Test de Synapse Audio The Legend HZ - Une légende polyphonique à haute impédance

Aujour­d’hui nous allons parler de Mini­moog, de Hans Zimmer, de MPE, de gros sons de synthé­ti­seurs, et de la marque Synapse Audio, tout un programme vous en convien­drez ! La marque de Richard Hoff­mann fait partie de ces éditeurs dont j’aime bien parler dans mes tests, qui font figure de réfé­rence à mes yeux mais qui restent encore injus­te­ment mal connus. Nous n’avions parlé de leur cata­logue que deux fois dans nos colonnes, d’abord avec le free­ware TS-404 quand la marque s’ap­pe­lait encore Sonic Syndi­cate, puis concer­nant la STAN Orion qui a tiré sa révé­rence après une version bêta 8.6 en 2015 et qui exis­tait depuis 2002.

Elle avait eu le luxe de bous­cu­ler un peu le domaine de la STAN dédiée à la musique élec­tro­nique à l’époque, avec dans son sillage les premières versions de Reason Studios / ex-Propel­le­rhead Reason et Image Line Fruity Loops devenu depuis FL Studio, notam­ment grâce à son work­flow axé patterns et séquences de notes MIDI, des instru­ments virtuels (Wasp !) et sampleurs emblé­ma­tiques, le focus sur le mixeur, et parce qu’on pouvait dès les premières versions jouer en basse latence de ses instru­ments virtuels au format VSTi avec des drivers DirectX de carte son, ce qui n’était pas encore systé­ma­tique­ment le cas en dehors des gros STANs géné­ra­listes (on rappel­lera que le support VST dans Reason c’est 2017 quand même !). Elle a proba­ble­ment eu un impact sur l’in­dus­trie de la STAN et même de la musique élec­tro­nique au même titre que d’autres que tous les déve­lop­peur·eu­se·s connais­saient — y compris celles et ceux des STANs modernes — mais moins les utili­sa­trices et utili­sa­teurs, comme l’en­semble des trackers, Track­tion (de Julian Storer le papa de JUCE / Mackie / Julian Storer encore / Track­tion Soft­ware Company et renommé depuis Wave­form) ou Ener­gyXT.

Synapse Audio s’est aussi fait connaître pour ses plug-ins au format Rack Exten­sion pour Reason avec des effets spéci­fiques (un compres­seur, des phasers, des égali­seurs, une réverbe, etc.), et le portage de ses instru­ments virtuels (issus du travail dans Orion ou des créa­tions origi­nales), peu de marques pouvant se préva­loir d’avoir le Rack Exten­sion dans les formats propo­sés. Car on asso­cie aujour­d’hui prin­ci­pa­le­ment le travail de Richard Hoff­mann aux synthé­ti­seurs, de Hydra (synthé­ti­seur FM multi­mo­dèles) sorti en 2003 (!) et toujours main­tenu, à Dune — version survi­ta­mi­née de Wasp qui en est à sa troi­sième version, sur laquelle un certain Cora­mel a fait une contri­bu­tion niveau UI, et qui consti­tue aujour­d’hui une réfé­rence en matière de sous­trac­tif à tout faire avec un moteur d’unis­son très singu­lier et ses oscil­la­teurs Virtual Analog / FM / à tables d’ondes — en passant par l’ému­la­tion du Oberheim OB-Xa inti­tu­lée Obses­sion, et du Mini­moog Model D sobre­ment nommée « The Legend » en 2016.

The Legend avait été déve­loppé en parte­na­riat avec Nico Herz de Big Tone Studios qui possède un vrai Mini­moog et qui avait pu réali­ser un certain nombre de mesures (on va en repar­ler), avec Marcin Lezak et Mikael Eiden­berg sur la program­ma­tion et le design graphique, ainsi que le sound desi­gner Kevin Schroe­der qui est numéro 2 chez Synapse Audio (qui offi­cie aussi pour u-he et Waldorf), mais qui travaille aussi régu­liè­re­ment avec un certain Hans Zimmer… Et aujour­d’hui nous allons vous parler de la deuxième itéra­tion du plug-in, qui a été conçue en parte­na­riat avec le célèbre compo­si­teur de musiques de film alle­mand natu­ra­lisé holly­woo­dien (les deux Dune de Ville­neuve, Inter­stel­lar, la trilo­gie the Dark Knight de Nolan, les Pirates des Caraïbes, etc.). Hans Zimmer devient d’ailleurs coutu­mier des colla­bo­ra­tions avec des déve­lop­peurs de plug-ins, puisqu’il a parti­cipé à la créa­tion, par exemple de banques de sons orches­trales avec Spit­fire Audio, ou à une version spéciale de u-he Zebra 2 appe­lée Zebra HZ / Dark Zebra qui inclut les filtres présents dans u-he Diva. Voyons ainsi si un nouveau plug-in Mini­moog fait encore sens en 2025 !

Instal­la­tion et compa­ti­bi­lité de The Legend HZ

The Legend HZ version 2.02 est donc un plug-in d’ému­la­tion du Mini­moog Model D mais « augmenté », proposé au tarif de 179 euros hors promo­tions ou 79 euros pour les posses­seurs de sa précé­dente itéra­tion, dispo­nible aux formats VST2, VST3, AU, AAX et Reason Exten­sion pour Windows et macOS, compa­tible NKS, avec un système de protec­tion de type chal­lenge / réponse. Il reprend les fonc­tion­na­li­tés de base de l’ori­gi­nal, avec un niveau de simi­la­rité suffi­sant pour justi­fier son appel­la­tion, mais propose aussi d’al­ler beau­coup plus loin, et pas simple­ment à la manière du Voya­ger ou d’un Poly D de Behrin­ger (ce dernier ayant touché au drive du VCF pour empê­cher le chorus de satu­rer et supprimé le feed­back, pure héré­sie !). Rien de très origi­nal sur le concept au premier abord, aujour­d’hui la plupart des émula­tions soft­ware de synthé­ti­seurs hard­ware mono­pho­niques proposent des effets supplé­men­taires, des modes poly­pho­niques et unis­son, des réglages sur le mode de fonc­tion­ne­ment interne de la simu­la­tion, du séquen­ceur, des présets bien rangés évidem­ment (les exemples pleuvent chez Artu­ria, Korg, u-he, Cherry Audio, brain­worx, GForce, Togu Audio Line, Softube, etc.).

