Test de l'Arturia OB-Xa V - La potion magique de l'OB-X

Ne perdons pas de temps pour faire immé­dia­te­ment parler la bête. C’est de cela qu’il s’agit :

Soit l’OB-Xa pour ceux qui ne l’au­raient pas reconnu, un dino­saure mythique qui mérite bien une petite présen­ta­tion en bonne et due forme.

Obédience Oberh­heim

Figu­rant parmi les synthés les plus mythiques d’Obe­rheim et même du monde de la synthèse tout court, l’OB-Xa est un synthé­ti­seur analo­gique qui fit suite à l’OB-X faisant lui-même suite à l’OB-1 (qui a donné son nom à Obiwan dans Star Wars) et ne fut construit que deux ans à partir de 1980 pour se placer en face du popu­laire Prophet 5. Doté de circuits inté­grés de fabri­ca­tion Curtis a priori plus fiables que les compo­sants discrets qui équi­paient l’OB-X, l’OB-Xa a connu un franc succès auprès des artistes en dépit de ses limi­ta­tions (une forme d’onde à la fois pour chaque oscillo notam­ment) et de sa fragi­lité. Très prisé notam­ment pour ses sons de Brass bien fat, on le retrouve de fait sur quan­tité de stan­dards émanant de Queen (I want to break free), Prince (1999), New Order, Euryth­mics, Madonna (Holi­day), Depeche Mode ou encore Bon Jovi, sans oublier évidem­ment Bala­voine et Jean-Michel Jarre en France, et sans parler de son cri de guerre le plus célèbre : le Jump de Van Halen en intro de ce test.

Bref, c’est encore à une pièce d’an­tho­lo­gie que s’est atta­qué Artu­ria en propo­sant, comme à son habi­tude, quelques amélio­ra­tions permet­tant d’étendre le terrain de jeu de l’ins­tru­ment sans pour autant renier sa person­na­lité, comme nous allons le voir…

Fac simile plus plus

Les connais­seurs de l’OB-Xa ne seront pas dépay­sés vu que l’OB-Xa V d’Ar­tu­ria reprend à peu de choses près le look comme l’or­ga­ni­sa­tion des commandes de l’ori­gi­nal. On retrouve donc ce look so 80’s noir rayé bleu avec le para­mé­trage des modu­la­tions et des oscil­los dans la partie gauche et le filtre et les enve­loppes dans la partie droite.

À bien y regar­der toute­fois, les libel­lés comme les contrôles ne sont pas tout à fait les mêmes, à commen­cer par ce qui est présent dans la partie Oscil­los où se glisse un potard X-Mod issu de l’OB-X premier du nom, lequel permet à un oscillo de modu­ler la fréquence de l’autre, soit une forme de synthèse FM avant l’heure avec tout ce que cela implique comme possi­bi­li­tés, tandis qu’en plus des deux formes d’ondes Scie et Pulse qu’on trou­vait sur les deux oscil­los de l’OB-Xa, on dispose désor­mais d’une Carrée.

Voilà qui permet déjà de faire bien plus de choses, sans comp­ter que ce n’est pas la le seul ajout réalisé par Artu­ria.

Outre un Unison montant à 8 voix et une poly­pho­nie montant à 16, on dispose en effet  d’une commande Spread permet­tant de jouer avec le pano­ra­mique ou la largeur du champ stéréo, mais surtout de nette­ment plus de possi­bi­li­tés de trai­te­ments et de modu­la­tion.

Un clic sur la triple flèche du haut de l’in­ter­face permet ainsi d’ac­cé­der aux plus grosses nouveau­tés ajou­tées par Artu­ria : une section de modu­la­tion autre­ment plus déve­lop­pée que ce que permet­tait l’ori­gi­nal vu qu’elle permet de tracer jusqu’à quatre formes d’ondes sur quatre  mesures et d’as­si­gner la modu­la­tion sur une matrice 5X6 :

C’est aussi à cet endroit que l’on retrouve une section d’ef­fets où trois slots agen­çables en série ou paral­lèle vous permet­tront de char­ger l’un des neuf effets dispo­nibles : Reverb, Delay, Chorus, Flan­ger, Phaser, Over­drive, Compres­seur, Bitcru­sher et filtre multi­mode.

