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Test de la Presonus AudioBox 22VSL - Elle fait même la VSL

8/10

Annoncée au Summer NAMM 2011, la série d'interfaces VSL a fait son apparition dans le catalogue de Presonus. Au menu : des préamplis XMAX, le séquenceur maison en bundle et des traitements intégrés. Nous avons testé la plus petite de la série, l'AudioBox 22VSL.

PreSonus AudioBox 22VSL
(10)
PreSonus AudioBox 22VSL
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Fort de son expé­rience dans le domaine de la console live, avec sa gamme Studio­Live, Preso­nus propose de nouvelles inter­faces audio­nu­mé­riques et en profite pour inté­grer des ingré­dients issus de ces fameuses consoles. C’est ainsi que l’on voit appa­raitre le logi­ciel Virtual Studio­Live, permet­tant de gérer et mixer les flux audio et d’y ajou­ter des trai­te­ments comme un compres­seur, un égali­seur, un limi­teur, etc. La marque ayant désor­mais dans ses rangs un séquen­ceur mûr et complet, la série VSL voit son bundle agré­menté de la version Artist de Studio One. Preso­nus nous propose donc une offre très complète, profi­tant des efforts internes de la marque, à un prix très compé­ti­tif (moins de 200€ en maga­sin).

Super, mais on a le droit à quoi pour ce prix-là ?

Argen­te­rie

Presonus AudioBox 22VSL

On ne peut pas dire que la nouveauté se trouve côté design, qui reste très semblable au fameux Fire­Pod sorti il y a main­te­nant… plus de 7 ans ! Cela ne nous rajeu­nit pas. Les couleurs ont changé, mais le look reste à peu près le même, c’est la Preso­nus’ touch ! À leur décharge, il est diffi­cile d’être créa­tif sur un format « rack » (tiers de rack sur la 22VSL). Entre les potards et les entrées XLR, il ne reste pas beau­coup de place à la fantai­sie. On s’étonne tout de même de l’ab­sence d’in­ter­face audio au format « desk­top » dans le cata­logue de Preso­nus, car quasi­ment toute la concur­rence le fait… Quoi qu’il en soit, l’in­ter­face est jolie, parait très solide grâce à sa robe entiè­re­ment métal­lique et garde des dimen­sions et un poids raison­nables (700 grammes).

On retrouve sur la face avant les deux entrées au format combo XLR/Jack 6,35 mm, permet­tant d’y bran­cher un micro ou un instru­ment (basse, guitare). Un petit bouton (comme sur le Fire­pod), permet d’en­clen­cher l’ali­men­ta­tion fantôme, et cinq poten­tio­mètres cran­tés (comme sur le… bon j’ar­rête) suffisent à régler les gains des deux entrées, les niveaux des sorties casque et ligne, et enfin le mix entre les flux audio prove­nant des entrées physiques et ceux décou­lant du séquen­ceur (comme sur vous-savez-qui). Ajou­tez à cela trois petites LEDs, deux pour indiquer que le signal sature en entrée et une autre pour dési­gner la mise sous tension de l’ap­pa­reil. Le moins que l’on puisse dire, c’est que nous ne sommes pas perdus !

Presonus AudioBox 22VSL

Derrière, c’est simple : une prise USB pour raccor­der l’in­ter­face à son ordi­na­teur et une entrée/sortie MIDI au format DIN 5 broches. Enfin, on retrouve les sorties au format Jack TRS (donc symé­trique) 6,35 mm et la prise casque que l’on aurait préféré voir devant, dommage. L’in­ter­face est alimen­tée par le port USB, ouf !

On regret­tera l’ab­sence d’une entrée/sortie numé­rique S/PDIF, qui est présente sur les concur­rentes directes (AVID M-Audio C400 et Roland UA-55 pour ne pas les citer). Une paire de sorties analo­giques en plus aurait été un plus appré­ciable, aussi.

Passons au côté logi­ciel main­te­nant.

