Test de la RD-8 MkII de Behringer - Quand la BAR botte

Notre premier contact avec la RD-8 remonte au Super­booth 2019, où le stand Behrin­ger arbo­rait une bonne dizaine de synthés frai­che­ment sortis, ainsi que des RD-808 et RD-909. Ce n’était encore que des proto­types à l’époque. La RD-808 était la plus avan­cée des deux, elle fonc­tion­nait parfai­te­ment. Nous avions été impres­sion­nés par la taille géné­reuse, les fonc­tion­na­li­tés addi­tion­nelles et le son bien claquant. Après un chan­ge­ment de nom et une inver­sion de couleurs dans la rangée de 16 boutons, la désor­mais RD-8 allait enfin pouvoir conqué­rir le marché. Pendant ce temps, Cool Audio, société sœur de Behrin­ger spécia­li­sée dans les circuits inté­grés, déve­lop­pait le VA662, clone de l’OTA BA662 présent dans tous les synthés et BAR Roland du début des 80’s. Les circuits de la RD-8 sont alors revus pour inté­grer le VA662, corri­ger une inver­sion de phase sur la sortie audio et proté­ger le PCB par un bouclier désor­mais métal­lique. C’est donc cette RD-8 MkII que nous venons de tester…

 Propor­tions avan­ta­geuses

Dès le débal­lage, la RD-8 MkII impres­sionne par sa taille et la géné­ro­sité de ses commandes. Ses 50×27×8 cm pour 3 kg, ses 32 poten­tio­mètres, son enco­deur, ses 5 inver­seurs et ses 59 inter­rup­teurs sont autant d’in­vi­ta­tions à la program­ma­tion. La qualité de construc­tion est très bonne, avec un dessous métal­lique, un capot plas­tique bien rigide et des flancs plas­tiques. Les poten­tio­mètres semblent robustes, sans toute­fois être vissés à la façade. Certains sont plus durs que d’autres, ce qui semble s’amé­lio­rer à l’usage ; heureu­se­ment, le capot un peu rugueux permet un bon grip et la taille est nette­ment supé­rieure à ceux de la TR-808. Les codes couleurs ne sont pas sans rappe­ler cette dernière, la RD-8 MkII en repre­nant en grande partie l’or­ga­ni­sa­tion (sons et pas). Celle-ci est très bien pensée, avec des sections fami­lières ou clai­re­ment iden­ti­fiables.

Les percus­sions offrent diffé­rents réglages sonores et des boutons indi­vi­duels (sélec­tion / solo / coupure / assi­gna­tion aux effets). Une rangée de 16 inter­rup­teurs lumi­neux permet de program­mer les pas des séquences (on recon­nait la MkII à ses 4 premiers inter­rup­teurs noirs, là où ils étaient blancs sur la MkI). On trouve aussi un écran à 4 carac­tères (diodes 7 segments), des commandes de trans­port, une touche Tap, des sélec­teurs pour les diffé­rentes sections d’une séquence, des touches de répé­ti­tion auto­ma­tique de pas ou de note, des sélec­teurs de divi­sion tempo­relle, une touche de synchro, une section effets et deux poten­tio­mètres de volume (géné­ral et casque). Tout cela est fort géné­reux et joue un grand rôle dans l’er­go­no­mie de la machine, infi­ni­ment supé­rieure à la TR-808, que ce soit pour le jeu ou la program­ma­tion.

Arrière toutes !

Un petit tour par l’ar­rière laisse entre­voir une connec­tique tout aussi géné­reuse : borne pour bloc secteur (pas glop) avec dispo­si­tif d’at­tache (glop), inter­rup­teur de puis­sance, sortie casque TRS, sortie ligne mono TRS, retour d’ef­fet (entrée vers mixage final), prise USB type B (Midi unique­ment, limité aux notes, trans­port du séquen­ceur et chan­ge­ments de séquences / Songs), trio Midi DIN, 11 sorties instru­ments indi­vi­duelles (l’uti­li­sa­tion de l’une d’elles retire l’ins­tru­ment de la sortie prin­ci­pale), 3 sorties trig­ger (2 assi­gnables à la percus­sion de son choix, 1 pilo­tée par la piste Accent, merci !), ainsi qu’une entrée et une sortie synchro. Mise à part ces deux dernières au format mini-jack, toutes les prises audio sont au format jack 6,35. À noter que les hi-hats ouvert et fermé possèdent chacun leur propre sortie sépa­rée, bien qu’ils soient exclu­sifs.