The Legend premier du nom propo­sait d’ailleurs la même chose, avec un moteur de simu­la­tion du Mini­moog qui d’après l’au­teur n’au­rait pas beau­coup changé dans la version 2. On y trouve l’ar­chi­tec­ture sous­trac­tive emblé­ma­tique du Mini­moog, à savoir :

• 3 oscil­la­teurs avec diffé­rentes formes d’ondes et des réglages de pitch + volume, avec la possi­bi­lité d’uti­li­ser le 3e comme un LFO
• un géné­ra­teur de bruit blanc ou rose avec son contrôle de volume
• un volume inti­tulé « feed­back » qui permet de simu­ler le compor­te­ment du Mini­moog quand on branche une de ses sorties sur l’en­trée externe
• le fameux VCF avec des contrôles de fréquence de coupure, de réso­nance, et de quan­tité de modu­la­tion à partir de l’en­ve­loppe asso­ciée
• les réglages d’en­ve­loppe pour le filtre et pour le volume
• quelques réglages supplé­men­taires pour le glide, l’ac­cor­dage global, le key tracking sur l’os­cil­la­teur 3 ou le filtre, le volume de sortie, et des contrôles basiques de modu­la­tion supplé­men­taires à partir du bruit ou de l’os­cil­la­teur 3

À partir de là, The Legend propo­sait des fonc­tion­na­li­tés supplé­men­taires qui étendent les champs d’ap­pli­ca­tion de leur émula­tion, telles que le réglage de Drive du VCF ainsi qu’un mode passe-bande et diffé­rentes pentes d’at­té­nua­tion, un réglage release supplé­men­taire pour chaque enve­loppe au lieu du ADS avec la possi­bi­lité de régler le decay et le release sur des valeurs diffé­rentes, la poly­pho­nie avec 4 ou 8 voix, un mode unis­son avec réglages detune et spread, la possi­bi­lité de choi­sir entre un mode Mini­moog Early ou Mini­moog Late, diffé­rents modes de fonc­tion­ne­ment pour la prio­rité des notes ou le legato, des options sur le tuning global d’une octave à l’autre, un réglage de satu­ra­tion du VCA, un délai et une réverbe, des para­mètres de modu­la­tion supplé­men­taires (déjà compa­tible MPE d’ailleurs), et même le choix de la fréquence de l’ali­men­ta­tion, le tout dispo­nible dans seule­ment deux vues diffé­rentes. Certaines de ces fonc­tion­na­li­tés ont été rajou­tées au fur et à mesure après la sortie initiale du plug-in.

On notera égale­ment qu’une parti­cu­la­rité du plug-in provient de son navi­ga­teur de présets, assez bien orga­ni­sés, acces­sible dans une troi­sième vue dédiée, qui dispose aussi comme dans le plug-in Dune 3 d’un géné­ra­teur de préset « géné­tique ». Celui-ci utilise deux ou trois présets au choix et permet ensuite d’en créer un nouveau, complè­te­ment origi­nal, qui reprend certaines carac­té­ris­tiques des présets sélec­tion­nés. Ceci étant, les présets four­nis sont déjà d’une qualité parti­cu­lière et singu­lière, non atypique chez Synapse Audio avec un Kevin Schroe­der aux commandes qu’on a pu voir s’illus­trer égale­ment avec les synthé­ti­seurs Dune.

The Legend HZ : quelles nouveau­tés par rapport à la version origi­nale ?

La nouvelle version de The Legend reprend alors toutes les fonc­tion­na­li­tés de l’an­cienne, avec quelques diffé­rences ci et là, comme la dispa­ri­tion du mode de prio­rité notes basses, des modi­fi­ca­tions sur les mappings de para­mètres, et rajoute pas mal de choses assez inté­res­santes. 

Comme vous pouvez le voir dans cette image, l’in­ter­face s’est un peu remplie, notam­ment avec une poly­pho­nie qui monte jusqu’à 12, deux algo­rithmes unis­son, un contrôle de couleurs et de contraste de l’in­ter­face graphique assez rigolo, et la présence de trois oscil­la­teurs supplé­men­taires. Ils disposent des mêmes carac­té­ris­tiques que les trois premiers, et on imagine faci­le­ment que ce synthé­ti­seur possède à présent un poten­tiel de nuisance sonore dans les basses fréquences qui atteint des sommets !

Six VCO Bass

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BBCODE (forums)

Contrai­re­ment aux réédi­tions des Mini­moog Model D 2016 et 2022, ou à la version de Behrin­ger, le plug-in ne dispose pas de LFO dédié, mais on peut cette fois utili­ser deux versions de l’os­cil­la­teur 3 pour arri­ver à un résul­tat simi­laire comme sur les Model D d’ori­gi­ne… Ou utili­ser les 4 MSEGs (géné­ra­teur d’en­ve­loppes multi­seg­ments) dispo­nibles par patch pour faire beau­coup mieux ! Le module concerné propose de dessi­ner des signaux de modu­la­tion, en choi­sis­sant une longueur, un nombre de points, et une cour­bure de façon complè­te­ment libre, puis de faire boucler la lecture du signal ou de la déclen­cher une seule fois (en réponse aux trig­gers, au Note On ou Note Off, etc.).

