Test de la console MIDI Softube Console 1 mkII - Console Dise !

Disclai­mer

Si le déve­lop­peur suédois est en effet plus connu pour ses plug-ins à la qualité sonore incon­tes­table, l’ar­ri­vée de Console 1 a eu un double effet. Reten­tis­sant d’abord, puisque la sortie de cet équi­pe­ment était plein de belles promesses pour l’op­ti­mi­sa­tion de notre work­flow. Rapi­de­ment, elle laissa place à une petite « douche froide », avec toute une série de fonc­tion­na­li­tés impor­tantes manquant à l’ap­pel, ou simple­ment déce­vantes, pour le tarif – plutôt élevé – pratiqué à l’époque. Mais surtout, pas mal d’in­com­pré­hen­sions et de confu­sions quant à la concep­tion du produit, comme en atteste cet article rédigé par Nantho en juin 2014 et qui dresse un bilan malgré tout objec­tif quant aux possi­bi­li­tés de la machine. Machine qui, rappe­lons-le, n’est pas exempte de quali­tés.

Faire le point sur cette mise à jour du produit consti­tue un exer­cice un peu périlleux car, contrai­re­ment aux articles habi­tuels, je ne pars  pas d’une base tota­le­ment « vierge » concer­nant le produit qui, soit dit en passant, et pour de vraies raisons, a fait pas mal d’afi­cio­na­dos. Je vais donc essayer de me concen­trer sur les points de nouveauté, les amélio­ra­tions pour dres­ser un bilan de « rattra­page ». Vous êtes prévenu(e)s!

Du logi­ciel au maté­riel… et vice-versa

Le « système de mixage » Console 1 est, dès le départ, sujet aux inter­ro­ga­tions les plus diverses. Déjà, dans la déno­mi­na­tion et la façon dont le produit a été présenté, la confu­sion fut grande dans la tête des utili­sa­teurs. Vendu initia­le­ment – comme son nom l’in­dique – en tant que « console », les premiers retours furent sans appel. Rappe­lons-le une bonne fois pour toutes : non, Console 1 n’est pas une console à propre­ment parler, ni pour la version précé­dente mkI, ni pour cette seconde mouture. Aucune entrée/sortie physique ou même virtuelle, pas de préam­pli, pas de circuits auxi­liaires ni de matrice, bref… Je m’ar­rête ici car rien de ce qui consti­tue une console dans son étymo­lo­gie n’existe dans Console 1. 

En revanche, il s’agit ici d’une solu­tion à la fois maté­rielle et logi­cielle – en somme une surface de contrôle pilo­tant un plug-in dédié (ou l’in­verse, c’est comme vous voulez) – permet­tant de trai­ter vos pistes de la même manière que le ferait une tranche de console analo­gique. L’in­té­rêt réside donc la prise en main intel­li­gente et la rela­tion intui­tive entre le maté­riel et le logi­ciel pour réali­ser nos trai­te­ments de manière plus souple et rapide, amélio­rant ainsi notre work­flow. Dispo­nible aux formats VST, VST3, AU, et AAX, pour Mac et PC, le plug-in Console 1 peut être utilisé au sein de n’im­porte quelle STAN d’aujour­d’hui. 

Console 1 est toujours livrée avec son câble USB (visi­ble­ment moins court qu’au­pa­ra­vant, un bon point), et une simple feuille A4 servant de notice géné­rale pour télé­char­ger le logi­ciel, l’au­then­ti­fier… mais toujours pas de manuel à propre­ment parler. Non, pour cela, il faut se rendre sur le site de Softube et télé­char­ger le fichier PDF corres­pon­dant. J’ai beau être pour le « zéro papier », parfois un peu de litté­ra­ture me manque un peu ! Heureu­se­ment, le manuel en version élec­tro­nique est très complet et fort bien détaillé ; il consti­tue un excellent guide pour bien maîtri­ser Console 1.

Concer­nant la connec­tique, un simple port USB 2.0 est néces­saire pour relier le contrô­leur et égale­ment l’ali­men­ter. C’était un bon point sur la première version et le reste égale­ment sur cette nouvelle mouture.