Géné­ra­tion analo­gique

Comme la TR-808, la RD-8 MkII est une pure BAR analo­gique pour l’en­semble de ses 16 percus­sions (11 simul­ta­nées). Chaque instru­ment possède des réglages spéci­fiques, repre­nant tout ce qu’on trouve sur une TR-808, tout en ajou­tant quatre réglages inédits. Le kick est le plus complet : aux niveau, filtre et déclin s’ajoute un réglage d’ac­cor­dage. On passe à la snare, qui reprend les trois réglages origi­nels : volume, filtrage et timbre. Viennent les trois toms / congas (exclu­sifs), dont on peut indi­vi­duel­le­ment régler le volume et le pitch. On passe aux rimshot / clave (exclu­sifs), dont le seul réglage concerne le volume. Viennent ensuite les mara­cas / claps (exclu­sifs), dont on peut régler le volume et l’off­set du clap, qui simule une sorte de réverbe vers la gauche et espace les claque­ments sur la droite. Le clap a évolué par rapport à la RD-8 MkI : il béné­fi­cie désor­mais du circuit inté­gré VA662 en rempla­ce­ment du 13700, ce qui donne un son plus brillant et claquant, comme sur la TR-808. La cloche n’offre qu’un réglage de volume ; son déclin est fonc­tion de l’ac­cen­tua­tion. Vient ensuite l’unique cymbale, dont on peut régler le déclin et le volume, comme sur le modèle. Viennent enfin les hi-hats ouverts et fermés (exclu­sifs), dont on peut pour chacun régler le déclin et le volume ; égale­ment pour chacun, un réglage de filtrage a été ajouté, permet­tant de sculp­ter préci­sé­ment le son, bien vu !

Globa­le­ment, la RD-8 MkII sonne bien comme une TR-808, avec un kick sombre, une snare sèche et claquante, des toms/congas synthé­tiques carac­té­ris­tiques, une cloche impro­bable, un clap tran­chant, des hi-hats inci­sifs et une cymbale qui chuinte. On gagnera à utili­ser les sorties sépa­rées où le signal est logique­ment plus élevé que sur la sortie prin­ci­pale, surtout pour faire des trai­te­ments externes sépa­rés par percus­sion. La RD-8 MkII permet une grande variété sonore et va encore plus loin avec ses quelques réglages supplé­men­taires bien choi­sis. Dommage qu’on ne puisse sauve­gar­der les réglages ou trans­mettre des CC Midi, on reste dans un contrôle analo­gique direct, comme l’an­cêtre. Mais rien de choquant à cela.

RD-8 MkII_1audio 1 Patt1

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Lien

Code

• RD-8 MkII_1audio 1 Patt102:23
• RD-8 MkII_1audio 2 Patt202:03
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• RD-8 MkII_1audio 4 Patt401:53
• RD-8 MkII_1audio 5 Analog FX00:58
• RD-8 MkII_1audio 6 Solo Perc01:41

 Fichiers WAV

Séquen­ceur boosté

La mémoire de la RD-8 MkII renferme 16 banques conte­nant chacune 1 Song et 16 séquences de 64 pas. Elle est livrée vide, mais après discus­sion, il est prévu qu’on puisse bien­tôt télé­char­ger des séquences sur le site Behrin­ger signées Ben Booker, démon­trant les quali­tés sonores intrin­sèques de la machine, tant dans l’imi­ta­tion de la TR-808 que dans les nombreuses fonc­tions addi­tion­nelles. Les 16 séquences peuvent être utili­sées en fill-in à tout moment, permet­tant d’épi­cer la ryth­mique en live. On peut aussi répé­ter un groupe de pas (1, 2, 4 ou 8). On peut encore couper une percus­sion à la volée, l’iso­ler, créer un ratchet (roule­ment de percus­sion à 1, 2, 4 ou 8 répé­ti­tions de même durée). Avec une valeur de 8, la répé­ti­tion est telle­ment rapide que le son est modulé dans l’au­dio, ce qui le trans­forme de manière spec­ta­cu­laire ! Et pour huma­ni­ser un peu le jeu, rien de tel qu’un peu de Swing (25 à 75%).

La program­ma­tion se fait indif­fé­rem­ment en mode grille ou en temps réel. Le mode grille fonc­tionne aussi bien séquence arrê­tée qu’en marche. Les commandes de trans­port faci­litent ce choix. On sélec­tionne la percus­sion à entrer et on allume les pas où on veut qu’elle soit déclen­chée. La machine permet de choi­sir si on veut que les modi­fi­ca­tions soient tout de suite sauve­gar­dées ou après une procé­dure de sauve­garde, très appré­ciable. On peut ajou­ter de l’ac­cent sur chaque pas (global unique­ment, pas pour chaque instru­ment), comme s’il s’agis­sait d’une percus­sion. En fonc­tion du niveau réglé via le poten­tio­mètre dédié, l’ac­cent agit sur diffé­rentes carac­té­ris­tiques prédé­ter­mi­nées pour chaque percus­sion (attaque, pitch, volume, release, etc., voire plusieurs para­mètres simul­ta­nés). On peut aussi entrer les percus­sions en temps réel avec le pad Trig­ger (une par une) ou via un contrô­leur Midi externe, tel qu’un clavier ou un multi-pad (plusieurs percus­sions en même temps, la vélo­cité permet­tant d’en­trer l’ac­cent par pas à la volée).

