Test Harley Benton Fusion-T HH Roasted FNT

Bonne surprise

Cette Harley Benton Fusion-T HH Roas­ted FNT est direc­te­ment inspi­rée de la Fender Tele­cas­ter, première guitare élec­trique solid-body. Habillée d’un placage en érable figuré et équi­pée de micros doubles-bobi­nage, la Fusion-T HH Roas­ted FNT possède sa person­na­lité propre bien que le lien de parenté avec la Tele­cas­ter soit évident. On sent que la guitare réserve de bonnes surprises dès la première prise en main. On pressent encore une fois la volonté du fabri­cant de se faire une place sur le marché des guitares modernes aux côtés de Chap­man Guitars ou Schec­ter. 

Guitare, flammes et caféine

La Harley Benton Fusion-T HH Roas­ted FNT appar­tient à la série Pro qui se compose d’ins­tru­ments réso­lu­ment modernes. La forme du corps rappelle celle d’une Tele­cas­ter, avec son simple pan coupé, mais est davan­tage inspi­rée d’une Chap­man ML-3. De nombreux chan­freins sont sculp­tés pour un meilleur confort de jeu et un accès faci­lité aux frettes les plus hautes. L’ac­cas­tillage, le profil du manche et l’élec­tro­nique assoient égale­ment la guitare sur un socle moderne tota­le­ment assumé. C’est agréable de consta­ter que des fabri­cants conti­nuent de conce­voir des instru­ments origi­naux et dotés d’une vraie person­na­lité malgré l’ava­lanche de nouvelles marques ces temps-ci.

Le corps de la Fusion-T HH Roas­ted FNT est en sapele, une essence de la même famille que l’acajou origi­naire du bassin du Congo et arbo­rant une teinte rouge très recon­nais­sable. Il est surmonté d’une table en érable flammé. Cette table dispose d’un motif parti­cu­liè­re­ment marqué, d’où son nom : « Ultra Flamed ». Le manche est vissé au corps à l’aide quatre vis, sans plaque de fixa­tion. Il est en érable flammé cana­dien torré­fié ce qui est assez rare pour un instru­ment de cette gamme. Habi­tuel­le­ment, on retrouve ce type de manche sur des guitares beau­coup plus luxueuses comme les modèles propo­sés par Xotic ou encore celles qui sortent du Custom Shop Fender pour n’en citer que deux.

Le profil Modern C assure une bonne prise en main et un confort de jeu évident. La touche est égale­ment en érable flammé cana­dien torré­fié et possède un rayon de douze pouces. Petit point néga­tif, on aurait préféré une touche dans la conti­nuité du manche et un filet au dos de celui-ci pour l’in­crus­ta­tion du truss rod. Mais la touche rappor­tée donne l’avan­tage de lais­ser le dos du manche et ses belles ondes intactes. Cette touche rappor­tée est ryth­mée par des repères en forme de points beiges. Ses bords sont bien finis, aucun bord de frette ne dépasse.

La table est entou­rée d’un filet en érable et le pan coupé est sculpté pour un meilleur accès aux aigus ce qui laisse appa­raître le sapele du corps. La forme de ce pan coupé est assez parti­cu­lière, évidem­ment très moderne et surtout ergo­no­mique. Côté esthé­tique, c’est une histoire de goût et il faut essayer d’ou­blier l’in­fluence de la Tele­cas­ter et ses découpes recti­lignes et consi­dé­rer cette Fusion-T HH Roas­ted FNT comme un instru­ment à part entière. La fini­tion natu­relle de la table contraste bien avec le sapele teinté en rouge et ce pan coupé est assez élégant.

