Test de la pédale TC Electronic Plethora X1 - Plethora, troisième du nom

Une pléthore de sons diffé­rents

Si les Plethora X5 et Plethora X3 propo­saient respec­ti­ve­ment cinq et trois blocs diffé­rents, la Plethora X1, comme son nom l’in­dique, n’en propose qu’un seul. Bien qu’on ne puisse utili­ser qu’un effet à la fois, on peut quand même en char­ger jusqu’à quatorze dans la pédale. Un enco­deur cranté permet d’ac­cé­der aux diffé­rents effets et un mode AB auto­rise l’uti­li­sa­teur à bascu­ler entre deux effets insé­rés dans une même posi­tion (on peut impor­ter une réverbe et un delay en posi­tion 1, par exemple, et bascu­ler entre les deux effets en mode AB). Les pédales TC Elec­tro­nic qui embarquent la tech­no­lo­gie Tone­Print sont au nombre de quinze. Avec les quatorze empla­ce­ments de la Plethora X1, on peut donc, si on le souhaite, insé­rer un effet diffé­rent dans chaque bloc. Ces pédales sont les suivantes : Alter Ego Vintage Delay, Mimiq Doubler, Brain­Waves Pitch Shif­ter, Corona Chorus, Flash­back 2 Delay, Hall of Fame 2 Reverb, Helix Phaser, Hyper­Gra­vity Compres­sor, Pipe­line Tap Tremolo, Quin­tes­sence Harmony, Sentry Noise gate, Shaker Vibrato, Sub’n’Up Octa­ver, Viscous Vibe et Vortex Flan­ger. 

Pour char­ger des Tone­Prints dans la Plethora X1, il faut passer par l’ap­pli­ca­tion ou le logi­ciel Tone­Print. On pourra utili­ser le proto­cole Blue­tooth pour connec­ter la pédale à un smart­phone ou son port USB-C pour la connec­ter à un ordi­na­teur. Lors du test, l’ap­pli­ca­tion s’est montrée un peu capri­cieuse, j’ai préféré utili­ser le logi­ciel et sa liai­son filaire plus fiable.

Malgré son grand nombre de possi­bi­li­tés, la Plethora X1 est assez simple à utili­ser. La pédale est stéréo en entrée et sortie et intègre trois poten­tio­mètres label­li­sés A, B et C, ainsi qu’un enco­deur cranté à sept posi­tions. Un petit switch avec cran central est placé entre les poten­tio­mètres A et B. Il permet de parcou­rir les diffé­rents Tone­Prints de chaque effet (pour la Hall of Fame 2 Reverb par exemple, on dispose des Tone­Prints Cath­dral, Hall, Plate, Room et Shim­mer en plus d’un dernier empla­ce­ment dans lequel on peut placer n’im­porte quel Tone­Print d’ar­tiste). Comme sur les autres Plethora, on retrouve un foot switch Mash. Ce dernier est sensible à la pres­sion et pourra donc contrô­ler un ou plusieurs para­mètres ce qui étend le poten­tiel de la pédale. Un petit écran LCD couleurs trône au centre de la pédale. Il affiche pas mal d’in­for­ma­tions (type d’ef­fet, nom du Tone­Print, fonc­tion du foot switch etc). À l’ar­rière de la pédale, on trouve un port USB-C permet­tant la liai­son avec un ordi­na­teur, une fiche d’ali­men­ta­tion 9 Volts stan­dard et un bouton Connect pour acti­ver le Blue­tooth. La pédale est fabriquée en Chine et a l’air assez solide. Les diffé­rents Tone­Prints sont répar­tis dans trois dossiers acces­sibles via l’ap­pli­ca­tion et le logi­ciel Tone­Print : User (les Tone­Prints confec­tion­nés par l’uti­li­sa­teur), Library (ceux confec­tion­nés par des artistes) et Template (des Tone­Prints confec­tion­nés par TC Elec­tro­nic qu’on peut modi­fier à volonté). Un quatrième dossier accueille les favo­ris pour les retrou­ver plus rapi­de­ment. Pour accé­der aux fonc­tions d’édi­tion avan­cées, on choi­sir un Tone­Print du dossier Template et on clique sur le petit crayon. Plusieurs onglets se présentent alors, permet­tant d’in­ter­ve­nir sur des réglages en profon­deur inac­ces­sibles sur la pédale. Ces onglets donnent égale­ment accès au Mapping des trois poten­tio­mètres ; on peut assi­gner un ou plusieurs réglages à chaque poten­tio­mètre et même dessi­ner notre propre courbe pour chaque réglage. La fonc­tion Mash du foot switch est égale­ment assi­gnable à un ou plusieurs réglages de l’ef­fet sélec­tionné ce qui est bien pratique. C’est comme si on avait connecté une pédale d’ex­pres­sion à la pédale. Le dernier onglet de réglage concerne les para­mètres géné­raux de la Plethora X1 : True Bypass / Buffe­red Bypass, Kill­dry ON / Kill­dry OFF et Para­me­ter Pickup Enabled / Disa­bled. Cette fonc­tion assez bien pensée et permet de conser­ver la posi­tion des réglages tant que le poten­tio­mètre ne dépasse pas la valeur ajus­tée. C’est très pratique quand on passe d’un effet à un autre, d’au­tant que la pédale sauve­garde auto­ma­tique­ment chaque modi­fi­ca­tion appor­tée à un effet. Une LED multi­co­lore est présente près du poten­tio­mètre A ; elle clignote au rythme des effets comme le chorus, le delay, le vibrato et s’illu­mine de plus en plus en fonc­tion de l’in­ten­sité qu’on applique sur le foot switch Mash.

