Test de MatrixBrute d'Arturia - Le diamant brut

Il y a bien­tôt deux ans, lors de l’édi­tion 2015 de la Musik­messe, le diri­geant d’Ar­tu­ria nous avait dévoilé le proto­type d’un synthé analo­gique très promet­teur. Nous avions échangé sur les fonc­tion­na­li­tés, le design et le nom. Les grands prin­cipes de base étaient clai­re­ment posés et la carte élec­tro­nique bien avan­cée. La façade rele­vable et la grosse matrice program­mable impres­sion­naient déjà. Le nom de Matrix­Brute circu­lait de manière confi­den­tielle. Face à la bête, alors que le marché était orienté à la démo­cra­ti­sa­tion des synthés analo­giques, notam­ment grâce au Mini­Brute, notre première réac­tion avait été de dire : « vous êtes de vrais malades ! ». Et pour cause, tout semblait avoir été pensé pour créer le synthé mono­dique analo­gique ultime, que ce soit par la puis­sance de synthèse, les capa­ci­tés de modu­la­tion, l’ex­pé­rience d’uti­li­sa­tion, les possi­bi­li­tés d’in­ter­façage et la qualité de construc­tion. Face à cet Everest de la synthèse, il aura fallu patien­ter un an après l’an­nonce offi­cielle au NAMM 2016 pour voir enfin débarquer le Matrix­Brute sur le marché. Alors, cela valait-il le coup d’at­tendre ?

Fière allure

Et main­te­nant, place à un truc à la mode sur la toile, l’un­boxing du matos : le Matrix­Brute est livré dans un gros carton lourd et costaud avec le synthé dessiné dessus à l’en­vers ; du coup, on le pose une fois sur deux dans le mauvais sens. C’est pour cela qu’il vaut mieux le débal­ler. En ouvrant le carton, on découvre un modèle du genre, double épais­seur, ce qui contri­bue au poids et à la soli­dité. On appré­cie le soin avec lequel la machine est embal­lée : cornières en carton haute densité placées de part et d’autre des cinq énormes pains de mousse qui entourent inté­gra­le­ment la machine. Nous décer­nons l’Award Audio­fan­zine Embal­lage 2017 au Matrix­Brute !

Trêve de plai­san­te­rie, cela inspire confiance et donne un côté précieux à l’ins­tru­ment. C’est d’ailleurs un beau bébé bien trapu de 86×43×11 cm, affi­chant fière­ment 20 kg sur la bascule.

Une fois installé sur notre stand, il reste à rele­ver le panneau avant suivant l’une des trois posi­tions prévues à cet effet ; le main­tien est assuré par une plaque alu brillante gravée au nom de la marque Artu­ria, visible du fond d’une salle de concert. Ainsi prêt, le Matrix­Brute a fière allure, c’est vrai­ment un bel instru­ment, avec sa couleur bleu-foncé anthra­cite, ses nombreuses commandes et cette impres­sion­nante matrice lumi­neuse.

La qualité de construc­tion méca­nique est globa­le­ment très bonne, entre le métal (coque) et le bois (flanc et dessus du clavier), les 58 poten­tio­mètres bien ancrés, les 7 enco­deurs (très) résis­tants à la rota­tion, les 15 curseurs linéaires très fluides au capu­chon mou, les 61 boutons pous­soirs assez francs, les 2 molettes en alu agréables à mani­pu­ler, la connec­tique vissée ou sertie… sans oublier les 256 boutons pous­soirs multi­co­lores en caou­tchouc mou de la matrice. Le clavier de 4 octaves répond parfai­te­ment à la vélo­cité et à la pres­sion ; nous avons trouvé le plas­tique des touches blanches assez fin, ce qui fait qu’on peut les tordre très faci­le­ment ; on note aussi un espace prononcé entre les touches noires et blanches, dans leur partie la plus fine, qui laisse appa­raitre l’élec­tro­nique en dessous…

