Test du casque de studio AKG K371 - Une pépite anthracite

Débal­lage

L’em­bal­lage est élégant et sobre, sans fiori­ture. Le casque, repliable, est fourni avec un sac gris anthra­cite confir­mant le carac­tère nomade voulu par AKG. Atten­tion toute­fois, comme souvent chez ce construc­teur, on est sur du 100% plas­tique : la pochette n’ap­por­tera donc pas une grande protec­tion contre les chocs. De plus, le casque est entiè­re­ment serti (diffi­cile d’in­ter­ve­nir pour des petites répa­ra­tions).

Du côté des acces­soires, rien à redire : le K371 est livré avec trois câbles : deux câbles droits de 1,20 m et 3 m et un autre câble, torsadé, de 3 m – beau­coup d’op­tions pour s’adap­ter aux préfé­rences de chacun. Les câbles se connectent au casque grâce à un mini-XLR qui a l’air assez robuste, et sont donc remplaçables. Les câbles se révèlent bien souples. Ils sont accom­pa­gnés d’un adap­ta­teur mini-jack 3,5 mm > 6,35 mm. 

Comme chez son petit frère, les écou­teurs de style circu­mau­ri­cu­laires embarquent des haut-parleurs de 50 mm, mais ceux-ci sont en titane. D’autres points communs : une sensi­bi­lité de 114 dB SPL, une impé­dance assez basse de 32 Ohms et un design presque iden­tique, qui les rend diffi­ci­le­ment discer­nables, mis à part l’ar­ceau couvert de cuir synthé­tique du K371. Les écou­teurs sont orien­tables et permettent de déga­ger une oreille si besoin.

Le casque pèse 255 grammes, un poids assez léger, qui nous a paru assez facile à suppor­ter lors des essais. En revanche, on ressent plus le port du casque au niveau du serrage autour des oreilles. Sans en savoir plus, on présume l’uti­li­sa­tion d’un ressort assez puis­sant, étant donné que les écou­teurs et les mousses reti­rables sont exac­te­ment simi­laires d’un casque à l’autre : quoiqu’il en soit, l’iso­la­tion sonore est supé­rieure à celle offerte par le K361.

La réponse en fréquences annon­cée par le construc­teur est parti­cu­liè­re­ment éten­due, bien en dehors des limites de l’au­di­tion,  entre 5 Hz et 50 kHz, plus que le K361 mais aussi que leur clas­sique K271. Cette exten­sion permet­tra-t-elle une meilleure linéa­rité entre 20 Hz et 20 kHz ? C’est ce que les mesures nous révè­le­ront.

Bench­mark

Si vous êtes un habi­tué de ces tests, vous le savez déjà : nous avons mis en place un proto­cole de mesures objec­tives, afin de complé­ter l’écoute compa­ra­tive subjec­tive. Avec l’aide précieuse de notre parte­naire Sonar­works, nous avons le plai­sir de pouvoir vous four­nir des courbes précises de la réponse en fréquences et du taux de distor­sion harmo­nique (THD), réali­sées à l’aide d’une tête arti­fi­cielle et de maté­riel de mesure de labo­ra­toire.

Comme on le voit, on est sur un profil assez droit, avec des dévia­tions très progres­sives : le K371 descend très grave, mais avec une linéa­rité assez remarquable, excepté une bosse de 45 Hz à 150 Hz. Le carac­tère HiFi mis en avant par la marque semble assez bien maîtrisé de ce côté-là, ainsi que son usage possible pour le mixage. On peut donc s’at­tendre à un bon équi­libre des médiums et des basses. Le haut médium est un peu en retrait, mais une baisse de seule­ment –2,8 dB. La signa­ture sonore AKG se carac­té­rise souvent par une bosse commençant à 5 kHz. Surprise : dans le cas présent, quelques dévia­tions mises à part, la vraie montée est repous­sée à 7 kHz. En revanche, on observe une chute verti­gi­neuse au dessus de 15 kHz. Autre remarque : la linéa­rité d’une oreille à l’autre laisse un peu à dési­rer.

Les mesures de la THD sont quant à elles très satis­fai­santes, N’ex­cé­dant jamais 0,6% même dans les fréquences les plus basses, ce qui est assez rare pour être noté. Quant au médium, on remarque une distor­sion presque tota­le­ment absente. Tout cela laisse présa­ger d’une écoute très précise. Véri­fions main­te­nant sur pièce.

