Test du Boss Waza Tube Amp Expander - Ça bosse chez Boss !

What’s in the box ?

Le Waza Tube Amp Expan­der (TAE pour les intimes) se découpe en plusieurs blocs. Il s’agit d’un produit tout-en-un répon­dant à diffé­rentes problé­ma­tiques souvent expo­sées par les nombreux utili­sa­teurs d’am­plis à lampes. La première section concerne l’at­té­nua­tion de l’am­pli et l’ab­sorp­tion de sa charge réac­tive. Le Waza TAE ne fonc­tionne pas comme un atté­nua­teur de puis­sance conven­tion­nel ; le boîtier reçoit le signal en prove­nance de la sortie HP de l’am­pli et le conver­tit en un signal de niveau ligne. Ce dernier est injecté dans un ampli de puis­sance de 100 watts de classe A/B inté­gré à l’ap­pa­reil. Le contrôle de volume continu est direc­te­ment relié à cet ampli de puis­sance analo­gique. Le circuit de charge variable dispose de 2 commu­ta­teurs rota­tifs desti­nés à affi­ner les réglages de présence et réso­nance.

Le bloc suivant concerne la simu­la­tion de haut-parleur et le réglage des effets. Le Waza TAE dispose d’une mémoire interne capable de stocker 10 confi­gu­ra­tions complètes auxquelles on a accès par l’in­ter­mé­diaire d’un potard à 10 crans baptisé « Rig ». On trouve un bouton pous­soir « Write » accolé à ce dernier, destiné à l’en­re­gis­tre­ment rapide d’un préré­glage Le réglage suivant est un potard continu qui ajuste la quan­tité de réverbe. Il s’agit du seul effet présent dans l’ap­pa­reil à dispo­ser d’un contrôle en façade. Les autres effets sont ajus­tables via l’ap­pli­ca­tion Mac/PC Boss Waza Editor. Au-dessus des 2 potards précé­dents se trouvent 4 boutons pous­soirs. Le premier active ou désac­tive la boucle d’ef­fets externes ; le deuxième active ou désac­tive les effets internes. Le troi­sième est dédié à l’ac­ti­va­tion de la fonc­tion Solo/EQ, une égali­sa­tion qui peut servir de boost. Le quatrième active ou désac­tive la fonc­tion Amp Control permet­tant de chan­ger de canal sur l’am­pli.

Le dernier bloc présent en façade est dédié aux diffé­rents volumes de sortie. Le premier potard ajuste le volume de la sortie prin­ci­pale Line Out et le second règle le volume de la sortie casque. Ce dernier bloc accueille égale­ment une LED de visua­li­sa­tion de signal ; cette dernière est verte lorsque l’ap­pa­reil reçoit du signal et rouge pour affi­cher un pic. Le temps d’af­fi­chage d’un pic est réglable sur l’ap­pli­ca­tion Waza Editor. 

Le panneau arrière est égale­ment bien fourni et divisé en plusieurs blocs. La première section est desti­née à rece­voir l’ali­men­ta­tion élec­trique. On trouve ensuite 2 fiches jack pour la connexion d’en­ceintes externes en paral­lèle suivies d’un bloc sur fond rouge appelé « From Tube Amp ». Ce dernier reçoit le signal prove­nant de la sortie HP de l’am­pli. On trouve donc une entrée sur jack reliée à un sélec­teur d’im­pé­dance à 3 posi­tions : 4, 8 et 16 ohms. Un bouton à 3 posi­tions permet de sélec­tion­ner une puis­sance d’en­trée de 10, 50 ou 100 watts. Suivent ensuite la sortie casque sur jack et le bloc Line Out. Ce dernier se compose d’une sortie mono sur XLR desti­née au son façade lors d’un concert, il est équipé d’un switch de mise à la terre. Une sortie stéréo égale­ment sur XLR équipe l’ap­pa­reil et peut être reliée à un enre­gis­treur ou une table de mixage. Cette sortie stéréo est aussi pour­vue de son switch de mise à la terre.