Bien connecté

Côté ergo­no­mie, le Matrix­Brute est globa­le­ment une réus­site : modules logique­ment placés et faci­le­ment iden­ti­fiables, commandes directes pour toutes les fonc­tions (et il y en a beau­coup !), mode de réponse des poten­tio­mètres (saut/seuil/rela­tif), splen­dide matrice lumi­neuse 16×16 permet­tant de chan­ger de programme, connec­ter une source à une modu­la­tion ou enre­gis­trer une séquence en deux temps trois mouve­ments (nous revien­drons en détail sur ses fonc­tion­na­li­tés), mode Panel pour appe­ler instan­ta­né­ment les réglages physiques des commandes ou encore quatre enco­deurs Macro permet­tant de modi­fier plusieurs para­mètres en même temps assi­gnés via la matrice. On regrette toute­fois que les para­mètres système (canaux MIDI, filtres MIDI, pola­rité des pédales, type de réponse des poten­tio­mètres, courbe de vélo­cité du clavier, envoi MIDI des notes séquen­cées/arpé­gées) ne soient acces­sibles que par un logi­ciel externe (MIDI Control Center), alors que d’autres fonc­tions sont acces­sibles par des combi­nai­sons de touches (Auto­tune, initia­li­sa­tion du programme/de la matrice/de la séquence en cours/des macros). On notera aussi que l’écran à encre situé au-dessus de la matrice n’est pas rétro-éclairé, ce qui le rend illi­sible dès que le jour tombe. Pour­tant, les deux écrans à LED char­gés d’af­fi­cher certaines valeurs (comme le numéro de programme, les offsets des enco­deurs, mais pas les para­mètres de synthèse !) et le tempo (séquen­ceur/arpé­gia­teur) sont parfai­te­ment lumi­neux…

À part la prise casque (jack 6,35 mm) placée judi­cieu­se­ment à l’avant gauche, toute la connec­tique est située en léger retrait sur le panneau arrière. Elle bascule avec la façade, comme sur un Mini­moog (mais pas comme sur un Waldorf Wave ou un Schmidt Eight­voice). Elle est très géné­reuse : sortie audio stéréo (jack 6,35 mm asymé­trique), boucle d’in­ser­tion d’ef­fet (jack 6,35 mm TRS), 12 entrées/12 sorties CV (mini-jack 3,5 mm) liées à des para­mètres de synthèse (VCA, quan­tité du LFO1, Cutoff 1, Cutoff 2, VCO2 Métal/PW/Ultra­saw/Pitch, VCO1 Métal/PW/Ultra­saw/Pitch), entrée audio (jack 6,35 mm asymé­trique, inter­rup­teur de niveau et poten­tio­mètre de gain de 0 à 40 dB), inter­rup­teur Audio Gate (pour déclen­cher les enve­loppes à partir d’une source audio externe, selon un seuil ajus­table), entrée/sortie Gate, entrée/sortie synchro, 3 prises pour pédales (2 conti­nues, main­tien), inter­rup­teur de protec­tion mémoire, trio MIDI, USB type B (MIDI unique­ment) et inter­rup­teur secteur avec prise IEC 3 broches univer­selles. Bref, il ne manque pas grand-chose, voire pour ainsi dire rien, bravo !

Terri­toires éten­dus

Le Matrix­Brute est livré avec 240 presets heureu­se­ment réins­crip­tibles, car leur inté­rêt ne nous a pas sauté aux oreilles, avec trop de bruits, de sons métal­liques, de drones tordus… pas fran­che­ment utili­sables et carac­té­ris­tiques de la machine. Il a donc fallu s’y coller ! Même si l’ins­tru­ment est fait pour être programmé, c’est toujours sympa de partir de sons exis­tants et de voir comment ils sont construits sur le plan des modu­la­tions, puisque la matrice permet de visua­li­ser tout cela de manière très didac­tique. Les volumes audio sont élevés quand on monte les niveaux des formes d’onde, des entrées dans les filtres et des sorties de filtres. Trop les pous­ser crée de la satu­ra­tion pas toujours ronde et chaude, il faut donc doser avec parci­mo­nie si on souhaite arron­dir les angles, ce dont le Matrix­Brute est tout à fait capable.

