Test de Microlab Mk3 - Labo ailleurs !

On le sait, musi­ciens, produ­cers et beat­ma­kers sont de plus en plus en quête de solu­tions compactes et faciles à trans­por­ter pour leurs outils de produc­tion. Les claviers contrô­leurs MAO n’échappent évidem­ment pas à cette tendance. Que ce soit pour un home studio encom­bré ou de petite taille, ou encore pour un musi­cien nomade, ce type d’équi­pe­ment s’est imposé au fil des années comme un allié de choix.

Et pour cause : ils trouvent leur place dans de nombreuses situa­tions et s’adaptent à une grande variété de profils. Qu’il s’agisse d’un compo­si­teur souhai­tant rapi­de­ment poser quelques idées harmo­niques, d’un beat­ma­ker dési­reux de pilo­ter son DAW et de déclen­cher des boucles, ou d’un guita­riste cher­chant à complé­ter son setup avec un petit clavier d’ap­point, les usages sont multi­ples…

À une condi­tion toute­fois : dispo­ser d’un ordi­na­teur ou d’une tablette. Ici, il n’est pas ques­tion de contrô­ler du hard­ware. Et même si de plus en plus d’ins­tru­ments intègrent aujour­d’hui une connexion USB en plus, voire à la place, des tradi­tion­nelles prises MIDI, ce n’est tout simple­ment pas le propos du Micro­Lab.

Un design retra­vaillé et une connec­tique mini­ma­liste pour le Micro­lab Mk3

Avec cette version 3, Artu­ria pour­suit sa volonté d’uni­for­mi­sa­tion. Le plus petit clavier contrô­leur de la marque – après les KeyLab, Mini­Lab et la série KeyS­tep – adopte désor­mais un design aligné avec les dernières produc­tions de la marque. Fini les colo­ris flashy : seules deux versions sont propo­sées, noir ou blanc, avec des flancs inté­grant une imita­tion bois. 

On note la dispa­ri­tion du fameux « pare-chocs » en caou­tchouc, qui faisait égale­ment office de range­ment pour le câble USB. C’est d’au­tant plus regret­table que cet élément, en plus d’ap­por­ter une touche esthé­tique origi­nale et un côté un peu fun, se révé­lait très pratique à l’usage.

Le format reste toujours aussi compact (406 × 125 × 39,3 mm pour 0,6 kg) : parfait pour une tablette de train ou d’avion, et facile à glis­ser dans un sac à dos. En revanche, sans cette protec­tion en caou­tchouc, le Micro­Lab Mk3 paraît un peu plus exposé aux aléas du trans­port.

Côté commandes, pas de surprise : la dispo­si­tion reste inchan­gée par rapport au précé­dent Micro­Lab. En haut à gauche, on retrouve les quatre seuls boutons du Micro­Lab Mk3, accom­pa­gnés juste en dessous de deux bandes tactiles. À droite, le clavier de 25 touches slim, hérité du Mini­Lab Mk3, nous y revien­drons.

Alors que, dans la version précé­dente, Artu­ria vantait le place­ment laté­ral de la connec­tique, pensé pour opti­mi­ser l’es­pace lorsqu’un ordi­na­teur portable est placé juste derrière, celle-ci est désor­mais relé­guée à l’ar­rière. Bon… La connec­tique reste mini­ma­liste, mais cohé­rente avec la philo­so­phie et le prix du Micro­Lab Mk3 : un port USB-C (le câble est fourni) pour l’ali­men­ta­tion et la trans­mis­sion MIDI, ainsi qu’une prise jack assi­gnable pour un péda­lier (sustain ou autre contrô­leur MIDI CC). Dans les faits, peu d’uti­li­sa­teurs empor­te­ront une pédale avec eux, mais cette option a le mérite d’exis­ter.

Micro­lab Mk3 : commandes, jeu au clavier et bundle logi­ciel inclus

Comme mentionné plus haut, on retrouve les quatre boutons déjà présents sur la version précé­dente : Octave +/–, Hold et Chord. En revanche, contrai­re­ment au Mini­Lab, pas moyen ici d’uti­li­ser Shift pour trans­po­ser par demi-ton. Utile pour jouer des drum­kits ou lancer des boucles, par exemple.

