Test du SYNTHR4 de SynthR

Le SYNTHR4 est un synthé 100 % français déve­loppé de manière arti­sa­nale par une petite équipe de passion­nés d’ins­tru­ments et de musiques élec­tro­niques. Aux commandes, Rémy Wasse­lin, fonda­teur de SynthR, une jeune entre­prise savoyarde créée fin 2019. Il a conçu l’ins­tru­ment, le boitier et les cartes analo­giques. Il a été aidé par Jean-Luc Lartigue pour le déve­lop­pe­ment de la partie numé­rique, Yves Usson pour la program­ma­tion des effets et Jean-Luc Briançon pour les démons­tra­tions. Une inter­view de Rémy est dispo­nible en fin d’ar­ticle. La machine étant construite à l’unité dans son atelier, c’était aussi facile d’en attra­per une que de croi­ser un Dahu. Par bonheur, l’aussi passionné que sympa­thique David, alias systemj69, a eu plusieurs bonnes idées simul­ta­nées : comman­der l’un des premiers exem­plaires, se le faire livrer juste avant de partir en vacances et habi­ter à quelques enca­blures du studio. Un grand merci à lui de nous avoir confié son gros bébé avant même d’avoir eu le temps de le débal­ler ! Ouvrons donc ce grand écrin avec déli­ca­tes­se…

Physique avan­ta­geux

Le SYNTHR4 est un grand module qui se pose à la verti­cale comme un ARP2600, doté d’un boitier en bois abouté épais et d’une façade en alu, construit arti­sa­na­le­ment, façon haute couture. Du coup, on ne s’éton­nera pas de soule­ver 14 kg pour 625 × 485 × 225 mm. La qualité de construc­tion est à tous les niveaux, que ce soit la fini­tion cirée du bois, les assem­blages soignés, les poten­tio­mètres vissés, les curseurs lumi­neux, les inter­rup­teurs rétroé­clai­rés ou la connec­tique vissée. La façade regorge de larges commandes orga­ni­sées en une ving­taine de modules, assez faciles à repé­rer grâce à une dispo­si­tion claire. On trouve au bas mot 80 poten­tio­mètres, 4 sélec­teurs rota­tifs, 12 curseurs linéaires 45 mm, 137 boutons-pous­soirs carrés, un enco­deur-pous­soir et un écran graphique OLED couleur.
La connec­tique est assez complète : à l’avant, deux prises Midi DIN In/Thru. À l’ar­rière, sur une petite plaque métal­lique, sont concen­trées une paire de sorties audio gauche/droite, deux sorties CV (VCO1 et VCO3), deux sorties Gate (enve­loppes VCF/VCA) et une sortie horloge. Les sorties audio sont en jack 6,35, les CV/Gate en mini-jack. S’y ajoutent une prise USB B (notes Midi, vélo­cité, pres­sion, pitch­bend, molette de modu­la­tion, main­tien, horloge, trans­port du séquen­ceur et mise à jour du système), une prise USB A hôte (clavier de commande) et une prise Midi DIN (Poly­chain/sortie). Pas très loin, on trouve une borne IEC 3 broches (alimen­ta­tion interne, merci). On aurait aimé avoir des entrées CV de modu­la­tion (par exemple vers les ondes conti­nues des VCO, les VCF, les VCA…) et des entrées audio vers les VCF. Les VCF étant inter­chan­geables, l’opé­ra­tion se fait en dévis­sant le panneau arrière, en extra­yant une carte fille de ses supports et en embro­chant une autre à la place. Cela n’an­nule pas la garan­tie tant qu’on ne touche pas à l’ali­men­ta­tion, il faut juste être déli­cat avec les connec­teurs.