Les terri­toires sonores couverts sont d’ailleurs impres­sion­nants : grosses basses à la Moog ou agres­sives, leads tran­chants ou flûtés, textures évolu­tives, sons de cloches, bruits métal­liques, timbres FM, séquences qui bougent dans tous les sens, le Matrix­Brute assure partout. Sans être un camé­léon sur le plan du grain, il permet une riche variété de timbres, avec une colo­ra­tion à mi-chemin entre vintage et moderne.

Quand on commence à touiller, on appré­cie d’avoir tout sous la main, du moindre para­mètre de synthèse à cette prodi­gieuse matrice program­mable. Les oscil­la­teurs sont hyper souples, les routages bien pensés, les filtres très complé­men­taires et les modu­la­tions plétho­riques. On note au passage la flui­dité de réponse des para­mètres conti­nus, telles que les fréquences de coupure des filtres. Les enve­loppes ont de la patate, le Matrix­Brute a du coffre, des infra­basses aux médiums-aigus. Nous l’avons toute­fois trouvé un peu sage dans les extrêmes aigus, comme si les filtres limi­taient les hautes fréquences ; le construc­teur nous a expliqué que les filtres coupaient dès 17 kHz, comme sur un Mini­Brute ; pour­tant, un face-à-face tend à prou­ver que le Mini­Brute possède un peu plus d’ai­gus que son grand frère (cf. extrait audio Z1). Autre point de curio­sité, le VCO1 de notre Matrix­Brute de test n’est pas stable, il se met à décro­cher par moment quand les deux poten­tio­mètres de réglage de hauteur sont à 12 heures ; la réins­tal­la­tion de l’OS et plusieurs Auto­tune après période de chauffe n’y ont rien changé ; certai­ne­ment un défaut de fabri­ca­tion (cf. extrait audio Z2). De même les VCO1/2 et le VCO3 ne sont pas parfai­te­ment alignés ; ils sont de concep­tion diffé­rente, si bien que leur suivi de clavier n’est pas pile-poil iden­tique ; mais après tout, c’est un synthé analo­gique !

Ensuite, on constate que le filtre Stei­ner-Parker laisse repis­ser les sub-oscil­la­teurs des deux premiers VCO : niveau de tous les VCO et Sub-VCO à zéro, aucun VCO routé, FC et sortie filtre complè­te­ment ouvertes, on entend clai­re­ment les basses fréquences passer par le canal gauche (cf. extrait audio Z3) ; si on change la couleur de l’onde d’un Sub, on l’en­tend clai­re­ment ressor­tir : mauvais cali­brage des VCA en sortie d’os­cil­la­teur ? Enfin, le fait de chan­ger de programme crée un « ploc-ploc » le temps que la machine mette à jour ses para­mè­tres… tout cela a été remonté à Artu­ria et une mise à jour d’OS serait déjà dans les tuyaux pour ce dernier problème (OS 1.0.1.108 testé).

01 Bass Fat

00:0000:49

Lien

Code

• 01 Bass Fat 00:49
• 02 Bass Res 00:44
• 03 Bass FM 00:56
• 04 Bass Seq 01:23
• 05 Para Brass 00:21
• 06 Para Tape 00:32
• 07 Lead 01:02
• 08 Sync 00:35
• 09 Split1 01:09
• 10 Split2 01:17
• 11 Split3 00:27
• 12 Seq1 01:04
• 13 Seq2 00:51
• 14 Metal Seq 00:49
• 15 Drums1 00:58
• 16 Drums2 01:46
• 17 BB2 Drone 00:28
• 18 Metal Drone 00:18
• Z1 Mini vs Matrix 02:17
• Z2 Anoma­lie VCO1 00:53
• Z3 Repisse Sub Stei­ner 00:12

