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Universal Audio Neve 88RS Channel Strip Collection
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Test des nouveaux plug-ins du logiciel Universal Audio UAD 8.1.1

Tranche de console logicielle de la marque Universal Audio appartenant à la série UAD Plug-In

Prix public US : $299 incl. VAT
Test écrit
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Trois nouveaux chez UAD
8/10
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Universal Audio vient de sortir une nouvelle version de son logiciel pour Apollo et autres unités UAD-2. Cette sortie s'accompagne de trois nouveaux plug-ins, des émulations fidèles de la collection de tranches Neve 88RS, du compresseur Tube Tech CL-1B, et du Marshall Plexi Super Lead 1959.

L’ému­la­tion Neve a été déve­lop­pée en interne chez Univer­sal Audio, et celles des CL-1B et Plexi Super Lead 1959 ont été créées par Softube, déve­lop­peur parte­naire réputé du secteur pour ses prouesses en matière de modé­li­sa­tion.

Avec le logi­ciel, vous dispo­sez pendant 14 jours des versions de démons­tra­tion des nouveaux plug-ins. Si vous souhai­tez les avoir en perma­nence, vous devez les ache­ter indi­vi­duel­le­ment et, bien sûr, avoir une inter­face Apollo ou un autre produit maté­riel UAD-2 pour les faire fonc­tion­ner. La version 8.1 apporte égale­ment la compa­ti­bi­lité de l’UAD-2 avec Pro Tools 12 et Cubase 8.

Voici les tests indi­vi­duels des trois nouveaux plug-ins.

Neve 88RS Chan­nel Strip Collec­tion (299 $)

Comme il l’avait déjà fait avec son plug-in 1073, Univer­sal Audio sort une version mise à jour et amélio­rée d’un précé­dent plug-in Neve UAD, relé­guant l’an­cienne version au rang de modèle anté­rieur ou « Legacy ». La nouvelle version, basée sur une console de la série Neve 88 rela­ti­ve­ment moderne, dispose de sections préam­pli, égali­seur, filtre, compres­seur, gate et ampli­fi­ca­teur de sortie. Elle offre une modé­li­sa­tion de circuit plus complète que le plug-in 88RS UA d’ori­gine. Elle arbore égale­ment une inter­face graphique plus élégante, et peut être utili­sée comme préam­pli d’en­re­gis­tre­ment avec les inter­faces Apollo, dans le cadre de son système Unison.

Le nouveau 88RS est divisé en trois modules dispo­sés verti­ca­le­ment : sur la gauche se trouvent les sections préam­pli, filtre et trai­te­ment dyna­mique ; l’éga­li­seur est au centre, avec un inter­rup­teur marche/arrêt ; tandis que les indi­ca­teurs de niveau, un fader virtuel, et le poten­tio­mètre de sortie sont sur la droite.

Universal Audio Neve 88RS Channel Strip Collection

La section préam­pli est modé­li­sée à partir des préam­plis de la console elle-même. Vous pouvez choi­sir entre une entrée ligne et une entrée micro, régler le gain pour chacune, acti­ver un atté­nua­teur –20 dB et un inver­seur de pola­rité. Si vous avez une inter­face Apollo, vous pouvez enre­gis­trer direc­te­ment au travers de la section préam­pli de la 88RS. 

La section de trai­te­ment dyna­mique est égale­ment agen­cée à la verti­cale, avec les boutons concer­nant le gate/expan­deur sur la colonne de gauche, et ceux du compres­seur sur la colonne de droite. Le gate comprend une commande Hyste­re­sis (qui permet essen­tiel­le­ment d’avoir un seuil diffé­rent pour l’ou­ver­ture et la ferme­ture du gate) et des boutons de seuil, de plage et de relâ­che­ment. Le gate comme le compres­seur peuvent être sépa­ré­ment mis en ou hors service. J’ai essayé la section gate sur des enre­gis­tre­ments multi­pistes de batte­rie qui avaient une bonne quan­tité de « repisse », et j’ai trouvé qu’il était facile de l’ajus­ter pour arri­ver à un bon réglage. Le plug-in possède en haut à droite un indi­ca­teur de niveau qui affiche à la fois l’état du gate et l’am­pleur de la réduc­tion de gain en plus du niveau, un indi­ca­teur visuel très utile.