De plus, The Legend HZ dispose d’un module arpé­gia­teur / séquen­ceur hybride à 32 pas, qui peut jouer des notes ou géné­rer des signaux de modu­la­tion (jusqu’à 4) avec vélo­ci­tés custo­mi­sables, des options sur le swing, la vitesse de lecture, le mode de lecture des pas ou l’uti­li­sa­tion de la poly­pho­nie (arpé­gia­teur ou en accords). Et on a accès à une vraie matrice de modu­la­tion, avec des sources et desti­na­tions très variées sur jusqu’à 12 slots, qui permettent d’in­ter­agir avec tous les para­mètres du plug-in à partir de tout et n’im­porte quoi, du para­mètre MPE à la molette de modu­la­tion, en passant par des constantes ou les sorties de nos para­mètres de modu­la­tion.

Sur le MPE, Synapse Audio fait d’ailleurs fort, puisqu’il existe plus loin des para­mètres dédiés, pour gérer l’éten­due de la modu­la­tion du pitch et rajou­ter du lissage supplé­men­taire sur les para­mètres After­touch et Timbre, jouer sur la courbe de réponse, et pour acti­ver une gestion avan­cée des diffé­rents canaux MPE grâce au switch MPE Control­ler, ce qui explique que Expres­sive E s’en soit donné à cœur joie avec un sound­set dédié à The Legend HZ pour l’Os­mose, et dont on va parler plus loin !

D’un clic sur le haut de l’in­ter­face, on accède à la vue qui affiche des para­mètres supplé­men­taires de simu­la­tion et les effets inclus avec le plug-in sur deux lignes diffé­rentes. Niveau effets, The Legend premier du nom dispo­sait d’un délai et d’une réver­bé­ra­tion assez simples niveau contrôles (cette dernière étant inspi­rée de la Lexi­con 224). Dans The Legend HZ, les deux effets disposent de contrôles supplé­men­taires, comme de switchs pour chan­ger le carac­tère de la réverbe, ou une satu­ra­tion de type bande magné­tique sur le délai, et surtout on a accès à quatre effets supplé­men­taires : un phaser, un chorus, un compres­seur, et un EQ multi­bande avec deux filtres en plateau et 12 filtres passe-bande émulés à partir du Moog 914 Fixed Filter Bank person­nel de Hans Zimmer, qui fait partie de son work­flow de créa­tion.

Les ajouts niveau FX en plus des 3 oscil­la­teurs supplé­men­taires semble faire partie des fonc­tion­na­li­tés deman­dées par le compo­si­teur pour la nouvelle version du plug-in, qui en fait plei­ne­ment démons­tra­tion dans ses présets. On aurait aimé en avoir plus pour voir ce qu’il a fait des nouvelles fonc­tion­na­li­tés, même si ceux de la version 1 sont compa­tibles et inclus, d’au­tant qu’ils ont vrai­sem­bla­ble­ment été conçus pendant le déve­lop­pe­ment du projet (commencé avant 2022), et que certains ont servi sur ses dernières produc­tions pour le cinéma holly­woo­dien, dont un certain film qui a comme de par hasard le même nom qu’un autre des plug-ins de Synapse Audio !

Enfin, sur la ligne du dessus, en plus des para­mètres MPE sus-cités, on retrouve les para­mètres de simu­la­tion que l’on connais­sait sur The Legend, avec le switch qui permet de passer d’une émula­tion du Model D version Early ou version Late, des réglages sur les quan­ti­tés de modu­la­tion dispo­nible, la phase de chaque oscil­la­teur, l’éten­due des para­mètres de fréquence de coupure et de réso­nance, une quan­tité de satu­ra­tion du VCA, un pitch global, des réglages de compor­te­ment de voix en mono ou en poly­pho­nique (avec la dispa­ri­tion du mode basse prio­rité d’ailleurs en mono), et même la tension d’ali­men­ta­tion qui a un impact sur les formes d’ondes ! Au passage, la version Late du Model D n’avait jamais fait l’objet d’une autre émula­tion logi­cielle à notre connais­sance, ce qui va impac­ter de manière très audible, par exemple sur les formes d’ondes carrées et triangle du synthé­ti­seur.

Réalisme sonore : The Legend HZ face aux autres émula­tions Mini­moog

À la sortie du premier The Legend, les membres de l’équipe ayant travaillé sur le projet avaient publié des compa­ra­tifs audio entre un Mini­moog spéci­fique cible (version Late) et leur simu­la­tion sur des patchs parti­cu­liers, dans l’op­tique de démon­trer le niveau de réalisme atteint sur la simu­la­tion. Celui-ci se trouve à l’adresse suivante : https://www.synapse-audio.com/legend/LegendV­sHard­ware.zip. Quelques infor­ma­tions sur le compa­ra­tif peuvent se trou­ver ici.

De notre côté, nous avons cher­ché égale­ment à répondre dans ce test à plusieurs ques­tions sur le réalisme de simu­la­tion : quels sont les phéno­mènes carac­té­ris­tiques du Mini­moog à obser­ver, à quel point The Legend HZ est une simu­la­tion réaliste de Mini­moog vintage, et comment le compa­rer à d’autres simu­la­tions exis­tantes ?