Philo­so­phie singu­lière

Le SYNTHR4 est un synthé précâ­blé dont on peut acti­ver le routage des modules et doser leur action. Cela se fait par enclen­che­ment d’in­ter­rup­teurs lumi­neux, dont l’état est mémo­risé au sein de 64 patches. En revanche, les poten­tio­mètres ne sont pas scan­nés, donc leur posi­tion n’est pas mémo­ri­sable, comme sur un synthé pure­ment analo­gique. Il faut bien avoir cela à l’es­prit, c’est un usage spéci­fique voulu qui ravira certains et en détour­nera d’autres. L’idée, simple, est d’évi­ter de bras­ser sans cesse des cordons ines­thé­tiques dès qu’on veut modi­fier le routage ; avec le SYNTHR4, on mémo­rise la connexion de cordons virtuels prédé­fi­nis et on touille en live pour créer sa perfor­mance. Les types d’ef­fets, les réglages d’ar­pège et l’éven­tuel numéro de séquence asso­cié au patch sont aussi mémo­ri­sés. Tout cela peut être archivé via Sysex.
Pour certains réglages addi­tion­nels (LFO3, effets, arpèges, séquences, mémoires, système), il est néces­saire de passer par les menus. La navi­ga­tion n’est pas toujours super intui­tive, on doit se conten­ter d’un sélec­teur, un enco­deur-pous­soir et une touche Escape qui ne remonte pas toujours là où s’y attend. Parfois on a une liste dérou­lante, parfois une sélec­tion par flèche unique­ment en avant, pas très pratique. On aurait préféré des menus plus homo­gènes et des commandes plus adap­tées (genre deux enco­deurs-pous­soirs, l’un pour navi­guer et entrer, l’autre pour régler et sortir). On s’y fait, c’est juste que tout le reste est telle­ment immé­diat… La prise en main détaillée est décrite dans un manuel fourni en langue française et des tutos vidéo sur le site du construc­teur.

Gros son

Ce qui donne immé­dia­te­ment la banane sur le SYNTHR4, c’est ce gros son géné­reux, authen­tique­ment analo­gique. Le niveau de sortie est élevé, il n’y a pas de bruit de fond ni de venti­la­teur, le son est très présent, avec un espace stéréo agréable, surtout quand les filtres diffèrent. Rapi­de­ment, on crée des basses grasses, rondes, filtrées ou punchy. Les leads peuvent couper, réson­ner, planer. Les possi­bi­li­tés d’in­ter­mo­du­la­tions audio conduisent à une grande variété de timbres, certains dans la veine vintage, d’autres plus modernes, plus agres­sifs. Les diffé­rents modes de split bien pensés permettent des mélanges inté­res­sants. La para­pho­nie est quant à elle une porte ouverte aux accords de cuivres et nappes, avan­ta­geu­se­ment passés dans les deux VCF.
En fait, on fait rapi­de­ment évoluer le son sans trop d’ef­forts, car tout tombe sous la main (sauf quand on est debout et grand, car les inscrip­tions sont placées sous les commandes). C’est bien de pouvoir mémo­ri­ser l’état des routages via les inter­rup­teurs, mais la variété sonore est telle qu’on est souvent tenté d’en faire autant avec les poten­tio­mètres. Mais comme déjà précisé, ceci n’est pas possible, le SYNTHR4 est un synthé d’ex­plo­ra­tion live, avec lequel on est sûr de ne pas faire deux fois de suite le même son ou jouer la même perfor­mance. C’est cette approche que viennent renfor­cer l’ar­pé­gia­teur et les séquen­ceurs, davan­tage des outils de direct que d’en­re­gis­tre­ment, soute­nus par des effets bien adap­tés.

SynthR4_1audio 1 Huge Bass

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Code

• SynthR4_1audio 1 Huge Bass01:19
• SynthR4_1audio 2 Para Phone00:54
• SynthR4_1audio 3 One Arp02:45
• SynthR4_1audio 4 Seq Split01:43
• SynthR4_1audio 5 TD Esque01:28