Avoir un certain retour visuel est parti­cu­liè­re­ment pratique avec le 88RS, car le maté­riel d’après lequel il est modé­lisé est forte­ment basé sur les boutons. La version plug-in est conçue pour émuler de manière réaliste les commandes des tranches de la console mais, ce faisant, on perd certains des avan­tages d’un plug-in. À savoir, il n’y a pas d’af­fi­chage numé­rique (ni de possi­bi­lité de saisie numé­rique) pour les réglages de para­mètres spéci­fiques. Tout ce que vous avez, ce sont de petites repré­sen­ta­tions des boutons de la console avec de petits chiffres. Je sais qu’UA a pour objec­tif des émula­tions recréant exac­te­ment les unités d’ori­gine, tant par leur aspect que par leur son, mais j’ai vu beau­coup d’autres plug-ins d’ému­la­tion maté­rielle qui disposent quelque part d’un champ affi­chant la valeur exacte du para­mètre corres­pon­dant au bouton que vous tour­nez. D’ailleurs, le Tube Tech CL-1B de Softube, qui fait partie de cette version, offre un tel champ.

La section compres­seur/limi­teur comprend des commandes de gain (de compen­sa­tion), de seuil, de taux (allant de 1:1 au plus bas jusqu’à un limi­teur au plus haut) et de relâ­che­ment. L’at­taque dépen­dant du signal, vous n’avez pas de bouton pour la faire varier, juste un choix entre deux plages. La plage normale s’étend de 3 à 7 ms, et l’op­tion rapide (Fast), qui est acti­vée par la trac­tion virtuelle du bouton de taux (Ratio) va de 1 à 7 ms. Vous pouvez égale­ment acti­ver une fonc­tion side­chain grâce à laquelle le compres­seur répond en fonc­tion de la fréquence. Plusieurs des boutons de para­mètre de compres­sion peuvent être virtuel­le­ment « tirés » pour chan­ger de mode. Il y en a pour alter­ner entre tran­si­tion douce (« soft-knee ») et tran­si­tion brutale (« hard-knee »), entre fonc­tions de relâ­che­ment manuel et auto­ma­tique, et pour acti­ver les filtres coupe-haut et coupe-bas. En termes de son, le compres­seur est assez poly­va­lent, offrant une plage de trai­te­ment allant du subtil au forte­ment compressé.

En voici un exemple sur une batte­rie live. La 88RS est en service sur la grosse caisse et la caisse claire, mais vous enten­dez égale­ment tout du long de l’exemple les overheads gauche et droit non trai­tés. Après les deux premières mesures, la compres­sion est acti­vée pour la grosse caisse et la caisse claire.

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La section égali­seur offre quatre bandes : les bandes haute et basse sont semi-para­mé­triques, peuvent être commu­tées en mode cloche ou plateau, et ont deux choix de pente de filtre. Deux bandes sont entiè­re­ment para­mé­triques pour les hauts médiums et les bas médiums, avec commandes de fréquence, d’am­pli­fi­ca­tion/atté­nua­tion et de rapport Q. L’éga­li­seur sonne fran­che­ment bien, et vous donne la sensa­tion de travailler sur une véri­table console. Mon seul reproche est l’im­pos­si­bi­lité de saisir des valeurs numé­riques précises. 

En plus du VU-mètre mentionné précé­dem­ment, le dernier module a deux commandes de gain de sortie diffé­rentes. Le fader de niveau est comme un fader de voie sur la vraie console, et contrôle le dernier étage de l’am­pli­fi­ca­teur de sortie. Le bouton Output qu’UAD a ajouté pour ce plug-in vous permet de contrô­ler le niveau après le dernier étage de l’am­pli. Vous pouvez obte­nir un peu de distor­sion sympa de style analo­gique en pous­sant la commande de niveau d’en­trée (micro ou ligne) et le fader ; puis utili­sez le bouton output, qui ne joue pas sur le timbre, pour abais­ser la sortie prin­ci­pale en compen­sa­tion. Voici un exemple de batte­rie dans lequel la 88RS est désac­ti­vée durant les trois premières mesures, et sur les trois suivantes, vous enten­dez la distor­sion due à la satu­ra­tion de la voie.

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Si vous êtes à la recherche d’une tranche de console de haute qualité dans le style analo­gique, le plug-in 88RS UAD-2 est un excellent choix. Il est plus coûteux que beau­coup d’autres logi­ciels de tranches de console, et néces­site que vous ayez une partie maté­rielle UAD adap­tée à son utili­sa­tion, mais cela sonne super bien, fonc­tionne parfai­te­ment, et aide à retrou­ver les sensa­tions d’une grande console dans votre station de travail audio numé­rique.

Tube Tech CL-1B Compres­sor (299 $)

Le CL-1B, l’un des deux nouveaux plug-ins de l’UAD 8.1 réali­sés par Softube, repro­duit le clas­sique compres­seur à façade bleue du fabri­cant danois Tube Tech. Le CL-1B d’ori­gine, compres­seur optique à lampes, est omni­pré­sent partout dans les studios profes­sion­nels.

