Test de la pédale de looper TC Electronic Ditto X4

Ce déli­cieux rituel ne serait-il pas respon­sable de votre fulgu­rante prise de poids ? Et puis un chiffre vous obsède : quatre. Quatre, comme ces sata­nés kilos dont vous n’ar­ri­vez pas à vous débar­ras­ser. Dégouté, vous balayez d’un revers de main les quelques miettes qui parsèment votre barbe de (gros) tren­te­naire. Le quatre-quarts n’est plus, vous avez fina­le­ment abdiqué. 

Le moral en berne, vous jetez un bref coup d’œil au minable instru­ment qui trône dans votre salon. Délais­sée depuis bien trop long­temps, votre 6 cordes tire clai­re­ment la gueule. Mais vous vous repre­nez fina­le­ment en main. Vous êtes un artiste, un vrai. La moro­sité ne vous effraie pas, elle vous nour­rit ! Et puis il y a cette nouvelle Ditto X4, acquise récem­ment. Encore ce satané chiffre quatre. Vous vous armez de tout votre courage, et bran­chez le looper. La confiance revient, la rage même. Votre pied s’em­presse de violen­ter la machine. Il est temps de lui dire ses quatre véri­tés.

Ça recom­mence

En 2013 sortait la pédale Ditto de TC Elec­tro­nic. Clai­re­ment conçu pour séduire les guita­ristes, ce petit looper mono­pho­nique et son switch unique avait convaincu grâce à sa simpli­cité et ses quali­tés sonores. Un an après, TC réci­di­vait avec la Ditto X2. La version X2 possé­dait deux switchs, des entrées et sorties stéréo, et pouvait pour la première fois être alimen­tée par une pile. L’an­née 2015 marqua l’ar­ri­vée d’une troi­sième version de la pédale, la Ditto Stereo. À mi-chemin entre la Ditto origi­nale et la X2, elle repre­nait le prin­cipe du switch unique tout en offrant la stéréo et la possi­bi­lité de stocker des boucles. C’est fina­le­ment trois ans après l’ar­ri­vée du premier modèle, il y a seule­ment quelques semaines, que l’on put noter une véri­table avan­cée avec l’ap­pa­ri­tion de la Ditto X4.

On ne change pas une pédale qui gagne

La Ditto X4 se présente sous la forme d’un boîtier en métal repre­nant les dimen­sions de la pédale Flash­back X4 (235 × 145 × 57 mm). La filia­tion avec les précé­dents modèles est reven­diquée, puisque l’on retrouve l’es­thé­tique clas­sique des Ditto. Mais rentrons tout de suite dans le vif du sujet : la pédale possède deux boucles indé­pen­dantes. C’est l’élé­ment qui la diffé­ren­cie de ses illustres prédé­ces­seurs. Chacune des boucles offre cinq minutes d’en­re­gis­tre­ment et des over­dubs illi­mi­tés. Une fonc­tion undo/redo est égale­ment dispo­nible lorsqu’on appuie plusieurs secondes sur le switch dédié à une boucle. 

Les switchs Loop 1 et Loop 2 permettent d’en­re­gis­trer, puis de réali­ser des over­dubs. En pres­sant deux fois de suite ces contrôles, vous stop­pe­rez la boucle souhai­tée. Le bouton Stop arrê­tera quant à lui les deux boucles en même temps lors d’un bref appui, et effa­cera l’en­semble lors d’un appui plus long. Jusqu’ici, la recette maintes fois éprou­vée des loopers TC Elec­tro­nic fait toujours preuve d’ef­fi­ca­cité. Le son est fidèle à votre jeu et la pédale est simple d’uti­li­sa­tion. Même en enchai­nant les over­dubs, vos diffé­rentes couches gardent leur authen­ti­cité. J’ai toute­fois été étonné par un menu chan­ge­ment concer­nant l’ef­fa­ce­ment d’une boucle. Avec la Ditto X2, il suffi­sait de rester appuyé sur le bouton d’une boucle étant jouée pour effa­cer à la volée cet enre­gis­tre­ment. En cas d’over­dub, c’était la fonc­tion undo/redo qui était mobi­li­sée. Avec la Ditto X4, dans le cas où vous souhai­te­riez effa­cer votre premier enre­gis­tre­ment, il faudra le stop­per pour ensuite pouvoir l’ef­fa­cer. Ce chan­ge­ment n’est pas drama­tique, mais il vous fera perdre quelques secondes, et on se demande ce qui a pu moti­ver cela. 

