Test du Sony Sound Forge Pro Mac 1.0 - Le forgeron débarque sur Mac

Il serait peu dire que la nouvelle a fait du bruit, alors que plus personne n’avait gardé le moindre espoir à ce sujet : il aura fallu attendre qu’Apple dépasse Micro­soft finan­ciè­re­ment pour que Sony, suivant de peu Stein­berg avec Wave­lab, daigne nous propo­ser son éditeur – entiè­re­ment réécrit – sous un nouveau système.

Sans rentrer dans l’éter­nelle bagarre PC/Mac, prenons le cas d’un musi­cien et ingé­nieur du son ressem­blant fort à votre servi­teur. Ayant décidé de passer sur Mac en 2008 après que son dernier PC portable lui a joué des tours sur scène, il y retrouve Pro Tools, Able­ton Live, la plupart de ses plug-ins de prédi­lec­tion… mais pas d’édi­teur audio digne de ce nom. Ou bien si, mais rien qui ne vaille Sound Forge qu’il utilise depuis plus de 10 ans déjà, et au sujet duquel il a écrit 33 articles dans un maga­zine spécia­lisé de l’époque, en le compa­rant systé­ma­tique­ment à Wave­lab, Audi­tion et Peak. Il opte dès lors pour Paral­lels Desk­top, installe Windows XP sur son Mac et profite de son éditeur préféré comme si de rien n’était… ou presque, puisqu’il reste bon gré mal gré des défauts : le coût de Paral­lels, dont les updates succes­sifs améliorent nette­ment l’in­té­gra­tion de Windows dans le Mac ; le temps de démar­rage dudit Windows et son impact sur les perfor­mances de Mac OS X tout de même (et encore il ne s’agit que de Windows XP) ; le passage constant d’un envi­ron­ne­ment à l’autre, les raccour­cis qui ne sont pas les mêmes…

Bref. Bien qu’il n’ait jamais baissé les bras, l’ar­ri­vée de Sound Forge sur Mac, même tardive, semble une béné­dic­tion. Qui sait, elle pour­rait même annon­cer l’ar­ri­vée prochaine d’Acid et surtout de Vegas sur la même plate­forme. Tout devient simple, adieu Windows et ses virus ! Quant à ceux qui, sur Mac, ne connaissent Sound Forge que de nom, ils ont de quoi sali­ver : à part Wave­lab et Audi­tion, tous deux égale­ment trans­fuges du PC, mais plus chers sans être néces­sai­re­ment meilleurs, aucun éditeur audio n’est à même de riva­li­ser main­te­nant que Peak de Bias – qui ressem­blait diable­ment à l’édi­teur de Sony, mais était tout de même un cran au-dessous, avouons-le – a disparu. Un petit tour d’ho­ri­zon s’im­pose donc, mais atten­tion : tout au long de ce test nous garde­rons Sound Forge Pro 10 (pour PC) comme réfé­rence, histoire de voir ce que l’on a gagné et/ou perdu au passage sur Mac. Et comme vous allez le voir, ça fait parfois mal.

Prix, instal­la­tion et choix tech­niques

Commençons par le prix : 294 euros TTC. Ceux qui venaient d’ache­ter Sound Forge 10 pour PC (421 euros TTC) se verront tout juste offrir une réduc­tion de 70 euros sur le prix hors taxe. Ceci indique­rait-il que nous avons affaire à un nouveau produit ? Pour infor­ma­tion, Adobe Audi­tion est à 417 euros, Stein­berg Wave­lab à 602 euros TTC et Auda­city, qui est gratuit, ne présente pas le même niveau de perfor­mances. Le choix semble clair, il s’agit d’at­taquer le marché profes­sion­nel en étant moins cher que la concur­ren­ce… mais quid de la qualité ?

