Test de l'interface iD24 d'Audient - Et tu, Audient ?

Commençons par une expli­ca­tion : le titre de cet article n’a appa­rem­ment aucun sens, j’en suis conscient.

C’est parce que la réfé­rence est si abstruse, si volon­tai­re­ment obscure, qu’on ne fait pas le lien entre l’as­sas­si­nat de Jules César (je pars sur l’idée démo­cra­tique que cette partie de la réfé­rence n’a échappé à personne) et la nouvelle inter­face d’Au­dient. Mais voyez-vous, chez AF, le jeu de mots n’est pas seule­ment appré­cié, il est de rigueur. Et on a déjà fait deux jeux de mots sur « idée », donc de ce côté-ci la source est un peu tarie. Alors, je me suis rappelé des Ides de Mars (vous compre­nez, Ides = iD), les fêtes romaines célé­brant le dieu de la guerre et là, merci Wiki­pé­dia, j’ai décou­vert qu’elles avaient été le théâtre de l’as­sas­si­nat de Jules. Voilà, vous l’avez la réf, comme disent les jeunes (ou comme ils devaient le dire il y a 1 an — si c’est arrivé aux oreilles d’un vieux comme moi, c’est que c’est déjà passé de mode).

Annon­cée en février 2023, cette nouvelle inter­face d’Au­dient se situe donc, comme le chapô de cet article le sous-enten­dait, entre ses deux modèles bien connus l’iD14 et l’iD44, toutes deux désor­mais dispo­nibles en version mkII.

Présen­ta­tion

La présen­ta­tion pour­rait être très courte : l’iD24 présente les mêmes tech­no­lo­gies embarquées que l’iD14 ou 44 dans leur version mkII, mais en fait varier le nombre. Le design est simi­laire à celui de l’iD14 (petits boutons ronds à sensi­bi­lité « soft-touch »). En gros, on pour­rait s’ar­rê­ter là. Mais on ne va pas…

On trouve donc :

• 2 préam­­plis de micro Audient Console de classe A
• 2 entrées audio micro/ligne sur combo XLR/jack (avec filtre coupe-bas, pad –10 dB et alimen­­ta­­tion 48 V)
• Une entrée instru­­ment JFET en façade, sur jack 6,35 mm (qui corres­pond à la tranche 1, en façade)
• 2 paires d’en­­trées/sorties Insert (1 par tranche) sur jack 6,35 mm
• Une entrée et sortie numé­rique (ADAT ou S/PDIF)
• 1 voie casque, avec 2 sorties montée en paral­lèle (choix dans le format — jack 6,35 et/ou mini-jack). Les deux sorties se voient donc assi­gner le même signal, on le regrette un peu.
• 4 sorties de niveau ligne sur jack 6,35 mm, pour vos enceintes de moni­to­ring
• Une sortie World Clock

L’in­ter­face est autoa­li­men­tée sur un port USB-C.

Sur la face supé­rieure, de part et d’autre de l’en­co­deur cliquable qui permet de régler le niveau de sortie, on trouve diffé­rents boutons de contrôle d’op­tion. Sous l’en­co­deur, trois boutons : CUT (qui coupe le signal, c’est pratique), DIM (qui l’at­té­nue selon une valeur para­mé­trable dans l’en­vi­ron­ne­ment numé­rique), et iD, bouton servant à assi­gner diffé­rentes fonc­tions au « clic » de l’en­co­deur.

Sous le contrôle, le gain de la sortie casque, trois boutons de fonc­tion (F1, 2 et 3) sont para­mé­trables depuis l’en­vi­ron­ne­ment logi­ciel, et permettent de comman­der, au choix, le phase, la sortie stéréo/mono, la commu­ta­tion vers la sortie moni­to­ring alter­na­tive, ou le talk­back (très bonne option pour une inter­face de cette taille). Entre autres !

Logi­ciel

En ce qui concerne le soft­­ware de mix qui accom­­pagne l’iD24, on reste toujours sur le modèle présenté dans les tests précé­dents. On peut faire appa­raître les entrées analo­giques, les E/S numé­riques et les pistes de STAN au choix, et commu­ter leurs habi­­tuelles options Solo, Mute, Tranches stéréo, Phase, etc. Le contrô­­leur donne égale­­ment accès à, en plus du mix prin­­ci­­pal, et d’un mix secon­daire, à 2 mix « Cue ». Sur le côté droit du logi­­ciel de mix, on trouve les diffé­­rentes fonc­­tions assi­­gnables aux boutons F1, 2 et 3.

Une seconde fenêtre de para­mé­trage permet d’as­si­­gner les diffé­rents canaux aux diffé­­rentes sorties analo­­giques (enceintes ou casque) ou numé­­riques.

De plus, dans ce second envi­ron­ne­ment, on peut aussi régler la mono­­pho­­nie (somma­­tion ou sélec­­tion de voie droite ou gauche) et un niveau de gain diffé­rents (-6 à +6 dB) pour la paire d’en­­ceintes alter­­na­­ti­ves. Par ailleurs, les entrées et sorties optiques peuvent fonc­­tion­­ner en ADAT ou S/PDIF au choix.

Le bouton iD, quant à lui, permet d’uti­­li­­ser l’en­­co­­deur à la place de la souris, direc­­te­­ment dans l’en­­vi­­ron­­ne­­ment de votre logi­­ciel séquen­­ceur (cela s’ap­pelle le scroll­con­trol, cf. les points forts), pour créer manuel­­le­­ment, en direct, des auto­­ma­­tions (notez bien que tous les séquen­­ceurs actuels ne permettent pas cette fonc­­tion, en parti­­cu­­lier les logi­­ciels Able­­ton). Le procédé est simple : durant l’écri­­ture d’au­­to­­ma­­tion, il suffit de sélec­­tion­­ner le mode manuel, de placer votre souris au-dessus de la fonc­­tion à modi­­fier, puis d’en­­clen­­cher le bouton iD pour écrire une auto­­ma­­tion en direct pour ce para­­mètre. La sensi­­bi­­lité de l’en­­co­­deur peut être réglée (impor­­tant pour certains réglages fins) dans les para­­mètres de votre OS, comme vous le feriez pour régler la vitesse du poin­­teur.