Concer­nant l’en­re­gis­tre­ment/authen­ti­fi­ca­tion, si appa­rem­ment nous n’avions pas besoin d’iLok pour la version mkI, c’est désor­mais par Gobbler qu’il faut passer. Et pour ma part, il a fallu que je télé­charge le fichier d’ins­tal­la­tion manuel­le­ment, que je trans­fère la licence dans mon compte iLok car rien n’ap­pa­rais­sait dans mon compte Gobbler… Pas vrai­ment simple. Je ne voudrais pas parler au nom de tous les utili­sa­teurs de Gobbler mais j’ai l’im­pres­sion qu’avec tout cela je suis devenu plus infor­ma­ti­cien qu’in­gé­nieur du son ! Bref, après quelques déboires, tout a été activé correc­te­ment. Je remer­cie au passage le support de chez Free­vox qui a pu m’ac­com­pa­gner dans ces étapes quelque peu déli­cates. 

Pour l’ins­tal­la­tion, la confu­sion est grande : on pour­rait penser qu’il n’y a qu’un seul plug-in à instal­ler (regrou­pant plusieurs émula­tions dispo­nibles suivant acti­va­tion, par exem­ple…). Eh bien non : il faut instal­ler autant de plug-ins que d’ému­la­tions ache­tées. Et si en plus je vous dis que certains plug-ins ne sont dispo­nibles qu’au format Console 1 et que d’autres peuvent être instal­lés et utili­sés en dehors de Console 1… Il faut être bien orga­nisé ! 

Passés ces quelques émois, je découvre Console 1 et fait le tour du contrô­leur. Le maté­riel est rapi­de­ment reconnu, l’ap­pli­ca­tion appa­rais­sant en « sous-tâche » dans notre Finder, comme c’est le cas avec l’ap­pli­ca­tion Gobbler. 

Je ne vais pas rentrer dans le détail des diffé­rentes possi­bi­li­tés d’uti­li­sa­tion de Console 1 mais plutôt faire le point sur ce qui m’a plu et ce qui manque. Pour connaître le prin­cipe de fonc­tion­ne­ment de Console 1, je vous invite une nouvelle fois à vous repor­ter à l’ar­ticle de Nantho portant sur la version mkI.

Display 1

Tout d’abord, l’af­fi­chage du plug-in Console 1. Simple­ment rappe­lée par la touche « Display – On », la fenêtre Console 1 appa­raît en supplé­ment de votre DAW. Propo­sant 5 modes d’af­fi­chage (voir les screen­shots 1 à 5), la rela­tion visuelle entre­te­nue avec Console 1 est vrai­ment person­na­li­sable. On peut égale­ment défi­nir un mode d’af­fi­chage auto­ma­tique qui fait appa­raître la fenêtre dès qu’un poten­tio­mètre est modi­fié ou une fonc­tion acti­vée. La durée d’af­fi­chage de la fenêtre se défi­nit dans les para­mètres géné­raux de Console 1 et c’est fort appré­ciable.

On retrouve donc les diffé­rentes sections de trai­te­ment de Console 1, très simple­ment. En deux coups d’oeil, tout est clair et fait pour qu’ef­fec­ti­ve­ment, notre work­flow soit faci­lité. 20 petits boutons permettent de rappe­ler en un clic la fenêtre de trai­te­ment corres­pon­dant à chacune des 20 premières pistes ; rassu­rez-vous, en un clic on peut égale­ment affi­cher la fenêtre de trai­te­ment des pistes suivantes. Condi­tion : avoir au préa­lable activé Console 1 sur chacune des tranches de notre STAN, bien sûr. 

Et si pour certaines stations (comme Cubase par exemple), l’ordre des pistes dans Console 1 suit auto­ma­tique­ment celui de votre STAN, pour d’autres, comme moi sur Pro Tools,  c’est un peu plus complexe… Deux options pour s’af­fran­chir de ce problème : soit on a déjà toutes nos pistes dans notre session, et on insère Console 1 sur chacune de nos pistes, dans l’ordre souhaité pour les retrou­ver telles quelles ; soit on insère Console 1 au fur et à mesure de nos besoins et on réor­ga­nise tout via l’op­tion propo­sée dans les para­mètres géné­raux Settings de Console 1. C’est un peu moins auto­ma­tique et rapide, mais c’est réali­sable.