Avis à la popu­la­tion, Sound Forge Pro Mac 1.0 ne fonc­tionne qu’en 64 bit. Exit donc Snow Leopard, il faudra instal­ler OS X 10.7 mini­mum si ce n’était déjà fait. Une fois Moun­tain Lion installé dans notre cas (sur un disque dur externe), tout va très vite. Le manuel est clair et bien fait, en anglais seule­ment, et il faudra le lire, parce que sous des dehors avenants Sound Forge cache de nombreux concepts aussi pratiques que peu intui­tifs. Petite remarque cepen­dant : ce manuel ne fait que 90 pages, contre 382 pour la version PC. Et là, d’évi­dence on ne peut que consta­ter qu’il manque bien du monde à l’ap­pel… Histoire de tuer le suspense, voici une liste d’élé­ments que vous ne trou­ve­rez pas dans Sound Forge Pro Mac 1.0 :

Pas d’Auto Region, pas de réverbe à convo­lu­tion Acous­tic Mirror, pas de fades graphiques, pas d’ana­lyse de spectre, de sona­gramme ni de phase­mètre, pas de SDS/SMDI pour travailler avec un sampleur, pas d’in­té­gra­tion de la vidéo, pas de gravure CD ni de norme Red Book, pas non plus de CD Archi­tect 5.0 ni de Noise Reduc­tion 2.0 livrés avec, pas de trai­te­ment batch ni de scrip­ting, pas d’ou­ver­ture ni de sauve­garde au format FLAC (entre autres), pas d’his­to­rique d’undo/redo, pas de Loop Tuner, pas de synthèse FM, pas de Pitch­bend, de Trim/Crop, de Pan/Expand, de DC Offset ou de détec­tion de clip, pas de trai­te­ment des instru­ments FS2, GIG et DLS, pas même de Snap to Zero lors de l’édi­tion… Idem, on y trouve 3 pages de raccour­cis clavier contre 10 pour la version PC. Le choix est clair là encore, Sony a décidé de simpli­fier son soft et d’en faire une appli­ca­tion Mac – jolie, douce et avec juste ce qu’il faut d’op­tions… juste ce qu’il faut, vrai­ment ?

On en reparle plus bas.

La visua­li­sa­tion au cœur du système

Sound Forge Pro Mac se présente sur une simple fenêtre, dotée de 5 sections : haut, bas, gauche, droite et centre. En haut la barre d’ou­tils. Non confi­gu­rable hélas, on y trouve les éléments de base plus quelques ajouts cosmé­tiques bien­ve­nus qui permet­tront de sépa­rer auto­ma­tique­ment la fenêtre d’édi­tion (au centre) en deux, verti­ca­le­ment ou hori­zon­ta­le­ment, et de faire appa­raître ou dispa­raître des blocs d’in­fos à gauche, à droite et/ou en bas de l’écran.

Parmi ceux-ci on trouve les proprié­tés du fichier ouvert, un explo­ra­teur, les indis­pen­sables Vumètres et bargraphes, les plug-ins et chaînes de plug-ins, la liste des régions, un onglet d’en­re­gis­tre­ment et des statis­tiques. L’en­semble est flexible, complet et bien pensé, rien à dire de ce côté-là si ce n’est qu’on aurait appré­cié la possi­bi­lité d’uti­li­ser un deuxième écran pour mieux voir nos formes d’onde, plutôt que de sépa­rer le nôtre en deux. Ce sera pour une autre fois. 

Commençons par la visua­li­sa­tion de la forme d’onde. Très claire et toujours aussi précise, elle nous permet de voir très clai­re­ment chaque échan­tillon au final, avec un niveau de zoom allant jusqu’à 24:1 et acces­sible de diverses façons (souris, track­pad, flèches du clavier). On pourra par ailleurs profi­ter ici des possi­bi­li­tés d’un iPad, ce que nous n’avons pas pu tester. Pas d’autre forme de visua­li­sa­tion ici par contre, les spec­tro­grammes et sona­grammes d’an­tan ayant tout simple­ment été aban­don­nés au profit d’un choix person­nel de plug-ins de la marque de votre choix, pour la plupart payants. Rappe­lons d’ailleurs qu’à cet effet Sony vient de sortir Spec­tra­Layers, un éditeur qui se veut complé­men­taire, dans le style d’iZotope RX2, et que les usagers de Sound Forge sont encou­ra­gés à utili­ser en paral­lèle. L’idéal serait bien entendu de fusion­ner les deux systèmes, mais on peut toujours rêver. 