Bench­mark

Préci­­­sons-le d’abord, l’iD24 travaille dans une réso­­­lu­­­tion max de 24 bits/96 kHz. Un petit tour du côté de RTL Utility nous apprend que la latence réelle est la suivante :

Le buffer sur 32 samples en 44.1 kHz, RTL Utility remonte une latence de 6.463 ms

Le buffer sur 64 samples en 44.1 kHz, RTL Utility remonte une latence de 6.689 ms

Le buffer sur 128 samples en 44.1 kHz, RTL Utility remonte une latence de 10.136 ms

Le buffer sur 256 samples en 44.1 kHz, RTL Utility remonte une latence de 16.168 ms

Le buffer sur 32 samples en 96 kHz, RTL Utility remonte une latence de 5.042 ms

Le buffer sur 64 samples en 96 kHz, RTL Utility remonte une latence de 5.240 ms

Le buffer sur 128 samples en 96 kHz, RTL Utility remonte une latence de 5.906 ms

Le buffer sur 256 samples en 96 kHz, RTL Utility remonte une latence de 9.365 ms

Afin de tester l’in­ter­face, nous avons fait un bench­mark avec notre fidèle APx515 d’Au­dio Preci­sion. Comme d’ha­bi­tude, nous publions les résul­tats obte­nus en THD, rapport signal/bruit et dévia­tion des voies, pour les entrées et sorties analo­giques. Pour toutes les confi­gu­ra­tions, je règle le gain pour obte­nir le meilleur résul­tat possible.

Plage dyna­mique : 117.983 dB (très bien !)

Commençons par les entrées ligne : 

Dévia­tion : ±0,425 dB

THD+N : 0,002% THD : <0.002 %

Rapport signal/bruit : 108.103 dB

Si on leur applique le filtre passe-haut, on obtient : 

Et l’on observe un beau dépha­sage d’une voie à l’autre si l’on enclenche seule­ment le filtre sur une des deux voies, tout en leur envoyant le même signal : 

Rien d’in­at­tendu, ce sont les effets habi­tuels d’un filtre (passif ou actif). Il vaut mieux le savoir, c’est tout.

Passons aux entrées micro : 

Dévia­tion : ±0,176 dB

THD+N : 0,02 % THD : <0.002 %

Rapport signal/bruit : 103.070 dB

Sur cette entrée nous avons mesuré un gain max de 57.917 dB, qui génère une THD qui monte à 0.025 %

Qu’en est-il de la sortie casque ?

On arrive à en tirer 10 dBu dans une charge passive de 330 ohms. C’est très correct, mais à égal de ce que l’on mesure sur des inter­faces moins chères tout de même (je pense à la récente Focus­rite 2i2, ou la Mini­fuse 2 d’Ar­tu­ria). Pour une inter­face à 300 euros et des pous­sières, on pour­rait s’at­tendre à mieux.

En revanche, elle donne de bons résul­tats à la mesure, y compris en THD.

Dévia­tion : ±0,234 dB

THD+N : 0,005 % THD : <0.005 %

Rapport signal/bruit : 98,256 dB

Conclu­sion

Pas de doute, on est sur une bonne inter­face. Certai­ne­ment, quelques reproches peuvent lui être adres­sés : d’abord cette seule voie pour deux sorties casques, et sa puis­sance accep­table, certes, mais égale à ce que l’on trouve sur des inter­faces de gamme infé­rieure, ce qui nous chagrine un peu. Mais surtout, cette impres­sion que l’offre Audient est très « sérieuse », repro­dui­sant à petite échelle les options d’une console pro (c’est bien), mais sans appor­ter les « petits plus » que de nombreux concur­rents apportent aujour­d’hui à leurs inter­faces USB (auto­gain, simu­la­tion de transfo, effets embarqués en analo ou sur DSP…). On l’avait déjà dit pour l’iD44, on le redit ici : les inter­faces Audient forcent le respect par leur sérieux et leur qualité très « puriste du son », mais elles manquent parfois de cette petite touche qui donne envie de se montrer créa­tif.

Cela dit, on notera au crédit de cette iD24 : tout parti­cu­liè­re­ment, des perfor­mances audio très bonnes, avec une THD basse, une très bonne linéa­rité des préam­plis, et une plage dyna­mique très éten­due. La latence est dans le domaine du normal, même plutôt basse en 96 kHz. Et l’on retrouve toutes les options inté­res­santes auxquelles Audient nous a habi­tués : des inserts sur chaque tranche, de nombreux contrôles direc­te­ment acces­sibles depuis l’in­ter­face (Mute, Dim, Phase, Mono…), et par-dessus cela la fonc­tion Scroll­con­trol, qui est non seule­ment origi­nale, mais qui offre surtout la possi­bi­lité de mettre un peu plus de « vie » ou de « jeu » pour parler en langage d’ins­tru­men­tiste dans vos auto­ma­tions (fina­le­ment c’est cela leur « petit plus », mais il est très spéci­fique à certains usages, alors que les trai­te­ments du son dès le préam­pli inté­res­se­raient plus d’uti­li­sa­teurs).

Rien à jeter donc, juste dire qu’on espère un petit « pas de côté » pour la géné­ra­tion mkIII.