Sortie pendant les années 90 et disponible pendant très peu de temps, la Meatbox SubSynth est de retour dans une version actualisée et modernisée. La marque avait déjà réédité cette pédale en 2015 et remet le couvert avec cette version 2023 sortie pour le cinquantième anniversaire de la marque.
Du bas, du bas et encore du bas
Vous l’aurez compris, la Meatbox SubSynth a été créée pour sculpter, maîtriser et améliorer les fréquences basses de votre guitare, votre basse, votre Synthé et boîte à rythmes. Il s’agit d’une pédale d’octaver, synthé basse et enhancer. Cette version 2023 reprend le même look que celle de 2015, avec un châssis rouge foncé qui tire sur le marron. Le boîtier est celui développé par DOD avec sa forme si particulière. Les réglages présents sur la pédale sont les suivants :
- Octave : augmente le niveau de l’octave inférieure
- Output : ajuste le niveau de sortie de la pédale
- Sub : coupe ou boost les harmoniques basses synthétisées
- Low : permet d’augmenter ou diminuer le niveau des basses
Le châssis a l’air assez robuste mais les potentiomètres semblent plutôt fragiles. Cette réédition bénéficie d’un câblage True Bypass et d’une LED d’activation de couleur Crisp Blue, bien voyante. DOD a également équipé la pédale d’une sortie stéréo sur connecteur TRS ; cette sortie permet de séparer les signaux Dry et Wet (signal traité et signal non traité) ce qui peut être pratique dans certains cas. Si la pédale originale était conçue pour la basse, cette réédition est conçue pour fonctionner avec une guitare, une guitare baritone, une basse, des synthés et même des boîtes à rythmes. L’étendue des réglages permet non seulement d’adapter la pédale à l’instrument qui lui est connecté mais également à l’ampli auquel elle est reliée. En effet, le réglage Low permet d’ajuster le niveau des fréquences basses, une fois les niveaux de l’octave et des harmoniques basses réglés. C’est un réglage bien pratique qui permet d’apporter juste la bonne dose de basses pour ne pas rendre le son baveux, peu importe l’ampli sur lequel on joue et la taille du haut-parleur qu’on utilise.
Le réglage de niveau de sortie de la pédale, baptisé ici Output, génère une légère saturation sur ses positions les plus hautes. C’est assez discret mais transforme quand même un son clair en un très subtil Crunch. On est souvent obligé de placer le réglage Output sur sa position maximale, la pédale ne disposant pas de beaucoup de Headroom et le volume diminuant drastiquement à mesure qu’on augmente le niveau de l’octave inférieure. La Meatbox SubSynth est une pédale assez singulière ce qui la rend plutôt complexe à prendre en main. Ce n’est pas un effet habituel et il faut passer un certain temps avec la pédale pour bien appréhender et comprendre le rôle de chaque réglage. Une fois cette période de reconnaissance effectuée, j’installe la pédale sur mon Pedalboard pour commencer le test.
Le meilleur pote de vos basses
La Meatbox SubSynth produisant une octave inférieure, je la place juste avant une fuzz : l’excellente Face Bender de PFX Circuits (dont vous pouvez découvrir le test dans nos colonnes), pour des sonorités à la Jack White. En jouant la pédale et en triturant ses réglages, on remarque à quel point cet effet peut être subtil.
En plaçant les réglages Sub et Low sur leur valeur minimale, le contenu en basses semble vide mais on entend quand même légèrement l’octave inférieure. On peut alors augmenter progressivement la valeur de ces potentiomètres jusqu’au résultat souhaité. La Meatbox s’entendra très bien avec une guitare accordée très bas (pour le test, j’ai accordé ma guitare en Drop C). Le potentiomètre Octave permet de trouver le bon réglage, quel que soit l’accordage. On ajoute davantage d’octave inférieure avec un accordage standard mais on en enlève avec un accordage plus bas. J’ai pu descendre mon Mi grave d’une quinte et donc arriver sur le La du dessous, la Meatbox n’a pas bronché et le résultat était énorme. La pédale est capable de produire de véritables murs de basses très denses et épais. C’est très chouette.
- Guitar avec FUZZ – Output max, tout à midi00:42
- Guitar avec FUZZ – Output max, Octave et Low à midi, SUB tweaking00:58
- Guitar avec FUZZ – Output max, Octave et Sub à midi, LOW tweaking01:23
- Guitar en DROP C avec FUZZ – Output max, Low et Sub à 10h, OCTAVE Tweaking02:18
Avec une basse, la Meatbox SubSynth est aussi très efficace. Elle permettra de bien faire ressortir un passage particulièrement appuyé sur ses réglages extrêmes mais saura aussi être une solution « Always On » pour gonfler un peu un son anémié. La sortie TRS est bien pratique pour séparer le son original de la basse du son avec octave et subharmonique. On peut alors doser les deux signaux comme si on avait un réglage de Blend, réglage présent sur la pédale originale destinée à la basse. Si on dispose des sorties nécessaires sur son interface audio, on peut même utiliser la Meatbox en mixage.
En bref
Proposée au tarif moyen de 149 €, la Meatbox SubSynth affiche un rapport qualité/prix assez moyen. Elle est conçue aux États-Unis et fabriquée en Chine, comme l’Overdrive Preamp 250. Cependant, il s’agit d’un effet assez singulier qui n’a pas vraiment d’équivalent ailleurs. Que ce soit pour gonfler une basse, donner de la personnalité à une guitare ou ajouter une bonne dose de bas à un Synthé, vous trouverez forcément une utilisation à la Meatbox. Même si elle est globalement bien conçue, elle manque cruellement de headroom. J’ai dû laisser le réglage Output à fond pendant toute la durée du test. Si vous cherchez un octaver original et unique qui génère une octave inférieure et des subharmoniques, courez essayer la Meatbox SubSynth.