La visua­li­sa­tion des niveaux se fait en peak et VU/PPM. On peut choi­sir entre diverses versions, avec ici un Vumètre tradi­tion­nel cali­bré (0 VU +4 dBU) à –18 dBFS selon le stan­dard EBU Broad­cast. Les expli­ca­tions sont claires, et un simple test montre que tout fonc­tionne, avec une forme d’onde carrée envoyée à –18 dBFS qui tombe bien sur le zéro. Tout va bien, mais pourquoi ne pas avoir inté­gré les LUFS, True Peak et autres LRA néces­saires pour la post-produc­tion depuis la recom­man­da­tion EBU R128 ? Là encore Sony compte mani­fes­te­ment sur ses utili­sa­teurs pour choi­sir les plug-ins de rigueur… à leurs frais. Pas même un phase-mètre – pour­tant inté­gré dans Sound Forge Pro 10 avec de multiples options – c’est dire.

Les proprié­tés de fichier nous permettent, en plus de voir tout ce qu’on a besoin de savoir sur le son traité, de modi­fier certains éléments : fréquence d’échan­tillon­nage (jusqu’à 192 kHz), réso­lu­tion (jusqu’à 64 bit flot­tant) et nombre de canaux (jusqu’à 32). Ce dernier point est très inté­res­sant, puisqu’il permet de placer un fichier stéréo dans un univers surround en un seul clic.

Ergo­no­mie et travail de la forme d’onde

Le prin­cipe est simple : en haut une série d’on­glets permet­tant de passer d’un son à l’autre. Pas de Ctrl-Tab hélas pour passer d’un onglet à l’autre, comme on le faisait sur PC. Au-dessous une version globale (universe) du fichier en ques­tion, puis la time­line et la forme d’onde. Les divers formats de time­line sont bien présents (sample, time, Time­Code, SMPTE…), sauf le mode Measures & Beats qui permet­tait d’uti­li­ser un temps musi­cal pour éditer le son. Dommage, tout comme la dispa­ri­tion de l’édi­tion de tempo façon Beat Detec­tive, telle­ment pratique pour travailler avec des éléments ryth­miques. Exit aussi le travail en mode Grid Line, qui permet­tait de décou­per visuel­le­ment une sélec­tion en 2 à 16 parties.

Pour ce qui est des marqueurs (raccourci M) et marqueurs de régions (raccourci R) on est dans un mode connu, même si celui-ci est très bien fait et très pratique, avec la liste corres­pon­dante et modi­fiable à loisir dans un des blocs d’in­for­ma­tions. On peut expor­ter les régions auto­ma­tique­ment, ce qui est très pratique, mais quel dommage d’avoir perdu l’Auto-Region du coup ! Ce système permet­tait en effet de détec­ter les tran­si­toires auto­ma­tique­ment et de décou­per des boucles ryth­miques en moins de temps qu’il n’en fallait pour cliquer. Asso­ciée à l’ex­port de régions, cette vieille fonc­tion de type Beat Detec­tive là encore méri­tait à elle seule l’ac­qui­si­tion du soft – ici asso­ciée aux Grid Lines afin de voir si les éléments ryth­miques sont bien placés sur le tempo. Notons enfin l’étrange absence de snap to zero-cros­sing, alors que l’on peut utili­ser la fonc­tion Snap pour coller à la grille, aux marqueurs et aux évène­ments. 

Avant de rentrer dans l’édi­tion à propre­ment parler, signa­lons en bas à droite les boîtes de début, de fin et de durée de sélec­tion. Elles servi­ront à se posi­tion­ner éven­tuel­le­ment, et intègrent la possi­bi­lité d’uti­li­ser des formules mathé­ma­tiques ! Bien pensé, sauf que ça marche plus ou moins selon les formats : pas de problème pour les addi­tions et sous­trac­tions en secondes par exemple, mais les divi­sions, multi­pli­ca­tions et pour­cen­tages ne marchent qu’avec une time­line en samples. On aurait appré­cié une indi­ca­tion à ce sujet dans la docu­men­ta­tion. Par ailleurs sur la durée de sélec­tion le marqueur de début est celui qui bouge, ce qui en géné­ral ne va pas nous arran­ger. Pourquoi ne pas nous lais­ser le choix ?