Universal Audio Softube Tube Tech CL-1B Compressor

Comme dans sa version maté­rielle, les commandes sont extrê­me­ment simples : boutons de seuil, de taux, d’at­taque, de relâ­che­ment et de gain (de compen­sa­tion), et un VU-mètre auquel on peut faire affi­cher l’en­trée, la sortie, et la compres­sion. La commande finale est un sélec­teur d’at­taque/relâ­che­ment à trois posi­tions. Le premier réglage offre des valeurs fixes et courtes d’at­taque et de relâ­che­ment, le deuxième vous donne une attaque fixe et un relâ­che­ment manuel, et le troi­sième vous donne un fonc­tion­ne­ment entiè­re­ment manuel.

Comme nous l’avons mentionné, lorsque vous tour­nez un bouton ou bougez un commu­ta­teur sur ce plug-in, la valeur du para­mètre s’af­fiche en haut de l’in­ter­face graphique et s’ac­tua­lise en temps réel.

En termes de son, le CL-1B est assez souple. Il est utile sur toute une variété d’ins­tru­ments, et dans pratique­ment toutes les situa­tions où vous voulez un compres­seur. Je l’ai essayé sur des guitares, à la fois acous­tiques et élec­triques, avec d’ex­cel­lents résul­tats. Il a ajouté du sustain et de la douceur au piano acous­tique, et il a brillé en inser­tion sur un bus contrô­lant une grande quan­tité de pistes vocales.

En voici un exemple sur du piano acous­tique. Au début, il est hors service, puis la compres­sion se déclenche, ajou­tant chaleur et complexité sonore.

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Le voici sur une basse. Tout d’abord sans, puis avec, ce qui donne plus de corps.

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Il m’a beau­coup impres­sionné comme compres­seur de bus – il ajoute du liant et une douce patine aux mixages.

J’ai été un tout petit peu déçu par son rende­ment sur la batte­rie. Je l’ai essayé sur des voies de batte­rie indi­vi­duelles, sur le bus de batte­rie, et sur des boucles de batte­rie. Ce n’est pas qu’il ne sonne pas bien, mais il n’a pas eu tout à fait le même impact agréable sur le son que sur d’autres instru­ments et voix. 

Dans cet exemple, je l’ai placé sur le bus de batte­rie. Il est hors service sur les deux premières mesures puis entre en jeu.

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Dans l’en­semble, le CL-1B est un compres­seur poly­va­lent et facile à utili­ser, qui donne un son subtil mais agréable à pratique­ment tout ce sur quoi vous l’uti­li­sez.

Marshall Plexi Super Lead 1959 (199 $)

Le Marshall Plexi Super Lead 1959 est un autre plug-in conçu par Softube. Il a été mis au point avec la colla­bo­ra­tion de Marshall, et le véri­table Plexi qui a été modé­lisé venait de la propre collec­tion privée de Marshall. Pour le baffle, Softube a modé­lisé un Marshall 4×12 avec des Celes­tion GH-12H30.

L’am­pli a deux canaux, chacun avec sa propre commande de volume, et un ensemble commun de commandes de présence, de graves, de médiums et d’ai­gus. Chaque canal a une entrée haute et une entrée basse. Softube a ajouté quelques fonc­tion­na­li­tés inté­res­santes dans ce plug-in pour vous donner beau­coup plus d’op­tions sonores que vous ne pouviez l’ima­gi­ner. 

Universal Audio Softube Marshall Plexi Super Lead 1959

D’abord, vous avez plusieurs choix de bran­che­ment : cliquez direc­te­ment sur n’im­porte laquelle des quatre entrées, et vous verrez une repré­sen­ta­tion d’un simple câble bran­ché à celle-ci. Puis, si vous cliquez sur le câble, vous obte­nez un cava­lier entre les canaux. Vous pouvez choi­sir le canal dans lequel va le câble d’ori­gine, et la prise (de l’autre canal) auquel est bran­ché le cava­lier. Comme le canal 1 est plus brillant et a plus de gain que le canal 2, et comme les entrées haute et basse de chaque canal ont chacune un son qui leur est propre, les options de bran­che­ment vous permettent de créer un grand nombre de sons diffé­rents.

Vous pouvez encore plus chan­ger le son en faisant varier les niveaux des deux commandes de volume, l’une par rapport à l’autre. C’est très bien fait.

Cliquer sur la fausse étiquette verte Chan­nel Strip sur le côté droit ouvre une fenêtre laté­rale pour accé­der aux commandes globales d’éga­li­seur et de sortie, ainsi qu’à un mini-mélan­geur pour le repiquage du baffle.