 ALL WAV

Quatre VCO

Sur le plan du moteur sonore, le SYNTHR4 fait partie des synthés géné­reux, avec 4 VCO, 2 Sub VCO, 1 géné­ra­teur de bruit, 1 mixeur/routeur, 2 VCF, 2 VCA, 3 LFO et 3 enve­loppes. Les modules peuvent opérer suivant diffé­rents modes de jeu astu­cieux : mono à 4 VCO/2 VCF/2 VCA, split dual mono avec pour chaque zone 2 VCO/1 VCF/1 VCA, para­pho­nique 4 notes, accords 4 notes ou split avec accords 3 notes + mono 1 note. Bref, de quoi satis­faire bon nombre d’usages. Les VCO sont basés sur des circuits SSI2130, ceux qui équipent notam­ment le Take 5 de Sequen­tial. Leur accor­dage est numé­rique, sur +/- 2 octaves et par demi-ton en continu. Un contrôle visuel est prévu pour les accor­der à la main, bien utile en para­pho­nie. Un Auto­tune permet d’adap­ter le synthé à diffé­rentes condi­tions ther­miques. Les VCO sont scin­dés en deux familles (1–3 et 2–4). Les VCO1–3 offrent 4 formes d’ondes cumu­lables (sinus, triangle, dent de scie, impul­sion). La PW peut être réglée à la main (10 à 90 %) ou modu­lée via 2 bus avec dosages sépa­rés : LFO1 ou enve­loppe de modu­la­tion ; LFO2 ou VCO2. On trouve égale­ment une fonc­tion Super­saw consti­tuée d’une onde dent de scie modu­lée à 0,1 Hz et d’une seconde onde dent de scie modu­lée par le LFO2. Le pitch est modu­lable via 2 bus avec dosages sépa­rés : LFO1, enve­loppe de modu­la­tion ou pres­sion ; LFO2 ou VCO2. Les VCO1–3 possèdent enfin un Sub VCO à 4 ondes cumu­lables : triangle, dent de scie, carrée à –1 octave et carrée à –2 octaves.
Les VCO 2–4 sont très diffé­rents. À la place des ondes cumu­lables, ils génèrent une onde conti­nuel­le­ment variable passant par triangle, dent de scie et impul­sion. La forme d’onde est modu­lable par le LFO2 ou l’en­ve­loppe de modu­la­tion. La PW peut être réglée à la main (10 à 90 %) ou modu­lée via 2 bus avec dosages sépa­rés : LFO1 ou enve­loppe de modu­la­tion ; LFO2 ou VCO1. Le pitch est modu­lable par 2 autres bus avec dosages sépa­rés : LFO1, enve­loppe de modu­la­tion ou pres­sion ; LFO2 ou VCO1. Enfin, les VCO2–4 peuvent être synchro­ni­sés respec­ti­ve­ment aux VCO1–3 (Hard Sync). Pour être complet dans les inter­mo­du­la­tions de VCO, rien de tel que le double modu­la­teur en anneau entre VCO1 et VCO2 ou 4, ainsi qu’entre VCO3 et VCO2 ou 4. Pour couron­ner le tout, chaque VCO dispose d’un porta­mento indé­pen­dant, avec bouton d’ac­ti­va­tion et réglage de temps, sympa.

Deux VCF et VCA

Toutes les sources (4 VCO + 2 Sub + Ring Mod) rejoignent un géné­ra­teur de bruit (blanc et/ou rose) dans un mixeur, avec réglage des niveaux puis routage vers les 2 VCF (l’un, l’autre ou les deux, suivant le mode de voix). Chacun est suivi d’un VCA fixe, on ne peut modi­fier le routage entre les paires de VCF/VCA (appe­lées « voix »), chacune agis­sant en paral­lèle de l’autre. Dommage, ça aurait été sympa de pouvoir envoyer la sortie d’un VCF vers l’autre ou doser une balance entre VCF. Dans le SYNTHR4, on peut choi­sir ses deux VCF parmi une collec­tion assez éclec­tique de filtres passe-bas et multi­modes. On trouve aujour­d’hui plus de dix cartes : Moog, ARP 4012, ARP 4072, SEM, Stei­ner Parker, Synthex (AS3320), Pro-One (AS3320), SVF3320 (AS3320), Poly­six (SSI2144), Jupi­ter-8 (AS3109) et Jupi­ter-6 (AS3109). Ce sont des filtres discrets ou basés sur des circuits inté­grés contem­po­rains (entre paren­thèses), pas des répliques exactes. En tout cas, ceux que nous avons testés spéci­fique­ment (Poly­six, Synthex, ARP 4012, JP-8, JP-6) sonnent merveilleu­se­ment bien, chacun avec son carac­tère singu­lier (cf. extraits sonores spéci­fiques en fin de para­graphe).
On peut régler la fréquence de coupure, la réso­nance, le suivi clavier (0 à 120%), le contour de l’en­ve­loppe de VCF, ainsi que la source et la quan­tité de modu­la­tion de 2 bus addi­tion­nels : LFO1, LFO2 ou VCO1/3 ; molette ou pres­sion. Pour les filtres multi­modes, 3 sélec­teurs permettent de choi­sir le mode, avec cumul pour les filtres à variable d’état (SEM et SVF3320). Un petit reproche : la pente du VCF de type JP-8 se règle avec un cava­lier ; on aurait préféré une gestion logique de la pente, quitte à utili­ser un bouton de mode en façade. Derrière le VCF se trouve le VCA corres­pon­dant, dont on peut régler le gain initial (pour les drones), l’ac­tion de l’en­ve­loppe de VCA dédiée, l’ac­tion du LFO2 et le point de pano­ra­mique. Ce dernier est modu­lable par le LFO3 (simul­ta­né­ment pour les 2 VCA, avec inver­sion de phase).

