Test du Spitfire Audio Abbey Road One - En route vers Londres !

On ne vous apprend rien en disant que cette banque a été samplée dans les célèbres « Abbey Road Studios » à Londres, plus préci­sé­ment au « Studio One ». Dans le milieu de la musique à l’image, on pourra citer les œuvres de Star Wars, d’Harry Potter ou encore du Seigneur des Anneaux, toutes enre­gis­trées entre ces murs. Le lieu est donc réputé pour son patri­moine musi­cal et son acous­tique.

Avec l’Ab­bey Road One, Spit­fire Audio propose une approche diffé­rente de celle de la BBC Symphony Orches­tra citée précé­dem­ment. En effet, les diffé­rents pupitres sont regrou­pés sous forme de sections avec une philo­so­phie fina­le­ment assez proche de celle de la série Albion. Les sections sont construites de la manière suivante :

• Cordes aiguës : 16 premiers violons, 14 seconds violons, 12 altos
• Cordes graves : 10 violon­celles, 8 contre­basses
• Vents aigus : 1 piccolo, 2 flûtes, 2 haut­bois, 1 cor et 2 clari­nettes
• Vents graves : 1 clari­nette basse, 2 bassons et 1 contre­bas­son
• 4 trom­pettes
• 4 cors français
• Cuivres graves : 3 trom­bones, 2 trom­bones basses, 1 trom­bone contre­basse, 1 tuba, 1 tuba contre­basse
• Une section de percus­sions dispo­nibles en ensemble mais aussi au détail (Drums, Metal, Tuned)
• Un patch « Orches­tra » compre­nant tous les pupitres à l’unis­son.

Ce sont là les ingré­dients initiaux auxquels moyen­nant une centaine d’eu­ros, il est possible de joindre un premier patch « Legen­dary Low Strings » conte­nant les 10 violon­celles et les 8 contre­basses, mais joués à l’oc­tave et non plus à l’unis­son ainsi qu’un second patch « Spark­ling Wood­winds » repre­nant quant à lui la section des vents aigus, le cor en moins, mais un glocken­spiel en plus, là aussi à l’oc­tave. Notez d’ailleurs que ces exten­sions sont tota­le­ment auto­nomes.

Cette approche par sections ne sera proba­ble­ment pas au goût de tout le monde. Son avan­tage est sans aucun doute une approche de la compo­si­tion et du mixage faci­lité, avec des pupitres qui sont déjà équi­li­brés entre eux. Cepen­dant, cette banque ne propose aucun « divisi », ce qui signi­fie que si par exemple, on souhaite jouer deux lignes mélo­diques avec les cordes aiguës, on se retrouve en théo­rie à doubler les effec­tifs, ce qui est dans la « vraie vie », tout à fait irréa­liste. Il faut noter que les instru­ments sont déjà natu­rel­le­ment à leur place dans le pano­ra­mique, chose, en géné­ral, plutôt appré­ciée des compo­si­teurs 2.0.

L’ins­tal­la­tion réclame envi­ron 70 Go d’es­pace disque, de préfé­rence sur un SSD pour le confort d’uti­li­sa­tion. C’est très raison­nable et assez surpre­nant pour une banque géné­ra­liste aussi complète. C’est aussi bien plus acces­sible que la grande sœur BBC Symphony Orches­tra qui, pour une instal­la­tion complète, s’ap­proche des 600 Go.

Musique sans KONTAKT

Une nouvelle fois, Spit­fire Audio décide de se passer du célé­bris­sime et incon­tour­nable Kontakt pour leur propre plug-in. Les habi­tués ne seront pas dépay­sés car l’in­ter­face est stric­te­ment iden­tique à d’autres banques propo­sées par l’édi­teur. Celle-ci est toujours aussi clas­sieuse et élégante avec l’ac­cès à deux parties. Une première bien trop grande pour ce qu’elle fait, à savoir, présen­ter les fadeurs d’ex­pres­sion et de modu­la­tion ainsi qu’un gros bouton permet­tant de gérer, entre autres, le niveau de réverbe interne à la banque de son.