Juste au-dessous du bloc Line Out se trouve la boucle d’ef­fets externes. Elle dispose de 2 fiches jack Send et Return toutes 2 équi­pées de commu­ta­teurs de mise à la terre. Un bouton à 2 posi­tions permet de choi­sir le niveau de la boucle, –10 ou +4dB. La boucle peut fonc­tion­ner en série ou en paral­lèle. Vient ensuite la sortie USB pour connec­ter le Waza TAE à un ordi­na­teur soit pour accé­der aux réglages internes soit pour un enre­gis­tre­ment direct. Une section MIDI équi­pée d’un port MIDI IN et un MIDI THRU est égale­ment présente, suivie du bloc dédié à la connexion de péda­liers. Enfin, le panneau arrière accueille une fiche jack qui une fois reliée à la prise Foots­witch d’un ampli, peut servir à chan­ger de canal. 

Vas-y Waza !

Véri­table centre de contrôle pour ampli à lampes, le Waza TAE permet d’uti­li­ser son ampli de manière moderne et d’en étendre les possi­bi­li­tés, parfois de manière assez dras­tique selon l’am­pli. Le châs­sis de l’ap­pa­reil est impo­sant et assez lourd. Il inspire confiance et qualité et trou­vera sa place assez faci­le­ment au-dessus d’une tête d’am­pli. Il est équipé d’un venti­la­teur et dispose de 4 pieds en caou­tchouc d’une hauteur suffi­sante pour permettre une bonne circu­la­tion de l’air. 

Il est assez simple à utili­ser et on arrive rapi­de­ment à effec­tuer tous les bran­che­ments néces­saires et à obte­nir un son satis­fai­sant. La partie d’at­té­nua­tion de puis­sance est très effi­cace et convain­cante. On garde toute l’in­té­grité du signal prove­nant de l’am­pli et toute sa réac­tion et dyna­mique tout en maîtri­sant le volume d’écoute. Mais dans la mesure où on ajuste le volume de l’am­pli de puis­sance inté­gré, on a accès à un potard continu alors que la majo­rité des atté­nua­teurs disposent de potards cran­tés. C’est un point fort pour le Waza TAE puisqu’on peut ajus­ter très préci­sé­ment le volume d’écoute. L’at­té­nua­tion est donc effi­cace et permet de pous­ser son ampli mais égale­ment de jouer en silence total en n’uti­li­sant que la sortie casque. Le réglage de volume continu est égale­ment un vrai plus et l’am­pli de puis­sance de 100 watts permet d’ex­ploi­ter de petits amplis à lampes comme le Fender Champ de manière tota­le­ment nouvelle en envoyant le signal dans 2 enceintes 4X12 par exemple.

Les simu­la­tions et effets sont réglables par l’in­ter­mé­diaire de l’ap­pli­ca­tion Mac et PC Waza Editor. Elle possède un look assez austère et basique mais a le mérite d’être fonc­tion­nelle. On visua­lise les 10 empla­ce­ments de mémoire interne sur le côté gauche et le chemin du signal sur la partie centrale. En cliquant sur chacun des blocs, on ouvre la fenêtre d’édi­tion reliée à ces derniers. La façon dont le signal est traité est très astu­cieuse et on le visua­lise assez bien à l’écran sur le logi­ciel. Les effets comme la compres­sion, le délai et la réverbe sont placés avant que le signal ne se sépare en 2, une partie se diri­geant vers une éven­tuelle enceinte et l’autre à la sortie LINE OUT. Quand on connecte une enceinte à l’ap­pa­reil, on profite donc des effets en plus de l’at­té­nua­tion. Dans le cas de vieux amplis ne dispo­sant pas de réverbe, c’est une solu­tion vrai­ment inté­res­sante. Pas moins de 6 réverbes, 5 délais et 2 compres­seurs sont inté­grés au Waza TAE. Il est possible d’ajus­ter tous les effets sur le logi­ciel et de sauve­gar­der le préré­glage dans un des 10 empla­ce­ments acces­sibles en façade via le potard Rig.