Trio de VCO

L’unique voix du Matrix­Brute est consti­tuée de 3 VCO, 2 VCF et 2 VCA (nous verrons plus tard pourquoi ce second VCA caché). Les deux premiers VCO, très inspi­rés de la série Brute, sont de type expo­nen­tiel, comme sur la plupart des synthés analo­giques. Cela permet de les accor­der sur une grande plage de fréquences avec des tensions peu élevées, après toute­fois un certain temps de chauffe. On retrouve la plupart des ingré­dients qui font l’ori­gi­na­lité des Brute : 3 formes d’ondes (dent de scie, impul­sion et triangle) cumu­lables (avec dosages sépa­rés des niveaux) et modi­fiables en contenu harmo­nique. L’onde dent de scie peut se trans­for­mer progres­si­ve­ment en Ultra­saw, en ajou­tant deux autres ondes en dent de scie légè­re­ment déca­lées. L’im­pul­sion est variable de 50 à 90 %. Enfin, on peut progres­si­ve­ment ajou­ter des harmo­niques aiguës à l’onde en triangle pour la rendre plus métal­lique.

Les VCO s’ac­cordent par demi-ton sur plus ou moins deux octaves et fine­ment sur plus ou moins un demi-ton. Le cali­brage n’est pas tout à fait juste sur notre Matrix­Brute de test, il faut un peu excen­trer l’ac­cor­dage fin, c’est ça l’ana­lo­gique ! Chaque VCO possède un sub-oscil­la­teur à l’oc­tave infé­rieure, dont on peut progres­si­ve­ment satu­rer la forme d’onde en sinus pour ajou­ter des harmo­niques. Tous ces réglages et dosages sont modu­lables en temps réel via la matrice, super ! Le troi­sième VCO est très diffé­rent des deux premiers. Plus simple, il est de type linéaire et peut se trans­for­mer en LFO, où il devient source de modu­la­tion dans la matrice. Il offre les ondes en dent de scie, carré, triangle et sinus, cette fois toutes statiques et non cumu­lables. On peut l’ac­cor­der par demi-ton sur plus ou moins deux octaves ou par divi­sion tempo­relle lorsqu’il est utilisé en modu­la­teur (16–32–64–128 pieds) ; on peut égale­ment en décon­nec­ter le suivi de clavier, pour simu­ler des formants ou créer des modu­la­tions constantes quelle que soit la tessi­ture (cf. inter­ac­tions FM juste après). Vrai­ment bien pensé !

Les VCO peuvent inter­agir de diffé­rentes manières, ce qui donne une palette sonore bien plus large que la plupart des synthés concur­rents. Commençons par la FM, avec action du VCO1 sur le VCO2, actions du VCO3 sur le VCO1 ou le VCO2 ; de quoi bien débu­ter ! On trouve aussi la FM sur les filtres, avec action du VCO3 sur le VCF1 ou le VCF2. Même le géné­ra­teur de bruit s’y colle, avec action sur le VCO1 ou le VCF1. De quoi faire oublier l’ab­sence de modu­la­tion en anneau ! Enfin, on peut synchro­ni­ser le VCO1 au VCO2, pour les effets typiques de varia­tion de contenu harmo­nique lorsqu’on module la fréquence du VCO1, sa hauteur étant calée sur celle du VCO2 (on crée donc une nouvelle forme d’onde à la fréquence impo­sée par le VCO2, puisque le cycle du VCO1 n’est plus repro­duit en entier). Les quan­ti­tés de modu­la­tion sont des desti­na­tions poten­tielles de la matrice de modu­la­tion (mais hélas pas des sources audio, mis à part le VCO3 trans­formé en LFO3).

Dernière source audio interne, un géné­ra­teur de bruit à quatre couleurs, c’est-à-dire à contenu harmo­nique plus ou moins filtré en basses ou hautes fréquences : bleu (beau­coup de hautes fréquences), blanc (équi­libre des fréquences), rose (moins de hautes fréquences), rouge (peu de hautes fréquences). Très complet !