Cinq modes d’ac­ti­va­tion

La Plethora X1 dispose de cinq modes d’ac­ti­va­tion et chacun des sept empla­ce­ments a droit à son mode dédié, sauve­gardé auto­ma­tique­ment. Pour chan­ger de mode, on main­tient une pres­sion en mani­pu­lant le petit switch. Ces cinq modes sont les suivants : 

• Mash : mode conven­tion­nel avec la fonc­tion Mash acces­sible que la pédale soit allu­mée ou éteinte
• Latching : mode conven­tion­nel, une pres­sion sur le foot switch allume la pédale, une autre pres­sion l’éteint
• Momen­tary : mode momen­tané, l’ef­fet est actif tant qu’on garde une pres­sion sur le foot switch
• Momen­tary + Mash : mode momen­tané avec la fonc­tion Mash acces­sible (une pres­sion peu puis­sante acti­vera l’ef­fet et une pres­sion plus forte déclen­chera la fonc­tion Mash)
• AB : mode permet­tant de passer de l’ef­fet du bloc A à l’ef­fet du bloc B en main­te­nant une longue pres­sion sur le foot switch

Ces modes d’ac­ti­va­tion sont très bien pensés et rendent la pédale encore plus poly­va­lente. C’est très pratique de choi­sir des modes d’ac­ti­va­tion diffé­rents d’un effet à l’autre. Cepen­dant, on aurait aimé pouvoir passer d’un effet à l’autre au pied (la pédale manque, selon moi, d’une entrée pour un foot switch externe endos­sant cette fonc­tion). Les Flash­back 2 Delay et Pipe­line Tap tremolo possèdent un mode d’ac­ti­va­tion supplé­men­taire, Tap Tempo. Comme son nom l’in­dique, ce mode permet, en main­te­nant une longue pres­sion sur le foot switch, de taper le tempo direc­te­ment dessus. Même chose pour la Viscous Vibe pour laquelle on dispose du mode Ramp qui permet de chan­ger de vitesse en appuyant long­temps sur le foot switch comme je l’ai illus­tré dans l’ex­trait audio.

Et le son dans tout ça ?

