, ce qui les rend encore meilleurs.

Chaque couche possède une fenêtre de tessi­ture / vélo­cité avec cross­fades hauts / bas, un filtre réso­nant multi­mode très sélec­tif et une section ampli avec pano­ra­mique modu­lable. En plus d’une FM interne, les modu­la­tions sont assu­rées par 3 enve­loppes multi­seg­ments, 2 LFO à 11 formes d’ondes synchro­ni­sables au tempo et une matrice de modu­la­tion 4 sources / 16 desti­na­tions. Les sources sont consti­tuées de nombreux contrô­leurs physiques et Midi, des enve­loppes, des LFO, du tracking et de la vélo­cité. Enfin, un système de bus permet d’en­voyer chaque couche vers une sortie audio (mono ou stéréo) ou le multief­fets, avec départs sépa­rés vers le chorus et la réver­bé­ra­tion. La machine renferme 128 empla­ce­ments pour les programmes utili­sa­teurs. C’est peu, un grand merci au lecteur Smart­me­dia avec accès direct aux programmes sur la carte.

Melting pot

Le XV-5080 est capable de char­ger des échan­tillons en Ram à partir d’un péri­phé­rique SCSI ou d’une carte Smart­me­dia, au format Roland S-700, Akaï S1000/3000 et Wave. Une page spéciale d’édi­tion leur est consa­crée, permet­tant entre autres une action sur l’ac­cord, la tessi­ture, le mode de lecture et le bouclage. On peut affec­ter 88 échan­tillons par couche sonore. Il manque à notre goût une fenêtre d’as­sis­tance au bouclage et quelques fonc­tions exotiques de trai­te­ment. Dans sa struc­ture, ce mode ressemble au mode Rhythm dans lequel les formes d’ondes peuvent être arran­gées en kits. Pas moins de 4 couches stéréo de 88 notes peuvent y être program­mées, avec des trai­te­ments sépa­rés par touche et par couche presque iden­tiques au mode Patch. Bien vu ! En vérité, seuls les LFO et la matrice de modu­la­tion sautent, ce qui n’est pas trop grave pour des percus­sions. Chaque percus­sion peut être envoyée vers la sortie de son choix ou le multief­fets et dispose d’en­vois sépa­rés vers le chorus et la réver­bé­ra­tion. On trouve ainsi 16 kits en Rom et 4 kits utili­sa­teur, un peu maigre…

En mode Perfor­mance, le XV-5080 permet de regrou­per jusqu’à 32 programmes – parmi lesquels un maxi­mum de 2 kits de batte­rie – et leur affec­ter les canaux Midi de son choix. Grâce aux 2 entrées Midi, on contrôle 2 ensembles de 16 canaux indé­pen­dants. Chaque canal dispose de réglages de tessi­ture, accor­dage, volume, pano­ra­mique, sortie audio, départs effets et filtres Midi ultra complets. 64 perfor­mances en Rom côtoient 64 empla­ce­ments utili­sa­teur. Dans ce mode, le XV répond sans bron­cher avec un délai mini­mal.

Réédi­tion atten­due

Les 4 L-CDX sont une compi­la­tion des 12 CD-Rom déve­lop­pés à l’ori­gine par Roland pour les samplers de la série S-700, avec qui ils sont parfai­te­ment compa­tibles. Certaines banques montent jusqu’à 32 Mo, la norme étant plutôt voisine de 5 ou 6 Mo.

Le L-CDX-01 reprend les sons de kits de batte­rie et de guitares/basses de deux CD origi­nels. On y trouve de magni­fiques sons de batte­ries acous­tiques dans des styles aussi variés que pop / rock / jazz / balais avec des cymbales claires et longues. Les boîtes à rythmes TR sont égale­ment de la partie, ainsi que des sons élec­tro / techno. Côté guitares et basses, nous avons été impres­sion­nés par la musi­ca­lité et la chaleur de l’en­semble. Surtout les guitares acous­tiques, avec leur attaque précise, leur tenue parfai­te­ment maîtri­sée et leurs points de montage bien choi­sis. Sans comp­ter une belle sélec­tion de basses élec­triques très chaudes pour tous les styles musi­caux.

Le L-CDX-02 est dédié aux claviers des années 60 et 70. Repre­nant les sons de deux CD de l’an­cienne collec­tion, ils mettent en scène des instru­ments aussi célèbres que Mello­tron, Cham­ber­lin, Wurlit­zer, Clavi­net, Rhodes ou B-3. Les grosses banques de 32 Mo possèdent bien souvent quatre niveaux de vélo­cité pour un rendu épous­tou­flant. Les B-3 sont très complets, avec pas mal de registres diffé­rents, des versions avec Leslie lent / rapide en fondu, percus­sion… On entend même le cros­so­ver des roues phoniques. Très jouable !