En effet, il existe aujour­d’hui un nombre de concur­rents directs ou indi­rects à la dernière sortie de Synapse Audio qui commence à être impor­tant : Air Music Mini D (2022), Native Instru­ments Monark (2013), u-he DIVA (2011) dans une certaine mesure, Artu­ria Mini V4 (2023), Softube Model 72 (2020), Cherry Audio Mini­verse (2022), UAD Moog Mini­moog (2021), GForce Mini­monsta 2 (2023), la simu­la­tion offi­cielle de Moog (2018) dispo­nible sur iOS et macOS seule­ment, et même des plug-ins gratuits comme le Broken Mini (2024) de Full Bucket Music, ou la fameuse émula­tion hard­ware Behrin­ger Model D (2017). Pour répondre aux ques­tions que nous nous sommes posées et que vous vous posez, on va regar­der un peu tout ça, et même jeter une oreille avec vous aux concur­rents — chose qu’on fait pas toujours dans nos lignes, mais que j’ai trou­vée perti­nente ici — et je me permet­trai de lais­ser tomber certaines émula­tions quand même dans notre test, comme celles que nous pouvons voir en dessous :

Nous avons plusieurs choses à vous montrer, et à vous faire écou­ter. Pour commen­cer, j’ai réalisé un test très simple, qui consiste à écou­ter la forme dent de scie de l’os­cil­la­teur 1 seule, avec son volume au maxi­mum, le filtre complè­te­ment ouvert et sans réso­nance, pas de modu­la­tions, les temps de l’en­ve­loppe du VCA au mini­mum et le sustain au maxi­mum, le tuning des oscil­la­teurs sur la valeur centrale. Parmi les joujoux utili­sés, j’ai inclus les émula­tions soft­ware citées ci-dessus, dont la version gratuite de Full Bucket Music, mais aussi la version hard­ware de Behrin­ger, et un enre­gis­tre­ment réalisé par Coyo­te14 sur son Mini­moog de 1981 (donc version Late).

Test A – Air

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• Test A – Air00:11
• Test A – Artu­riaV400:12
• Test A – Cherry00:11
• Test A – GForce00:13
• Test A – Monark00:13
• Test A – Moog App00:11
• Test A – Softube00:11
• Test A – UAD00:13
• Test A – Broken00:12
• Test A – Synap­seHZ00:12
• Test A – Behrin­ger00:12
• Test A – Mini­moog Late00:13

On remarque d’ores et déjà quelques diffé­rences entre les chal­len­gers, certains ayant par défaut un tuning qui est parfai­te­ment juste, tandis que d’autres non, avec entre les deux des plug-ins qui permettent de modi­fier l’écart d’ac­cor­dage d’une octave à l’autre de manière para­mé­trique, et le Model D de Behrin­ger qui ne reste pas accordé pendant les 30 premières minutes d’uti­li­sa­tion (au moins). Mais surtout, il semble­rait que le filtre ne soit pas ouvert de la même façon sur chaque entrée ! Cela va nous être confirmé avec le prochain test, qui consiste à utili­ser le patch précé­dent, mais à faire varier la réso­nance de zéro à la valeur maxi­male de façon progres­sive.

Test B – Air

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• Test B – Air00:07
• Test B – Artu­riaV400:09
• Test B – Cherry00:07
• Test B – GForce00:07
• Test B – Monark00:09
• Test B – Moog App00:10
• Test B – Softube00:06
• Test B – UAD00:10
• Test B – Broken00:10
• Test B – Synap­seHZ00:09
• Test B – Behrin­ger00:10
• Test B – Mini­moog Late00:13

La fréquence maxi­male du filtre sur le Mini­moog est censée être assez au-dessus des 20 kHz et donc de la zone audible. Par consé­quent, l’ef­fet de ce test si l’ému­la­tion est réaliste ne devrait être perçu plus ou moins que comme une réduc­tion de volume, le gain sur les fréquences basses bais­sant avec l’aug­men­ta­tion de la réso­nance sur le fameux filtre tran­sis­tor ladder. Or, sur certains plug-ins, ce qu’on entend ressemble plutôt à l’ap­pa­ri­tion d’une réso­nance très audible, ce qui est un très mauvais point pour le réalisme !

Autre test que j’ai effec­tué, on part toujours du même patch, et cette fois-ci, la réso­nance reste à zéro, mais c’est le fameux feed­back que l’on va augmen­ter au fur et à mesure de l’en­re­gis­tre­ment, via le niveau d’en­trée pour les instru­ments externes. En effet, sur le Mini­moog d’ori­gine, il était possible de connec­ter quelque chose sur une entrée supplé­men­taire, ce qui faisait passer le signal au travers du filtre et du VCA, et, bien sûr, tout le monde s’en servait pour bran­cher plutôt la sortie casque, ce qui créé un son très chao­tique et impré­vi­sible carac­té­ris­tique, que les utili­sa­teurs des diffé­rents MS-20 connaissent bien et adorent égale­ment, avec des sauts d’oc­taves, de l’hys­té­ré­sis, de la distor­sion, la possi­bi­lité de doser ou de jouer avec l’ef­fet… Voyons donc comment nos chal­len­gers performent là-dessus.