Pour celles et ceux qui utilisent des templates – si vous avez inséré le plug-in sur chacun de vos bus par exemple – ou sur des pistes déjà orga­ni­sées, Console 1 va vous faire gagner du temps, c’est certain. En revanche, si comme moi vous insé­rez le plug-in dans Pro Tools, piste après piste, sur la batte­rie, puis la voix, puis fina­le­ment les guitares, pour finir par les effets… Il faut abso­lu­ment réor­ga­ni­ser tout cela, pour conser­ver l’ordre des pistes de votre STAN dans l’ordre des pistes de Console 1 et éviter la pagaille. 

Autre préci­sion : ces modes d’af­fi­chage n’ont rien à voir avec la fenêtre du plug-in que vous obtien­drez en cliquant sur votre slot de plug-in, à l’in­té­rieur de votre STAN. Et c’est là qu’au départ, on fait un peu des claquettes : si comme moi, vous êtes habi­tué(e)s à cliquer sur les slots de vos plug-ins pour les affi­cher (ce que l’on fait… tout le temps en réalité !), il faut un certain temps pour repar­tir sur de nouvelles habi­tudes de travail. Rien d’ex­cep­tion­nel, mais je me suis fait avoir plusieurs fois avant que Console 1, après un certain temps, ne fasse vrai­ment  partie de mon envi­ron­ne­ment de travail. À noter que, lorsque la fenêtre du plug-in (pas du logi­ciel Console 1) est ouverte, j’ai la sensa­tion que les VU-mètres de ma STAN « rament » plus et sont moins précis. Dans Pro Tools en tout cas, le phéno­mène est apparu de manière récur­rente.

Control 1

Au niveau des réglages, pas de grandes diffé­rences par rapport à la version mkI, qui avait posé les bases du contrô­leur. Une fois la « gymnas­tique » d’or­ga­ni­sa­tion passée, tout est fait pour aller très vite dans nos trai­te­ments. Le contrô­leur se découpe en cinq sections bien distinctes (six si l’on consi­dère les proprié­tés d’af­fi­chage et de pistes comme une réelle section) qui nous rappellent aisé­ment les sections de trai­te­ment d’une console stan­dard – à ceci près que cette console se lit de la gauche vers la droite, et non de haut en bas. Pour­tant, tous les trai­te­ments sont loin d’être communs à la plupart des consoles analo­giques. 

La section d’en­trée propose un réglage de niveau d’en­trée Input Trim, ainsi que deux filtres (coupe-haut et coupe-bas) dont les possi­bi­li­tés de valeur changent en fonc­tion des émula­tions de console choi­sies. Elle permet entre autres d’en­voyer ces filtres dans la section side­chain du compres­seur, d’in­ver­ser la pola­rité et de gérer les presets. À ce sujet, si il est possible de rappe­ler des presets d’usine des diffé­rentes sections, je ne crois pas que Softube propose des presets de tranche par type d’ins­tru­ment ou autre… D’un autre côté, c’est comme sur une console : il faut bien faire ses propres réglages !

Malgré tout, en ce qui concerne les presets, on a la possi­bi­lité bien sûr de sauve­gar­der des réglages complets – ou partiels – de chaque tranche. On peut égale­ment effec­tuer des copies de réglages d’une piste à une autre. Et grâce à la fonc­tion History, on peut aussi retra­cer chaque modi­fi­ca­tion appor­tée sur Console 1. Je ne vais pas rentrer dans le détail de toutes les possi­bi­li­tés à ce niveau, mais je dois recon­naître que c’est très complet !

La petite nouveauté, c’est la possi­bi­lité d’ef­fec­tuer un Bypass géné­ral du plug-in (grâce au bouton Shift) sous le switch d’in­ver­sion de phase. Ce para­mètre manquait appa­rem­ment sur la version I, c’est désor­mais chose répa­rée, et c’est fort pratique pour réali­ser des A/B en un rien de temps !