Duo de filtres

Le Matrix­Brute propose deux filtres analo­giques indé­pen­dants. Les cinq sources sonores (3 VCO, géné­ra­teur de bruit et entrée externe) peuvent être fine­ment dosées puis assi­gnées à chaque filtre (l’un, l’autre ou les deux). Par ailleurs, les deux filtres peuvent être placés en série (ordre fixe VCF1 -> VCF2) ou en paral­lèle. Cela étend gran­de­ment le terri­toire sonore de la machine. Le premier filtre est de type Stei­ner-Parker multi­mode passe-bas/passe-haut/passe-bande/réjec­tion de bande ; il a subi des évolu­tions depuis le Mini­Brute, puisqu’il est main­te­nant capable de fonc­tion­ner en 2 ou 4 pôles. Il est vrai­ment origi­nal, avec un côté agres­sif très signi­fi­ca­tif et une réso­nance qui va de l’aci­dulé à l’auto-oscil­lante bouillon­nante, sans affai­blir le reste du signal. Les diffé­rents modes de filtrage apportent des résul­tats très variés et souvent inté­res­sants, surtout quand on module la fréquence de coupure et la réso­nance via la matrice. La mauvaise nouvelle déjà signa­lée, c’est que ce filtre laisse repis­ser les Sub-VCO, même réglés à zéro ; espé­rons que cela soit lié à l’éta­lon­nage du pilo­tage des VCA qui commandent leurs niveaux et qu’une mise à jour d’OS puisse régler le problème. Sinon cela rend le filtre assez inuti­li­sable lorsqu’on coupe jusqu’aux moyennes fréquences.

Passons main­te­nant au second filtre, tota­le­ment diffé­rent, puisqu’il s’agit de la célèbre échelle de tran­sis­tors inven­tée par le Dr Moog (qui est crédité dans le manuel, merci pour lui). Il fonc­tionne en 2 ou 4 pôles et offre les modes passe-bas, passe-haut et passe-bande. On note peu de diffé­rences entre les réponses 2 et 4 pôles, un peu comme sur un JP-8. Le mode passe-bas est de loin le plus musi­cal et permet au Matrix­Brute de ne pas sonner que brute. Certains se sont déjà empres­sés de créer des démos basées sur ce filtre, afin de prou­ver que le Matrix­Brute pouvait sonner aussi rond qu’un Moog et produire une belle auto-oscil­la­tion parfai­te­ment jouable : parmi elles, les œuvres de l’ami Adrien Duche­mole le bien-nommé, à qui l’ont doit égale­ment l’ex­trait audio compa­rant les ondes pures du Mini­Brute et du Matrix­Brute.

Dans les modes passe-haut et passe-bande, nous avons trouvé le filtre en échelle un peu pâlot, ce n’est pas son domaine de prédi­lec­tion ; nous lui préfé­rons de loin le carac­tère bien trempé du filtre Stei­ner-Parker. Signa­lons qu’il est possible de pilo­ter simul­ta­né­ment les fréquences de coupure avec un gros enco­deur (offset). Chaque filtre est doté d’un niveau de modu­la­tion par une enve­loppe commune, un niveau de sortie, un Drive et un Brute Factor. Le Drive a peu d’ef­fet et s’avère quasi inutile ; pour le Brute Factor, c’est l’in­verse, puisqu’il commence à beugler à mi-course sans permettre de véri­table contrôle. Rien à voir avec les réglages du Mini­Brute, curieux. Si Artu­ria pouvait revoir son cali­brage sur ce point aussi, si tant est que ce soit possible via logi­ciel…

Effets analo­giques

En sortie des filtres, le signal passe dans le VCA prin­ci­pal puis une petite section d’ef­fets analo­giques. Celle-ci est basée sur des BBD, circuits élec­tro­niques dans lesquels de nombreux compo­sants sont char­gés les uns après les autres pour créer une chaîne de délai ; BBD est l’acro­nyme de Brigade Bucket Delay, par analo­gie aux chaînes humaines où l’on se passe des seaux de main en main pour ache­mi­ner de l’eau. On trouve cinq types d’ef­fets mutuel­le­ment exclu­sifs : délai stéréo, délai mono, chorus, flan­ger et réverbe. Le délai stéréo crée un effet ping-pong gauche/droite d’une demi-seconde maxi­mum. Le délai mono place toutes les répé­ti­tions au centre. Le chorus agit au moyen de courts délais (entre 5 et 50 ms) ; il élar­git le son en stéréo sans excès. Le flan­ger utilise des délais encore plus courts (0,5 à 10 ms) ; son action est bien trop timide, le feed­back n’est pas assez marqué. La réverbe utilise des délais de temps diffé­rents. Elle a un son métal­lique bouclé rappe­lant un peu une chambre d’écho… Chaque algo­rithme dispose de quelques réglages en façade, modu­lables en temps réel via la matrice : temps (avec possi­bi­lité de synchro), régé­né­ra­tion (feed­back), tona­lité/vitesse (suivant l’ef­fet choisi), largeur/profon­deur (idem). Une petite section bien­ve­nue, surtout appré­ciable pour les délais et le chorus.