Petite astuce sympa : les boutons Octave, combi­nés à la touche Shift, permettent de navi­guer dans les présets d’Ana­log Lab (la version Intro est four­nie) grâce aux fonc­tions « Previous » et « Next ». C’est vrai­ment pratique… mais on se demande pourquoi cette fonc­tion­na­lité n’a pas été géné­ra­li­sée à tous les logi­ciels de la marque. Dommage !

Le bouton Hold fait office de pédale de sustain, en main­te­nant les notes jouées même après avoir relâ­ché les touches. Combiné à Shift, il permet d’ac­ti­ver le mode Chord, bien pratique pour jouer des accords d’un seul doigt.

À gauche du clavier, les deux strips tactiles servent au pitch bend et à la modu­la­tion. Bonne surprise ici : la zone centrale du strip pitch est bien cali­brée, ce qui évite les petits déca­lages invo­lon­taires qu’on retrouve parfois chez la concur­rence. 

Côté clavier, on est sur 25 touches slim sensibles à la vélo­cité, direc­te­ment reprises du Mini­Lab 3. Et fran­che­ment, ça se sent : le toucher est agréable, réac­tif, et large­ment suffi­sant pour compo­ser à la volée ou jouer des parties simples. On ne parle pas ici d’un clavier pensé pour des parties expres­sives complexes, mais pour balan­cer ses idées rapi­de­ment ou pilo­ter un petit setup live, c’est parfait.

Enfin, la sélec­tion du canal MIDI se fait, comme souvent chez Artu­ria, via les 16 premières touches du clavier, en main­te­nant Shift.

Le Micro­Lab Mk3 est livré avec un petit bundle logi­ciel pensé pour bien démar­rer : Analog Lab Intro, une version allé­gée de l’ins­tru­ment « best of » d’Ar­tu­ria, et Able­ton Live Lite. Parfait pour compo­ser et enre­gis­trer ses idées dès la sortie de la boîte.

Certes, le bundle peut paraître un peu mini­ma­liste, mais, vu le prix large­ment revu à la baisse et la qualité géné­rale du produit, diffi­cile de s’en plaindre. Et puis, la concur­rence directe ne fait guère mieux à ce sujet.

À noter égale­ment : le MIDI Control Center est inclus. Ce petit logi­ciel permet de confi­gu­rer certaines fonc­tions du Micro­Lab Mk3 depuis un ordi­na­teur : courbe de vélo­cité, compor­te­ment de la pédale, etc. Ce n’est pas ultra poussé, mais suffi­sant pour adap­ter le clavier à son jeu ou à son setup.

Arturia MicroLab mk3

55 à 59 €

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FAQ

Le Micro­lab Mk3 est-il compa­tible avec les synthés hard­ware ?

Non. Il s’agit d’un clavier contrô­leur MAO conçu pour pilo­ter des logi­ciels via USB. Il ne dispose pas de sortie MIDI DIN.

Peut-on alimen­ter le Micro­lab Mk3 avec une tablette ?

Oui, via USB-C. Il fonc­tionne aussi bien avec un ordi­na­teur qu’avec une tablette compa­tible USB.

Y a-t-il une mémoire interne pour les presets ?

Non, tout se fait en lien avec le logi­ciel. Le clavier ne sauve­garde pas de presets en interne.

Quelles diffé­rences avec le Mini­Lab 3 ?

Le Mini­Lab 3 est plus complet avec plus de contrôles physiques, un écran, un arpé­gia­teur. Le Micro­lab Mk3 est plus compact et mini­ma­liste.

Puis-je connec­ter une pédale d’ex­pres­sion ?

Oui, une entrée jack assi­gnable est prévue, mais l’usage nomade limite son inté­rêt pratique.

Carac­té­ris­tiques tech­niques

• 25 touches slim sensibles à la vélo­cité (issues du Mini­Lab 3)

• 4 boutons : Octave +/–, Hold, Chord

• 2 bandes tactiles : pitch bend et modu­la­tion

• Port USB-C (alimen­ta­tion et MIDI)

• Prise jack assi­gnable pour pédale (sustain ou MIDI CC)

• Dimen­sions : 406 × 125 × 39,3 mm

• Poids : 0,6 kg

• Bundle logi­ciel : Analog Lab Intro, Able­ton Live Lite

• Compa­tible Mac, Windows et certaines tablettes USB-C

• Confi­gu­ra­tion via le logi­ciel MIDI Control Center

• Fabriqué en Chine