Test de la guitare Harley Benton MR-Classic

Un clas­sique à la sauce alle­mande

La nouvelle Harley Benton MR-Clas­sic puise donc son inspi­ra­tion dans les guitares Mosrite Style. On recon­naît immé­dia­te­ment cette inspi­ra­tion dans le design asymé­trique de l’ins­tru­ment, avec sa corne infé­rieure plus grande que sa corne supé­rieure. La guitare est dispo­nible en plusieurs fini­tions vernies, Harley Benton m’a envoyé la noire. La forme de l’ins­tru­ment est assez origi­nale et rappelle que d’autres formes sympa existent au-delà des tradi­tion­nelles Stra­to­cas­ter, Tele­cas­ter, SG et Les Paul. Un chan­frein sculpté de façon assez origi­nale fait le tour de la table de la guitare en y dessi­nant une jolie vague. Avec la MR-Clas­sic, le but de la marque d’outre-Rhin était de créer une guitare d’ins­pi­ra­tion vintage mais avec des carac­té­ris­tiques modernes. 

Le corps de la MR-Clas­sic est en tilleul et le manche est en érable cana­dien de grade A. Il est vissé au corps à l’aide de quatre vis et œillets métal­liques. Sculpté selon un profil en « C », il est équipé d’une touche en Jatoba torré­fié au rayon de 12 pouces qui arbore une teinte rougeâtre foncée plus ou moins proche de celle du palis­sandre. Cette touche est sertie de 22 frettes pour un diapa­son de 25.5 pouces. Le profil du manche et le rayon de la touche assurent un bon confort de jeu. Comme sur les modèles origi­naux, le bout de la touche est rallongé et épouse l’angle d’in­cli­nai­son du micro manche. L’ac­cas­tillage est chromé et regroupe des méca­niques Wilkin­son style Kluson, un cheva­let fixe et un sillet en graphite de 42mm de large. Du côté de l’élec­tro­nique, rien de très origi­nal puisqu’on retrouve une paire de micros Artec P-90 équi­pés d’ai­mants AlNiCo V. Selon la marque, ce sont des micros de style Vintage. Ils sont contrô­lés par un volume géné­ral, une tona­lité géné­rale et un sélec­teur à trois posi­tions. Ces contrôles sont montés direc­te­ment sur la plaque couleur blanc crème. Le micro manche est incliné d’en­vi­ron 30 degrés vers la gauche, comme sur les guitares Mosrite origi­nales, ce qui lui confère une sono­rité parti­cu­lière, j’y revien­drai. La tête est rappor­tée, pour un maxi­mum de soli­dité. La face avant de la tête est assor­tie au corps et arbore un logo Harley Benton chromé. 

En termes de design donc, pari réussi pour Harley Benton. La MR-Clas­sic a un look vrai­ment sympa qui rappelle forte­ment les instru­ments des années 60 et les débuts du Punk Rock. Les aspects « modernes » de la guitare sont un peu plus diffi­ci­le­ment percep­tibles ; le dos du manche est satiné pour un bon confort de jeu, le sillet en graphite et le Truss-Rod double action assurent une bonne fiabi­lité à l’ins­tru­ment.

Simple, basique.

Dès la récep­tion du carton trapé­zoï­dal, la première chose qui m’a frappé a été le poids. Bien que le gaba­rit de l’ins­tru­ment ne soit pas très réduit, son poids peut quand même sembler consé­quent puisqu’il est de 3.8kg. Comme à mon habi­tude, j’ac­corde la bestiole et commence à a jouer à vide. Là où la TE-62CC (dont vous pouvez (re)décou­vrir le test dans les colonnes de votre site bleu préféré) déve­lop­pait une réelle signa­ture sonore, la MR-Clas­sic vibre correc­te­ment mais sans grande person­na­lité. En revanche, le volume consé­quent déve­loppé à vide est gage d’une luthe­rie soignée et d’une bonne sélec­tion de bois, notam­ment pour le manche. Les vibra­tions se propagent bien sur la surface de l’ins­tru­ment. Après avoir ausculté la guitare sous toutes les coutures, je n’ai constaté aucun défaut. Le vernis est très bien appliqué, les bords de frettes sont bien polis et chaque élément est à sa place. Petite mention néga­tive pour l’em­base Jack que j’ai dû revis­ser dès l’ar­ri­vée de la guitare. La table est bien sculp­tée, le chan­frein est très origi­nal et bien réalisé.

