Bien régler les potards de sa guitare électrique - À quoi servent les potentiomètres sur une guitare ?

Les éclair­cis­se­ments suivants sont valables pour la plupart des guitares élec­triques, et ce, quel que soit le type de micros embarqués. Évidem­ment, si votre instru­ment ne possède qu’un seul micro, vos réglages seront limi­tés au mini­mum syndi­cal.

Capter le son à sa source

Les micros servent à capter la vibra­tion des cordes. Or, un micro placé près du manche capte la corde lorsque sa vibra­tion est la plus ample donnant un son chaud, chargé en graves. Inver­se­ment, un micro proche du cheva­let retrans­met une vibra­tion de faible ampli­tude pour un son aigu et brillant. Le même micro ne déli­vrera donc pas le même rendu sonore suivant son empla­ce­ment. C’est pourquoi la majo­rité des guitares sont équi­pées de plusieurs capteurs.

Toggle boggle

Voici un petit descrip­tif imagé des 2 modèles de sélec­teurs les plus fréquents, ici sur une SG et une Stra­to­cas­ter.

Gibson a cru bon d’ac­co­ler des inscrip­tions pour rendre l’uti­li­sa­tion du sélec­teur plus intui­tive, sauf que celles ci ne corres­pondent pas vrai­ment à leur utili­sa­tion en pratique. L’ap­pel­la­tion Rhythm était justi­fiée à l’époque du RnB (celle de Guitar Slim, pas celle de Boyz II Men), mais l’eau a coulé sous les ponts et rien n’em­pêche de jouer une ryth­mique en posi­tion Treble (les métal­leux adorent).

Bref, n’hé­si­tez pas à essayer toutes les posi­tions de votre toggle pour trou­ver celle qui corres­pond à votre riff. Vous pouvez même chan­ger de posi­tion en cours de morceau si néces­saire.

Pump up the volume

Ici pas d’en­tour­loupe, le bouton de volume permet d’ajus­ter le niveau de sortie du signal. Mais contrai­re­ment au réglage de gain de votre ampli, le meilleur rapport signal/bruit sera obtenu en pous­sant le potard à fond. Si plusieurs exem­plaires sont présents, c’est que chacun pilote son micro. Les posi­tions inter­mé­diaires peuvent être utiles sur un ampli de faible puis­sance qui sature trop faci­le­ment, ou pour obte­nir un son crunch sur une grosse satu­ra­tion. On peut égale­ment s’en servir en tant qu’ef­fet en tour­nant progres­si­ve­ment le bouton tout en jouant un accord pour le faire appa­raître (ou l’in­verse).

Une tona­lité pas claire

Traduire « Tone » par tona­lité est parti­cu­liè­re­ment maladroit : non, ce potard ne vous permet­tra pas de jouer votre blues en Mi et de l’en­tendre en Si. Il s’agit en fait d’un filtre reti­rant des aigus. Encore une fois, mettre le potard à fond corres­pond au signal opti­mal du capteur. Mais avec la multi­pli­cité des effets embarqués sur ampli ou au format pédale, on oublie trop souvent que ce réglage existe aussi à la source. Ce réglage basique peut vous permettre, par exemple, de feutrer un son jazzy, d’étouf­fer une fuzz trop criarde, ou tout ce qui peut vous passer par la tête. Il n’y a que vos oreilles pour décré­ter si le son obtenu est convain­cant ou non !

Les petits +

D’autres potards peuvent être présents sur la table de votre instru­ment :

• Le « split » qui a pour but de trans­for­mer un humbu­cker en simple bobi­nage
• L’in­ver­seur de phase qui donne un son très aigu, dépourvu de graves

Et tout un tas d’autres choses, à mon sens rigou­reu­se­ment inutiles aux débu­tants.

Finis­sons par un petit exemple d’uti­li­sa­tion des poten­tio­mètres dans toute leur poten­tia­lité. En ayant préa­la­ble­ment mis le volume du micro manche à 0 et celui du cheva­let à fond, Tom Morello actionne son sélec­teur à la croche pour « hacher » manuel­le­ment la mémo­rable intro de « The Battle of Los Angeles ». A écou­ter !