Une seconde, correc­te­ment dimen­sion­née, listant les diffé­rentes arti­cu­la­tions char­gées, le choix entre les confi­gu­ra­tions de micros ainsi que des para­mètres supplé­men­taires tels que le niveau de réverbe, le « release », le « tight­ness » et le vibrato.

Il faut admettre que du chemin a été parcouru depuis les premières versions de ce plug-in maison, qui étaient parti­cu­liè­re­ment buggées avec notam­ment une mauvaise gestion de la mémoire et une utili­sa­tion exces­sive de la puis­sance proces­seur. Le plug-in semble aujour­d’hui bien plus fluide et opti­misé. On peut donc saluer l’ef­fort des équipes anglaises pour prendre en compte les retours de ses utili­sa­teurs.

Malgré cela, optez pour une machine puis­sante, équi­pée de 16, voir 32 Go de RAM pour une utili­sa­tion confor­table. La confi­gu­ra­tion utili­sée pour le test est d’ailleurs basée sur un Ryzen 1600, 32 Go de RAM, SSD, carte son Audient iD22, Cubase 10.5.

On AR-TI-CU-LE

Le cata­logue des arti­cu­la­tions est très stan­dard, et pour être tota­le­ment honnête, un peu déce­vant par rapport à ce que Spit­fire Audio propose habi­tuel­le­ment. Par exemple, pour les pupitres de cordes on retrouve les clas­siques long, long CS, tremolo, spic­cato, pizzi­cato. On nous propose quand même quelques cres­cen­dos de diffé­rentes vitesses pour les cuivres et les vents.

En réalité, ce sont les arti­cu­la­tions les plus courantes et qui satis­fe­ront la plupart des gens dans la grande majo­rité des compo­si­tions, mais ne vous atten­dez pas à avoir quelques bizar­re­ries à votre dispo­si­tion.

Mais alors, quelle décep­tion de ne pas voir de patchs de legato ! C’est proba­ble­ment le manque le plus handi­ca­pant à l’usage. Ces derniers sont dispo­nibles dans les deux exten­sions actuel­le­ment propo­sées sur le site de l’édi­teur : Spark­ling Wood­winds et Legen­dary Low Strings. Néan­moins, à l’heure actuelle, cela ne concerne que les cordes graves ainsi que les vents. Il est évident que la poli­tique de Spit­fire Audio va consis­ter à propo­ser dans le futur des exten­sions supplé­men­taires afin de venir complé­ter cette Abbey Road One. C’est en tout cas l’im­pres­sion que l’on a au moment de la rédac­tion de cet article.

Profi­tons-en pour écou­ter quelques sons issus de cette Abbey Road One. Comme toujours pour ce genre de test, les exemples propo­sés sont bruts, sans trai­te­ments supplé­men­taires. La réverbe est interne au plug-in et est réglée à envi­ron 40 % de sa course. La program­ma­tion se limite ici à quelques mouve­ments de la molette de modu­la­tion.

Spark­ling­Wood­winds_Legato_Mix1

00:0000:18

Lien

Code

• Spark­ling­Wood­winds_Legato_Mix100:18
• Xylo­phone_Mix100:17
• Glocken­spiel_Mix100:18
• Percus­sions_Mix100:18
• LowWoods_Long_Mix100:18
• High­Woods_Long_Mix100:18
• Horns_Stac­ca­tis­simo_Mix100:18
• LowBrass_Stac­ca­tis­simo_Mix100:18
• LowBrass_Long_Mix100:18
• Horns_Long_Mix100:20
• Strings_Pizzi­cato_Mix100:17
• Orches­tra_Mix100:18
• Strings_Spic­cato_Mix100:39
• Strings_Tremolo_Mix100:25
• Strings_LongCS_Mix100:30
• Strings_Long_Mix100:28

Le rendu, sans aucun trai­te­ment, est parti­cu­liè­re­ment convain­cant. Il se dégage une homo­gé­néité très agréable entre les diffé­rents ensembles et les diffé­rentes arti­cu­la­tions. C’est très holly­woo­dien et on peut faci­le­ment orien­ter l’écri­ture vers des œuvres épiques. L’ap­proche de la compo­si­tion par sections rend le travail de détail un peu plus complexe sans être impos­sible pour autant.
Le patch « Orches­tra » est parti­cu­liè­re­ment surpre­nant avec l’en­semble de l’or­chestre sous chaque touche. Gros son garanti ! Parfai­te­ment adapté pour venir gonfler le passage holly­woo­dien d’une compo­si­tion. Ce patch est d’ailleurs assez fun à utili­ser, au risque d’en mettre un peu partout.