Test C – Air

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• Test C – Air00:07
• Test C – Artu­riaV400:11
• Test C – Cherry00:10
• Test C – GForce00:09
• Test C – Monark00:13
• Test C – Moog App00:10
• Test C – Softube00:07
• Test C – UAD00:07
• Test C – Broken00:09
• Test C – Synap­seHZ OSC1 1000:11
• Test C – Behrin­ger00:13
• Test C – Mini­moog Late00:11

Chaque produit se comporte d’une façon singu­lière sur ce test, parfois très cari­ca­tu­rale et pas toujours de manière réaliste, mais le plus souvent d’une façon inté­res­sante au moins. Toute­fois, The Legend HZ qui est quand même le sujet de notre test, fait ici quelque chose de très étrange, à savoir pas de distor­sion, ni de chaos, ni d’aléa­toire, mais juste une espèce de chan­ge­ment de timbre. Préci­sons égale­ment que The Legend HZ est proba­ble­ment le plug-in qui propose de notre liste le set le plus complet de para­mètres du moteur de simu­la­tion, avec le para­mètre du Drive que l’on voit parfois ailleurs, mais aussi la symé­trie de la satu­ra­tion du filtre, un para­mètre de gain et de satu­ra­tion du VCA, et d’autres choses. En mettant ces para­mètres sur leurs valeurs par défaut, on aurait pu s’at­tendre à obte­nir ces sons carac­té­ris­tiques du feed­back, mais il ne s’est passé rien du tout ! J’ai donc dans un premier temps tenté de faire appa­raître le feed­back en jouant sur le Drive, puis sur les autres para­mètres de simu­la­tion, avec des valeurs plus ou moins extrêmes, mais toujours sans succès, ce que j’ai trouvé honnê­te­ment assez frus­trant. Puis, avant d’aban­don­ner, j’ai essayé de bais­ser le volume de l’os­cil­la­teur 1. Je me suis alors rendu compte que, si sa valeur est en dessous de 2 (donc rela­ti­ve­ment bas), on obtient cela :

Test C – Synap­seHZ OSC1 2

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BBCODE (forums)

On retrouve bien le phéno­mène recher­ché ! Mais on s’éloigne complè­te­ment du compor­te­ment attendu sur un Mini­moog niveau mappage de para­mètres. J’ai eu l’oc­ca­sion d’en discu­ter avec Cora­mel et surtout avec Richard Hoff­mann, qui est main­te­nant au courant de ce problème, qui a quand même de lourdes consé­quences sur l’usa­bi­lité du plug-in, puisqu’il faut penser à bais­ser les volumes des oscil­la­teurs pour pouvoir jouer avec les terri­toires chao­tiques du Mini­moog, ce qui est vous en convien­drez contre-intui­tif et plutôt surpre­nant de la part de The Legend HZ qui semble jusque là s’en sortir très bien sur tous les tests (y compris les suivants d’ailleurs). Espé­rons que ce problème sera très vite corrigé, par exemple avec un mode de gestion du feed­back alter­na­tif swit­chable comme sur Monark. Dans le prochain test que je vous fais écou­ter, je me contente d’en­tendre l’onde carrée avec la plus petite longueur de pulse. Le son de cette onde est une des plus grosses diffé­rences exis­tantes entre la V2 et la V3 du circuit des VCOs du Mini­moog (donc Early vs Late), et permet d’af­fir­mer que The Legend HZ est bien le seul plug-in du lot qui modé­lise cette V3 en plus de la V2.

Test D – Air

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• Test D – Air00:03
• Test D – Artu­riaV400:04
• Test D – Cherry00:04
• Test D – GForce00:03
• Test D – Monark00:05
• Test D – Moog App00:05
• Test D – Softube00:03
• Test D – UAD00:03
• Test D – Broken00:03
• Test D – Synap­seHZ Early00:03
• Test D – Synap­seHZ Late00:04
• Test D – Behrin­ger00:03
• Test D – Mini­moog Late00:04

Je pour­rais conti­nuer encore long­temps sur des essais que j’ai effec­tués, par exemple en compa­rant le rendu des simu­la­tions lorsque tous les oscil­la­teurs sont coupés (il reste des choses inté­res­santes qui sont super­po­sées au son des VCOs qu’on peut entendre en isola­tion), ou en regar­dant le compor­te­ment des enve­loppes, si elles sont assez percus­sives / courtes avec les réglages idoines, et si en acti­vant la partie relâ­che­ment, avec un main­tien à zéro et un déclin très long, on peut aper­ce­voir l’en­ve­loppe qui augmente au-dessus de la valeur qu’elle n’est pas censée dépas­ser en jouant plein de notes à la suite. Ce compor­te­ment carac­té­ris­tique des enve­loppes du Mini­moog est facile à obser­ver sur l’en­ve­loppe de filtre en mettant une réso­nance haute et en jetant un œil au tuning de la sortie. J’ai écouté aussi le rendu du bruit quand il est utilisé en source de modu­la­tion pour la fréquence du filtre, ou regardé des phéno­mènes de repisse, mais on ne va pas y passer le reste du test :) Avant de parler d’autre chose, nous allons faire un dernier compa­ra­tif, plus diffi­cile que les autres pour les produits, mais aussi pour votre servi­teur, qui s’ap­pelle le Coyo­te14 Stel­lar Explo­rer Chal­lenge !

Coyo­te14 Stel­lar Explo­rer Chal­lenge

Ce chal­lenge, du nom d’un de nos modé­ra­teurs préfé­rés, déten­teur d’un Mini­moog Late, et contri­bu­teur en samples sur l’ori­gi­nal, consiste à jouer un fichier MIDI, avec des auto­ma­tions enre­gis­trées en CC sur la quan­tité de modu­la­tion via la molette et sur la réso­nance, à son Mini­moog, puis à le rejouer sur les autres produits en repro­dui­sant son patch Stel­lar Explo­rer visible ci-dessous. 

Vous trou­ve­rez égale­ment le fichier MIDI ci-dessous si vous voulez essayer de faire la même chose chez vous (prenez les précau­tions d’usage pour vos oreilles !)