Heureu­se­ment, d’autres éléments jouent clai­re­ment en faveur de la Ditto X4. Ainsi, un inter­rup­teur Serial/Sync permet de modi­fier l’in­ter­ac­tion entre les deux loops. En mode Serial, les deux loops sont exclu­sives. Enten­dez par là qu’une seule peut-être utili­sée à la fois. L’ac­ti­va­tion d’une loop entraîne la désac­ti­va­tion de l’autre, et vice versa. En mode Sync, les deux boucles se chevauchent. Elles restent cepen­dant réel­le­ment indé­pen­dantes, puisque les durées et les moments d’ac­ti­va­tion peuvent varier. Ainsi, vous pouvez tout à fait enre­gis­trer une boucle de 4 temps et une autre de 16. La Ditto X4 propose égale­ment un inter­rup­teur Store et Backing Track Level, exac­te­ment comme sur la Ditto X2. Il est bien évidem­ment doublé, afin d’être dispo­nible pour l’en­semble des boucles. Il est toujours possible d’en­re­gis­trer une seule loop, et d’im­por­ter/expor­ter depuis votre ordi­na­teur.

Un contrôle Decay permet de contrô­ler la réduc­tion de volume qui a lieu à chaque répé­ti­tion d’une boucle lorsque vous restez en mode over­dub. En pous­sant le potard au maxi­mum, le volume de votre loop sera constant. C’est très utile pour jouer avec le « laye­ring », lors d’en­re­gis­tre­ments d’over­dubs à la volée.

Dans ce premier exemple sonore, j’uti­lise le réglage Decay placé aux trois quarts. Vous pour­rez entendre la resti­tu­tion sonore du Ditto X4, et la dispa­ri­tion progres­sive des diffé­rentes couches :

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BBCODE (forums)

La Ditto X4 propose égale­ment plus d’ef­fets que le modèle X2. Les effets Reverse et Half Speed sont toujours de la partie, et sont complé­tés par 5 autres possi­bi­li­tés. Clas­sons-les en deux caté­go­ries. Vous avez tout d’abord les effets alté­rant les sono­ri­tés de vos boucles. Il s’agit des effets Reverse, Half Speed, et Double Speed. Voici ce que cela donne :

EXTRAIT 2 REVERSE

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• EXTRAIT 2 REVERSE 00:27
• EXTRAIT 3 HALF 00:27
• EXTRAIT 4 DOUBLE 00:15

Inté­res­sons-nous à présent à l’autre caté­go­rie d’ef­fets, ceux stop­pant ou acti­vant vos boucles. Il s’agit des effets Once (vos enre­gis­tre­ments se lancent une fois, sans boucler), Tape Stop (vos enre­gis­tre­ments s’ar­rêtent à la manière d’une cassette audio), Fade (vos boucles s’es­tompent petit à petit), et Hold (répète inlas­sa­ble­ment le petit bout sonore qui était lu au moment où vous avez appuyé sur le switch FX). Écou­tons cela :

EXTRAIT 5 ONCE

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• EXTRAIT 5 ONCE 00:06
• EXTRAIT 6 TAPE STOP 00:11
• EXTRAIT 7 FADE 00:18
• EXTRAIT 9 HOLD 00:22

Outre de nouveaux effets, la Ditto X4 propose une synchro­ni­sa­tion MIDI via deux ports In et Thru. J’ai testé cette option avec Studio One 3 Prime. La recon­nais­sance de la pédale est immé­diate, tout comme la synchro­ni­sa­tion à l’hor­loge MIDI. Avec cet outil, fini les approxi­ma­tions, la machine vous assis­tera, que ce soit pour stop­per un over­dub, ou pour lancer une boucle qui n’était pas lue jusque là. Ne vous atten­dez pas non plus à des miracles, mais vos micro­se­condes d’avance ou de retard seront gommées afin de vous permettre d’être parfai­te­ment en rythme. Il est égale­ment possible de pilo­ter la pédale grâce à des messages MIDI Control Change. Autre élément impor­tant, la pédale propose des entrées et des sorties stéréo. Cela fonc­tionne parfai­te­ment, que ce soit pour profi­ter de vos effets stéréo ou pour utili­ser deux instru­ments bran­chés en paral­lèle.