Troi­sième larron, le L-CDX-03 est un double volume dédié aux sons de vents et cuivres, repre­nant quatre des CD origi­nels : vents orches­traux, sections de cuivres, saxo­phone et cuivres solo. Moins impres­sion­nant que les CD précé­dents, on y trouve toute­fois un maxi­mum de multié­chan­tillons bien captu­rés. Les sections de cuivres sont variées et puis­santes mais les saxes solos restent un peu en retrait, trop forma­tés et passe-partout pour être expres­sifs.

Dernier opus, le L-CDX-04 est un double CD consa­cré aux cordes solos, ensembles orches­traux, sections de cordes et percus­sions clas­siques, issus de quatre des CD origi­nels. Des larges sections aux petites forma­tions de cordes, des violons aux violon­celles, les ensembles sont bien réali­sés. De même, les pêches d’or­chestre sont au rendez-vous, très années 80 ! La banque de percus­sions orches­trales comporte tout ce qui consti­tue la pano­plie sympho­nique, sans oubli. Seul bémol, les cordes solo sont fran­che­ment mala­dives, unique décep­tion de cette magni­fique collec­tion. 

Au final, les 4 L-CDX forment une très belle collec­tion, un must. Certes il n’y a pas de chœur, de piano acous­tique ni d’ins­tru­ment éthnique, mais ce qui est là consti­tue une matière première indis­pen­sable. Une très belle réédi­tion qui se laisse (re-)décou­vrir avec plai­sir.

Effets boos­tés

La section effets du XV-5080, compo­sée d’un multief­fets, d’un chorus et d’une réver­bé­ra­tion, a été revue et corri­gée. Le multief­fets stéréo est doté de 90 algo­rithmes, parmi lesquels des clas­siques tels que délais, chorus, haut-parleurs tour­nants, compres­seurs, lo-fi, réver­bé­ra­tions, filtres et effets 3D. S’y ajoutent quelques algo­rithmes COSM dédiés à la modé­li­sa­tion physique de diffé­rents amplis guitares, pour un rendu spec­ta­cu­laire. Certains algo­rithmes frisent les vingt para­mètres, d’autres proposent des effets en série ou en paral­lèle, certains empilent jusqu’à huit effets… S’y ajoute une matrice de modu­la­tion à quatre cordons propo­sant les mêmes sources que la matrice prin­ci­pale et des desti­na­tions au choix parmi n’im­porte quel para­mètre d’ef­fet. Mieux, en mode Perfor­mance, on passe à trois multief­fets indé­pen­dants simul­ta­né­ment dispo­nibles, merci !

Passons rapi­de­ment sur le module chorus/délai à 7/8 para­mètres pour attaquer la section réverbe, dotée du même DSP que la SRV-3030. Elle dispose de 8 algo­rithmes dont 6 réverbes et 2 délais. Rien à redire, les résul­tats sont vrai­ment à la hauteur. Chaque sortie audio, affec­table au choix, est enfin doté d’un égali­seur deux bandes, histoire d’ajou­ter une touche finale s’il en était encore besoin. A noter que l’écran permet de visua­li­ser graphique­ment les routages programmes / effets / sorties, ce qui est d’une remarquable effi­ca­cité.

Le petit frère

Moins puis­sant, le XV-3080 reprend l’es­sen­tiel du grand frère, sauf la Ram, avec moins d’ex­ten­sions et de connec­tique.

Bouli­mie prévi­sible !

Au final, le XV-5080 est une machine très haut de gamme qui frise la perfec­tion. C’est le lecteur d’échan­tillons de l’ex­trême, avec une Rom d’ori­gine très musclée, des possi­bi­li­tés d’ex­ten­sions impor­tantes et une édition très convi­viale qui donne envie de bidouiller. La section effets est une réus­site, tout comme le moteur de synthèse étoffé. Seule petite critique, le mode d’édi­tion des samples encore perfec­tible (vive l’OS en mémoire Flash !) et la taille réduite de la mémoire utili­sa­teur. Heureu­se­ment, il y a des parades faci­les… Enfin, la réédi­tion des banques de la série S-700 sur CD-Rom est une excel­lente idée qui complète à merveille le XV-5080 tout en restant fidèle au souci de qualité qui a présidé à la concep­tion de la machine.