Comment voler quand on est un manche ? Comment prendre l’avion avec sa guitare ?

Vous sentez déjà dans la place, vous avez même marqué son empla­ce­ment d’une croix rouge sur Google Earth : il s’agit d’un petit carré de sable, havre de paix austral situé à équi­dis­tance du bar et l’eau. Vive le progrès tech­nique. Mais d’ailleurs, puisqu’on en parle, qu’al­lez-vous faire de votre gratte ? 

Va-t-elle camper dans votre salon, condam­née au cloitre, au même rang que vos soucis ?

Où alors vous êtes plus du genre musi­cien barou­deur, ménes­trel de front de mer, voire trou­ba­dour des montagnes. Si tel est le cas, amis guita­ristes et bassistes, ce qui va suivre va vous inté­res­ser.

De là-haut je vois mon studio !

Parce qu’un voyage en avion avec un instru­ment aussi encom­brant qu’une guitare ou une basse se prépare à l’avance, j’ai passé quelques coups de fil pour vous et joint quatre compa­gnies aériennes pour savoir de quoi il en retourne. Peut-on empor­ter sa guitare en cabine ? Doit-on vrai­ment la mettre en soute ? Quelles sont les règles en vigueur ? 

Cabin fever, ques­tion de longueur 

Appre­nez chers amis, qu’il n’y a pas une loi univer­selle, mais des régle­men­ta­tions spéci­fiques à chaque compa­gnie aérienne. Et bien qu’elles présentent un front rela­ti­ve­ment commun sur le trai­te­ment des bagages en cabine, il y a tout de même quelques spéci­fi­ci­tés à prendre en compte. 

Une compa­gnie comme Air France par exemple, tolère un seul bagage à main, d’une longueur maxi­male de 110 cm, étui compris (bien pour les grattes, mais un peu court pour les basses). Chez Emirates, on accepte trois centi­mètres de plus (113 cm) et il est possible en première classe d’avoir un second bagage à main. Easy Jet se démarque un peu en propo­sant une prise en charge des guitares en cabines mesu­rant jusqu’à 120 cm, tandis que la British Airways reste sur des propor­tions tout à fait restric­tives pour les guita­ristes de tout diapa­son : la longueur maxi­male tolé­rée est égale à 56 cm. Cet été les enfants, ça sera ukulélé pour tout le monde ! 

Évidem­ment, il y a des trai­te­ments qui se feront au cas par cas si vous dépas­sez de quelques centi­mètres les limi­ta­tions impo­sées : en fonc­tion du remplis­sage de l’avion, un équi­page accep­tera éven­tuel­le­ment de prendre votre étui dans le compar­ti­ment prévu pour les uniformes, mais rien n’est garanti sur le papier. La plupart des services commer­ciaux m’ont conseillé de signa­ler la chose dès le dossier de réser­va­tion, sous réserve d’ac­cep­ta­tion par le person­nel navi­gant (à vali­der lors de l’en­re­gis­tre­ment de vos bagages). Vous vous en doutiez proba­ble­ment, aucune compa­gnie ne rechi­gnera à vous vendre une place supplé­men­taire, si votre belle se doit d’être à vos côtés et que le format de son étui a les propor­tions pour le faire (ni trop grandes, ni trop petites, pour des raisons de sécu­rité). Il sera néan­moins impos­sible d’échan­ger la place de votre belle-mère contre celle de votre pelle en soute, je me suis déjà rensei­gné et on n’y accepte, pour l’ins­tant, que les chiens et chats. 

Alors une gratte en cabine mon comman­dant, c’est possible ? 

En fonc­tion de ses dimen­sions, de votre compa­gnie et des condi­tions de vol, la chose est possible. À vous de prendre vos dispo­si­tions et surtout de prévoir une solu­tion d’ur­gence en cas de refus à l’en­re­gis­tre­ment. Pour les basses au diapa­son clas­sique, c’est nette­ment plus coton. J’ai mesuré tous mes instru­ments sans leurs housses et je n’ai rien en dessous de 117 cm ! Si on compte l’épais­seur d’une housse ou d’un étui, je peux direc­te­ment oublier la faveur des compa­gnies. Que reste me reste-t-il alors ? 

Going down soute ?

La chose me rappelle un peu un sketch et sa célèbre tirade : y’en a qui ont essayé. 

