L'égaliseur modifie le niveau des fréquences contenues dans un signal audio. Il permet de définir une ou plusieurs bandes de fréquences puis de les amplifier ou de les atténuer. Pour cela, il utilise des filtres différents.
Principe du filtre
La plupart des filtres se définissent par une fréquence charnière, une largeur de bande et un niveau (amplification/atténuation). La définition de ces composantes varie selon les types de filtres dont voici les plus couramment utilisés dans les égaliseurs :
- Le filtre en cloche se définit par sa fréquence centrale, sa largeur (aussi appelée facteur Q) et son niveau.
- Le filtre en plateau (shelving filter en anglais) se définit par sa fréquence d’inflexion, son niveau et sa pente ou résonance.
- Le filtre coupe-haut/bas se définit par sa fréquence de coupure et sa pente ou résonance. Notez que le coupe-bas est aussi appelé passe-haut et inversement.
Égaliseur graphique
L’égaliseur graphique découpe le spectre audio en bandes de fréquences fixes, le plus souvent 15 ou 31 bandes, à l’aide de filtres en cloche. Seul le niveau de ces filtres est modifiable, leur fréquence centrale et leur pente sont fixes. L’égaliseur graphique est surtout utilisé pour traiter un mix complet. Il est très répandu en sonorisation pour corriger les problèmes acoustiques de chaque lieu.
Égaliseur paramétrique ou semi-paramétrique
Cet égaliseur est généralement composé de filtres en cloche pour le médium et de filtres en plateau ou de filtres coupe-haut/bas pour le grave et l’aigu. L’égaliseur est dit paramétrique quand la fréquence, la pente et le niveau des filtres en cloche sont éditables. Il n’est que semi-paramétrique quand la pente des filtres en cloche n’est pas modifiable.
Égaliseur dynamique
Beaucoup plus rare, l’égaliseur dynamique est composé de filtres dont le réglage change en fonction du niveau du signal d’entrée, voire d’un signal externe. Ainsi, on devra définir chaque paramètre pour les deux états du filtre : l’état initial, tant que le niveau du signal reste inférieur à un niveau seuil donné, et l’état cible du filtre quand le niveau du signal dépasse le seuil.
Quoi et quand ?
Comme déjà évoqué, on utilise souvent l’égaliseur graphique pour les traitements globaux sur tout le spectre audible. Pour une intervention plus ciblée, on choisit plutôt un égaliseur paramétrique. Quelques exemples d’utilisations classiques :
- Égaliser une sono ou un système d’écoute en fonction de l’acoustique du lieu avec un égaliseur graphique
- Nettoyer la pollution dans le bas ou le haut du spectre avec un coupe-bas ou un coupe-haut
- Circonscrire chaque instrument à une bande de fréquences donnée avec des filtres en plateau
- Supprimer un larsen avec un filtre en cloche très étroit (filtre notch)
- Atténuer une résonance avec un filtre en cloche
- Ajouter de l’air avec un filtre en plateau
- Créer un effet auto-wah avec un filtre dynamique
- Augmenter/réduire la brillance d’une source en fonction de son niveau avec un filtre dynamique