Porce­laine

Presonus AudioBox 22VSL

Avant de connec­ter l’in­ter­face à l’or­di­na­teur, on installe le logi­ciel Virtual Studio­Live qui permet­tra de gérer les effets de la VSL22, qui restent calcu­lés par votre proces­seur et non pas par un DSP interne, et de router les signaux prove­nant des entrées et de votre séquen­ceur. Vous pouvez désac­ti­ver Virtual Studio­Live (VSL) afin de régler le retour casque qu’avec le potard mix dispo­nible en façade de l’ap­pa­reil. Si jamais vous déci­dez d’uti­li­ser VSL, veuillez tour­ner le potard mix à fond, sur la posi­tion « VSL ».

Presonus AudioBox 22VSL

Après avoir lancé VSL, on se retrouve face à une inter­face graphique bleue/grise pas forcé­ment très belle, mais qui a le mérite d’être claire et facile à comprendre. Les voies sont présen­tées comme sur une console, avec les deux entrées physiques et les retours séquen­ceurs. Pour chaque voie, nous avons : une mise en oppo­si­tion de phase, un bouton « post » permet­tant d’en­re­gis­trer les trai­te­ments de VSL, un coupe bas réglable jusqu’à 1,3 kHz (!), deux envois vers les deux effets auxi­liaires (réverbe, délai et délai stéréo), une pano­ra­mique, un solo, un mute et un fader évidem­ment ! On voit qu’il est possible d’avoir en insert 3 trai­te­ments : un gate, un compres­seur et un égali­seur, quand on clique dessus, nous rentrons dans le « Fat Chan­nel ».

Verre­rie

Presonus AudioBox 22VSL

Dans ce « gros canal », nous retrou­vons les réglages des para­mètres pour notre noise gate (seuil), notre compres­seur (seuil, ratio, gain, attaque et relâ­che­ment, mode limi­ter et auto­ma­tique) et notre égali­seur trois bandes semi-para­mé­triques (assez rudi­men­taire : deux valeurs de Q pour les moyennes fréquences seule­ment, possi­bi­lité de shelve pour les hautes et basses fréquences).

Les deux bus d’ef­fets auxi­liaires sont dénom­més FX A et B, et on peut choi­sir le trai­te­ment (réverbe, délai ou délai stéréo) et régler quelques para­mètres : pre-delay, room size, damping et width pour la réverbe, delay time, feed­back et damping pour le délai. À noter que ces voies auxi­liaires profitent elles aussi des trai­te­ments du « Fat Chan­nel » en insert.

Presonus AudioBox 22VSL

À droite de l’in­ter­face, nous avons les présets, soit pour VSL avec les scènes (réglage de la console virtuelle), soit pour le Fat Chan­nel (para­mètres des effets d’in­sert), soit pour les effets auxi­liaires (para­mètres pour la réverbe et le délai). Ergo­no­mique­ment, c’est plutôt bien fait : on drag and drop le préset vers une tranche entière ou un effet et c’est parti mon kiki.

Enfin, dans le menu setup, on règlera les para­mètres de vu-mètres, la fréquence d’échan­tillon­nage (jusqu’à 96 kHz) et la taille du buffer (et donc la latence, de 1 à 4 ms).

Presonus AudioBox 22VSL

Le seul gros reproche que l’on peut faire à l’in­ter­face audio, c’est que le casque et la sortie « main » utilisent le même flux audio. On ne pourra donc pas faire de mix diffé­rents pour le casque et les enceintes, dommage ! Pour un home studiste soli­taire, il faudra donc soit désac­ti­ver VSL et utili­ser le potard mix en façade (potard à fond quand on mixe sur ses enceintes, potard à mi-parcours quand on enre­gistre avec le casque sur les oreilles), soit acti­ver VSL et enre­gis­trer deux scènes (une pour l’en­re­gis­tre­ment et une pour le mix) afin de pouvoir passer rapi­de­ment de l’une à l’autre. C’est donc surmon­table, mais on aurait préféré avec un casque complè­te­ment indé­pen­dant.

Place main­te­nant aux tests audio.