Les pédales d’ef­fets TC Elec­tro­nic de la série Tone­Print sont toutes assez bien conçues, si bien que certaines comme les Hall of Fame 2 Reverb et Flash­back 2 Delay sont deve­nus des réfé­rences incon­tour­nables utili­sées par de nombreux artistes. Les effets de pitch shif­ting géné­rés par la Brain­Waves sont très convain­cants avec un tracking très rapide. Cet algo­rithme offre de très nombreuses possi­bi­li­tés. Les sons de chorus de la Corona sont eux aussi très agréables ; le mode SCF m’a parti­cu­liè­re­ment séduit. La répu­ta­tion des Hall of Fame et Flash­back n’est plus à faire et on retrouve avec la Plethora X1, les sons exacts de ces deux pédales. Le Helix Phaser m’a un peu moins enthou­siasmé mais reste quand même très correct. 

Delay 2290 Mash

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Code

• Delay 2290 Mash00:54
• Reverb EMT14000:52
• Phaser00:58

Du côté du Hyper Gravity Compres­sor, on a droit à de très nombreux réglages via le logi­ciel Tone Print ce qui est un très bon point. On peut ajus­ter tous les réglages clas­siques d’un compres­seur pour le son en géné­ral mais égale­ment pour trois bandes de fréquences sépa­rées. Le Pipe­line Tap Tremolo offre lui-aussi pas mal de réglages sur lesquels inter­ve­nir pour se concoc­ter un trémolo sur mesure. Il déve­loppe des sons très musi­caux. On a égale­ment droit à un harmo­ni­ser, le Quin­tes­sence Harmony dans lequel on peut choi­sir la tona­lité, le mode, le nombre de voix et l’in­ter­valle de l’har­mo­nie. 

Vibrato Vibro­lux

00:0001:22

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BBCODE (forums)

La liste des effets dispo­nibles dans la Plethora X1 intègre le Sentry Noise Gate, un noise gate très complet avec des réglages pour chaque bande de fréquences. Le Shaker Vibrato répond égale­ment présent avec ses plusieurs modes de fonc­tion­ne­ment (Clas­sic Chorus, Advan­ced Chorus, Clas­sic Flan­ger, Advan­ced Flan­ger, Vibrato, Vibrato Ramp, Tri Chorus, Tri Chorus Alter­nate et TZFlan­ger). Il génère des sons très musi­caux. La célèbre Sub’n’Up répond égale­ment présente et offre la possi­bi­lité d’ajou­ter de la satu­ra­tion aux Sub, Sub 2 et Up pour des sono­ri­tés très origi­nales. Cet algo­rithme offre un tracking très rapide égale­ment. 

Chorus SCF

00:0000:57

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Code

• Chorus SCF00:57
• Doubler DUBS00:54
• Octa­ver Clas­sic01:00
• Uni’­Vibe Ramp Up01:08
• Vintage Echo EP201:05

Pour couvrir la plupart des effets de modu­la­tion dispo­nibles, TC Elec­tro­nic a aussi implanté sa Viscous Vibe dans la liste des effets dispo­nibles. Cet algo­rithme permet de retrou­ver des sons d’Uni Vibe très convain­cants et vintage auxquels on pourra ajou­ter une légère touche de satu­ra­tion si néces­saire. Un mode d’ac­ti­va­tion dénommé Ramp permet d’aug­men­ter la vitesse de l’ef­fet en main­te­nant une pres­sion sur le foot switch. Enfin, le Vortex Flan­ger offre les mêmes modes de fonc­tion­ne­ment que le Shaker Vibrato. C’est un flan­ger très poly­va­lent qui peut géné­rer de nombreux sons diffé­rents grâce à ses nombreux réglages. 

On a égale­ment droit aux Tone­Print des Alter Ego Vintage Echo et Mimiq, deux pédales très réus­sies de la part de TC Elec­tro­nic. Ces deux pédales figurent dans le dossier Library mais pas dans le dossier Template. On pourra donc impor­ter des Tone Prints d’ar­tistes mais sans la possi­bi­lité de les éditer au-delà des fonc­tions des réglages A, B et C. Retrou­ver les possi­bi­li­tés de doublage offertes par la Mimiq dans la Plethora X1 est très pratique.