Une séquence peut prendre diffé­rentes divi­sons tempo­relles : 1/8, 1/8T, 1/16, 1/16T et 1/32. Fonc­tion rare, la longueur d’une séquence peut être réglée globa­le­ment ou par instru­ment, sur 1 à 64 pas : bonjour poly­mé­trie ! Pour chaque pas, on peut aussi défi­nir une proba­bi­lité qu’une percus­sion soit jouée telle que program­mée (0 à 100%) ; on peut aussi entrer un fla (répé­ti­tion de 2 coups rapides d’une percus­sion dans un inter­valle de temps allant de 0 à 24). Tout cela huma­nise davan­tage la ryth­mique. Des fonc­tions directes permettent aussi de copier/coller/effa­cer/rallon­ger des motifs, ce qui fait gagner un temps précieux.

Enfin, la RD-8 MkII offre un mode Song permet­tant de chai­ner 16 étapes de séquences. Chaque étape contient un numéro de séquence issue de la banque en cours (1 à 16) et un nombre de répé­ti­tions (1 à 100). Une fois la première étape termi­née, la Song passe à la suivante. On peut déci­der si elle s’ar­rête après la dernière étape, reboucle sur la dernière étape ou reboucle sur l’en­semble de la Song, super ! On aurait bien aimé pouvoir utili­ser les 256 séquences pour créer une Song (et pas unique­ment les 16 de la banque en cours) et dispo­ser de plus de 16 étapes (par exemple 64). Pour contour­ner cette limite, on peut enchai­ner plusieurs Songs, qui seront lues une seule fois l’une après l’autre, avec arrêt, bouclage à la dernière séquence ou bouclage inté­gral (comme pour les séquences d’une Song), sympa. Tout comme les séquences, les Songs peuvent être expor­tées pendant le jeu et réim­por­tées vers une STAN ou l’ap­pli maison Synth­Tribe (réglages et édition de séquences), ce qui permet de fran­chir la limite des 256 séquences et 16 morceaux dans un contexte live, bravo ! 

Effets analo­giques

La RD-8 MkII intègre deux effets analo­giques placés en série, formant un bus vers lequel on peut router les percus­sions de son choix. Si on utilise une sortie indi­vi­duelle, le son contourne évidem­ment le bus d’ef­fets. Le premier effet est une enve­loppe à segments attaque / main­tien qui agit évidem­ment sur l’at­taque et le niveau. Cela permet d’ob­te­nir des attaques compres­sées et des effets de pompage (atten­tion à l’élé­va­tion du seuil de bruit dans certains cas). Le second effet est un filtre réso­nant 2 pôles, capable de fonc­tion­ner en mode passe-bas ou passe-haut. La fréquence de coupure varie de 10Hz à 15kHz. On peut en jouer live ou enre­gis­trer les mouve­ments de la fréquence de coupure dans la séquence en cours, en temps réel ou en pas à pas, sur 256 valeurs. Bien vu ! La qualité de ce filtre est très correcte et prend tout son sens dans les styles de musique ciblés. 

Conclu­sion

On trouve aujour­d’hui des malades qui proposent des TR-808 à plus de 6.000 € et des barjots qui les achètent ! Quand on écoute la RD-8 MkII, on redes­cend un peu sur terre par rapport à cette cote stra­to­sphé­rique, avec une machine très fidèle à l’ori­gi­nale permet­tant de couvrir les mêmes styles musi­caux (c’est bien là l’es­sen­tiel quand on se ques­tionne entre les deux), bien plus intui­tive tant l’er­go­no­mie a été amélio­rée. On conserve les réglages sonores de la TR-808 auxquels s’ajoutent de nouveaux para­mètres bien sentis. Le séquen­ceur est quant à lui nette­ment plus perfor­mant, avec plus de mémoire, 64 pas, la poly­mé­trie, des outils pour jouer live, des proba­bi­li­tés et autres subti­li­tés très inté­res­santes.

Sans oublier le filtre analo­gique avec auto­ma­tion et le géné­ra­teur d’en­ve­loppe, auxquels on peut assi­gner n’im­porte quelle percus­sion. Dommage qu’il ne traite que les percus­sions routées au bus global, mais cela aurait consi­dé­ra­ble­ment compliqué l’élec­tro­nique, tout comme rendre le bus global stéréo avec des pano­ra­miques prédé­fi­nis. Quant à la connec­tique, elle ne dépa­reille pas du modèle origi­nel par sa géné­ro­sité (notam­ment les sorties indi­vi­duelles) et va même plus loin, avec un Midi solide DIN / USB et plusieurs sorties trig­ger pour s’in­ter­fa­cer avec le monde modu­laire. Bref, pour une somme très modique au regard de ce qui est proposé, voilà une excel­lente BAR que nous conseillons très volon­tiers à tous les amou­reux du son de la TR-808. Award qualité/prix bien mérité !