Bref, parti de la base de l’OB-Xa, il y a vrai­ment de quoi aller beau­coup plus loin, sans comp­ter tous les avan­tages procu­rés par l’in­for­ma­tique : répli­ca­bi­lité du plug (vous avez autant d’OB-Xa que vous voulez), presets illi­mi­tés au sein d’un navi­ga­teur multi­cri­tère et surtout, le fait que la bestiole n’aura jamais à aller chez le répa­ra­teur… Quand on sait comme les synthés d’Obe­rheim de l’époque pouvaient se montrer capri­cieux, ça n’a rien d’un détail…

Reste à faire le tour de l’éven­tail sonore offert par cet OB-Xa V.

Vintage Ober Alles

On commen­cera évidem­ment par les Brass, qui sans sans doute ce qui est le plus popu­laire dans l’OB-Xa et qui donnent le sourire aux lèvres : 

Côté basse, on retrouve le grain typique qui fait la répu­ta­tion d’Obe­rheim, et on entend que l’ému­la­tion n’a pas trop de soucis pour géné­rer des graves énormes char­gés de sub :

 Pour­sui­vons avec les Lead, plus ou moins agres­sifs, tirant parti de l’Uni­son comme de la section d’ef­fets :

 Les Strings ne démé­ritent pas non plus même si ce n’est pas là la voca­tion première de l’OB-Xa :

 Les Pads demeurent rela­ti­ve­ment sages mais peuvent béné­fi­cier néan­moins d’une anima­tion via la matrice de modu­la­tion :

 Et enfin les motifs séquen­cés via l’ar­pé­gia­teur inté­gré permettent d’al­ler vers des choses plus ou moins barrées :

Comme vous le voyez, il y a de quoi faire, et même s’il est diffi­cile de se pronon­cer sur la fidé­lité de modé­li­sa­tion en l’ab­sence d’un test compa­ra­tif avec l’ori­gi­nal émulé, la person­na­lité de l’OB-Xa est bien là. Pour seul réel défaut, on se conten­tera donc de parler de la poli­tique de prix d’Ar­tu­ria, qui nous propose comme à son habi­tude le synthé seul à 199 euros alors que la V Collec­tion 7 qui propose une grosse ving­taine d’ins­tru­ments (et pas des moindre) est à 499 euros. On tempè­rera ce reproche toute­fois en souli­gnant que les promos sont courante chez Artu­ria et qu’à sa sortie, ce petit dernier peut être acquis à des tarifs préfé­ren­tiels suivant ce que vous possé­dez déjà, mais ceux qui veulent rentrer dans l’uni­vers d’Ar­tu­ria au meilleur prix atten­dront proba­ble­ment que cet OB-Xa V rejoigne la V Collec­tion 8 pour mettre la main dessus car l’af­faire sera autre­ment plus inté­res­sante.

 Conclu­sion

Il n’y a pas grand chose à redire à la copie que nous rend Artu­ria, l’édi­teur ayant comme à son habi­tude trouvé un juste point d’équi­libre entre respect de l’ori­gi­nal et inno­va­tion, vintage et moder­nité. L’OB-Xa V reprend en effet toutes les carac­té­ris­tiques du synthé de légende d’Obe­rheim en ouvrant une fenêtre sur le prédé­ces­seur OB-X, en corri­geant certains de ses défauts et en appor­tant certains fonc­tion­na­li­tés qui manquaient : côté modu­la­tion, on est en effet nette­ment plus à l’aise avec cette version logi­cielle, tandis que la section d’ef­fets n’a rien d’un gadget pour le sound design. Bref, on aurait tort de bouder son plai­sir face à ce nouveau venu qui n’a qu’un unique défaut qui n’en est pas un vrai­ment : un prix cata­logue qui pousse à attendre les promos ou à inves­tir dans la prochaine V-Collec­tion. Pour le reste, bravo les greno­blois !