Les cuivres sonnent vrai­ment bien. Les quatre cors français, armes indis­pen­sables à tout thème épique, sont géné­reux avec une plage de nuances très large. De plus, le fait de divi­ser les cuivres en seule­ment trois ensembles (trom­pettes, cors français ainsi que les cuivres graves) faci­lite énor­mé­ment la compo­si­tion et la program­ma­tion.

On pourra égale­ment saluer le kit de percus­sions vrai­ment complet offrant des sons très convain­cants et propo­sant deux très beaux glocken­spiel et xylo­phone.

Check ! Check micro ! 1,2,1,2

Malgré ses 70 petits giga-octets d’es­pace disque, cette Abbey Road One reste géné­reuse dans son offre de micros avec quatre mixages (deux modernes et deux typés vintage) ainsi que huit combi­nai­sons de micros, couvrant à peu près tous les besoins possibles et imagi­nables. Les deux premiers mixages notés « Mix1 & Mix2 » sont propo­sés par Simon Rhodes et les deux mixages dits « vintage » sont des combi­nai­sons de micros à ruban. La diffé­rence est assez flagrante entre ces quatre propo­si­tions et chacun y trou­vera la version qui lui convient le mieux.

Dans les exemples audio suivants, on passe en revue tous les micros dispo­nibles. La réverbe est tota­le­ment désac­ti­vée pour plus d’objec­ti­vité. A ce propos, on pourra noter que les prises sont très propres et suffi­sam­ment « sèches » pour se voir appliquer les effets de réverbe tiers. C’est là toujours un excellent point qui, entre autres, faci­lite le mélange des banques de sons de diffé­rents éditeurs au mixage.

Strings_Spill

00:0000:30

Lien

Code

• Strings_Spill00:30
• Strings_Outrig­gers00:30
• Strings_Ambient00:30
• Strings_Tree200:30
• Strings_Tree100:30
• Strings_Close00:30
• Strings_Pop_room00:30
• Strings_Pop_close00:30
• Strings_Mix100:30
• Strings_Vint200:30
• Strings_Vint100:30
• Strings_Mix200:30

Pour termi­ner ce test, écou­tons cette Abbey Road One en situa­tion avec une courte pièce propo­sée en quatre versions, faisant varier simple­ment la combi­nai­son de micros entre les quatre mixages à notre dispo­si­tion. Le place­ment des instru­ments est d’ori­gine, la réverbe égale­ment. Aucun effet exté­rieur n’a été ajouté. Seul un léger trai­te­ment de maste­ring a été appliqué, mais rien qui puisse déna­tu­rer le son brut qui nous inté­resse.

Pièce_finale_vint1

00:0000:35

Lien

Code

• Pièce_finale_vint100:35
• Pièce_finale_vint200:35
• Pièce_finale_mix100:35
• Pièce_finale_mix200:35

Conclu­sion

Cette nouvelle œuvre signée par Spit­fire Audio a bien des argu­ments pour convaincre des compo­si­teurs de divers hori­zons. Elle est beau­coup plus acces­sible que le vais­seau mère BBC Symphony Orches­tra aussi bien sur le plan tech­nique que tari­faire. À ce sujet, le tarif reste, dans ce milieu concur­ren­tiel, plutôt correct avec une version sans les exten­sions propo­sées à 449 euros. Son approche par sections pourra être problé­ma­tique dans le cadre d’une écri­ture très acadé­mique et clas­sique mais appor­tera beau­coup de confort d’écri­ture et de program­ma­tion dans le monde des musiques actuelles. On peut simple­ment espé­rer quelques mises à jour, pourquoi pas gratuites, venant combler le léger manque d’ar­ti­cu­la­tions. L’Ab­bey Road One sera égale­ment un excellent choix en tant que premier inves­tis­se­ment dans une banque de sons géné­ra­liste.