 Stel­lar Patch MIDI

Alors, disons qu’en repro­dui­sant les para­mètres à l’iden­tique auprès de nos chal­len­gers, les résul­tats sont systé­ma­tique­ment assez éloi­gnés, la faute aux diffé­rences entre le Model D Late de Coyo­te14 et ceux qui ont servi de modèle idéal pour les simu­la­tions des autres produits – qui sont je le rappelle presque systé­ma­tique­ment des versions Early, ce qui explique que j’ai recom­mandé un usage de dents de scie et de carré 50% unique­ment pour la concep­tion du patch. Mais le gros des diffé­rences vient surtout de la bête noire des déve­lop­peurs d’ému­la­tions, le mapping des para­mètres qui peut être erra­tique ! Du coup il n’est pas rare de réus­sir à se rappro­cher en bougeant un peu ci et là les valeurs recom­man­dées jusqu’à obte­nir quelque chose d’as­sez ressem­blant. Restent alors des diffé­rences supplé­men­taires qui viennent des inter­ac­tions entre l’os­cil­la­teur 1 et 2. En effet, il est diffi­cile de contrô­ler sur un vrai Mini­moog l’exac­ti­tude de l’ac­cor­dage par note, des rela­tions de phase ou des écarts d’ac­cor­dage d’une octave à l’au­tre… De ce côté-là, The Legend HZ donne la main sur beau­coup de para­mètres, tandis que d’autres propo­se­ront le strict mini­mum.

Stel­lar Artu­riaV4

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• Stel­lar Artu­riaV400:57
• Stel­lar UAD00:57
• Stel­lar The Legend00:57
• Stel­lar The Legend HZ 100:57
• Stel­lar The Legend HZ 200:57
• Stel­lar Behrin­ger00:57
• Stel­lar Mini­moog Late00:57

En tâton­nant avec les mappings, j’ai réussi, je pense, notam­ment sur le début à avoir des sono­ri­tés qui se rapprochent un maxi­mum de la cible, l’en­re­gis­tre­ment du vrai. Sur la simu­la­tion de UAD en parti­cu­lier, j’y arrive même assez faci­le­ment, car, de toute façon, je n’ai pas accès à grand-chose niveau para­mètres, mais aussi parce que je suis arrivé faci­le­ment à avoir le son. Sur The Legend HZ, les choses sont compliquées parce qu’il y a beau­coup de para­mètres sur lesquels jouer, en plus de ceux du Mini­moog d’ori­gine, ce qui explique que j’en ai proposé deux versions. En théo­rie on doit pouvoir arri­ver à un résul­tat plus proche que le reste, car c’est le seul plug-in qui propose la version Late, mais, dans la pratique, je pense qu’à un moment donné je suis tombé sur un os. Il s’agit soit de la forme des enve­loppes, soit d’un truc sur l’in­ter­ac­tion avec les deux oscil­la­teurs, mais je n’ai pas réussi à faire matcher le début de l’en­re­gis­tre­ment de manière satis­fai­sante.

Je trouve que l’ému­la­tion UAD et celle de Synapse se comportent bien toute­fois sur les modu­la­tions plus violentes, mais je soupçonne que nous soyons pour The Legend HZ sur un autre problème du même acabit que celui du feed­back, avec peut-être un souhait déli­béré du déve­lop­peur de ne pas cher­cher à coller plus que ça au son du vrai Mini­moog. C’est pourquoi j’ai fait deux versions de mon essai sur The Legend HZ, mais aussi un troi­sième avec The Legend premier du nom, qui semble mappé complè­te­ment diffé­rem­ment de la dernière version, et plus foca­lisé sur le vrai Mini­moog que sur une version augmen­tée. Après, soyons honnêtes, il ne s’agit pas de l’exer­cice le plus simple de la créa­tion que nous avons fait subir à toutes ces émula­tions, et aussi à ma capa­cité à bidouiller un patch pour le faire sonner comme un enre­gis­tre­ment donné !

En tout cas, pour conclure ces tests sur le réalisme, il me semble que The Legend HZ ne soit pas la simu­la­tion la plus réaliste de Mini­moog. The Legend HZ est quand même dans le trio de tête pour un certain nombre de raisons, à commen­cer par le son des modu­la­tions, malgré le souci avec le feed­back qui, je l’es­père, sera corrigé dans une prochaine mise à jour. Mais ces plug-ins ne sont pas tous de simples émula­tions du synthé mono­pho­nique emblé­ma­tique de l’an­née 71, et nous allons voir à présent ce qu’ap­portent les ajouts sur le concept de Mini­moog de la colla­bo­ra­tion Synapse Audio / Hans Zimmer.

Un Mini­moog augmenté : entre modu­la­tions et effets inté­grés

Évidem­ment qui dit synthé analo­gique mono­pho­nique augmenté dit unis­son et poly­pho­nie. The Legend HZ propose d’ailleurs deux modes d’unis­son avec pano­ra­mique et désac­cor­dage réglables. On obtient des sons plus gros que gros, comme chaque utili­sa­teur de DIVA en raffole (mais avec la stéréo ici s’il vous plaît), et la poly­pho­nie permet d’al­ler explo­rer des terri­toires très Junoesques ou Prophé­tiques. 