Modu­la­tions clas­siques

Le Matrix­Brute propose un certain nombre de sources de modu­la­tion, certaines pouvant agir direc­te­ment sur des modules qui leur sont préas­si­gnés (on pense aux VCF et au VCA notam­ment), d’autres à assi­gna­tion libre. Commençons par un petit Glide qui crée un porta­mento lisse entre notes liées, avec vitesse ajus­table.

Passons aux trois enve­loppes, de type ADSR. Chacune possède une LED de contrôle d’ac­ti­va­tion en façade (Gate). Les temps peuvent être très rapides (2 ms) et aller au-delà des 10 secondes, ce qui permet de faire claquer le son ou de créer de longs balayages quand on le souhaite. La première enve­loppe est préas­si­gnée aux fréquences de coupure des VCF (avec quan­tité ajus­table pour chaque VCF) ; on peut en modu­ler le niveau par la vélo­cité clavier. La deuxième enve­loppe est préas­si­gnée au VCA final ; on peut égale­ment en modu­ler le niveau par la vélo­cité. La troi­sième enve­loppe est assi­gnable via la matrice de modu­la­tion ; elle n’a pas de modu­la­tion directe par la vélo­cité, mais un délai ajus­table bien pratique. Il n’y a pas de para­mètres exotiques tels que des courbes ajus­tables ou de possi­bi­li­tés de bouclage des enve­lop­pes…

Enchaî­nons main­te­nant avec les LFO. Il y en a trois, tous diffé­rents. Les deux premiers ont un certain nombre de réglages simi­laires : forme d’onde (sinus, triangle, carré, dent de scie, rampe, S&H et aléa­toire). Ils peuvent oscil­ler de 0,06 à 100 Hz ou être synchro­ni­sés au tempo. Ils peuvent fonc­tion­ner libre­ment ou être redé­clen­chés à chaque note (une seule fois ou à chaque fois). On peut ajus­ter la phase du LFO1 et le délai du LFO2 (c’est là leur seule diffé­rence).

Le troi­sième LFO est ni plus ni moins que le VCO3, déjà décrit, pour ceux qui suivent encore, que l’on remer­cie au passage. Enfin, le Matrix­Brute offre quatre enco­deurs macro, situés juste à gauche du clavier, assi­gnables à un tas de desti­na­tions via la matrice de modu­la­tion, dont nous allons tout de suite parler.

Modu­la­tions matri­cielles

Le Matrix­Brute est certes une Brute, mais il ne serait pas un Matrix sans cette magni­fique matrice de modu­la­tion 16×16 points, en quelque sorte la version moderne des EMS Synthi. Pour la faire fonc­tion­ner, il faut au préa­lable passer en mode Matrix avec l’une des grosses pastilles lumi­neuses situées en partie supé­rieure, sinon on risque de chan­ger de programme et perdre tous ses réglages, ce qui est arrivé plusieurs fois pendant le test ! Une fois dans le bon mode, l’er­go­no­mie est exem­plaire : les sources de modu­la­tion dispo­nibles sont placées en ligne et les desti­na­tions en colonne. Pour connec­ter une source à une desti­na­tion, on allume le bouton à leur inter­sec­tion, puis on programme la quan­tité de modu­la­tion souhai­tée avec le gros enco­deur supé­rieur cerclé de LED repré­sen­tant la valeur stockée (-99 à +99 %). Chaque point allumé en bleu dispose ainsi de sa propre quan­tité de modu­la­tion (le point en cours d’édi­tion est allumé en rose), tout cela étant mémo­risé dans chaque programme. Un concept abso­lu­ment génial, immé­diat, didac­tique, impla­cable. On peut ainsi monter à 256 points de modu­la­tions simul­ta­nés avec à chaque fois une quan­tité de modu­la­tion bipo­laire diffé­rente !