Les sections suivantes Shape, Equa­li­zer et Compres­sor sont toujours aussi évidentes, et les contrôles propo­sés s’adaptent aux fonc­tions des consoles émulées choi­sies. En sortie, on retrouve évidem­ment le niveau de sortie du plug-in, ainsi que la fameuse section Drive/Charac­ter, dont les possi­bi­li­tés sonores ont large­ment été démon­trées dans le précé­dent article. On retrouve toujours la possi­bi­lité d’or­ga­ni­ser l’ordre des trai­te­ments, ainsi que l’af­fec­ta­tion du side­chain externe à la section Shape ou Compres­sor (deux fonc­tions très utiles déjà présentes dans la version I).

La nouveauté se situe dans les contrôles option­nels sous Drive et Charac­ter, permet­tant de contrô­ler le niveau des trois premiers envois (Send 1, 2 et 3) de la tranche sur laquelle Console 1 est inséré. Malheu­reu­se­ment, cette option n’est valable que pour certaines STAN ! Si sous Cubase, par exemple, cette option fort inté­res­sante fonc­tionne à merveille, il n’en est pas de même dans Pro Tools. Et c’est là qu’on retrouve encore de petits « agace­ments » géné­rés par Console 1 : des options présentes mais qui ne fonc­tionnent pas pour tout le monde…

Il en va de même pour le réglage de Solo qui met bien votre piste en solo, mais seule­ment par rapport aux autres pistes pour lesquelles nous avons inséré Console 1 dessus ! Si vous utili­sez d’autres trai­te­ments issus d’autres marques, votre piste sera bien en Solo… mais avec les autres pistes n’ayant pas de Console 1 ! Frus­tra­tion !

Autre frus­tra­tion du même ordre : le contrôle de pano­ra­mique n’agit pas dans Pro Tools. Là encore, une fonc­tion présente qui fait envie, et qui malheu­reu­se­ment n’est pas dispo­nible sur cette station (et d’autres, il me semble). En outre, il faut garder à l’es­prit que le contrôle de volume ne pilote pas votre fader de piste ; non, il s’agit bel et bien d’un niveau de sortie du plug-in.

Apollo Central

La grande nouveauté annon­cée il y a main­te­nant un petit moment, c’est que désor­mais Console 1 permet de sélec­tion­ner les trai­te­ments parmi vos plug-ins UAD (Chan­nel Strips complètes ou modules sépa­rés), mais c’est surtout la possi­bi­lité de passer dans un nouveau mode appelé « Apollo Central » permet­tant de pilo­ter…(atten­tion, confu­sion immi­nente !) Console – le logi­ciel des inter­faces Apollo – véri­table centre névral­gique et console virtuelle, permet­tant la gestion des entrées/sorties et les trai­te­ments par plug-ins UAD, à l’en­re­gis­tre­ment, des inter­faces d’Uni­ver­sal Audio.

En mode « Apollo Central » donc, Console 1 permet de sélec­tion­ner et insé­rer les plug-ins UAD sur les pistes voulues. 

Cette nouvelle option est plutôt bien­ve­nue car, pour celles et ceux qui aiment et maîtrisent l’en­vi­ron­ne­ment Console 1, c’est une aubaine. On reste dans les mêmes gestes pour sélec­tion­ner et insé­rer les plug-ins UAD ; ça peut aller assez vite. En revanche, pour celles et ceux qui, comme moi, sont très habi­tués à l’en­vi­ron­ne­ment Console UAD – et l’uti­li­sa­tion de la souris – il y a un petit moment d’adap­ta­tion à passer avant de réel­le­ment pouvoir s’af­fran­chir de nos vieilles habi­tudes et lais­ser la souris de côté… L’in­ter­face graphique UAD Console étant vrai­ment bien faite au départ, il m’a semblé diffi­cile de passer par une autre plate­forme pour contrô­ler ses para­mètres.

Assez de litté­ra­ture main­te­nant, place au son.

