Les bases de la sonorisation, partie 2 - Faire ses premiers concerts : la sono (II)

Dans la première partie, nous avons abordé les micros, la préam­pli­fi­ca­tion et certains effets. Nous allons aujour­d’hui parler de la console, des liai­sons et des enceintes. Je rappelle qu’il s’agit d’un survol des bases : la sono­ri­sa­tion est un métier à part entière et on ne saurait que l’ef­fleu­rer dans de tels dossiers. Cepen­dant, leur lecture devrait vous éviter de grosses erreurs.

Console ou table de mixage

C’est le coeur de la sono­ri­sa­tion. On y fait abou­tir toutes les sources et on y connecte les effets et trai­te­ments. Le rôle essen­tiel de la console est de mixer les diffé­rentes sources pour sortir un signal stéréo vers l’am­pli­fi­ca­tion. L’uti­li­sa­tion de la console fera l’objet d’un dossier complet. Disons en résumé qu’une console est orga­ni­sée par « tranche » avec le prin­cipe une tranche = une source. On trouve deux types de tranches :

Les tranches micro qui comportent une entrée XLR avec réglage de gain (c’est la préam­pli­fi­ca­tion), un égali­seur, des envois d’auxi­liaire, un pano­ra­mique (pour régler la répar­ti­tion gauche/droite du son), un fader de volume et des boutons « mute » (pour couper le son de la tranche) et « solo » (pour entendre unique­ment le son de la tranche). Ces tranches sont mono. Les tranches « ligne » qui sont géné­ra­le­ment stéréo. Elles ne comportent pas de préam­pli­fi­ca­tion puisqu’elles sont desti­nées à des signaux n’en néces­si­tant pas comme des lecteurs de CD/MP3 ou encore des instru­ments élec­tro­niques récents.

Pour bran­cher un micro, il suffit de le relier par un câble XLR à une entrée de la console. Si c’est un micro statique, il faut enclen­cher le bouton « Alimen­ta­tion fantôme » (ou +48 V). Sur la plupart des petites consoles, il n’y a pas un bouton séparé par tranche, mais un bouton géné­ral. Ainsi, toutes les tranches seront alimen­tées en 48 V. Cela ne pose pas de problème, mais il faut éviter de bran­cher ou débran­cher des câbles XLR et micros lorsque l’ali­men­ta­tion fantôme est acti­vée : au moindre court circuit (un faux contact dans un câble), on risque d’en­dom­ma­ger micro et/ou console. Désac­ti­vez donc l’ali­men­ta­tion 48 V quand vous devez effec­tuer des bran­che­ments ou débran­che­ments.

Tous les instru­ments élec­triques ou acous­tiques élec­tri­fiés doivent être bran­chés dans une DI qui sera reliée à une entrée par un câble XLR. Les DI peuvent être actives ou passives. Les actives peuvent être alimen­tées par piles de 9 V ou par l’ali­men­ta­tion fantôme de la console.

Dans ces sources néces­si­tant une DI, citons notam­ment : les guitares et basses élec­triques (y compris avec ligne d’ef­fets), les guitares élec­tro-acous­tiques, les cellules instal­lées sur les violons, contre­basses et autres cordes, les instru­ments élec­tro­niques anciens. Par contre, les multief­fets et simu­la­teurs d’am­plis (type POD) pour guitare et basse peuvent être bran­chés direc­te­ment sur des entrées ligne stéréo à condi­tion de ne pas avoir de grandes longueurs de câbles (en gros, pas plus de 6 ou 9 m).

Ampli­fi­ca­teurs et enceintes

Les ampli­ca­teurs : ce sont eux qui vont trans­for­mer les signaux de faible niveau sortant de la console en signaux dont la puis­sance va permettre de faire bouger les haut-parleurs des enceintes, créant ainsi du son. Ils se placent donc dans la chaîne sonore juste avant les enceintes.