SynthR4_1audio 6 2044 LP

00:0000:35

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Code

• SynthR4_1audio 6 2044 LP00:35
• SynthR4_1audio 7 4021 LP00:36
• SynthR4_1audio 8 JP-8 LP(4)00:35
• SynthR4_1audio 9 JP-6 LP00:35
• SynthR4_1audio 10 Synthex LP00:36
• SynthR4_1audio 11 JP-6 BP HP00:32
• SynthR4_1audio 12 Synthex BP(2) HP00:34

 7 VCF WAV

Modu­la­tions variées

Au rayon des modu­la­tions, le SYNTHR4 ne déçoit pas. Il est doté de 3 LFO numé­riques (2 LFO à commandes directes et un troi­sième partiel­le­ment éditable via le menu) à oscil­la­tion libre. Pour le LFO1, on trouve une touche d’ac­ti­va­tion, des réglages de fréquence et divi­sion tempo­relle (0,025 à 50 Hz via 6 gammes de divi­sion/multi­pli­ca­tion), 16 formes d’ondes (rampe, dent de scie, carré, triangle, sinus, sinus|, -|sinus|, S&H et autant d’ondes alter­na­tives variables) et un réglage continu de symé­trie d’onde. L’am­pli­tude peut être pilo­tée par la molette ou l’en­ve­loppe de modu­la­tion. Le LFO1 peut se synchro­ni­ser à l’hor­loge interne, le LFO2 ou le Midi. Sa fréquence est modu­lable par le LFO3. Le LFO2 possède une touche d’ac­ti­va­tion, des réglages de fréquence et divi­sion tempo­relle (0,05 à 100 Hz via 6 gammes) et quasi­ment les mêmes ondes que le LFO1. Son ampli­tude est modu­lable par la molette de modu­la­tion, la pres­sion ou le clavier (= Gate avec délai de 0 à 3 s). On peut appliquer une quan­ti­fi­ca­tion variable à la forme d’onde (effets d’es­ca­liers). Enfin, le LFO3 dispose d’une acti­va­tion, d’un réglage d’am­pli­tude, de réglages de fréquence et divi­sion tempo­relle (60 s à 500 Hz via 2 gammes) et de 7 formes d’onde (sinus, rampe, dent de scie, carré, triangle, S&H et tension variable).
Passons main­te­nant aux 3 enve­loppes numé­riques géné­rées par des PIC Elec­tric Druid. La première est routée vers les 2 VCF avec des quan­ti­tés de modu­la­tion distinctes. Elle est de type ADSR avec inver­sion de pola­rité (néga­tive ou posi­tive via un cava­lier placé sur le panneau arrière, merci), mode de redé­clen­che­ment, réponse en ampli­tude suivant la vélo­cité (sans dosage) et para­mètre de bouclage (jusqu’à 300 Hz). La deuxième enve­loppe est routée vers les 2 VCA, avec là encore des quan­ti­tés de modu­la­tion sépa­rées. Elle est aussi de type ADSR avec mode de redé­clen­che­ment, réponse en ampli­tude suivant la vélo­cité et bouclage. Enfin, l’en­ve­loppe de modu­la­tion est routée vers les VCO et le LFO1. Il s’agit d’une DADSR avec bouclage. Ces enve­loppes sont très rapides, mais leurs temps ne dépassent pas les 10 secondes. En mode para­pho­nique, 4 enve­loppes de VCA « cachées » permettent de simu­ler une quasi-poly­pho­nie, en agis­sant indé­pen­dam­ment sur le volume des 4 VCO (les VCF restant parta­gés).