Les sources sont consti­tuées des 3 enve­loppes, du suiveur d’en­ve­loppe audio, des 3 LFO, de la molette de modu­la­tion (mais pas de celle de pitch bend), du suivi de clavier/séquen­ceur, de la pres­sion, de la vélo­cité, de la ligne de modu­la­tion du séquen­ceur (on en parlera plus tard), des quatre enco­deurs macro et des deux pédales d’ex­pres­sion (couplées aux enco­deurs 3 et 4). Il n’y a donc pas de source audio (onde de VCO par exemple, mis à part le VCO/LFO3) comme sur les systèmes modu­laires analo­giques, les modu­la­tions audio étant défi­nies dans le dur (cf. section rela­tive aux VCO).

Les desti­na­tions sont plus souples, puisqu’on en trouve 12 fixées et 4 program­mables. Les 12 desti­na­tions fixées sont des para­mètres des deux premiers VCO (Pitch, Ultra­saw, PW, méta­li­seur), les fréquences de coupure des deux filtres, la quan­tité de LFO1 et le VCA. Pour program­mer une des quatre desti­na­tions assi­gnables, on main­tient le bouton supé­rieur de la colonne choi­sie, puis on tourne un poten­tio­mètre (rota­tif ou linéaire) en façade, n’im­porte lequel, que ce soient les para­mètres de synthèse, les quatre enco­deurs macro ou encore les para­mètres d’ef­fets ; le Matrix­Brute mémo­rise alors notre choix et affiche le para­mètre sur l’écran à encre. Tiens, pas de bouton de pano­ra­mique au passa­ge… Mais bon, c’est magni­fique, enfan­tin, puis­sant, inédit, encore bravo !

Séquen­ceur-arpé­gia­teur

Nous avons vu que la matrice permet­tait la sélec­tion des 256 programmes et la créa­tion de 256 patches de modu­la­tion en temps réel. Sa troi­sième et dernière utili­sa­tion est la program­ma­tion du séquen­ceur (nous ne parle­rons pas des jolis dessins que l’on peut faire en allu­mant les boutons). En mode séquen­ceur, les touches passent au rouge, avec le poin­teur en rose. Le séquen­ceur offre jusqu’à 64 pas de 4 variables : acti­va­tion du pas, accent, slide et modu­la­tion. La matrice repré­sente 4 ensembles de 4 lignes de 16 pas. En appuyant sur un bouton d’une ligne de pas, on peut acti­ver/couper ce pas ; en main­te­nant deux boutons de pas à un certain inter­valle, on crée une liai­son (l’in­ten­sité lumi­neuse des boutons de pas liés au premier pas est atté­nuée). La ligne d’ac­cent permet quant à elle de tenir compte de la vélo­cité réglée pour les enve­loppes 1 et 2. La ligne de slide permet pour sa part d’en­clen­cher le Glide à chaque pas. Enfin la ligne de modu­la­tion active ou désac­tive la modu­la­tion à chaque pas, ce qui permet de modu­ler certaines desti­na­tions de manière séquen­tielle via la matrice.

L’en­re­gis­tre­ment est possible, que le séquen­ceur tourne ou pas. S’il est arrêté, on peut sélec­tion­ner un pas donné et entrer la note, qui sera mémo­ri­sée avec sa vélo­cité. S’il tourne, les pas sont enre­gis­trés en temps réel. La lecture des motifs se fait suivant diffé­rents sens (avant, arrière, alterné, aléa­toire), divi­sions tempo­relles (1/4–1/8–1/16–1/32) et durée de notes (normales/trio­let/poin­tées). On peut ajou­ter un peu de swing ou régler la durée de Gate. On peut aussi modi­fier le tempo (poten­tio­mètre et touche Tap) ou synchro­ni­ser la machine via MIDI. Les séquences peuvent être trans­po­sées en temps réel à l’aide du clavier, en conjonc­tion avec la fonc­tion Hold. Les précieuses commandes de trans­port permettent de lire/stop­per/conti­nuer/recom­men­cer la lecture des motifs, se loca­li­ser en un pas spéci­fique ou enre­gis­trer ; bien pratique ! Les motifs de séquences disposent de leurs propres mémoires (256 empla­ce­ments), qui peuvent être liées aux programmes.