Section B

00:0001:42

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Comme on le disait précé­dem­ment, The Legend HZ dispose d’un certain nombre d’ef­fets, qui sont plutôt de très bonne facture, et qui peuvent servir à faire ressor­tir de façon inté­res­sante les carac­té­ris­tiques d’une émula­tion de Mini­moog simple­ment sans fiori­tures, sur des sons typique­ment Moog. La réver­bé­ra­tion et le délai ont pas mal de carac­tère, encore plus avec les ajouts de la version HZ, le compres­seur peut se régler en sortie de VCA ou être multi­plié par le nombre de voix en mode Poly, et peut servir toutes sortes d’usages, de l’ajout d’un compor­te­ment percus­sif à un effet gros son comme lorsqu’on met un 1176 et un LA-2A sur une voix pour lui donner une couleur « produite ». L’ému­la­tion de 914 permet aussi de mode­ler le son d’une manière norma­le­ment dédiée aux plug-ins exté­rieurs dans un registre plutôt mixage, mais elle fera le bonheur des sound desi­gners, et, de toute façon on ne dira pas non à un EQ dans le plug-in pour conce­voir de jolis présets. Par contre, on notera des soucis de fini­tion sur ces effets, ainsi que sur la version FX du plug-in, nous avons repéré quelques soucis (absence de report de la latence problé­ma­tique en « send », entrée mono seule­ment, bugs sur le mode poly­pho­nique du compres­seur ou sur le poten­tio­mètre Drive) que nous avons trans­mis et qui seront réglés prochai­ne­ment, nous l’es­pé­rons. Sur cette démo audio, on utilise un peu tout ça, et je n’ai aussi pas pu résis­ter à un rajout de réverbe à ressort :)

Dubby Moogy

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Les oscil­la­teurs supplé­men­taires de The Legend HZ sont vrai­sem­bla­ble­ment la spéci­fi­cité la plus visible du plug-in, mais pas forcé­ment la plus facile à utili­ser. Ils permettent d’ob­te­nir un son assez gros, surtout avec les modes unis­son ou avec de la poly­pho­nie, voire des choses dans le registre de l’agres­si­vité en allant beau­coup plus loin que ce que permet d’ha­bi­tude le Mini­moog…

Give Me a Break

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Petit aparté, The Legend HZ ne propose pas le fameux switch A 440 qui était indis­pen­sable sur le vrai Mini­moog pour l’ac­cor­der (au bout de 30 minutes), mais cela ne doit pas nous empê­cher d’es­sayer de le repro­duire quand même avec l’os­cil­la­teur 6, la matrice de modu­la­tion, et même de faire de la musique avec ! Nous en profi­tons égale­ment pour jouer avec les sound­sets spécia­li­sés MPE / Osmose que Expres­sive E vient de sortir, et qui nous a genti­ment permis de les utili­ser pendant ce test, le temps que je renvoie le contrô­leur que j’ai eu en prêt ! Ici j’ai joué prin­ci­pa­le­ment avec le sound­set hori­zons dans des registres ambiants et atmo­sphé­riques, sur lequel je retrouve les possi­bi­li­tés de jouer avec l’ex­pres­si­vité du moteur de synthèse, contrô­leur MPE en main (petite reprise au passage).

Four Hundred Forty

00:0005:50

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• Four Hundred Forty05:50
• Hori­zon Glass Door04:02

En voyant cette matrice de modu­la­tion, les MSEGs et le séquen­ceur, je me suis aussi demandé à quel point on pouvait se rappro­cher du terri­toire du DFAM (Drum­mer from Another Mother), semi-modu­laire que j’af­fec­tionne parti­cu­liè­re­ment dédié aux sons percus­sifs analo­giques, avec un séquen­ceur à pas assez rudi­men­taire, mais pas de mal de contrôles possibles. Malheu­reu­se­ment, The Legend HZ ne propose de double filtre, ou de filtre de type passe-haut, mais avec plusieurs instances et le passe-bande, on peut en faire un géné­ra­teur de kicks et bloups assez sympa­thique, en n’ou­bliant pas de géné­rer des enve­loppes pour le pitch et pour à peu près tout et n’im­porte quoi.

Drum­mer From Another Myth

00:0002:58

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D’ailleurs, il y a peu d’autres émula­tions de Mini­moog qui vont aussi loin sur l’aug­men­ta­tion des capa­ci­tés de synthèse et de sound design du moteur. La plupart s’ar­rêtent à quelques fonc­tions clés, notam­ment des effets supplé­men­taires, ou restent figées sur le concept de base de manière mini­ma­liste (on pense aux plug-ins de UAD et de Softube, par exemple). The Legend HZ et le Artu­ria Mini V4 font figure d’ex­cep­tions là-dessus, ce dernier ayant plus d’ef­fets diffé­rents que le sujet du test, mais va moins loin au niveau modu­la­tions et séquences (ainsi que fréquence de coupure visi­ble­ment). Et puis, citons évidem­ment le Broken Mini de Full Bucket Music, qui est hors caté­go­ries avec son côté décou­verte et « faus­se­ment cassé » en plus d’être gratuit…

Prise en main et perfor­mances en produc­tion

Alors, The Legend édition Hans Zimmer est un plug-in d’ému­la­tion de Mini­moog qui va sur un registre géné­ra­liste analo­gique-like plus que décent, qui permet de retrou­ver les sono­ri­tés clas­siques du modèle d’ori­gine, et aussi d’al­ler cher­cher beau­coup d’autres choses, sans être toute­fois aussi poly­va­lent qu’un DIVA, par exemple. Il reste assez simple à utili­ser puisque tout est acces­sible sur seule­ment deux onglets, malgré l’ajout de complexité de la dernière version voulu par le fameux compo­si­teur, qui prend complè­te­ment son sens lorsqu’il s’agit d’étendre les possi­bi­li­tés du moteur de synthèse. Le concept semble parfois un peu schi­zo­phré­nique (comme mes démos audio), étant donné que le plug-in se veut une repro­duc­tion fidèle du Mini­moog (avec ici une tenta­tive de sonner Calliope, la version poly­pho­nique de mon instru­ment de musique préféré la flûte à coulisse, sur une idée de az). Ce qu’il réus­sit à être pratique­ment sans fautes, à cause du feed­back, de l’ab­sence du mode low prio­rity et des arte­facts asso­ciés, et de quelques petites choses qui nous ont manqué sur le Coyote Stel­lar Chal­lenge. 