Effets numé­riques

Le SYNTHR4 intègre deux unités d’ef­fets numé­riques iden­tiques (FX1 et FX2), agis­sant chacune sur leur « voix » de sortie respec­tive. On ne peut donc pas créer des confi­gu­ra­tions complexes (bus de départ, envoi d’un FX vers l’autre, etc.), tout se passe en paral­lèle. Chacune offre un réglage de mix (signal pure­ment analo­gique à zéro) et deux para­mètres ajus­tables dont le rôle varie suivant le type d’ef­fet (vitesse, profon­deur, durée, délai, feed­ba­ck…).
Au menu, on trouve 2 phasers (basse et haute réso­nance), 2 chorus (idem), 2 flan­gers (idem), 2 réverbes (courte et longue), 2 réverbe avec shim­mer (-1 octave et +1 octave), 2 échos avec shim­mer (idem) et 2 délais (écho, ping­pong). La qualité est très bonne et tout à fait en ligne avec l’uni­vers sonore de la machine, bravo Yves pour cette contri­bu­tion ! Les types d’ef­fets sont mémo­ri­sés dans les patchs, mais pas la posi­tion des poten­tio­mètres, ce qui est un peu ballot vu que les effets sont numé­riques et que leurs réglages physiques sont souvent sans rapport d’un algo­rithme à l’autre.

Arpé­gia­teur origi­nal

Au fur et à mesure que nous avançons dans le test, nous sentons bien les influences « TD-esques » qui ont présidé à la concep­tion du SYNTHR4. L’ar­pé­gia­teur et les séquen­ceurs sont tout à fait adap­tés à ce type d’am­biance planante. L’ar­pé­gia­teur peut mémo­ri­ser jusqu’à 16 notes. On règle l’hor­loge (interne, Midi, LFO2), le motif (11 types, tels que comme joué, ordre ascen­dant, retour alterné à la note basse, retour alterné à la note haute…), la direc­tion (haut, bas, alterné, aléa­toire et brow­nien), la trans­po­si­tion d’oc­tave (+1 à +3), le swing (bipo­laire), le temps de Gate (5 à 95 %), puis le compor­te­ment des VCO2–3–4 par rapport au VCO1.
Arrê­tons-nous sur ce point : les cycles d’ar­pège des VCO 2–3–4 peuvent être copiés, inver­sés, alter­nés (1 note sur 2–3–4) ou retar­dés (de 2–3–4 pas) par rapport au cycle du VCO1. Il s’en­suit des ryth­miques complexes et envoû­tantes qui se décalent sans toujours se répé­ter. Il ne reste plus qu’à ajou­ter un petit délai dans la section FX et on décolle immé­dia­te­ment. En mode split, on se retrouve avec un arpège à main gauche et un son duopho­nique à main droite, bien vu. On peut même expor­ter le fruit de l’ar­pé­gia­teur vers le séquen­ceur mono, à concur­rence de 64 notes maxi­mum, bravo. Les notes arpé­gées peuvent être envoyées en Midi, parfait. Un puis­sant et origi­nal arpé­gia­teur !