Edition et possi­bi­li­tés

On dispose dans Sound Forge de 4 modes d’édi­tion symbo­li­sés par des icônes en bas à gauche de la forme d’onde: Time, Event, Pencil et Enve­lope. 

L’ou­til Time sert à faire des sélec­tions « clas­siques », à décou­per, coller, etc. Rien de bien nouveau ici, de même que Pencil permet de redes­si­ner un clip ou un glitch par exemple. L’ou­til Enve­lope est quant à lui effi­cace pour sélec­tion­ner de nombreux points d’au­to­ma­tion ensemble et les dépla­cer de concert (on y revien­dra). À noter, on ne peut pas copier/coller des segments d’une enve­loppe sur une autre enve­loppe alors qu’on peut le faire sur PC, dans tous les sens. Jusque-là tout est fonc­tion­nel et somme toute clas­sique, mais c’est sans comp­ter sur l’ou­til Event, nette­ment plus origi­nal. 

L’édi­tion par événe­ment, dans Sound Forge, consiste à divi­ser un son en autant d’évè­ne­ments que l’on veut avant de les dépla­cer, décou­per, coller, rallon­ger, mixer à volonté. Toute partie de fichier ayant passé par une de ces étapes, ou même ayant été travaillée à l’aide d’un plug-in, devient un événe­ment (Event, en anglais).

Et là c’est la fête, puisqu’on peut soudain prendre un bout d’un son mono, le mixer sur la gauche en béné­fi­ciant des 20 formes de cross­fades possibles dans un système surround, corri­ger le place­ment, rallon­ger les parties d’avant et d’après à l’aide de cross­fades, le tout avec une flexi­bi­lité décon­cer­tan­te… Ajou­tons qu’on peut faire du drag’n drop d’events de diverses façon selon l’em­ploi que l’on fait de la souris, et qu’on peut dépla­cer les formes d’onde au sein même d’un event : quel outil ! À noter toute­fois quelques plan­tages récur­rents en déplaçant des événe­ments avec l’ou­til Event sur cette version 1.0. Sur la version PC, dont on ne vantera jamais assez la légen­daire stabi­lité, aucun souci. De même, un Undo annule une chaîne entière de mouve­ments d’events ici, ce qui n’est pas le cas sur PC, où on peut les annu­ler un par un. Plus convain­cant, les canaux semblent plus indé­pen­dants sur cette version en matière d’events. Ainsi on peut aisé­ment prendre un event à gauche et le dépo­ser à droite, ce qui n’est pas aussi aisé sur PC. 

Multi­ca­nal, mais pas multi­piste ?

On peut en réalité travailler avec 32 canaux qui servi­ront en quelque sorte de pistes si l’on veut, et faire un montage sonore complet. Un exemple : admet­tons qu’on dispose de 4 pistes enre­gis­trées simul­ta­né­ment à l’ex­té­rieur, prove­nant de 2 micros pour une prise d’am­biance stéréo et de 2 micros pour des dialogues. On peut ouvrir un fichier disons sur 8 pistes (comme un 7.1 donc), dont les sorties seront alter­na­ti­ve­ment envoyées à gauche et à droite pour un signal stéréo au final. Les 4 premières seront utili­sées pour le moment, et on se servira des 4 dernières comme de deux pistes stéréo, en y mixant des ambiances sonores venues d’ailleurs. Ce système permet­tra de travailler les fades en douceur et de gérer chaque point de passage. À partir de là, l’édi­tion pour­rait être un cauche­mar, puisqu’il ne s’agit au final que d’un seul fichier son, mais c’est sans comp­ter sur le travail en mode Event : chaque élément peut être découpé, déplacé, coupé, dupliqué, etc. d’un simple mouve­ment de souris. Au final le son sera balancé en stéréo via Chan­nel Conver­ter, et le tour est joué. Même les plug-ins (sauf les chaînes) peuvent être employés sur une partie d’un unique canal, et le travail en .frg permet­tra de reve­nir sur chaque étape si besoin est (voir plus bas). 