Cinquante nuances de kick

Console 1 étant un système très complet, il serait extrê­me­ment long et fasti­dieux de rentrer dans le détail de chaque émula­tion : un réel test ou presque, par plug-in, serait néces­saire si on souhai­tait bien faire les choses. Néan­moins, j’ai quand même souhaité faire le tour des émula­tions et de leurs possi­bi­li­tés, quitte à détailler un peu plus avec l’ému­la­tion de SSL4000. C’est pourquoi je ne suis parti que d’un seul extrait (une piste de Kick) pour consta­ter les effets des diffé­rents trai­te­ments suivant des réglages bien précis. Pour celles et ceux qui veulent savoir où on est à chaque fois, j’ai conservé les screen­shots des réglages corres­pon­dants. C’est parti !

The 4000

Première émula­tion à avoir été propo­sée dans le système Console 1, la Solid State Logic 4000 E Series for Console 1 reprend en tout point les carac­té­ris­tiques de trai­te­ment de la tranche de console du même nom, avec cepen­dant la section Shape propre à Console 1. Repre­nant le prin­cipe du circuit de gate de la SSL 4000 E, la section Shape  propose en outre un transient desi­gner du plus bel effet, comme en témoignent les nombreux exports audio que l’on retrouve dans l’ar­ticle de Nantho. 

Néan­moins, pour rappel, j’ai décidé de vous propo­ser, section par section, puis d’un point de vue géné­ral, diffé­rents résul­tats obte­nus sur une piste de Kick.

1 0 KICK Dry

00:0000:31

Lien

Code

• 1 0 KICK Dry00:31
• 1 1 KICK SSL4000 Shape 100:31
• 1 2 KICK SSL4000 Shape 200:31
• 1 3 KICK SSL4000 EQ 100:31
• 1 4 KICK SSL4000 EQ 200:31
• 1 5 KICK SSL4000 Comp 100:31
• 1 6 KICK SSL4000 Comp 200:31
• 1 7 KICK SSL4000 All 100:31
• 1 8 KICK SSL4000 All 200:31
• 1 9 KICK SSL4000 Drive Left00:31
• 2 0 KICK SSL4000 Drive Right00:31

La section Shape était et reste redou­table. Non seule­ment on retrouve les sensa­tions du gate de la SSL 4000, avec une possi­bi­lité de passer en mode Hard Gate, mais l’ap­port du tran­sient desi­gner est indé­niable ; cette fonc­tion permet vrai­ment de sculp­ter nos tran­si­toires à souhait. 

En ce qui concerne la section égali­sa­tion et compres­seur, idem, cela colle bien à l’es­prit de la SSL 4000. L’ap­port de la distor­sion harmo­nique avec Drive et Charac­ter offre d’autres possi­bi­li­tés de colo­ra­tion du son qui, fran­che­ment, sont bien utiles, même avec de subtils réglages. Pas de surprises donc, l’ému­la­tion de SSL 4000 était et reste un succès.

En revanche – et c’est valable pour toutes les sections Compres­sor des diffé­rentes émula­tions – j’ai­me­rais appor­ter une remarque concer­nant le para­mètre Dry/Wet. Si cette fonc­tion nous permet de réali­ser un mélange entre le signal traité et le signal non traité, la déno­mi­na­tion du para­mètre n’est pas très « claire ». Je m’ex­plique : avec le poten­tio­mètre tout à gauche, le signal est traité, donc « Wet ». À l’in­verse, tout à droite, il est non compressé, donc « Dry ». le poten­tio­mètre affiche « Dry/Wet » avec Dry à gauche et Wet à droite, ce qui peut entraî­ner des confu­sions, surtout quand on ne veut plus passer son temps les yeux rivés devant l’écran…

The 9000

Seconde émula­tion dédiée à Console 1, la SSL9000 K Series reprend en tout point les éléments de trai­te­ments de la console du même nom. D’un point de vue sonore et des réglages, rien à voir avec la SSL4000, comme en attestent ces quelques extraits.

