Test du Kurzweil K2000VP - Version poussée

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A l’ori­gine, le K2000 V1 est un synthé­ti­seur profes­sion­nel poly­pho­nique 24 voix doté d’une puis­sante synthèse modu­laire (VAST). 31 algo­rithmes sont compo­sés de 5 modules de trai­te­ment très diffé­rents, tels que filtres PB, PH, PB, ALL PASS de 1 à 4 pôles avec réso­nance et sépa­ra­tion, oscil­la­teurs numé­riques (scie, carré, sinus), synchro d’os­cil­la­teurs (soft, hard), modu­la­tion d’am­pli­tude, de largeur d’im­pul­sion, shapers (la synthèse FM fut hélas reti­rée juste avant la commer­cia­li­sa­tion, le négo­cia­tion du brevet Yamaha n’ayant pas pu abou­tir). Le K2000 puise ses sources au travers de 8 Mo de formes d’ondes échan­tillon­nées exten­sibles à 24 Mo par 2 cartes ROM. L’as­sem­blage d’échan­tillons sur le clavier se fait à volonté entre la ROM et la RAM, au sein d’un keymap. Pour animer tout cela, un puis­sant système de modu­la­tion dans lequel chaque desti­na­tion (cutoff, réso­nance, pan, FX, 2 LFO, 3 enve­loppes, 2 ASR, 4 fonc­tions mathé­ma­tiques…) peut être contrô­lée par deux sources parmi 128 contrôles (internes ou MIDI). Tout cela consti­tue une couche. 3 couches peuvent être empi­lées dans un programme, et jusqu’à 32 pour un kit de batte­rie. En bout de chaîne, un DSP permet de gérer 4 effets simul­ta­nés. Au stade supé­rieur, 3 programmes peuvent être assem­blés dans un setup (soit 3 canaux MIDI, 3 zones clavier et de vélo­ci­tés). La machine peut conte­nir jusqu’à 1000 programmes et 1000 setups.

La V2 a permis au K2000 de char­ger des nouveaux échan­tillons à partir du lecteur 3’1/2 HD, d’un disque dur interne option­nel ou par SCSI, après ajout de RAM SIMM 30 broches (64 Mo maxi­mum en 1, 4 ou 16 Mo), et de les éditer ensuite avec de nombreux trai­te­ments numé­riques. L’ajout d’une carte interne lui permet même de se trans­for­mer en un puis­sant échan­tillon­neur. Outre le format Kurz­weil, le K2000 sait lire les échan­tillons AKAI, ROLAND, ENSO­NIQ et expor­ter en WAVE ou AIFF. Avec la V3, le séquen­ceur alors basique passe à 32 pistes avec édition puis­sante et la gestion des fichiers devient aussi souple que sur un micro.

Vieux Profi­teur !

En 1995, Kurz­weil sort le K2500 qui dispose de toutes les amélio­ra­tions du V3. Contrai­re­ment au K2000, l’OS du K2500 est en Flash ROM, ce qui ouvre la porte à de nombreuses évolu­tions. On croyait alors le K2000 enterré. C’était mal connaître le construc­teur, soucieux de l’amé­lio­ra­tion constante de ses produits. Dans sa version VP, c’est au tour du K2000 de profi­ter des progrès effec­tués sur son grand frère (dont il reprend tous les programmes usine). Les utili­sa­teurs de la V3 pour­ront d’ailleurs se mettre à jour en se procu­rant l’EPROM 3.54 dans laquelle est gravée la version VP. Esthé­tique­ment, le VP est iden­tique aux anciennes versions : clavier 61 touches (sensibles à la vélo­cité initiale, de relâ­che­ment et à la pres­sion) ou rack 3U, 2 sorties prin­ci­pales + 4 sépa­rées (8 sur le rack), port SCSI, trio MIDI. Toujours en option, la carte échan­tillon­nage, la RAM (64 Mo par SIMM 30 broches : dur !), la PRAM (augmen­tant la capa­cité de stockage des programmes / séquences et permet­tant 8 canaux MIDI en mode drum) et les 2 ROM de 8 Mo.

Vrai­ment Plus ?

Le VP est livré avec 3 manuels : 2 en français fort bien faits, le second trai­tant de la mise à jour des fonc­tions de la V3, et le troi­sième, en anglais, donnant la liste complète des programmes et setups de la VP, ainsi que l’ac­tion des contrô­leurs temps réel sur chaque programme. Bonne nouvelle, le VP est livré avec l’Ana­log Synthe­si­zer Collec­tion, une série de 30 disquettes bour­rées d’échan­tillons de 16 pres­ti­gieuses machines vintage, parmi lesquelles ARP 2600, Poly­six, Prophet 5, Mini­moog, Matrix 12, OB8, Juno 60, SK20. Des disquettes, cela peut paraître un peu juste de nos jours, certains construc­teurs ayant pris l’ha­bi­tude de livrer leur machine avec un CD-ROM. Mais là atten­tion, il ne s’agit pas d’échan­tillons 1000 fois enten­dus, mal bouclés et sans program­ma­tion. Au contraire, les desi­gners sonores de Kurz­weil ont scru­pu­leu­se­ment recons­ti­tué tous les presets origi­naux des synthés program­mables. Un véri­table tour de force, d’au­tant que chaque instru­ment ne prend pas plus de 2 Mo de RAM. Ce qui permet­tra, soit dit en passant, de pouvoir char­ger chaque instru­ment l’un après l’autre dans les 2 Mo que contient le VP (2 Mo, Vrai­ment Pauvre…). 