Steam Legend

00:0002:15

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Mais dans le même temps, The Legend HZ cherche sciem­ment à se diffé­ren­cier en allant assez loin. J’ai appré­cié parti­cu­liè­re­ment tout ce qui devient possible avec tous les modu­la­teurs, le séquen­ceur / arpé­gia­teur se complé­tant bien avec les MSEGs qui peuvent jouer un rôle iden­tique ou étendu. La moindre petite fonc­tion­na­lité rigo­lote ou inté­res­sante peut déclen­cher des heures d’ex­plo­ra­tion. Si le compor­te­ment chao­tique du feed­back néces­site pour le moment un peu d’at­ten­tion pour être utilisé, il ouvre pas mal de possi­bi­li­tés d’amu­se­ment et de sound design, de même que les sound­sets qui sont appa­rus déjà pendant le cycle de vie du produit. Je pense évidem­ment à ceux de Expres­sive E, mais aussi à un autre que Synapse Audio avait posté gratui­te­ment pour Hallo­ween, ce qui était une super idée !

The Legend of Hallo­ween

00:0001:58

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Toute­fois, il m’est arrivé régu­liè­re­ment de rester sur ma faim niveau présets, que j’aime bien utili­ser quand je suis en recherche d’ins­pi­ra­tion ou pour trou­ver le son le plus proche de ce que j’ai en tête niveau sound design. Les possi­bi­li­tés offertes par le plug-in m’ont semblé incor­rec­te­ment valo­ri­sées avec seule­ment 200 présets dans 10 caté­go­ries, certaines d’entre elles se retrou­vant sous-appro­vi­sion­nées. Heureu­se­ment, les présets de la version d’avant sont four­nis avec, et sonnent à peu près iden­tiques.

Autre point inté­res­sant, Richard Hoff­mann a apporté un soin parti­cu­lier sur l’op­ti­mi­sa­tion de son plug-in. Pendant le déve­lop­pe­ment de The Legend, il avait trouvé des astuces qui permet­taient de rendre la charge CPU raison­nable malgré la poly­pho­nie, ce qui l’avait incité à étendre celle-ci à 8 notes au lieu de 4. Ici le plug-in va jusqu’à 12 (pourquoi douze, parce que c’est mieux que onze), et nous avons appré­cié de pouvoir utili­ser beau­coup d’ins­tances du plug-in sur nos projets musi­caux, ce qui nous a inspiré aussi une reprise moogesque, un poil plus agres­sive que la version origi­nale.

Trafal­gar Law

00:0001:42

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Histoire de varier les registres, nous avons égale­ment la chance de vous propo­ser quelques démos audio du plug-in supplé­men­taires, réali­sées gracieu­se­ment par Cora­mel !

Radio­Act (Cora­mel)

00:0003:23

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• Radio­Act (Cora­mel)03:23
• Tange­rine Taste (Cora­mel)02:44

FAQ

1. The Legend HZ est-il une émula­tion fidèle du Mini­moog ?

The Legend HZ offre un rendu sonore très réaliste grâce à son moteur analo­gique avancé. Cepen­dant, il apporte aussi des ajouts modernes comme la poly­pho­nie, l’unis­son, des effets, et les possi­bi­li­tés de modu­la­tion éten­dues.

2. Quelle est la diffé­rence entre The Legend et The Legend HZ ?

La version HZ intègre des amélio­ra­tions spéci­fiques appor­tées par Hans Zimmer, notam­ment plus d’os­cil­la­teurs, les enve­loppes multi-segments, un séquen­ceur et une palette d’ef­fets enri­chie.

3. The Legend HZ est-il compa­tible avec les contrô­leurs MPE ?

Oui, The Legend HZ est entiè­re­ment compa­tible avec les contrô­leurs MPE, offrant une expres­si­vité accrue pour le jeu en temps réel.

4. Quels sont les prin­ci­paux concur­rents de The Legend HZ ?

On peut citer Artu­ria Mini V4, UAD Moog Mini­moog, Native Instru­ments Monark ou encore Softube Model 72, chacun ayant ses parti­cu­la­ri­tés.

5. Quel est l’im­pact sur les perfor­mances CPU ?

Malgré ses nombreuses fonc­tion­na­li­tés, The Legend HZ est bien opti­misé et offre une consom­ma­tion CPU modé­rée, même avec une poly­pho­nie éten­due.

Carac­té­ris­tiques tech­niques

• Format : VST2, VST3, AU, AAX, Rack Exten­sion
• Compa­ti­bi­lité : Windows et macOS, support NKS
• Système de protec­tion : Chal­lenge / réponse
• Oscil­la­teurs : 6 oscil­la­teurs (3 de base + 3 supplé­men­taires) avec modes Early et Late
• Filtres : Émula­tion du filtre Moog Ladder
• Effets inté­grés : Delay, réverb, phaser, chorus, compres­seur, EQ multi-bandes
• Modu­la­tion : Matrice avan­cée avec 12 desti­na­tions, 4 MSEGs, séquen­ceur 32 pas
• Modes de jeu : Mono, poly­pho­nique (jusqu’à 12 voix), unis­son
• Expres­si­vité : Compa­ti­bi­lité totale avec le MPE
• Prix : 179 € (ou 79 € pour les posses­seurs de la version précé­dente)