Éton­nant tout de même face à cette pléthore de possi­bi­li­tés : quand on joue un fichier mono, il n’est joué qu’à gauche sur nos haut-parleurs puisqu’as­si­gné à une unique sortie — ici Left. Rien à faire pour le dédou­bler, heureu­se­ment que notre RME Fire­face UFX dispose d’un bouton Mono pour écou­ter le son sur les deux haut-parleurs à la fois ! Gageons que ce sera corrigé au plus vite. 

Enre­gis­tre­ment et travail du son

On peut dans cette version simpli­fiée du module de Sound Forge Pro 10 enre­gis­trer de l’au­dio dans un nouveau fichier, au sein d’un fichier exis­tant, en boucle (nouvelle prise à chaque passage), avec déclen­che­ment auto­ma­tique on et off. Tout cela est parfait pour faire des banques d’échan­tillons sonores par exemple, pour des percus­sions ou pour des éléments sépa­rés. Bon, il y manque le MIDI Time­Code entre autres, puisque cette nouvelle version n’in­tègre pas le MIDI, mais c’est à peu près tout. Rappe­lons-le tout de même, Sound Forge n’est pas un logi­ciel multi­piste. On signa­lera là aussi des plan­tages durant le test, mais il faut dire qu’en­re­gis­trer un son live sur 32 canaux en 64 bit 192 kHz peut sembler risqué sur un MacBook Pro…

Une autre façon d’in­té­grer du son consiste à insé­rer de la synthèse simple, sous ses formes clas­siques : sine, square, white, etc. avec possi­bi­li­tés de swee­ping loga­rith­mique pour écou­ter toutes les fréquences du spectre. Bien, mais on aurait aimé retrou­ver les éton­nantes possi­bi­li­tés de synthèse FM de la version PC, une fois encore.

Pour ce qui est des effets on en a de deux ordres : Process et Effects. Le menu Process rassemble les effets maison. Rien de nouveau ici, et beau­coup de choses en moins. Chan­nel Conver­ter est une matrice bien utile desti­née par exemple à conver­tir du 5.1 en stéréo. Les Fade in/out disposent de 5 variantes, mais n’offrent plus de version graphique, telle­ment plus riche. On pourra de même inver­ser la phase ou le son dans son ensemble, muter tout ou partie d’un fichier, norma­li­ser (toujours aussi bien le scan de fichier pour déter­mi­ner le maxi­mum et le niveau RMS de l’en­semble). Manquent donc à l’ap­pel : Auto Trim/Crop, DC Offset, EQ (graphic, para­gra­phic, para­me­tric), Graphic Fade, Pan/Expand, Smooth/Enhance. Plus d’autres moins impor­tants, le dither maison par exemple ayant été remplacé par celui d’iZo­tope (les deux sont présents dans la version PC toute­fois).

La firme améri­caine est ici à l’hon­neur, puisqu’on appliquera les modi­fi­ca­tions de fréquence d’échan­tillon­nage avec iZotope 64-bit SRC, et de réso­lu­tion en bit et dithe­ring avec iZotope Mbit+, tous deux de grande qualité. Pour ce qui est du Time stretch et du Pitch shift on aura recours à élas­tique Pro de Zplane pour une qualité aux normes profes­sion­nelles. On regret­tera tout de même le Pitch Bend (sur PC unique­ment, donc) qui permet­tait des choses invrai­sem­blables. Égale­ment, et c’est aussi valable pour les effets, exit le clic droit sur le bord de la fenêtre d’ef­fet qui permet­tait par exemple d’ap­pliquer un effet sur le fichier entier alors qu’on le testait sur une sélec­tion, ou de mixer ou non la queue d’une réverbe appliquée sur une sélec­tion avec le reste du fichier. On se débrouillera sans. 