Autre amélio­ra­tion, la gestion des péri­phé­riques SCSI : la capa­cité du disque dur option­nel interne est portée à 2 Go, l’uti­li­sa­tion des amovibles tels que le Jaz Iomega se fait sans problème (y compris backup complet d’un CDROM vers le Jaz), et la compa­ti­bi­lité avec les lecteurs de CD-ROM du marché a été éten­due (à noter que les Pioneer 12X marchent très bien).

Enfin, certain keymaps contiennent des doubles niveaux de vélo­cité : ainsi, chaque couche peut être consti­tuée de 2 sons alter­nés suivant la vitesse de frappe. Mais ce qui n’ap­pa­raît nulle part dans le manuel ou dans l’ar­chi­tec­ture du VP, c’est sa faculté d’ac­cep­ter non pas 2 mais 8 niveaux de vélo­cité comme le K2500. A partir de keymaps emprun­tés au K2500, nous avons réussi à faire fonc­tion­ner le VP avec 8 niveaux de vélo­cité. Chacun des 8 sons d’une couche partage alors les mêmes trai­te­ments VAST : très utile pour bien simu­ler des instru­ments acous­tiques (basse finge­red / pick / slap / slide) sans avoir à mono­po­li­ser plusieurs couches. A ce sujet, Sweet­wa­ter Sound met gracieu­se­ment à dispo­si­tion des keymaps à 8 niveaux de vélo­cité sur son site Inter­net (www.sweet­wa­ter.com). Pour termi­ner, le VP sait désor­mais recon­naître les SMF 1. 

PV !

Si la version VP repré­sente un progrès certain, il n’en reste pas moins des limites qui font que le K2000VP est avant tout un K2000. La poly­pho­nie limi­tée à 24 voix est vite atteinte en empi­lant quelques sons. Ceci dit, le VP est capable de produire un gros son à partir d’une seule couche (jusque 3 oscil­la­teurs numé­riques en plus du keymap, sans consom­mer de poly­pho­nie). Le proces­seur d’ef­fets est quant à lui monau­ral en entrée et tous les sons y sont affec­tés de la même façon, sans réglage de départ indé­pen­dant, ce qui est dépassé de nos jours. Ensuite, le mode setup est limité à 3 programmes maxi­mum et pas d’ar­pé­gia­teur en vue (le VP refuse de char­ger les setups du K2500). Enfin, Kurz­weil n’est toujours pas compa­tible avec le format E-mu (E-mu refu­sant pour sa part le format Kurz­weil, bien que les 2 machines sachent déco­der le format Akai). A bon enten­deur…

V.I.P

Le VP est un lifting réussi du K2000, et Kurz­weil a complété sa première works­ta­tion avec certains ingré­dients qui ont fait le succès de la seconde. Bien que les ROM datent de 1992, les sons et la program­ma­tion sont toujours aussi remarquables. Les regrets que nous avons expri­més proviennent en fait d’un posi­tion­ne­ment serré entre les deux produits. Car si le VP avait 48 voix de poly­pho­nie, permet­tait d’ac­cueillir une carte d’ef­fet 4 bus stéréo et la ROM Piano, était exten­sible à 128 Mo, pouvait se méta­mor­pho­ser en B3 et dispo­sait d’un OS en Flash ROM, ce serait un K2500. Le K2000VP s’adresse donc au musi­cien pro qui veut dispo­ser de l’es­sen­tiel d’un K2500 sans se ruiner ou sans se casser le dos (quiconque souhaite emme­ner une version clavier 61 touches appré­ciera les 12 Kg du K2000), ou à celui qui n’a pas besoin de la puis­sance ultime, ou encore au mordu de synthèse qui, pour un budget compa­rable au K2500, préfé­rera acqué­rir un K2000 et un module de synthèse complé­men­taire.

Voca­bu­laire Précisé

EPROM : puce sur laquelle les instruc­tions logi­cielles du système d’ex­ploi­ta­tion (et les formes d’onde) sont gravées une fois pour toutes. Chan­ger de système d’ex­ploi­ta­tion signi­fie donc (faire) chan­ger l’EPROM.

VAST : prin­cipe modu­laire de trai­te­ment du signal au moyen de DSP arran­gés dans des algo­rithmes suivant le type de créa­tion sonore désiré (filtres, shapers, oscil­la­teurs numé­riques, enve­loppes, rampes, trig­gers, équa­tions…)