Test de la pédale Electro Harmonix Nano Q-tron - Le tout petit Q

Le pa-tron des filtres d’en­ve­loppe ?

Appa­rue en 1996 au cata­logue de la marque new-yorkaise, la Q-Tron succède à la célèbre Mu-Tron décli­née en plusieurs versions. Le circuit de la pédale, assez complet à l’époque, était alors accueilli dans un châs­sis très impo­sant. Ce n’est que quatre ans plus tard qu’Elec­tro Harmo­nix sortira la Mini Q-Tron. Cette dernière dispose de moins de réglages que son aïeule mais béné­fi­cie d’un boîtier de taille raison­nable. Si cette Mini Q-tron a été bien reçue pour son côté compact, son manque de réglages a vite ennuyé les utili­sa­teurs de la pédale origi­nale. Il faudra attendre décembre 2021 pour que le fabri­cant se décide à sortir une version encore plus compacte et légè­re­ment moder­ni­sée de ce célèbre circuit.

Cette toute dernière version de la Q-Tron conserve donc toutes les carac­té­ris­tiques qui ont forgé le succès de cet effet, mais en le moder­ni­sant légè­re­ment. Les contrôles présents sur la pédale sont les suivants : 

• Volume : ajuste le niveau de sortie de la pédale
• Drive : règle la sensi­bi­lité de l’en­ve­loppe du filtre
• Q : permet d’in­ter­ve­nir sur la largeur de bande du filtre pour un effet plus ou moins prononcé
• Mode : bascule entre les modes Low-Pass, Band­pass et Hi-pass

Sur la version Mini de 2000, le contrôle de volume avait simple­ment disparu ce qui rendait la pédale diffi­cile à exploi­ter, cette dernière pouvant produire des pics de volume assez impor­tants. C’est une bonne nouvelle de dispo­ser à nouveau d’un réglage de volume sur cet effet. Comme la pédale origi­nale, la Nano Q-Tron est aussi à l’aise avec une guitare qu’une basse et même un clavier. Le réglage de Mode qui déter­mine la plage de fréquences que le filtre laisse passer permet d’ajus­ter la pédale au mieux avec l’ins­tru­ment avec lequel on l’uti­lise. Cepen­dant, il n’y a pas de recette fixe et on peut très bien utili­ser la pédale en mode Low-Pass avec une guitare et l’uti­li­ser en mode Hi-Pass avec une basse. Les filtres d’en­ve­loppe produisent des sono­ri­tés assez atypiques que l’on peut vague­ment rappro­cher de celles d’une pédale wah wah. Cepen­dant, le filtre étant contrôlé par l’en­ve­loppe du signal entrant dans la pédale, on ne maîtrise pas préci­sé­ment le son qu’on va obte­nir. Les réglages permettent de maîtri­ser la profon­deur de l’ef­fet et la sensi­bi­lité du circuit.

La pédale est assez jolie bien qu’as­sez simple. Le boîtier est gris acier et arbore une déco­ra­tion qui reprend le code couleur de la pédale origi­nale de 1996 (violet et vert d’eau). Les boutons de poten­tio­mètres sont les mêmes que sur la quasi-tota­lité des pédales de la marque. Le châs­sis étant le fameux Nano, on retrouve les fiches jack d’en­trée et sortie sur les côtés et la fiche d’ali­men­ta­tion sur le dessus de la pédale. Le foot switch True Bypass est intel­li­gem­ment placé, pas trop bas sur le châs­sis comme c’est parfois le cas chez d’autres fabri­cants. Enfin, la diode élec­tro­lu­mi­nes­cente est à sa place habi­tuelle sur la châs­sis et elle est de couleur rouge.

Funky Town !

Je commence le test avec une guitare, ma fidèle Fender Ameri­can Origi­nal 60’s Tele­cas­ter, me lais­sant la basse et le clavier pour la fin. Je place dans un premier temps le réglage « Q » à 2h00 envi­ron, ce qui corres­pond à une inten­sité de filtre moyenne selon la marque. J’ef­fec­tue la même opéra­tion avec le réglage « Drive » pour lequel la posi­tion moyenne se situe à midi sur la course du poten­tio­mètre. Sur ce réglage, en mode Low-Pass, on obtient déjà un rendu sonore très  convain­cant: le son est un peu feutré et dégage quelque chose de très doux mais très Funky en même temps. Les attaques sont magni­fiées et accen­tuées par le filtre, ce qui fait ressor­tir le côté ryth­mique du jeu. Je conserve les mêmes réglages et passe en mode Band­pass. Le son s’éclair­cit et on récu­père un peu du spectre origi­nal de la guitare. On perd ce côté doux et feutré mais on gagne d’autres quali­tés qui rendent ce mode très musi­cal et équi­li­bré.