L’ac­cas­tillage chromé réserve égale­ment de bonnes surprises. Le vibrato flot­tant est signé Wilkin­son, il s’agit du modèle 50IIK à deux points d’an­crage. C’est un bon vibrato qui a néces­sité de longues minutes de réglage pour obte­nir l’équi­libre souhaité. Il faudra aussi chan­ger les ressorts et opter pour des modèles plus courts afin d’exer­cer une tension plus forte sur le vibrato. Le sillet Graph Tech XL en Tusq assure quant à lui une bonne tenue d’ac­cord. Sa lubri­fi­ca­tion perma­nente permet aux cordes de rega­gner leur point « zéro » à chaque coup de vibrato. Même chose pour les méca­niques auto bloquantes WSC qui aident la guitare à tenir l’ac­cord. Les frettes en acier inoxy­dable confèrent un toucher très doux et des dépla­ce­ments et bends très fluides et sans accroche.

Côté élec­tro­nique, on retrouve une paire de micros Roswell, comme souvent chez Harley Benton. Ces micros sont réel­le­ment le talon d’Achille de la guitare. Ils sont équi­pés d’ai­mants AlNICo 5 et four­nissent un son très plat et sans person­na­lité. Le rendu sonore global semble un peu étouffé, si bien qu’on se trouve souvent à vouloir monter la tona­lité qui est déjà sur sa posi­tion maxi­mum… Ces micros Roswell L.A.F sont contrô­lés par un potard de volume, un potard de tona­lité et un sélec­teur à trois posi­tions. Un push/pull installé sur le potard de tona­lité permet de désac­ti­ver une bobine de chaque micro pour des sons se rappro­chant de ceux d’un micro simple bobi­nage. 

L’ac­cès au truss rod est de type Music Man avec une défonce dans la touche qui laisse appa­raître la roue située au bout du truss rod. Même si l’es­thé­tique de ce système laisse un peu à dési­rer, il a le mérite de rendre le réglage du truss rod rapide et très simple. Et on peut dire qu’on en a eu besoin pendant ce test !

Les cordes instal­lées d’ori­gine sont des D’Ad­da­rio EXL-110, tirant 010–046. 

Torré­fié, ça sonne mieux

Même si les micros sont semblables à ceux qui équipent le modèle Fusion-T HH EB OCT déjà testé dans nos colonnes, le son de ce modèle Fusion-T HH Roas­ted FNT est diffé­rent. Ils sont cette fois-ci montés direc­te­ment dans le corps, ce qui les fait sonner diffé­rem­ment. Le manche et la touche en érable cana­dien torré­fié y sont pour beau­coup égale­ment. En plus d’ap­por­ter davan­tage d’ai­gus et de permettre aux micros de sonner moins étouf­fés, ce manche offre un confort de jeu très satis­fai­sant. La fini­tion huilée est très agréable et permet de bien se dépla­cer tout au long du manche, son galbe est bien réalisé et très facile à prendre en main. De plus, un manche en érable flammé est toujours une belle pièce de bois agréable à regar­der, d’au­tant qu’il est très figuré et ses flammes prennent un relief diffé­rent selon l’angle sous lequel on le regarde, un vrai plai­sir torré­fié. D’ailleurs, la torré­fac­tion permet d’as­sé­cher le bois et donc d’en accroître la réso­nance. On saisit l’im­por­tance d’un manche de bonne qualité dès qu’on joue la guitare à vide. Elle déve­loppe alors un son ample et très défini, gages d’une luthe­rie soignée et d’un manche qui trans­met bien les vibra­tions. On sent ces dernières se propa­ger dans tout l’ins­tru­ment ce qui est très agréable et rassu­rant.