1 0 KICK Dry

00:0000:31

Lien

Code

• 1 0 KICK Dry00:31
• 2 1 KICK SSL9000 Settings 100:31
• 2 2 KICK SSL9000 Settings 200:31

Beau­coup plus souple et poly­va­lente, cette émula­tion offre d’autres possi­bi­li­tés que n’offre pas la 4000 – et vice-versa. J’ai trouvé le gate plus précis et plus poly­va­lent que celui de la SSL4000, même si cela implique de s’af­fran­chir du proces­seur de tran­si­toi­res… Le compres­seur est hyper réac­tif et l’éga­li­sa­tion me rappelle les sensa­tions de la SSL9000. Il faudrait un test entier pour vrai­ment détailler chaque carac­té­ris­tique de ce plug-in mais, tout ce que je peux affir­mer, c’est que d’un point de vue sonore, c’est une réus­site.

The British Class A

Combi­nant des émula­tions de modules sépa­rés pour recréer une « ultime » console Neve n’ayant jamais réel­le­ment existé en tant que telle, le plug-in British Class A reprend les carac­té­ris­tiques de modules de trai­te­ment Neve, le tout dans une seule tranche.

1 0 KICK Dry

00:0000:31

Lien

Code

• 1 0 KICK Dry00:31
• 3 1 KICK BRITISH CLASS A Settings 100:31
• 3 2 KICK BRITISH CLASS A Settings 200:31

Point de tran­sient desi­gner ni de Hard Gate ici, en revanche on retrouve bien l’es­prit du gate Neve des séries 2257, moins précis et féroce que celui d’une SSL – notam­ment sur l’at­taque – mais tout aussi musi­cal. Idéal pour « nettoyer » quelque peu les signaux, il fait bien son travail dans la plupart des situa­tions. 

La section EQ, inspi­rée des séries 1084, offre des fréquences bien déter­mi­nées, que l’on n’ob­serve réel­le­ment qu’en gardant un oeil sur les valeurs du logi­ciel ; et non, point de « pas physique » sur les poten­tio­mètres rota­tifs de Console 1 ! Il faut donc veiller à la course du poten­tio­mètre pour voir à quel moment on passe d’une fréquence à une autre. À ce sujet, un menu dispo­nible dans les para­mètres Settings permet à l’uti­li­sa­teur de régler le type de course des poten­tio­mètres ; suivant votre sensi­bi­lité, ce para­mètre permet vrai­ment d’adap­ter la réac­tion de Console 1 à votre façon de l’uti­li­ser.

Le compres­seur/limi­teur inspiré des séries 2254 (les fameux !) offre là aussi un carac­tère hyper musi­cal à la compres­sion. Rien à dire, on retrouve des sensa­tions connues. Au final, une émula­tion de console somme toute très diffé­rente des deux premières, et qui offre un panel de sono­ri­tés ayant large­ment fait ses preuves !

Au Summit de sa forme

Inté­grée dans la suite Console 1 mais dispo­nible égale­ment de manière indé­pen­dante, en dehors de la plate­forme Console 1, le Summit Audio Grand Chan­nel reprend les carac­té­ris­tiques du « Leve­ling Ampli­fier » TLA-100A et de l’éga­li­seur para­mé­trique EQF-100 combi­nés. Là encore, point d’ému­la­tion de console complète, juste un condensé de ce qui se fait de mieux dans les modé­li­sa­tions logi­cielles des équi­pe­ments de Summit Audio. Je ne vais pas reve­nir dans le détail sur cette émula­tion réus­sie qui existe déjà depuis long­temps dans le paysage des plug-ins Softube, mais voici quelques petits extraits permet­tant d’avoir un rapide aperçu des possi­bi­li­tés de cette tranche de console virtuelle :

1 0 KICK Dry

00:0000:31

Lien

Code

• 1 0 KICK Dry00:31
• 4 1 Kick SUMMIT Settings 100:31
• 4 2 Kick SUMMIT Settings 200:31

Si cette tranche de console n’a jamais existé dans la réalité, Softube a tout de même décidé d’y inclure, de base, la section Shape de l’ému­la­tion de SSL 4000. En somme, cette tranche de console reprend le compres­seur/limi­teur le plus popu­laire de la marque, ainsi que son EQ phare, combi­nées à la section Shape  la plus effi­cace de Console 1. Que demande le peuple ?!