Je commence le test ampli­fié par un son clair fourni par mon Hughes & Kett­ner Spirit Of Vintage. Dans ce registre, les micros Artec P-90 se sont montrés parti­cu­liè­re­ment effi­caces. On a une belle attaque, précise et défi­nie, et pas mal de sustain. C’est sympa. Le micro manche m’a parti­cu­liè­re­ment enthou­siasmé grâce à son carac­tère très arti­culé et précis. La posi­tion inter­mé­diaire convien­dra pour toutes les petites cocottes Funky ou le jeu en flat-picking. Éton­nam­ment, c’est le micro cheva­let qui déve­loppe le son le plus Vintage, en son clair en tout cas. Le grain a quelque chose de boisé et chaleu­reux, en conser­vant l’at­taque très pronon­cée induite par le place­ment du micro ; j’ai beau­coup aimé. Je passe en son crunch en acti­vant la pédale J.Rockett El Hombre (égale­ment testée dans nos colonnes). Le micro manche est toujours aussi savou­reux avec ce carac­tère à la fois très crémeux, presque liquide en notes seules, et granu­leux et  presque rêche en accords. La posi­tion inter­mé­diaire est ici plus anec­do­tique bien qu’elle four­nisse un équi­libre très musi­cal entre les deux micros. Ces P-90 sont d’ailleurs très dyna­miques, c’est un bon point. En passant sur le micro cheva­let, le constat est le même qu’en son clair. On récu­père une couleur super Vintage tout en gardant le mordant et le côté tran­chant quand on attaque fort. 

Clean All Pickups

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• Clean All Pickups03:30
• Crunch All Pickups03:19

Les micros simples s’en­ten­dant parti­cu­liè­re­ment bien avec les Fuzz, j’ac­tive ma Beetro­nics Vezzpa. Avec une fuzz, la MR-Clas­sic ne s’en sort pas si bien. On atteint ici la limite des micros Artec qui ont beau­coup de mal à rester précis et perdent leur défi­ni­tion. C’est dommage. Il faudra choi­sir une fuzz plus calme que la Vezzpa pour que les micros conservent le carac­tère précis observé en sons clair et crunch. Pour clore ce test, j’ac­tive la MXR 5150 Over­drive qui a rejoint mon Pedal­board il y a peu. Étran­ge­ment, la guitare s’en sort plutôt bien mais sa person­na­lité s’ef­face presque inté­gra­le­ment. Le micro cheva­let est bien tran­chant mais on ne recon­naît ni la guitare ni le type de micro. Le micro manche en revanche réus­sit, malgré l’ava­lanche de gain, à conser­ver son carac­tère et sa person­na­lité très marqués. On recon­naît le grain du micro simple avec cette belle attaque très ronde et toujours un sustain énorme. 

Fuzz All Pickups

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• Fuzz All Pickups01:10
• Lead All Pickups02:09

En bref

Propo­sée au tarif de 248 €, la MR-Clas­sic affiche selon moi un rapport qualité/prix correct mais pas excellent. Je garde un souve­nir ému de la TE-62CC qui affiche pour­tant un prix de 148 €. La MR-Clas­sic possède quand même un bon atti­rail de points posi­tifs qui en font un bon instru­ment. La poly­va­lence n’est clai­re­ment pas son point fort, mais son carac­tère et sa person­na­lité en sons clair et crunch le font vite oublier. Au fil du test, j’ai compris pourquoi des musi­ciens comme The Ventures ou Kurt Cobain ont eu une affec­tion parti­cu­lière pour ce type d’ins­tru­ments. Ce sont des guitares simples, effi­caces et fiables. Leur person­na­lité fonda­men­ta­le­ment Rock se retrouve indu­bi­ta­ble­ment dans la MR-Clas­sic. Elle donne envie de jouer debout en sautant partout. Son équi­libre est d’ailleurs assez bon quand on la mani­pule debout. Facile à jouer, confor­table, jolie et typée, la MR-Clas­sic possède un charme certain qui gran­dit à mesure qu’on passe du temps avec elle. Si vous cher­chez une six-cordes origi­nale, avec du carac­tère et de la person­na­lité pour jouer du Rock, du Punk ou de la Pop, jetez-vous sur la Harley Benton MR-Clas­sic.