Mais cela n’est pas terminé, puisque le séquen­ceur du Matrix­Brute peut égale­ment fonc­tion­ner en mode arpé­gia­teur. Dans ce cas, les notes jouées tournent suivant diffé­rents motifs : vers le haut, vers le bas, alterné ou aléa­toire. La quatrième ligne de la matrice indique alors le nombre de notes jouées (les boutons s’al­lument au fur et à mesure, dans la limite de 16), avec possi­bi­lité d’étendre le motif sur trois octaves. Le manuel décrit un mode combiné séquen­ceur/arpé­gia­teur qui n’est pas encore inté­gré : il devrait permettre de jouer des arpèges de 4 notes en program­mant leur ordre sur 16 pas. En appuyant simul­ta­né­ment sur les deux boutons idoines, la matrice se divi­se­rait alors en deux : les pas, repré­sen­tés en rouge sur la quatrième ligne, et l’ordre des 4 notes, repré­sen­tées en bleu sur les 12 lignes suivantes (chaque groupe de 4 lignes permet­tant de program­mer l’ordre dans lequel les notes sont jouées sur 1 à 3 octaves). À suivre, donc…

Rela­tions exté­rieures

Tout ce qui tourne dans le Matrix­Brute peut se synchro­ni­ser au tempo : LFO, séquen­ceur, arpé­gia­teur, temps des effets de délai… Tous les poten­tio­mètres (sauf l’ac­cor­dage fin et les volumes globaux casque/ligne), enco­deurs (sauf réglage des quan­ti­tés de modu­la­tion de la matrice), curseurs, molettes et pédales trans­mettent et reçoivent des CC MIDI, via les prises DIN ou l’USB, ce qui permet une auto­ma­tion totale via une STAN. De même, le séquen­ceur et l’ar­pé­gia­teur peuvent trans­mettre les notes, ce qui permet de les enre­gis­trer dans une STAN ou un séquen­ceur externe.

Nous avons vu que le MIDI Control Center permet­tait de faire certains réglages inac­ces­sibles avec la machine seule ; il permet aussi de gérer une biblio­thèque de programmes et de séquences, le Matrix­Brute étant inca­pable de gérer les dumps MIDI tout seul (on se croi­rait revenu aux débuts du MIDI). Enfin, signa­lons pour la forme les 24 entrées/sorties CV/Gate pour conver­ser avec le monde analo­gique modu­laire, faisant du Matrix­Brute un parte­naire de jeu idéal.

Vers la perfec­tion

Nous voilà arri­vés au bout de ce test tout en profon­deur, sans mal de crâne ni gueule de bois. Le Matrix­Brute ne laisse pas indif­fé­rent, dès lors qu’on l’a porté, déballé, installé, bran­ché, touillé, écou­té… En y travaillant, on sort des sentiers battus et rebat­tus. Il ouvre l’ac­cès à des textures évolu­tives, des timbres FM métal­liques, des chaos innom­mables et des drones intri­gants. Mais le Matrix­Brute est tout aussi capable du petit solo flûté avec délai ou de la grosse basse façon Moog, grâce à son filtre en échelle. Il reste toute­fois quelques points à amélio­rer ou fina­li­ser pour que le Matrix­Brute soit à la hauteur des attentes qu’il a créées depuis qu’il a été présenté. Il n’en demeure pas moins une machine merveilleuse tant sur le point sonore qu’er­go­no­mique, compte tenu de la puis­sance et des fonc­tion­na­li­tés embarquées. Une machine de rêve, unique en son genre, mais qui doit encore progres­ser. Nous lui décer­nons un Award Audio­fan­zine Inno­va­tion, souhai­tant que cela encou­rage Artu­ria à polir son diamant !

Tarif public : 1 999 €

Télé­char­gez les extraits sonores (format FLAC)