The Ameri­can Class A

Dernière-née de la série Console 1, Ameri­can Class A s’ins­pire très forte­ment d’une tranche de console API. La section Shape reprend les carac­té­ris­tiques d’un gate clas­sique, et du tran­sient desi­gner déve­loppé par Softube. La section Equa­li­za­tion fait tout de suite penser aux consoles API, avec ses fréquences fixes et son incré­men­ta­tion de gain par pas de 2 dB. Le compres­seur est assez souple, mais là encore très diffé­rent de ce qui est proposé dans les autres émula­tions. En voici quelques extraits :

1 0 KICK Dry

00:0000:31

Lien

Code

• 1 0 KICK Dry00:31
• 5 1 Kick AMERI­CAN Settings 100:31
• 5 2 Kick AMERI­CAN Settings 200:31
• 5 3 Bass Dry00:31
• 5 4 Bass AMERI­CAN Settings 100:31
• 5 5 Bass AMERI­CAN Settings 200:31

J’ai voulu propo­ser, avec l’ex­trait de basse, quelque chose de radi­ca­le­ment diffé­rent et d’ex­trême pour juste­ment montrer jusqu’où on peut aller avec tous les trai­te­ments propo­sés, notam­ment avec le Drive et Charac­ter. C’est assez bluf­fant. 

Cette nouvelle émula­tion propose encore une fois une iden­tité sonore singu­lière, avec des para­mètres et fonc­tions propres. L’avan­tage avec un système comme Console 1, c’est qu’en effec­tuant des réglages sur une tranche, on peut passer en un clic d’une émula­tion à une autre, et vrai­ment se faire un avis sur les diffé­rences de « couleur sonore » qui peuvent exis­ter entre une console et une autre, en conser­vant à peu près les mêmes réglages. Je dis bien « à peu près » car toutes les émula­tions ne possèdent pas les mêmes proprié­tés de trai­te­ment et Console, dans le passage d’un type de console à un autre, conserve des réglages « appro­chants ». Il est donc très inté­res­sant – et facile ! – d’écou­ter les diffé­rences de trai­te­ment avec de mêmes réglages, entre une SSL 9000 et une tranche Summit Audio par exemple !

In fine

D’un point de vue de l’uti­li­sa­tion, j’ai trouvé que la prise en main était vrai­ment simple, agréable, intui­tive et une fois mon orga­ni­sa­tion bien menée, je me suis surpris à aller très vite dans mes trai­te­ments, passant d’une piste à l’autre faci­le­ment, reve­nant aux pistes précé­dentes, modi­fiant un para­mètre, puis allant à une autre piste, modi­fiant un autre para­mè­tre… Non vrai­ment, de ce point de vue-là, Softube a bien fait les choses, et je comprends mieux pourquoi Console 1 a généré autant d’adeptes. Quand on sait en plus qu’il est possible de chan­ger les poten­tio­mètres pour en mettre de couleur, alors là…!

On peut bien sûr utili­ser le plug-in sans le contrô­leur mais atten­tion : on ne peut chan­ger de type de console ou de section (Shape, Equa­li­za­tion ou Compres­sor) sans lui ! L’as­tuce, quand on part en dépla­ce­ment et que l’on doit retou­cher un élément, c’est de sauve­gar­der plusieurs presets avec chaque type d’ému­la­tion. Ainsi, on peut chan­ger de console à tout moment.

Autre point impor­tant dans l’uti­li­sa­tion de Console 1 : on peut évidem­ment char­ger une tranche de console complète (parmi les émula­tions propo­sées « compa­tibles Console « 1 »), mais on peut égale­ment char­ger chaque plug-in Softube ou UAD dispo­nible dans les sections corres­pon­dantes de Console 1 de manière indé­pen­dante, nous permet­tant ainsi de créer notre (ou nos) tranche(s) de console idéale(s) ! En somme, un seul plug-in pour réali­ser tous nos trai­te­ments « stan­dards », à partir des plug-ins Softube ou UAD, évidem­ment.