Les enceintes : ce sont des éléments, le plus souvent de forme cubique, qui comportent des haut-parleurs. Ceux-ci reçoivent le signal des ampli­fi­ca­teurs, ce qui fait bouger leur membrane d’avant en arrière pour produire le son. Les enceintes peuvent être actives ou passives. Une enceinte passive néces­site un ampli­fi­ca­teur tandis qu’une enceinte active comporte un ou des ampli­fi­ca­teurs inté­grés, ce qui permet de la bran­cher direc­te­ment en sortie de console. Les enceintes sont dites à x voies en fonc­tion du nombre de haut-parleurs qu’elles comportent. Une enceinte deux voies comporte géné­ra­le­ment un « boomer » (ou haut-parleur de grave) et un « twee­ter » destiné à resti­tuer les aigus. Sur une « trois voies », on a un boomer pour les graves, un haut-parleur dédié aux médiums et un twee­ter pour les aigus. La répar­ti­tion des diffé­rentes bandes de fréquences aux diffé­rents haut-parleurs se fait par des filtres inté­grés dans l’en­ceinte. Dans le cas de systèmes plus complexes avec diffé­rents types d’en­ceintes sépa­rées (comme des cais­sons de basses), on pourra utili­ser des filtres en rack, indé­pen­dants des enceintes. Vous ne devriez pas rencon­trer ce cas en petite sono­ri­sa­tion.

Dans les diffé­rents genres d’en­ceintes, on trouve :

• des enceintes « full range » qui sont faites pour diffu­ser la tota­lité du spectre, des graves aux aigus
• des cais­sons de basses ou cais­sons de graves ou subwoo­fers qui sont dédiés, comme leur nom l’in­dique, à la diffu­sion des basses fréquences
• des satel­lites : ce sont des enceintes, géné­ra­le­ment passives et de petite taille, faites pour être utili­sées en conjonc­tion avec un ou plusieurs cais­sons de basse. Elles sont conçues pour diffu­ser essen­tiel­le­ment médiums et aigus. Notez qu’on peut très bien utili­ser une enceinte « full range » comme satel­lite avec des cais­sons de basse (voir plus bas).
• Les wedges ou « bains de pieds » : ce sont des enceintes dont la forme permet de les poser hori­zon­ta­le­ment au sol. Elles sont desti­nées aux retours des musi­ciens, c’est-à-dire à un mix person­nel, diffé­rent de celui diffusé au public, qui leur permet de bien assu­rer leur inter­pré­ta­tion en enten­dant bien ce qu’ils jouent et les instru­ments essen­tiels pour suivre tout le monde (comme les parties ryth­miques). Les wedges sont des enceintes full range. Beau­coup d’en­ceintes ont une forme qui leur permet d’être utili­sées au choix en façade (diffu­sion pour le public) ou en retour. C’est souvent le cas pour les enceintes moulées en plas­tique.

Les enceintes full-range peuvent être utili­sées dans toutes les situa­tions : comme retours (si leur forme le permet) ou pour assu­rer la diffu­sion façade, avec ou sans cais­sons de basses. Dans ce cas, on ne passera pas un filtre qui sépa­rera le signal pour envoyer les fréquences graves au(x) cais­son(s) et le reste aux enceintes. Notez que dans les kits cais­sons + satel­lites, les filtres et souvent les amplis sont inté­grés dans le cais­son sur lequel on branche direc­te­ment les satel­lites. La fréquence de sépa­ra­tion entre les diffé­rentes bandes de fréquences envoyées aux diffé­rentes enceintes est appe­lée fréquence de coupure ou cross-over.

Résumé de la chaîne audio

Les sources sonores sont captées par les micros. Ils sont envoyés par des câbles à la préam­pli­fi­ca­tion. Ensuite, on applique des trai­te­ments (égali­sa­tion, compres­sion, ajout d’ef­fets comme des réverbes). Les volumes des diffé­rentes sources sont équi­li­brés et mélan­gés. Le résul­tat, qu’on appelle le mix, est envoyé à l’am­pli­fi­ca­tion en passant éven­tuel­le­ment dans des trai­te­ments géné­raux (égali­seur graphique, compres­seur ou limi­teur, enhan­cer). L’am­pli­fi­ca­tion alimente les enceintes qui diffusent le son.

Pour lier tout ceci, il faut des câbles. En analo­gique, vous rencon­tre­rez prin­ci­pa­le­ment deux types de liai­sons et cinq types de prises. Il faut en effet distin­guer la nature de la liai­son et la prise qui est utili­sée : les deux sont rela­ti­ve­ment indé­pen­dants.

Liai­sons symé­triques et asymé­triques

On trouve ces deux types de liai­sons. Une liai­son asymé­trique utilise deux câbles et deux connec­teurs. Un bon exemple est le jack instru­ment utilisé pour relier une guitare à un ampli. On appelle souvent abusi­ve­ment ces câbles « mono » car ils ne peuvent faire passer qu’un signal mono­pho­nique. Mais le terme est inadé­quat. La notion de mono ou stéréo n’a rien à voir avec le type de liai­son, comme nous allons le voir.

