Test des boîtes à rythme Boss DR-770, DR-660, DR-550, DR-220E, DR-220A, et DR-110

Les contrôles d’ac­cent, volume, balance entre les instru­ments, et tempo sont possibles par de petits poten­tio­mètres acces­sibles. Hélas : pas de volume par instru­ment (il faut jouer avec les accents), et pas d’in­di­ca­tion de tempo affi­chée. On règle la vitesse en aveugle, impos­sible de connaître le nombre de BPM. Une fonc­tion « shift » permet d’éco­no­mi­ser la place en assi­gnant deux fonc­tions aux pads de contrôle : soit program­ma­tion, soit sélec­tion du pattern choisi. Enfin il y a une trappe pour les 4 piles 1,5 V, une prise adap­ta­teur secteur, une sortie « trig­ger » (mais pas d’en­trée), une sortie ligne et une pour les écou­teurs.

Mais la cham­pionne du look ergo­no­mique est la DR-220. Sortie en 1986, elle se présente sous la forme d’un petit boîtier en long (un peu moins de 20 cm, et envi­ron 5 cm de large). Facile à ranger, livrée avec housse, et toutes les commandes sont acces­sibles par pads en caou­tchouc. Il est facile de la program­mer rapi­de­ment, toujours grâce aux pads à deux fonc­tions (vive la touche shift !). Pas de potards rota­tifs ici, boîte plate et moins fragile ! Des touches « + » et « - » seront vos prin­ci­paux alliés, car ils contrôlent le tempo et les volumes sépa­rés de chaque instru­ment (on notera l’ap­pa­ri­tion des toms, absents de la 110, et davan­tage de cymbales), un plus par rapport à la DR-110. Le volume géné­ral se situe sur le côté, il est à glis­sière. Contrai­re­ment à la DR-110, le tempo est affi­ché sur le LCD en BPM, ouf ! Petit point faible : cet écran LCD est plus petit à cause de la forme de la DR-220, donc il n’y a de la place que pour affi­cher un seul instru­ment à la fois. Dommage.

Les sorties sont les mêmes que sur la 110, mais il y a un plus : une entrée « trig­ger ». Par contre, plus de « P-bus » ! On se demande pourquoi, c’est génial ce truc ! A noter qu’il existe deux versions de la DR-220 : E (comme élec­tro­nique), et A (comme acous­tique). Si la E est argen­tée, comme la 110, la DR-220-A est d’un horrible marron ! Faute de goût ! Le noir eût été de meilleur aloi.

Les DR-550, 660, et 770 reprennent la forme de la 110. Les petits poten­tio­mètres sont rempla­cés par un gros potard rota­tif et plat (deux sur les 660 et 770, ce qui est plus pratique). Les écrans de contrôle possèdent tout ce qu’il faut (n° de pattern, kit, tempo, etc). La couleur est désor­mais noire, avec séri­gra­phie blanche (DR-550 et 660) ou jaune (DR-770), ce que perso­nel­le­ment j’ap­pré­cie moins. Les pads sont plus petits et plus nombreux. Parfois on s’y perd. La grande diffé­rence avec ces modèles : les prises MIDI ! Là, les 110 et 220 prennent un sacré coup de vieux.

Par contre une petite marche arrière pour la DR-770 : pas de piles !

Capa­cité

Point de vue mémoire, la DR-110 est ridi­cule : 16 presets et 16 banques utili­sa­teurs, plus deux chaî­nages de 126 patterns chacun. La DR-220 double les capa­ci­tés pour les patterns, et offre 8 chaî­nages. Mais ça n’est pas encore India­na­po­lis. Enfin chaque boîte, 110, 220-A et 220-E, n’offre qu’une seule série de sons, avec 6 sons pour la DR-110 et 11 pour les 220. C’est peu. En 1996, il fallait donc ache­ter les deux DR-220 pour avoir un kit conve­nable.

La 550 propose 91 sons, 64 presets, 64 user banks. On respire mieux, mais c’est pas encore ça. La 660 double le score, ce qui est confor­table, et la 770 offre carré­ment 400 presets et 400 user banks, avec 255 sons de basse et de percus­sions diffé­rents, sans parler des effets (reverb, flan­ger, equa­li­ser, ambiance). Le luxe !