On peut utili­ser en même temps jusqu’à trois modèles de micro pour un baffle : deux micros de proxi­mité et un micro d’am­biance. Fait inté­res­sant, ils sont dispo­nibles en trois groupes, orga­ni­sés par type de micro. Vous pouvez choi­sir les micros dyna­miques, les micros à lampe ou les micros à tran­sis­tors (FET) à l’aide d’un sélec­teur. Chaque canal de micro dans le mélan­geur possède un commu­ta­teur Solo, ce qui vous permet d’uti­li­ser diffé­rentes combi­nai­sons des trois ou les trois ensemble. Les canaux de micro ont égale­ment des poten­tio­mètres de pano­ra­mique, permet­tant des gros sons stéréo lorsque vous avez inséré une version mono-vers-stéréo du plug-in. J’ai été un peu surpris de décou­vrir que l’on ne peut pas pana­cher les types de micro, ni modi­fier la distance virtuelle ou la posi­tion du micro. Mais ces limi­ta­tions m’ont bien moins dérangé après avoir entendu les excel­lents sons réalistes que peuvent four­nir les modèles de micro.

Le groupe des micros dyna­miques comprend un Shure SM57 et un Senn­hei­ser E609 pour les micros de proxi­mité et un Neumann U 87 en mode omni­di­rec­tion­nel pour l’am­biance. La caté­go­rie lampes dispose d’une paire de Neumann U 67 en mode cardioïde avec leur atté­nua­teur activé pour les micros de proxi­mité et un AKG C 12 comme micro d’am­biance. Le groupe FET comprend un Joseph­son E22, un U 87 (cardioïde avec atté­nua­teur activé) et un micro à ruban Coles 4038 pour l’am­biance. Somme toute, une sacrée collec­tion de micros virtuels.

Le Marshall Plexi Super Lead 1959 offre une repro­duc­tion qui va au-delà de tous les modèles Marshall que j’ai pu utili­ser ou entendre jusqu’à présent. Il m’a parti­cu­liè­re­ment impres­sionné pour les sons de guitare ryth­mique, pour lesquels vous jure­riez entendre un ampli repris au micro. Sur les solos note à note, certains sons avaient un excès de ce que je ne peux quali­fier que de flou dans le bas du spectre, qui sonnait de façon plus confuse et pas aussi bien. Mais dans l’en­semble, Softube et UAD ont créé un modèle d’am­pli au son incroya­ble­ment réaliste.

Entre les possi­bi­li­tés de bran­che­ment, de prise de son et de canal, vous pouvez obte­nir un large éven­tail de sons. Comme vous pouvez l’at­tendre d’un Plexi, les sons crunch et à distor­sion sont les plus impres­sion­nants. Toute­fois, en vous bran­chant au canal 2, celui ayant le son le plus clair, et en bais­sant sa commande de volume (qui abaisse le gain), vous pouvez obte­nir un son beau­coup plus propre. Il n’y a pas de noise gate sur ce plug-in, un équi­pe­ment qui est géné­ra­le­ment en stan­dard sur la plupart des modé­li­sa­tions d’am­pli. Par consé­quent, vous devez soit utili­ser un gate à part, soit vivre avec le bour­don­ne­ment et le ronfle­ment que peuvent créer certains des sons à gain élevé.

Écou­tons quelques exemples du Plexi Super Lead 1959 en action : voici un son lead avec un peu de reverb venant d’un autre plug-in.

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Cet exemple comporte une partie de guitare ryth­mique avec un son ample qui utilise les possi­bi­li­tés de pano­ra­mique stéréo du plug-in.

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Enfin, voici un son clair, égale­ment avec un peu de reverb venant d’un autre plug-in.

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À 199 $, le Plexi Super Lead 1959 coûte plus cher que de nombreuses collec­tions complètes d’am­plis virtuels. Il n’a égale­ment qu’une corde à son arc en compa­rai­son de ces ensembles, qui ont de multiples amplis et effets, alors qu’il n’a qu’un seul ampli et aucun effet. Mais vous savez quoi ? Il sonne telle­ment bien que cela n’a pas d’im­por­tance. Si vous êtes un fan de sons d’am­pli Marshall, vous voudrez ce plug-in. 

8/10
Points forts
  • (88RS) Reproduit fidèlement la tranche d'une console Neve
  • (88RS) Compression et égaliseur au son impressionnant
  • (88RS) Peut être utilisée comme préampli avec une interface Apollo
  • (CL-1B) Compresseur optique polyvalent sonnant bien sur toute une variété de sources
  • (CL-1B) Offre trois modes d'attaque/relâchement différents
  • (Plexi Super Lead) Modélisation étonnamment fidèle
  • (Plexi Super Lead) Fantastique pour les gros sons de guitare rythmique
  • (Plexi Super Lead) Flexibilité des branchements entre les canaux 1 et 2
  • (Plexi Super Lead) Modèles de micro venant d'une impressionnante sélection de microphones dynamiques, à lampe et à transistors (FET)
Points faibles
  • (88RS) Aucun affichage précis des valeurs de paramètre
  • (88RS) Coûteux
  • (CL-1B) Coûteux
  • (Plexi Super Lead) Pas de noise gate
  • (Plexi Super Lead) Pas de panachage des types de micro virtuels ni de changement de position du micro

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