Tupper­ware

Presonus AudioBox 22VSL

Pour tester cette inter­face audio, nous l’avons mise face à une C600 de M-Audio, grande sœur de la C400 qui joue dans la même caté­go­rie que la VSL22. Afin de cali­brer les gains des préam­plis, nous avons placé un micro statique devant une enceinte jouant une sinu­soïde d’une fréquence de 1kHz. Ce micro est bran­ché à un adap­ta­teur Y afin d’at­taquer simul­ta­né­ment les deux inter­faces chacune bran­chée à un ordi­na­teur. Nous avons enre­gis­tré une guitare acous­tique Gibson J-200 avec un micro Oktava MK-012–01, et voici les résul­tats :

 

Micro Preso­nus VSL22
00:0000:29
  • Micro Preso­nus VSL2200:29
  • Micro M-Audio C60000:29

Afin de tester les conver­tis­seurs « analo­gique vers numé­rique » placés en entrée, nous avons joué un projet Cubase que nous avons envoyé en niveau ligne dans les deux inter­faces. Voici les résul­tats :

 

Ligne Preso­nus VSL22
00:0000:48
  • Ligne Preso­nus VSL2200:48
  • Ligne M-Audio C60000:48
Presonus AudioBox 22VSL

On observe que nous avons dû pous­ser le potard de gain un peu plus loin sur l’in­ter­face Preso­nus afin d’ob­te­nir un niveau en entrée équi­valent à celui de la C600 (voir photo). Cela ne veut pas forcé­ment dire que la M-Audio possède plus de réserve de gain, mais son réglage paraît plus progres­sif. Concer­nant la qualité sonore, elle est pour ainsi dire équi­va­lente. Que ce soit à l’oreille ou avec un analy­seur de fréquences, il est impos­sible de véri­ta­ble­ment les dépar­ta­ger. Les futurs acqué­reurs devront donc se tour­ner vers d’autres critères afin de dépar­ta­ger les inter­faces (format, ergo­no­mie, drivers, entrées/sorties, look…). Durant le test, la VSL22 s’est montrée stable sur notre MacBook Pro, un très bon point.

Avant de conclure, signa­lons que la carte est four­nie avec le séquen­ceur maison, Studio One 2, en version Artist (100€ dans le commerce). Mais pour ceux ayant craqué pour la VSL22 avant le 31 décembre 2011, un update gratuit vers la version « produ­cer » (200€) est offert, très cool ! Notre cher Los Teignos nous prépare d’ailleurs une revue complète de la dernière version du séquen­ceur, à paraître très bien­tôt. Nous voulons aussi féli­ci­ter Preso­nus qui offre toute une partie « tuto­rial » très inté­res­sante dans le manuel : comment placer ses micros et d’autres conseils sympa­thiques.

Conclu­sion

Si vous n’avez pas de séquen­ceur et que l’en­trée/sortie S/PDIF ne vous inté­resse pas, vous pouvez consi­dé­rer très sérieu­se­ment l’ac­qui­si­tion de la VSL22. Le fait qu’elle soit livrée avec Studio One 2 Artist et qu’elle fonc­tionne avec le logi­ciel Virtual Studio­Live la rend très attrac­tive. Au niveau qualité audio, il n’y a rien à redire pour une inter­face à 200€, tant au niveau des préam­plis que des conver­tis­seurs. On aurait juste appré­cié le fait que le casque soit tota­le­ment indé­pen­dant des sorties prin­ci­pales et que sa sortie soit en façade. Mis à part ça, l’Au­dio­Box 22VSL est une très bonne inter­face à recom­man­der. À quand une version desk­top monsieur Preso­nus ?

Notre avis : 8/10

  • Studio One 2 Artist, et Producer jusqu'au 31/12 !
  • C'est du costaud !
  • Préamplis XMAX de qualité
  • Virtual StudioLive et le Fat Channel
  • Tutos dans le manuel

  • Prise casque derrière
  • Pas de mix différent pour le casque
  • Pas de S/PDIF
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