Ces effets peuvent ensuite être acti­vés ou désac­ti­vés grâce au bouton Effects en façade. De nombreuses simu­la­tions d’en­ceintes et haut-parleurs sont dispo­nibles, du 4X12 au 1X8 en passant par plusieurs types de 2X12. De plus, il est possible d’im­por­ter jusqu’à 4 réponses impul­sion­nelles person­nelles ce qui est un réel avan­tage. On a égale­ment le choix entre 4 micro­phones diffé­rents à placer devant l’en­ceinte et 3 types de micros d’am­biance. Les sono­ri­tés sont assez riches et on trouve un son adéquat faci­le­ment. Point néga­tif cepen­dant : on ne peut placer qu’un seul micro devant l’en­ceinte. Les sono­ri­tés de chaque micro sont certes très bien rendues maisil aurait été inté­res­sant de pouvoir mélan­ger à loisir les 2 sono­ri­tés de 2 micros diffé­rents. D’au­tant plus que Boss a modé­lisé une enceinte équi­pée de Celes­tion Vintage 30 et de Green­back sachant qu’on ne peut placer qu’un seul micro devant l’en­ceinte. 

Diffé­rentes égali­sa­tions sont dispo­nibles à plusieurs empla­ce­ments de la chaîne du signal. On peut ainsi aisé­ment sculp­ter le son de manière très précise d’au­tant que ces égali­sa­tions sont graphiques ou para­mé­triques. La boucle d’ef­fets externes est un vrai plus pour le Waza TAE dont le nom prend alors tout son sens. Étendre les possi­bi­li­tés d’un ampli comme le Fender Deluxe Tweed en y ajou­tant une boucle d’ef­fets et la possi­bi­lité d’en envoyer le signal vers une enceinte 4X12 est une démarche assez inté­res­sante et une approche de l’am­pli­fi­ca­tion très moderne. La boucle d’ef­fets peut être acti­vée et désac­ti­vée en façade avec le bouton FX Loop et son utili­sa­tion peut être program­mée sur le logi­ciel éditeur. Les effets inté­grés sont assez convain­cants et vrai­ment stéréo grâce à un trai­te­ment en virgule flot­tante 32 bits analo­gique-numé­rique et une fréquence d’échan­tillon­nage de 96 kHz. Les réverbes en revanche sont rapi­de­ment enva­his­santes. Il est cepen­dant très inté­res­sant de pouvoir entendre ces effets à travers la sortie HP de l’ap­pa­reil.

1X8 Stan­dard SM57 Medium­Dis­tance 2cm from center

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Lien

Code

• 1X8 Stan­dard SM57 Medium­Dis­tance 2cm from center00:37
• 1X10 Stan­dard U87 Long­Dis­tance Center00:49
• 1X12 Deluxe MD421 Long­Dis­tance 5cm from center01:17
• 1X12 Stan­dard U87 Medium­Dis­tance 3cm from center01:05
• 2X12 For FOH – MD421 Medium­Dis­tance 5cm from center00:41
• 2X12 For FOH MD421 Medium­Dis­tance 5cm from center, Solo EQ enga­ged01:00
• 2X12 Stan­dard SM57 Short­Dis­tance 10cm From center01:15
• 4X10 Tweed MD421 Medium­Dis­tance 8cm from center00:52
• 4X12 British MD421 Short­Dis­tance 3cm from center00:58
• 4X12 Green­back-V30 U87 Long­Dis­tance 5cm from center – Comp01:04
• 4X12 Recti­fier SM57 Medium­Dis­tance Center00:53

Tube Amp Compa­nion

Boss propose donc avec le Waza TAE un outil multi­fonc­tions qui étend véri­ta­ble­ment les possi­bi­li­tés d’un ampli à lampes tout en conser­vant les carac­té­ris­tiques intrin­sèques. Le système mis au point par Boss pour l’at­té­nua­tion est très concluant et bien pensé. Le fait de pouvoir ajou­ter des effets à volonté et de profi­ter d’une boucle d’ef­fets est un réel avan­tage surtout dans le cas d’un ampli vintage. Le produit bien qu’un peu onéreux présente des avan­tages non négli­geables en faisant un compa­gnon idéal pour tout ampli à lampes, que ce soit dans un envi­ron­ne­ment live ou studio. Le Waza TAE se place très bien par rapport à ses concur­rents directs comme l’OX d’Uni­ver­sal Audio.