7_Screen­shot Select Chan­nel Strip

8_Screen­shot Select EQ

Mais c’est là que la bât blesse un peu malheu­reu­se­ment. Car tout le problème de ce « système » maté­riel/logi­ciel est que, bien que le construc­teur suédois ait fait de gros efforts pour pouvoir s’ou­vrir au reste du monde (notam­ment le monde des plug-ins UAD), Console 1 reste un système quelque peu « fermé ». En effet, l’exemple de la fonc­tion Solo ne fonc­tion­nant que par rapport aux autres pistes ayant le plug-in Console 1 inséré est assez parlant. Penser qu’en 2018, les utili­sa­teurs de STAN vont se limi­ter à une seule marque de plug-ins est quelque peu auda­cieux, voire utopique – quand bien même cette marque propose des produits incroyables à la qualité indé­niable ! Je ne me vois pas forcé­ment réali­ser tous mes trai­te­ments ou effets avec seule­ment les plug-ins Softube ou UAD, même si leurs possi­bi­li­tés sont grandes.

Autre chose : les fonc­tions dispo­nibles sur certaines STAN, et pas d’autres, comme le fait de suivre auto­ma­tique­ment l’ordre des pistes, ou le contrôle des premiers envois de nos pistes. Là encore, on sent que Softube a voulu propo­ser un petit « plus » pratique et utile, à mi-chemin entre le contrô­leur de plug-ins et le contrô­leur de STAN, mais qui n’est pas valable partout. Pour ma part, j’ai trouvé cela assez frus­trant.

À plusieurs reprises, j’ai regretté l’ab­sence d’un Mute/Solo qui agirait direc­te­ment sur ma STAN, évitant ainsi de me canton­ner à ce seul plug-in pour béné­fi­cier des ces fonc­tions. À d’autres moments, j’au­rais aimé y trou­ver un fader pour réel­le­ment fina­li­ser mon niveau de sortie post-trai­te­ment. Combien de fois ai-je pesté de devoir retour­ner à mon clavier pour relan­cer la lecture, alors qu’un petit module de trans­port m’au­rait évité de rele­ver les yeux sur mon écran, restant dans cette logique initiale propo­sée par Console 1 ?

Parce que c’est de cela dont il s’agit : nous voulons retrou­ver les sensa­tions et la souplesse d’uti­li­sa­tion de l’ana­lo­gique, mais on ne le peut pas complè­te­ment. Non pas parce que le produit est mal réalisé ou peu adapté – bien au contraire. Mais parce qu’on comprend qu’au départ, le système a été pensé pour répondre à un besoin assez simple qui, de fil en aiguille, propose des fonc­tions dépas­sant légè­re­ment le cadre initial, créant ainsi une néces­sité de répondre à de nouveaux besoins. C’est vrai­ment dommage, car on sent qu’avec Console 1, Softube n’est vrai­ment pas loin de la vérité.

Néan­moins, vu la baisse de prix pratiquée depuis la sortie de la mkI et les amélio­ra­tions appor­tées à cette seconde version – sans parler des nouvelles émula­tions sorties récem­ment – on ne peut pas dire que Softube n’ait pas fait son travail, et ça a le mérite d’être souli­gné.

Conclu­sion

Si la version mkI avait suscité pas mal d’émois à sa sortie, on ne peut pas dire que Softube se soit reposé sur ses lauriers depuis. Sans être la grande révo­lu­tion atten­due par ses nombreux fans (et les autres), la version mkII de Console 1 répond à bien des problé­ma­tiques expri­mées par ses utili­sa­teurs, ayant amélioré quelques points néga­tifs rebu­tants de la première version. Propo­sant régu­liè­re­ment des mises à jour et de nouvelles émula­tions de consoles qui, avec leur qualité sonore Softube indé­niable, ont déjà fait leurs preuves, on pressent que Softube ne souhaite pas en rester là. Proposé désor­mais au tarif de 562,80 € TTC, Console 1 mkII reste un allié de choix qui, je le pense, va conti­nuer à évoluer.

Télé­char­gez les extraits sonores (format FLAC)