Séquen­ceurs divers

En alter­na­tive à l’ar­pé­gia­teur, le SYNTHR4 propose plusieurs types de séquen­ceurs. Le premier est un séquen­ceur à pas. Dans les 16 pas dispo­nibles, on mémo­rise la note (par incré­men­ta­tion) et le mouve­ment des VCF (via les poten­tio­mètres de fréquence de coupure, qui sont cette fois bel et bien lus). On règle ensuite le tempo, la divi­sion tempo­relle, l’hor­loge (interne, LFO2, Midi), la direc­tion (haut, bas, alterné, aléa­toire et brow­nien), le Gate, la trans­po­si­tion par demi-ton par rapport à la note jouée au clavier et le compor­te­ment des VCO (même esprit que l’ar­pé­gia­teur, mais avec des réglages diffé­rents, notam­ment des inter­valles). L’in­té­rêt de ce séquen­ceur est de pouvoir agir en temps réel sur les 16 pas, repré­sen­tés par les 16 inter­rup­teurs de la section mixeur : suivant l’ap­pui (long, bref, répété), on peut boucler, sauter, ou ratche­ter un pas (2–3–4 fois), jouis­sif ! En mode split, cela fonc­tionne comme pour l’ar­pé­gia­teur. Ce séquen­ceur offre 64 mémoires.
On conti­nue avec le séquen­ceur mono. Il offre 64 pas, carac­té­ri­sés par une note, une durée et une accen­tua­tion. Un pas corres­pond à une vélo­cité de 50 %, contre 100 % pour un pas accen­tué. La durée d’un pas va de la ronde à la double-croche ; on peut aussi géné­rer 2–3–4 ratchets. Le mode split fonc­tionne comme pour les précé­dents modules. Ce séquen­ceur offre aussi 64 mémoires. On passe au séquen­ceur d’ac­cords, compre­nant 64 pas d’ac­cords de 1 à 4 notes. En mode split, on peut enre­gis­trer un accord de 3 notes à main gauche et jouer le VCO1 seul à main droite. Là encore, il y a 64 mémoires. Mieux, on trouve deux modes Song (Mono et Chord), permet­tant chacun d’en­chaî­ner jusqu’à 8 séquences et sauve­gar­der le tout au sein de 32 mémoires. Les notes séquen­cées peuvent être trans­mises en Midi, sympa là encore. Le seul petit bémol à ces modules est sans doute l’er­go­no­mie, car ils s’opèrent le plus souvent via les menus, pas toujours très intui­tifs, notam­ment la sélec­tion des para­mètres de manière cyclique.

Conclu­sion

Nous tenons une nouvelle fois à remer­cier David pour le prêt de son SYNTHR4 flam­bant neuf, qui doit bien s’écla­ter main­te­nant qu’il l’a récu­péré ! Il est toujours agréable de tester un beau synthé, quali­ta­tif, conçu avec un parti pris origi­nal, qui plus est par une petite équipe française de passion­nés fort sympa­thiques. Clai­re­ment tourné vers les fans de synthés analo­giques sans mémoire qui se touillent en live, le SYNTHR4 parvient à appor­ter un certain niveau de modu­la­rité sans l’in­con­vé­nient des câbles, vu la possi­bi­lité de mémo­ri­ser l’état des routages.
On reste donc sur un son et un contrôle tous deux analo­giques, à quelques excep­tions près, en parti­cu­lier les commandes qui concernent le pitch et la program­ma­tion des fréquences des VCF dans le séquen­ceur. S’y ajoutent des modules numé­riques, tels que le double multief­fets, l’ar­pé­gia­teur futé et les diffé­rents séquen­ceurs. Tout n’est pas idéal, comme la navi­ga­tion dans les menus, qui plombe un peu l’er­go­no­mie. Côté son, on a clai­re­ment tout ce qu’on aime sur un synthé analo­gique. Nous lui souhai­tons un bel avenir, qui semble déjà bien tracé jusqu’en 2023… Allez, Award Valeur Sûre 2022 !

Inter­view de Rémy Wasse­lin, fonda­teur de SynthR

Pourquoi as-tu décidé de créer ta société ?
Pour des raisons très maté­rielles : pouvoir comman­der chez des profes­sion­nels qui ne four­nissent pas les parti­cu­liers de manière simple, pouvoir ache­ter hors taxes à l’étran­ger. L’exemple de Balo­ran aussi, bien que ce soit son acti­vité prin­ci­pale, alors que je suis à la retraite. Égale­ment pour vendre le SYNTHR3 de manière offi­cielle. Enfin, le fait que ma vie profes­sion­nelle (direc­teur d’achats, respon­sable infor­ma­tique) ne m’ait pas permis d’as­sou­vir mes envies de créa­tion tech­nique.