Son

C’est la partie essen­tielle : plus que les capa­ci­tés de ces bécanes, le son est l’élé­ment qui va déter­mi­ner quelle DR sera la votre. On va y aller chro­no­lo­gique­ment.

Reve­nons un instant à la DR-55 (l’an­cêtre de 1979) : les sons pom/pff gardent un certain charme. Analog addicts, bien­ve­nue ! Mais c’est très limité. Pour drogués des 70's en manque unique­ment.

La DR-110 est celle que j’uti­lise. Elle a un son unique, que l’on ne retrouve sur AUCUNE machine numé­rique moderne, si perfor­mante soit-elle. La fonc­tion « balance » permet de mettre en valeur tel ou tel instru­ment et change le son aussi sûre­ment qu’un effet. Les 6 sons restent dans la tradi­tion analo­gique, et sonnent d’en­fer, pas vieillots du tout, un brin nostal­giques. La grosse caisse est à mourir. Mais la DR-110 est desti­née aux adeptes du « tout élec­tro­nique » unique­ment…

La DR-220, selon le modèle, sera une copie de kit acous­tique ou élec­tro­nique. Les sons E sont durs et plats, les toms sont nuls, la caisse claire moyenne. Le reste est correct. Les sons de la A sont simples et peuvent être effi­caces avec une guitare acous­tique, mais ils ne sont pas variés. Le défaut de la 220 est que cette machine digi­tale fonc­tionne à partir de samples moyens, la qualité sonore s’en ressent. Toute­fois, le kick, les char­leys et le clap de la E peuvent bien donner en passant par un flan­ger ou autre effet. Les prises trig­ger peuvent aider le bidouilleur qui veut se lancer en trafiquant les sons de la DR-220.

La DR-550 possède 8 kits de batte­rie, dont un réunis­sant les TR 808 et 909. Ce mélange est une très bonne idée, le kit est inté­res­sant et très fun, les amateurs d’ana­lo­gique peuvent s’amu­ser à mélan­ger les sons. Les autres sons restent de bonne facture, une bonne base pour jouer en groupe ou faire une maquette quelque soit le style.

La DR-660 n’a pratique­ment que de bonnes sono­ri­tés, l’ex­cep­tion étant les sons de basse-synthé, qui deviennent vite lassants. Outre que ce batteur robot possède plusieurs batte­ries dans un espace confiné à l’ex­trême, il est très réaliste : sur certaines maquettes, il est pratique­ment impos­sible de faire la diffé­rence avec un vrai batteur. Un regret : le mélange TR 808/909 de la DR-550 a disparu, les deux kits sont sépa­rés. Il faut le custo­mi­ser dans les kits « utili­sa­teur ». Grosse qualité : la 660 offre un panel de sons qui plaira à tous.

La DR-770, c’est un peu du super­flu si on est pas un home studiste acharné. Les tran­si­tions en shuffle et les notes fantômes sont program­mables, et c’est un plus qui donne du réalisme à la chose, mais ce n’est pas forcé­ment indis­pen­sable. Si tu veux une DR-770, il faut l’ex­ploi­ter à fond, tant elle a de possi­bi­li­tés. Sinon, la 660 est toujours une des meilleures drum machines digi­tales à ce jour. De plus, les prix des 550 et 660 baissent depuis la sortie de la 770. C’est un détail à ne pas négli­ger, car la 660 a beau­coup de ressources.

Fiche tech­nique et compa­ra­tif

• Le son analo­gique unique
• La très faible consom­ma­tion en piles
• La P-bus

• La mémoire très insuf­fi­sante
• Seule­ment 6 instru­ments

DR-220 A

• L’er­go­no­mie

• Les sons trop plats, qui néces­sitent des effets

DR-220 E

• L’er­go­no­mie

• Pas assez d’ins­tru­ments pour une copie d’un kit acous­tique

DR-550

• De bons sons
• Le kit mélan­geant TR 808 et TR 909
• Facile à program­mer

• Un seul poten­tio­mètre pour régler volume/tempo/bank

DR-660

• Les sons
• Facile à program­mer
• Mémoire consé­quente
• Prix d’oc­ca­sion attrac­tif au vue des possi­bi­li­tés

DR-770

• Banque de sons et mémoire énormes

• Pour les pros unique­ment

Le son de la DR 110 dans mes compos.