Les caractéristiques rythmiques de la Rumba

La rumba et la poly­ryth­mie

L’ex­pres­sion ryth­mique de la rumba repose en bonne partie sur le concept de poly­ryth­mie sur lequel je vais m’em­pres­ser de vous four­nir quelques rapides expli­ca­tions.

La poly­ryth­mie consiste en la super­po­si­tion de plusieurs rythmes indé­pen­dants dont les diffé­rences peuvent se mani­fes­ter au niveau du tempo, des sché­mas ryth­miques non réduc­tibles entre eux, de la signa­ture ryth­mique, des accen­tua­tions, de la nature binaire ou ternaire des subdi­vi­sions tempo­relles etc. Le poly­rythme ci-dessous est un exemple simple et typique de la super­po­si­tion d’un rythme binaire en haut et d’un autre qui ne l’est pas en bas.

En occi­dent, la poly­ryth­mie est présente depuis le moyen-âge même si la musique clas­sique ne l’a que peu employée jusqu’au 20e siècle. On la retrouve chez nous aujour­d’hui beau­coup dans le jazz, plusieurs sortes de rock (notam­ment le prog et le métal), l’élec­tro et bien entendu dans toutes les formes de musique dite expé­ri­men­tale. Mais ce maté­riau musi­cal a de tous temps été très large­ment employé dans les musiques tradi­tion­nelles du monde entier et notam­ment dans celles prove­nant du conti­nent afri­cain, dont la rumba. Le fait que la poly­ryth­mie implique des rythmes diffé­rents ne signi­fie pas pour autant qu’elle ne repose pas sur des repères qui assurent sa cohé­rence et son effi­ca­cité. Dans le cas de la rumba, le repère prin­ci­pal est à la fois un instru­ment et la struc­ture ryth­mique à laquelle les autres instru­ments vont pouvoir s’in­clure. Son nom est d’ailleurs parfai­te­ment adapté à sa fonc­tion  puisqu’il s’agit de la « clave », la clé en espa­gnol. Pour toutes les formes de rumba, la clave propo­sera une séquence de cinq coups répé­tés en boucle. Pour en termi­ner avec ce para­graphe d’in­tro­duc­tion, je dirai seule­ment que j’ai choisi de vous présen­ter les exemples avec notre nota­tion solfé­gique occi­den­tale, même si celle-ci ne pourra repré­sen­ter au final qu’une approxi­ma­tion de ce que les ryth­miques rumba proposent réel­le­ment.

Le rythme de la Colom­bia

Et nous allons tout de suite pouvoir obser­ver à quel point la nota­tion occi­den­tale peut s’avé­rer un peu défaillante dans la situa­tion présente..

Le rythme de base de la clave dans toutes les formes de rumba est le suivant :

On constate qu’il est noté de manière binaire, et c’est ainsi qu’il sera souvent noté par les musi­ciens cubains eux-mêmes. Or, la Colom­bia possède à l’écoute une carac­té­ris­tique ternaire que nous aurions plutôt tendance à noter de cette manière :

Une forma­tion ryth­mique complète de rumba ne se limite pas à la clave, et l’on y trouve en géné­ral les instru­ments suivants : les catá (baguettes que l’on tape sur un bout de bois), le tres-dos (conga medium) et la tumba­dora (conga basse). Je revien­drai plus en détail sur tous les instru­ments de la rumba dans le prochain article. Et voici donc à quoi ressemble une partie ryth­mique complète de rumba :

Et voici la manière dont on note­rait cette même ryth­mique en repre­nant le schéma binaire de la clave :

Mais dans la réalité de l’exé­cu­tion de cette musique par des instru­men­tistes rompus à l’exer­cice, aucune de ces deux trans­crip­tions n’est tota­le­ment perti­nente.

Le rythme du Yambú et du Guaguancó

Le Yambú et le Guaguancó ne se diffé­ren­cient ryth­mique­ment entre eux qu’au niveau du tempo, le schéma étant iden­tique entre les deux styles. Avec les mêmes réserves que pour la Colom­bia, voici la trans­crip­tion solfé­gique de ce dernier :