Je reste sur ce mode et augmente la valeur des réglages Q et Drive pour un effet plus prononcé. En montant le réglage Q, on entend clai­re­ment qu’on élar­git la largeur de bande du filtre. Le réglage Drive est à mani­pu­ler avec précau­tion mais il est très bien étagé. Le poten­tio­mètre est assez sensible qui permet de l’ajus­ter avec préci­sion. Il permet d’adap­ter l’ef­fet à la guitare, la basse, ou au clavier qui rentre dedans, en termes de sensi­bi­lité. Une guitare dont les micros ont une résis­tance de sortie plus élevée néces­si­tera qu’on baisse le contrôle Drive. À l’in­verse, une basse dont les micros génèrent une faible résis­tance de sortie néces­si­tera qu’on augmente la valeur de ce réglage. À mesure qu’on monte ce poten­tio­mètre, le signal devient de plus en plus faible, le filtre deve­nant très large. Le réglage de volume prouve alors toute son utilité et permet de récu­pé­rer du niveau. En effec­tuant l’opé­ra­tion inverse, en dimi­nuant la valeur des réglages Q et Drive, on peut obte­nir un effet beau­coup plus discret mais tout aussi funky. C’est très sympa et prouve la poly­va­lence de la Nano Q-Tron.

GTR – LowPass, Q et Drive Midi

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• GTR – LowPass, Q et Drive Midi01:16
• GTR – Band­Pass, Q et Drive Twea­king02:43
• GTR – HiPass, Q et Drive Twea­king02:50

Jusqu’ici en son clair, je monte le gain de mon fidèle Hughes & Kett­ner Spirit of Vintage pour atter­rir sur un gros son crunch. On passe alors dans un registre Funk-Rock mais la Nano Q-tron s’en sort toujours aussi bien. Les réglages sont tous très bien conçus et permettent d’ajus­ter l’ef­fet avec préci­sion de façon à ce qu’il soit ni trop discret ni trop présent. 

GTR DRIVE – Band­Pass, Q et Drive Midi

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BBCODE (forums)

Je termine le test en jouant la pédale avec une basse, un Clavi­net, un Rhodes et un Wurlit­zer. Pour la basse, les modes Low-pass et Band­pass fonc­tionnent très bien, mais le mode Hi-Pass retire trop de graves à mon goût. Ce réglage pourra servir pour doubler une partie de basse et rajou­ter un petit effet, par exemple. En mode Low-Pass, on obtient des sono­ri­tés très riches et profondes avec une excel­lente réponse dans les basses fréquences (logique). La basse fonc­tionne bien en mode Band­pass mais davan­tage pour un effet ponc­tuel que pour jouer tout un morceau. Les claviers se sont bien enten­dus avec les trois modes qui ont offert chacun une texture sonore. Le choix dépend de l’oc­tave à laquelle on joue et du rendu qu’on souhaite obte­nir. Atten­tion cepen­dant au mode Hi-Pass qui accen­tue peut-être un petit peu trop les aigus.

BASS – Band­Pass, Q et Drive Twea­king

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• BASS – Band­Pass, Q et Drive Twea­king02:37
• BASS – LowPass, Q et Drive Twea­king03:39
• CLAVI­NET – LowPass, Q et Drive Midi00:53
• RHODES – Band­Pass, Q et Drive Midi01:17
• WURLI – HiPass, Q et Drive Midi02:24

Nano mais costaude !

Avec la Nano Q-Tron, Elec­tro Harmo­nix signe une pédale au charme fou et qui s’ins­crit dans la lignée directe des Mu-Tron et Q-Tron. Les sono­ri­tés déve­lop­pées par la Nano-Q-Tron sont très inspi­rantes et surtout très variées. Rendre la pédale compa­tible avec une guitare, une basse et des claviers est très bien joué de la part du fabri­cant. Propo­sée au tarif moyen de 105 €, la Nano Q-Tron offre un très bon rapport qualité/prix. À essayer abso­lu­ment si vous êtes à la recherche d’un bon Enve­loppe Filter avec beau­coup de charme.