Effets et auto­ma­tion

Le menu Effects fonc­tionne en 64 bit, pour les formats AudioU­nit comme VST2. On peut utili­ser les effets de deux façons selon que l’on utilise le Plug-in Choo­ser ou le Plug-in Chain. Le premier est destruc­tif et néces­site l’em­ploi d’une preview. Le second est en temps réel, consiste en une chaîne d’ef­fets inter­chan­geables par glis­ser/dépo­ser et ne s’ap­plique qu’une fois le fichier sauve­gardé, en wav par exemple. Heureu­se­ment, une fois la sauve­garde effec­tuée, si on a des remords on peut faire un Undo (ouf), sachant que celui-ci n’ef­face pas le fichier ainsi créé. Bien vu. On sera bien inspiré par ailleurs de créer des présets régu­liè­re­ment, y compris des presets de chaînes) afin de ne pas perdre toutes nos infos. On remarquera que les effets non adap­tés pour le surround s’af­fichent en rouge, et sont désac­ti­vés… sauf que toute la suite iZotope est de ce fait désac­ti­vée, et que seuls les plugs natifs Apple AudioU­nit et le plug de gain sont actifs. C’est peu !

Entrons main­te­nant dans le vif des effets. Tout d’abord il ne reste comme effet d’ori­gine que le Gain. Adieu donc les Wave Hammer, Acous­tic Mirror, Multi-Tap Delay de barge et autres Gapper/Snip­per, jugés trop vieux pour reprendre du service. Pour chaque effet sélec­tionné dans une chaîne, on peut choi­sir les para­mètres à auto­ma­ti­ser, et montrer ou non son enve­loppe sachant que cette dernière devient grisée si on désac­tive le para­mètre. Chose splen­dide, les courbes d’au­to­ma­tion ainsi obte­nues peuvent être arron­dies selon les divers types de fades, et on peut en sélec­tion­ner un groupe et appliquer le fade en ques­tion sur l’en­semble. Le rendu est très bon, et plus rapide à obte­nir que sur Pro Tools par exemple, qui obli­gera l’uti­li­sa­teur à ajou­ter de nombreux points pour retrou­ver une « courbe » faite en réalité de segments. L’en­semble est très effi­cace, rien à dire de ce côté-là.

Reste les effets four­nis, unique­ment en prove­nance d’Izo­tope avec une suite de 3 plugs de restau­ra­tion déri­vés de RX2 et une autre de 6 plug-ins de maste­ring déri­vés d’Ozone. Un peu trop simpli­fiés et parfois peu ergo­no­miques, comme le montre l’EQ par rapport à celle d’Ozone 5, ils offrent des résul­tats toute­fois proches en termes de son. Reste qu’il y a tout de même beau­coup moins de possi­bi­li­tés et que l’in­ter­face reste pour le moins sommaire dans tous les cas – le système de réduc­tion de bruit de Sony était bien plus complet, par exemple. Au final donc un ingé-son maste­ring, s’il veut travailler avec ce type de plug, sera bien inspiré de se procu­rer les copies origi­nales d’Ozone 5 et de RX2 en lieu et place de celles four­nies ici, un peu trop légères malgré un son convain­cant.

Sauve­garde et formats

Sound Forge est connu pour sa capa­cité à jongler avec toutes sortes de formats. Citons simple­ment le .frg, ou .forge­proj, génial puisqu’il conserve l’his­to­rique complet d’édi­tion et permet de reve­nir en arrière alors qu’on rouvre à peine un fichier préa­la­ble­ment sauve­gardé ! Hélas, ce format, s’il existe égale­ment sur Mac, n’est pas compa­tible d’une plate­forme sur l’autre, et il faudra donc choi­sir sa version. À part ça, une impor­tante partie des formats manquent à l’ap­pel et on en voit appa­raître quelques nouveaux, plus orien­tés télé­pho­nie mobile (.amr par exemple, voir cette page pour les formats compa­tibles sur la version PC et celle-ci pour les formats suppor­tés sur la version Mac) et Apple, après véri­fi­ca­tions de ceux réel­le­ment utili­sables (le site de Sony n’est pas véri­ta­ble­ment exact sur ce sujet). Pourquoi ne pas propo­ser le meilleur des deux mondes, à savoir toutes les possi­bi­li­tés de Sound Forge 10 avec quelques éléments en plus, quitte à réin­té­grer ces quelques éléments dans la version PC par la suite ? Là encore il s’agit proba­ble­ment d’une ques­tion de prix.