La liai­son symé­trique utilise trois câbles et trois connec­teurs. Ceci permet d’an­nu­ler les inter­fé­rences que le câble pour­rait capter (comme une antenne) et permet donc des connexions de grande longueur. La liai­son symé­trique néces­site trois câbles comme pour la stéréo, ce qui amène à une confu­sion. Pour­tant, un câble micro (XLR à trois broches) véhi­cule bel et bien un signal mono.

C’est la néces­sité d’une liai­son symé­trique qui amène à utili­ser des DI et des câbles XLR à la place de longs jacks lorsqu’on veut connec­ter un appa­reil avec une sortie de niveau ligne (comme un instru­ment élec­tro­nique récent) à la console. Bien sûr, on peut toujours utili­ser un simple jack, mais au-delà d’une certaine longueur, les para­sites récu­pé­rés nuisent consi­dé­ra­ble­ment à la qualité sonore.

Les prises

Jack TS : cette prise, appe­lée abusi­ve­ment jack mono, sert essen­tiel­le­ment à relier la sortie des instru­ments aux préam­plis ou aux DI.

Jack TRS : on l’ap­pelle abusi­ve­ment jack stéréo. Elle permet de véhi­cu­ler soit deux canaux d’un signal stéréo (dans ce cas, on a une liai­son asymé­trique), soit un signal mono (dans ce cas, il s’agit d’une liai­son symé­trique à condi­tion que la sortie et l’en­trée des appa­reils reliés soient symé­triques).

XLR ou « Canon » : le terme de canon est désor­mais moins employé. Il s’agit d’un nom de marque comme « Frigi­daire » pour réfri­gé­ra­teur. Asso­ciée à un câble à trois brins, cette prise sert pour le bran­che­ment des micros et les liai­sons de niveau ligne en symé­trique. Elle sert aussi parfois pour le bran­che­ment entre la console et les amplis et a long­temps servi entre les amplis et les enceintes, mais cette solu­tion est désor­mais inter­dite. Il faut utili­ser des prises Spea­kon ou des borniers. La XLR est aussi utili­sée en liai­son numé­rique (AES-EBU) et en éclai­rage, mais les spéci­fi­ca­tions des câbles ne sont pas forcé­ment les mêmes.

Spea­kon : cette prise est dédiée au bran­che­ment entre amplis et enceintes. Elle a l’avan­tage d’of­frir un très bon verrouillage (à tel point que sur les modèles de mauvaise qualité, elle peut être diffi­cile à débran­cher).

RCA : ce type de prise, plutôt dédié à la Hi-Fi domes­tique, devrait se raré­fier en sono. Notam­ment parce que la concep­tion et la forme des prises les rendent peu solides pour de nombreux bran­che­ments/débran­che­ments. On trouve tout de même beau­coup de petites consoles qui comportent de telles entrées pour la connexion de lecteurs de CD ou MP3. Elles sont égale­ment très présentes dans le domaine du DJing où elles sont héri­tées des platines disques. Une prise RCA implique une liai­son asymé­trique. Vous en trou­ve­rez aussi sur certains instru­ments élec­tro­niques ciblant plutôt les DJs comme des sampleurs de phrase. Si vous utili­sez un tel instru­ment sur scène, je vous conseille de vous équi­per de câbles mixtes RCA d’un côté et jack de l’autre. Vous allez consi­dé­ra­ble­ment vous faci­li­ter la vie (évitez les adap­ta­teurs sujets à perte, dans tous les sens du terme). Notez que les prises RCA sont égale­ment utili­sées en liai­sons numé­riques (S-PDIF), mais néces­sitent alors un câble diffé­rent de l’au­dio analo­gique.

Conclu­sion

J’es­père que ce survol vous permet d’y voir un peu plus clair dans les bases de la sono­ri­sa­tion. C’est une connais­sance que je vous encou­rage à appro­fon­dir. Ne vous inquié­tez pas : vous n’au­rez pas forcé­ment besoin de tout ce que nous avons évoqué. Dans un prochain volet, nous verrons des exemples de confi­gu­ra­tions selon des types de groupes et des exemples de produits présents sur le marché.

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