Comment se sont faits tes premiers pas ?
J’avais une passion d’ado­les­cence, le modu­laire en DIY, où je pouvais asso­cier la musique (j’ai une forma­tion clas­sique) et l’élec­tro­nique qui a toujours été un hobby. J’ai réel­le­ment commencé avec le Formant, puis des exten­sions. J’ai tout vendu à l’ar­ri­vée de mon 1er enfant, faute de place et de temps. Puis en période de chômage vers 2007, j’ai décou­vert tout ce qui exis­tait en DIY sur Inter­net et je n’ai pu résis­ter. J’ai fait mes armes avec mon modu­laire, en commençant à créer des modules person­nels puis à vendre quelques circuits impri­més. À la demande de Jean-Luc Briançon, qui cher­chait une alter­na­tive à Moog, j’ai commencé à cogi­ter et ça a abouti au SYNTHR3. Je connais­sais depuis un certain temps Jean-Luc Lartigue, nous parta­gions les mêmes goûts. Il s’est lancé dans l’aven­ture avec son savoir-faire en numé­rique et program­ma­tion, ne cessant de progres­ser. Une autre rencontre, Laurent Cartaux, emballé par le projet, m’a aidé à mettre au point le boitier bois.

Pourquoi avoir décidé de créer le SYNTHR4 ?
Le SYNTHR4 est pour moi la suite logique du SYNTHR3, conçu dans un esprit modu­laire (on pouvait inter­chan­ger chaque module, comme les filtres du SYNTHR4). C’était un synthé compliqué à réali­ser et perfec­tible bien sûr. J’en ai fait dix. J’avais en tête une phase II, mais il n’y avait plus assez de demandes client, je l’ai donc aban­donné pour bascu­ler sur le SYNTHR4 avec plus de capa­ci­tés audio et logi­cielles.

Quelles ont été les diffi­cul­tés rencon­trées ?
Elles sont de deux ordres : design et produc­tion. Design parce que j’ai pris le risque d’uti­li­ser le SSI2130, un VCO inté­gré très peu connu et très diffé­rent du précé­dent, l’AS3340, lui très connu. Il me plai­sait car il offrait des spéci­fi­ca­tions supé­rieures. Chan­ge­ment aussi de type d’en­ve­loppe, en passant des AS3310 analo­giques à des enve­loppes numé­riques. Produc­tion, car j’ai trans­formé presque tous les circuits inté­grés en CMS et que je réalise la soudure moi-même, avec un risque sur le VCO vu sa taille. Je lui ai donc créé un petit circuit imprimé et je sous-traite la soudure à un proto­ty­piste.

Quelles sont tes plus grandes satis­fac­tions ?
C’est que des musi­ciens s’in­té­ressent à mon produit et lui trouvent quelques quali­tés. Bien sûr, on n’est pas dans le monde du poly­pho­nique avec lequel je ne cherche pas à lutter.

Quels groupes et quels synthés t’ont le plus influencé ?
Sans hési­ter Tange­rine Dream et Klaus Schulze. Les synthés modu­laires Moog bien sûr et le GRP A4.

Que fais-tu dans la vie quand tu ne déve­loppes pas tes machines ?
Actuel­le­ment, en dehors du ski l’hi­ver, de quelques randon­nées l’été et de la main­te­nance d’une maison, je ne fais que produire du SYNTHR4. Le 10e est réservé et il ne me reste plus de temps pour les amis.

Quels-sont tes projets ?
Je pense que je vais m’ar­rê­ter là en matière de déve­lop­pe­ment, sauf si un artiste a une commande sur mesure. Je conti­nue­rai à produire du SYNTHR4 tant qu’il y aura de la demande. La prochaine étape serait un poly­pho­nique, je l’ai en tête, Jean-Luc est mûr main­te­nant, mais je ne pour­rai pas lutter contre tous ces poly 6 voies et plus qui sortent dans les moins de 2000 €. D’autre part, un poly aujour­d’hui c’est 30 % d’analo et 70 % de soft avec un proces­seur puis­sant, mais ça ce n’est pas pour moi.

VCF option­nels pour la route…