Enfin, comme il est de coutume avec les produits TC Elec­tro­nic, des petits commu­ta­teurs vous permettent de modi­fier certains para­mètres. Ils sont au nombre de quatre, et sont placés sur la façade arrière du boîtier :

• Bouton 1 : L’ordre des commandes de la boucle passe d’En­re­gis­tre­ment/Lecture/Over­dub à Enre­gis­tre­ment/Over­dub/Lecture.
• Bouton 2 : L’over­dub ne se déclenche plus à tout moment, mais lorsque votre boucle commen­cera sa prochaine répé­ti­tion.
• Bouton 3 : Le passage d’une boucle à l’autre en mode Serial se fait instan­ta­né­ment, et non plus à la fin de votre loop comme c’est le cas par défaut.
• Bouton 4 : Permet de passer du mode True Bypass au mode Buffe­red Bypass

Ques­tion pour un cham­pion

L’heure du verdict approche. L’épreuve des quatre à la suite est clai­re­ment rempor­tée par TC Elec­tro­nic. La Ditto X4 est le meilleur looper produit par la firme danoise, et l’on sent le désir de cette dernière de propo­ser un produit bien pensé, bien réalisé. L’ali­men­ta­tion 9V est même four­nie avec la pédale (celle-ci ne fonc­tion­nant pas avec des piles). Mais cela suffit-il dans le marché ultra concur­ren­tiel des loop stations ? Vous le savez, tout préten­dant au titre de cham­pion doit passer par l’épreuve du face à face.

Penchons-nous tout d’abord sur le posi­tion­ne­ment tari­faire de la X4. Son prix est de 249 €. Elle se situe ainsi à peu près au niveau du Boss RC-30. Niveau fonc­tion­na­li­tés, la Ditto X4 n’est clai­re­ment pas le looper le plus gâté par son construc­teur. Ne comp­tez pas l’uti­li­ser comme un JamMan Stereo de Digi­tech (159 €), ou un RC-30 (250 €). Vous ne pour­rez pas stocker diffé­rents samples ou de nombreux backing tracks, ni béné­fi­cier d’ef­fets comme sur le JM4 de Line 6 (300 €). Il n’y a pas non plus d’en­trée XLR comme sur de nombreuses pédales que nous venons d’évoquer. Malgré ses multiples possi­bi­li­tés, la Ditto X4 reste dans l’es­prit Ditto : simple et desti­née aux guita­ristes.

Mais la Ditto X4 possède deux boucles indé­pen­dantes avec des switchs dédiés, et pouvant être utili­sées synchro­ni­sées ou en série. Aucune des machines susmen­tion­nées ne peut en dire autant. Il en va de même pour la synchro­ni­sa­tion MIDI. La 45000 d’Elec­tro-Harmo­nix propose tout cela, mais elle est plus chère, et son fonc­tion­ne­ment est diffé­rent et plus diffi­cile à appré­hen­der (pas d’undo/redo). 

Au final, les seuls réels concur­rents directs de la X4 me semblent être l’Elec­tro-Harmo­nix 22500, le Boome­rang III Phrase Sampler, et la Pigtro­nix Infi­nity. Ces deux dernières pédales surpassent proba­ble­ment la Ditto X4 en termes de fonc­tion­na­li­tés et d’ef­fi­ca­cité, mais leurs tarifs respec­tifs avoi­sinent les 500 €. Reste donc la 22500 ! Celle-ci propose clai­re­ment plus de fonc­tion­na­li­tés (Tap Tempo, entrée XLR, carte SD, boîte à rythmes, etc.). Pour 50 € de plus que la Ditto, vous aurez une pédale à tout faire, mais, et c’est là que le bât blesse, sans synchro­ni­sa­tion MIDI. De plus, la X4 me paraît plus sobre, plus simple, et surtout plus intui­tive.

TOP !

– Je suis une pédale d’ef­fet sortie en 2016, mon posi­tion­ne­ment sur le marché des loopers me rend unique.

– Heu… Non, je l’ai pas Julien, désolé.

– Tout guita­riste recher­chant un looper MIDI équipé de deux boucles indé­pen­dantes à un tarif plus que raison­nable s’orien­tera vers moi. 

– Hein ?

– Produite par TC Elec­tro­nic, je suis selon Loco­mo­tiv une totale réus­site qui, sans révo­lu­tion­ner le monde des loop stations, comble enfin un vide ! Je suis ? Je suis ?

– La Ditto X4 ?