Écoute

Richard Hawley – Don’t Get Hung Up In Your Soul (sur True­lo­ve’s Gutter)

Une ballade acous­tique, avec beau­coup de reverb et une diffé­rence de dyna­mique impor­tante entre la voix et la guitare. Ici la linéa­rité se ressent bien dans la guitare et la voix, avec de beaux harmo­niques médiums. La bosse au dessus de 7 kHz apporte un surplus de lisi­bi­lité à l’ar­ti­cu­la­tion, sans masquer le coffre de la voix bary­ton, et les nasales, et sans ajou­ter de sifflantes. Un petit peu plus de fréquences au dessus de 15 kHz aurait apporté un plus (un test rapide de correc­tion de ce défaut avec un égali­seur révèle le côté un peu assourdi de l’en­semble). La réponse en extrême grave du casque noie un peu la contre­basse, en lui ajou­tant un peu trop de bas. La scie musi­cale, qui produit des harmo­niques presque purs, est super­be­ment retrans­crite.

Sun Kil Moon – Butch Lulla­bye (sur Common As Light And Love…)

Sur l’in­tro, on doit entendre à la fois les notes graves, les harmo­niques médiums ajou­tés par la distor­sion, l’at­taque légè­re­ment piquée des notes, tout en sépa­rant bien la grosse caisse qui sonne assez sèche et médium. Le K371 s’en sort très bien : beau suivi de l’ex­trême grave du clavier, sans masquer la pointe sur l’at­taque de la note ni les harmo­niques. Belle sépa­ra­tion de la grosse caisse et du clavier, qui jouent pour­tant sur les mêmes fréquences. Juste avant le premier inter­lude acous­tique, on entend très bien l’in­fra­basse du clavier. La voix parlée est très réaliste, et la bosse dès 7 kHz permet de bien perce­voir les réponses dyna­miques de la reverb.

Massive Attack – Tear­drop (sur Mezza­nine)

Un titre avec beau­coup d’ex­trême grave, mais qui ne doit jamais masquer les nombreux détails dans le haut médium et l’aigu. Sur l’in­tro le kick sonne bien défini, avec de l’at­taque mais aussi une sono­rité presque acous­tique, pas fati­gante. Sur le premier couplet, le kick a une réso­nance infra­basse très profonde, mixée assez discrè­te­ment, que ce casque arrive à retrans­crire, ce qui est assez rare. Aucune sifflante sur la voix de Liz Fraser et une bonne présence dans le milieu du spectre : par exemple, le cercle de caisse claire présente pas mal de médiums, et ne sonne jamais comme un clic. Là aussi, le creux à 15 kHz se fait un peu entendre.

Char­lie Mingus – Solo Dancer (sur The Black Saint And The Sinner Lady)

Morceau avec beau­coup de souf­flants jouant dans des tessi­tures simi­laires : c’est très touffu et le but est d’es­sayer de discer­ner les timbres. La linéa­rité du casque permet de remarquer pas mal de détails : des cymbales très bien défi­nies, un piano, parfois noyé, ici bien discer­nable. Avec plusieurs instru­ment à vent jouant dans le grave, plus une contre­basse, la linéa­rité jusqu’à 20 Hz joue un peu aux dépens d’une bonne défi­ni­tion de l’har­mo­nie, qui aurait besoin d’un peu de coupe-bas pour deve­nir moins enva­his­sante.

Edgar Varèse – Ioni­sa­tion (New York Phil­har­mo­nic, dir. Pierre Boulez)

Ici on cherche à juger de l’image stéréo et du suivi de la réver­bé­ra­tion natu­relle de la salle, qui joue sur l’im­pres­sion d’es­pace. L’écoute se fait entre 0:30 et 1:15 min. Le K371 s’en sort très bien : la caisse claire, située à gauche, est doublée d’une réso­nance à droite sur chaque coup un peu puis­sant, le grin­ce­ment à 0:46 min appa­raît vrai­ment à l’avant scène, et la grosse caisse d’or­chestre a une réso­nance longue bien grave. L’image audi­tive est très large, avec un étage­ment impres­sion­nant des instru­ments dans l’es­pace audi­tif.

Conclu­sion

À moins de 200 €, il nous semble évident que le K371 offre un très bon rapport qualité-prix, surtout si on le compare aux autres réfé­rences de la marque (cf. les mesures faites il y a deux ans sur le K712 Pro où le K 371 gagne sur tous les points, en plus d’avoir l’avan­tage d’être fermé). La légè­reté du casque et sa bonne isola­tion phonique pour­ront séduire ceux qui cherchent un casque pour des utili­sa­tions nomades, ou pour faire de la prise. D’au­tant plus qu’il ne nous a pas semblé causer trop de fatigue audi­tive. Atten­tion, toute­fois, la très grande linéa­rité ne présente pas beau­coup d’ef­fet « loupe » : ce n’est donc pas le casque le plus adapté pour se concen­trer sur certaines fréquences de façon analy­tique. Notre impres­sion est plutôt celle d’un bon casque pour l’écoute HiFi ou de rendu « d’en­semble » d’un maste­ring ou d’un mix.