Comment analyser un mix ? Apprendre en écoutant d'autres mix

Et quoi de mieux que de décor­tiquer l’une de vos œuvres préfé­rées afin d’en extraire les secrets pour les appliquer à vos propres produc­tions ? Après tout, quel guita­riste digne de ce nom n’a jamais repiqué un solo d’Hen­drix ? Picasso lui-même a étudié le Greco et beau­coup d’autres Maîtres avant d’en deve­nir un à son tour. Voici donc quelques petits conseils qui, nous l’es­pé­rons, vous aide­ront à percer le mystère des enre­gis­tre­ments phares qui vous ont conduits à créer votre musique.

Méthodes et outils

Le cœur de l’ana­lyse d’un mix réside bien entendu dans l’écoute. La première chose à prendre en compte est donc de s’as­su­rer de pouvoir faire cela dans les meilleures condi­tions possible. Cela se traduira par un envi­ron­ne­ment calme avec un bon système de moni­to­ring et une acous­tique adap­tée. Et ne pensez pas une seule seconde à travailler sur un fichier de type MP3, ici le WAV 16-bit/44.1 kHz est de mise.

Ensuite, sachez que votre écoute se fera à plusieurs niveaux. Non seule­ment il vous faudra vous concen­trer sur le son et la place dans l’es­pace de chacun des instru­ments, mais il sera égale­ment néces­saire de prêter atten­tion aux arti­cu­la­tions entre les instru­ments, le rendu global, l’émo­tion que cela dégage et bien entendu l’évo­lu­tion de tout ce beau monde au cours du morceau. Cela fait énor­mé­ment de choses et il est évident que plusieurs écoutes seront néces­saires en vous concen­trant à chaque fois sur tel ou tel point. La tâche peut paraître longue et ardue. Heureu­se­ment, il existe quelques astuces pour vous faci­li­ter la vie.

L’une d’elles consiste à écou­ter sépa­ré­ment les canaux gauche et droit. Vous pour­rez ainsi plus faci­le­ment vous concen­trer sur certains éléments et cela vous donnera une vision frag­men­tée de la construc­tion de l’image stéréo de l’en­re­gis­tre­ment. Il en va de même en effec­tuant une écoute sépa­rée des signaux Mid/Side. Le signal Mid donnant une vue du mixage en mono, il permet­tra par exemple de mieux appré­hen­der la voix. Quant au signal Side, vous consta­te­rez qu’il renferme souvent de précieux indices concer­nant les réver­bé­ra­tions et les delays. Pour faire aisé­ment ce genre d’écoute au sein de votre DAW, nous vous conseillons d’uti­li­ser le plug-in gratuit Brain­worx bx_solo.

Une autre astuce consiste à utili­ser inten­si­ve­ment un égali­seur avec des filtres passe-haut et passe-bas de pentes abruptes (48dB/octave) afin de cibler votre écoute sur certaines zones fréquen­tielles. Cette tech­nique est très pratique pour, par exemple, iden­ti­fier où se trouve l’éner­gie d’une grosse caisse, où se situe son attaque, et surtout comment ce son s’ar­ti­cule avec le corps et l’at­taque de la basse. Au passage, si vous possé­dez un plug-in de trai­te­ment multi­bande comme le Blue Cat Audio MB-7 Mixer 2 ou FabFil­ter Pro-MB, véri­fiez s’il ne propose pas l’écoute de chaque bande en solo. Si tel est le cas, cela vous permet­tra de mettre en œuvre cette écoute fréquen­tielle ciblée encore plus rapi­de­ment. Atten­tion tout de même à n’ap­pliquer aucun trai­te­ment, il vous faut juste jouer sur la largeur des bandes et la fonc­tion solo.

Une analyse de mix passe non seule­ment par les oreilles, mais égale­ment par les yeux ! Un bon analy­seur de spectre en temps réel vous donnera de précieux rensei­gne­ments lorsque vos esgourdes décrochent, ou tout simple­ment si vos moni­teurs ne descendent pas assez dans le grave. Il en existe de très bons en free­ware tel Span de Voxengo, MAna­ly­zer de Melda­Pro­duc­tion ou bien encore Blue Cat’s FreqA­na­lyst de Blue Cat Audio.

Bien, nous venons de passer en revue les méthodes « conven­tion­nelles » pour vous aider dans vos analyses. En voici main­te­nant une légè­re­ment capil­lo­trac­tée, mais qui, lorsqu’elle fonc­tionne, donne des résul­tats surpre­nants et ô combien éduca­tifs. Une chan­son comporte géné­ra­le­ment plusieurs portions de struc­ture simi­laire, par exemple les refrains. Et pour­tant, bien souvent, il y a à chaque fois un petit quelque chose de diffé­rent diffi­cile à saisir, mais qui contri­bue énor­mé­ment à rendre le morceau vivant. Eh bien, si par exemple vous coupez le premier refrain, que vous le calez parfai­te­ment sur une autre piste avec le deuxième refrain tout en inver­sant la phase, il ne devrait rester que cette fameuse diffé­rence ! Que ce soit au niveau de la spatia­li­sa­tion, de l’éga­li­sa­tion, du trai­te­ment dyna­mique, d’un léger ajout de modu­la­tion, ou tout à la fois, vous l’en­ten­drez alors très clai­re­ment.

Pour aller plus loin

Vous consta­te­rez certai­ne­ment lors de vos analyses de mix que le génie d’un ingé­nieur du son/produc­teur ne vient pas unique­ment d’une égali­sa­tion ou d’une réver­bé­ra­tion. Il s’agit bien souvent d’un savant mélange entre tech­nique sonore et arran­ge­ment. Ainsi, en tendant l’oreille sur le gros riff de guitare satu­rée qui ouvre le titre Airbag de Radio­head, vous pour­rez consta­ter que ce son qui tâche vient en grande partie du doublage de cette guitare par… un violon­celle ! Bref, il appa­raît donc judi­cieux de faire une analyse de mix en conjonc­tion avec une trans­crip­tion de l’ar­ran­ge­ment. Cela peut se traduire par une « time­line » de la chan­son où figure chaque instru­ment au moment de son inter­ven­tion avec notées toutes ses carac­té­ris­tiques (posi­tion stéréo, EQ, etc.).

Enfin, le dernier conseil que nous pouvons vous donner c’est de ne pas vous limi­ter à l’ana­lyse de vos morceaux préfé­rés. Il vous sera fort profi­table de piocher dans des genres que vous n’écou­tez pas habi­tuel­le­ment afin d’ap­pré­hen­der des recettes peu ou pas utili­sées dans votre style de prédi­lec­tion, ce qui pour­rait donner une nouvelle fraî­cheur à vos produc­tions.