Si les micros sont un peu déce­vants, la posi­tion split­tée est assez inté­res­sante ; on n’ob­tient pas un son de micro simple bobi­nage à propre­ment parler, mais le son est quand même satis­fai­sant. Le fait de couper une bobine ajoute un peu d’ai­gus et ouvre davan­tage le son. La posi­tion inter­mé­diaire est très dyna­mique et réagit bien aux sons clairs et crunch. En posi­tion Humbu­ckers, les micros sont froids et sans vie mais encaissent quand même les grosses satu­ra­tions sans bron­cher. Rien ne déborde, le son reste très droit et le compor­te­ment des micros est sain. Diffi­cile de défi­nir un terrain de jeu favori à cette Fusion-T HH Roas­ted FNT tant son compor­te­ment est satis­fai­sant dans tous les styles. Mais la poly­va­lence est le propre des guitares modernes. Le but premier du fabri­cant est de propo­ser un instru­ment ergo­no­mique et facile à jouer et on peut dire que le pari est réussi avec la Fusion-T HH Roas­ted FNT. Les Roswell L.A.F remplissent leur rôle conve­na­ble­ment sans être excel­lents. Mais les monter direc­te­ment dans la guitare améliore leur compor­te­ment et rend le son plus ouvert que s’ils étaient montés sur des cerclages en plas­tique, eux-mêmes vissés au corps. 

Bien qu’elle soit réso­lu­ment moderne, la guitare, avec sa table flam­mée recou­verte d’une fini­tion natu­relle trans­pa­rente, rappelle la Gibson Les Paul. La teinte de cette table est égale­ment un clin d’œil aux modèles Fender des années soixante-dix, souvent asso­ciés à une fini­tion natu­relle. Le corps est recou­vert d’une teinte rouge foncé elle-même scel­lée sous un épais vernis poly­uré­thane. Le poids de la guitare est très raison­nable ce qui ajoute à sa mania­bi­lité.

Harley Benton Fusion-T Roas­ted – Klean All Pickups

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• Harley Benton Fusion-T Roas­ted – Klean All Pickups03:44
• Harley Benton Fusion-T Roas­ted – Klean All Pickups Split05:03
• Harley Benton Fusion-T Roas­ted – Crunch All Pickups02:24
• Harley Benton Fusion-T Roas­ted – Crunch All Pickups Split02:40
• Harley Benton Fusion-T Roas­ted – Lead All Pickups04:18
• Harley Benton Fusion-T Roas­ted – Lead All Pickups Split04:03
• Harley Benton Fusion-T Roas­ted – Lead All Pickups Drop D02:48

100 % Arabica, 100 % bravo

La Harley Benton Fusion-T HH Roas­ted FNT est pleine de bonnes surprises. Son manche est un argu­ment de poids tant il trans­forme la guitare, que ce soit en termes de confort de jeu ou en termes de sono­rité. Les micros semblent réagir diffé­rem­ment, en mieux, à ce manche torré­fié qui gomme un peu leur côté étouffé. Ce dernier reste cepen­dant un peu présent malgré l’om­ni­pré­sence de l’érable sur ce modèle. La table Ultra Flamed ajoute un cachet visuel à l’ins­tru­ment et une touche d’élé­gance. Les éléments d’ac­cas­tillage comme les méca­niques à blocage et le vibrato Wilkin­son inscrivent la guitare dans une caté­go­rie aux tarifs habi­tuel­le­ment beau­coup plus élevés. Même constat pour le manche en érable flammé cana­dien d’ha­bi­tude réservé à des modèles de gamme supé­rieure. La guitare est agréable à jouer et procure un réel plai­sir tant son manche est confor­table. Même jouée à vide, elle est très inspi­rante et ses multiples chan­freins la rendent très ergo­no­mique ; on l’ou­blie­rait presque quand on la tient sur les genoux ! L’es­thé­tique de cette Fusion-T HH Roas­ted FNT est affaire de goût mais ses quali­tés de luthe­rie sont indé­niables. Une très bonne guitare avec un excellent rapport qualité/prix. Bravo Harley Benton, on en veut d’autres comme ça ! Dommage cepen­dant que quelques fini­tions restent à revoir comme l’em­base jack qui n’était pas très bien vissée ou le vibrato qu’il a fallu entiè­re­ment régler, sans parler du manche qui, bien qu’as­sez solide, subit quand même pas mal les varia­tions de tempé­ra­ture et d’hy­gro­mé­trie.