Alors oui, c’est certain, mettre votre guitare en soute est une option prise en charge par toutes les compa­gnies aériennes. Il est même possible de ne pas avoir à régler de fran­chise pour bagage supplé­men­taire et de faire embal­ler votre étui, sous cello­phane, dans certains aéro­ports inter­na­tio­naux. C’est d’ailleurs le cas de Roissy Charles de Gaulle où des machines sont prévues à cet effet à chaque termi­nal. Mais cela ne garan­tit en rien une arri­vée sans casse ! 

Je ne veux pas taper sur les baga­gistes et la qualité de leur travail, mais un acci­dent, de l’avion au tapis, est si vite arrivé. Il serait donc dommage d’en faire les frais, musi­ca­le­ment parlant. Le rédac­teur raison­nable que je suis vous décon­seillera donc toute prise en charge d’un instru­ment (qu’il soit cher à vos yeux ou à votre porte­feuille) en soute : il y en a qui ont véri­ta­ble­ment essayé et on en parle encore dans la presse ou sur inter­net et ça n’est pas drôle du tout… Si vous avez une gratte de voyage prévue pour prendre des coups au fil de vos esca­pades, libre à vous de prendre cette option, en prévoyant tout de même un solide flight case. Mais atten­tion : n’im­porte quel étui, tombant mal d’une soute arrière ou pris en sand­wich entre un quai et un véhi­cule pesant plusieurs tonnes le vivra mal et son contenu avec. 

Alors que faire ? 

À ceux qui se déplacent pendant une longue période, je vous propose de vous rensei­gner auprès des entre­prises de fret aérien qui sont spécia­li­sées dans le trans­port de marchan­dises fragiles, ce qui n’est abso­lu­ment pas le cas des vols pour passa­gers. Elles sont nombreuses et offrent des rota­tions assez fréquentes pour pouvoir corres­pondre à votre carnet de route. C’est pour moi la meilleure option pour un voya­geur qui restera rela­ti­ve­ment long­temps sur place et qui souhaite trans­por­ter un instru­ment de valeur, ne passant pas comme bagage à main. 

Pour les vacan­ciers à court terme, je vous conseille de lais­ser votre instru­ment de valeur chez vous si ses dimen­sions ne passent pas en cabine, profi­tez de ne pas avoir à ache­ter de flight case hors de prix pour vous venger sur une guitare de voyage. Il existe aussi des basses de voyage. Pour les bassistes qui n’ont pas forcé­ment 400 € à dépen­ser la veille de leurs vacances, je peux vous conseiller cette astuce : ache­tez une basse d’oc­ca­sion ou pour enfant, à tout petit budget et à petit diapa­son, si possible. Appre­nez à régler une tige, démon­ter les cordes puis le manche de la basse et vous vous retrou­ve­rez avec deux morceaux ne dépas­sant pas 90 centi­mètres et faci­le­ment stockables dans une grosse valise ou un sac de voyage. N’ou­bliez pas de partir avec vos outils (tour­ne­vis et clé) et bien sûr les vis ! Un peu de remon­tage, quelques minutes de réglage et à l’ar­ri­vée et le tour est réglé. J’ai moi-même expé­ri­menté par deux fois cette astuce et fait des heureux sur place, en reven­dant ces instru­ments avant de reve­nir. 

Check-list avant décol­lage

• Rensei­gnez-vous impé­ra­ti­ve­ment lors de votre réser­va­tion et signa­lez votre instru­ment dès la prise en charge de votre dossier, auprès du service commer­cial de votre compa­gnie.
• Pour la cabine, l’étui souple ou rigide doit avoir des bords arron­dis (éviter l’étui rectan­gu­laire), si l’étui ne passe pas dans le compar­ti­ment à bagage c’est au person­nel de bord de déci­der de la solu­tion à adop­ter. 
• En soute, toute prise en charge d’ins­tru­ment de valeur est à vos risques et périls, la mention fragile sur votre étui ne chan­gera en rien cette donne. 
• Faites assu­rer votre instru­ment de valeur, qu’il soit en cabine ou en soute (voir dossier précé­dent)

Merci aux aimables services commer­ciaux des compa­gnies citées pour avoir pris le temps de répondre à toutes mes ques­tions.