Conclu­sion

Certes Sound Forge a dès sa créa­tion été révo­lu­tion­naire sur bien des points : réverbe à convo­lu­tion bien avant l’ar­ri­vée d’Alti­verb, fonc­tions de type Beat Detec­tive au début des années 90, travail couplé avec Acid pour créer des banques de boucles, batch proces­sing, ouver­ture et sauve­garde d’in­nom­brables formats audio, etc. Il n’en reste pas moins que si la version PC semble bien loin de l’ob­so­les­cence, elle fait figure de dino­saure dans le monde de l’au­dio. De ce fait, attendre 10 ans ou plus pour sortir une version tota­le­ment iden­tique ne semblait pas une option pour Sony – hélas. 

Il s’agit ici donc d’un choix clair de la part du géant nippon pour concur­ren­cer les ténors sur Mac : recons­truire une plate­forme moderne et abor­dable repre­nant les fonda­men­taux sans perdre en fiabi­lité, puis lais­ser les profes­sion­nels du son choi­sir leurs plug-ins et instru­ments de visua­li­sa­tion préfé­rés. Disons-le fran­che­ment, et malgré ce que ce test pour­rait lais­ser penser, à ce niveau c’est une belle réus­site. Le son, dont on a peu parlé, n’est pas au centre de la bataille : la préci­sion est bien là, l’er­go­no­mie aussi. Le reste dépen­dra de votre habi­leté et de vos plug-ins, mais il y a clai­re­ment ici le poten­tiel pour faire tout ce que Sony promet sur son site.

Oui, mais le FLAC, l’ana­lyse spec­trale, la prépa­ra­tion et la gravure de CD ? On pour­rait s’en passer, pourvu qu’on ait là encore les logi­ciels adéquats… OK, mais l’Auto-Region ? Ce sera plus dur, sauf si on ne se sert de cet éditeur que pour faire du Maste­ring. Et l’ab­sence de vidéo, est-elle bien raison­nable pour un logi­ciel a priori orienté post-produc­tion ?… Et puis, pourquoi ne pas voir un peu plus loin en propo­sant une inté­gra­tion partielle de Spec­tra­Layers par exemple, histoire de béné­fi­cier du sona­gramme et d’of­frir un éditeur réel­le­ment sans équi­valent ? Et pourquoi ne pas propo­ser la DDP, ou un système de visua­li­sa­tion de niveau se rappro­chant de la recom­man­da­tion EBU R128 pour l’au­dio­vi­suel, en vigueur un peu partout en Europe histoire de prendre une énorme longueur d’avance ?

Nous arri­vons de ce fait à une conclu­sion en demi-teinte. Pour tous ceux qui n’ont jamais eu Sound Forge Pro pour PC dans les mains, Sound Forge Pro Mac repré­sente une excel­lente nouvelle et consti­tuera sans nul doute un bon inves­tis­se­ment. Hélas les anciens utili­sa­teurs de l’édi­teur de Sony risquent fort de ne pas s’en satis­faire, tant cette version manque de possi­bi­li­tés par rapport à celle que l’on trouve sur PC… Il y a ici des choses en moins, mais rien en plus qui ne soit cosmé­tique. Reste qu’avec Paral­lels Desk­top installé sur un Mac avec Windows XP (soupir) on peut toujours avoir le vrai Sound Forge, celui qui fait tout et bien plus que celui-ci pratique­ment sans jamais plan­ter, pour plus cher certes… en atten­dant patiem­ment la version suivante, puisque Sony a toutes les cartes en mains pour propo­ser le meilleur éditeur audio qui soit.