Test du GrandStage de Korg - Grand son pour grande scène

La rentrée est déci­dé­ment riche en nouveau­tés pour les claviers élec­tro­niques. Il y en a pour tout le monde : synthés analo­giques, modules numé­riques, BAR, sampleurs et claviers de scène… Alors que Nord vient d’ou­vrir le bal avec l’ex­cellent Nord Stage 3 placé tout en haut de la gamme, Korg propose sa propre vision du clavier de scène. Loin du SV-1 avec son look rétro et ses multiples commandes, le Grand­Stage tranche radi­ca­le­ment, avec un style épuré chic. Pour nous accom­pa­gner lors de ce test, Romain Frati alias Le Groove (merci Lydie !), profes­seur de piano, compo­si­teur de musiques de films (fina­liste 2017 du concours inter­na­tio­nal de musique de film Marvin Hamlisch à Washing­ton), arran­geur, membre de deux duos (Canto, réper­toire lyrique ; Stent, jazz contem­po­rain) et pianiste à l’Or­chestre Natio­nal de Lorraine. Autre­ment dit, le piano sous toutes ses formes, sur scène ou en studio, il connait ! Son site : www.romain­frati.com. On lui doit les extraits sonores de ce test numé­ro­tés de 01 à 09, faits sans échauf­fe­ment, en impro totale et en une prise, en chan­geant les programmes à la volée tout en discu­tant sur la machine. Les seize extraits suivants sont les enre­gis­tre­ments audio directs des démos internes Korg. Et main­te­nant, place au spec­tacle …

Scène de ménage

Nous avons testé le Grand­Stage en version de 73 touches (Mi-Mi), équi­pée d’un clavier dyna­mique RH3, toucher lourd à action pondé­rée (plus lourd dans les graves que dans les aigus). L’ins­tru­ment existe égale­ment en version de 88 touches (La-Do), la largeur passant de 110 à 131 cm et le poids de 17 à 20 kg. Il y a un réglage continu en façade pour la réponse à la dyna­mique, mais le clavier ne trans­met pas l’af­ter­touch. Romain appré­cie d’em­blée le toucher, qu’il trouve rassu­rant, même si plus léger qu’un toucher de piano de concert. Le rebond est bien repro­duit (il faut des répé­ti­tions très rapides pour le plan­ter) et le poids bien équi­li­bré. On peut peser sur ce clavier, y compris avec les mains déjà posées sur les touches. Frap­per en partant au-dessus des touches apporte une bonne réserve dyna­mique supplé­men­taire, c’est bon signe. De même, l’ef­fet de demi-pédale est bien rendu, mais il faut ici être plus précis qu’avec un piano acous­tique.

Le Grand­Stage est un magni­fique instru­ment, doté d’une façade noire très soignée en alu brossé avec une partie striée, des lignes sobres, des commandes discrètes, un rétro-éclai­rage rouge profond et deux petits écrans OLED mono­chromes 124×24 très classes. Quand on dit commandes discrètes, on veut dire qu’il n’y en a vrai­ment pas beau­coup : deux molettes, deux inter­rup­teurs de modu­la­tion, dix rota­tifs (poten­tio­mètres, sélec­teurs ou enco­deurs selon le cas), trois curseurs linéaires, onze inter­rup­teurs dédiés et seize pastilles rondes rétro-éclai­rées pour appe­ler les réglages favo­ris. Les poten­tio­mètres et enco­deurs (lisses ou à détente) sont vissés et ne bronchent pas sur leur axe. Par contre, les minus­cules molettes et les flancs en plas­tique dénotent par rapport à l’ex­cel­lente qualité de construc­tion globale de la machine « Made in Japan », au choix des maté­riaux, au niveau de détail (y compris la bande de feutre rouge entre le clavier et la façade) ; très surpre­nant !

Mise en scène

Par rapport à un Nord Stage 3 couvert d’acné sur fond rouge vif, le Grand­Stage est aux anti­podes. Du coup, moins d’ac­cès direct aux sons, moins de possi­bi­li­tés d’ex­pres­sion en live (pas de tirettes harmo­niques, pas de section de synthé dédiée avec poten­tio­mètres et autres sélec­teurs), l’ac­cent est mis sur l’in­ter­pré­ta­tion au clavier, aux pédales et aux molettes.

La prise en main n’en est que plus simple : on choi­sit un ou deux programmes grâce aux sélec­teurs de caté­go­ries et aux enco­deurs, on les empile ou on les sépare, on affine la réverbe ou le délai, on ajuste l’EQ et on dose la réponse du clavier en vélo­cité. Et voilà ! Ah si, on peut direc­te­ment trans­po­ser par demi-ton sur plus ou moins une octave (bouton dédié), program­mer un point de sépa­ra­tion, inter­ver­tir les sons de part et d’autre de ce point et bloquer les commandes de la façade pour éviter de modi­fier un son à l’insu de son plein gré un soir de première. Quand les réglages nous plaisent, on sauve­garde le tout dans une mémoire Favo­rite.

La connec­tique, sur la face arrière, est tout aussi épurée : on trouve des sorties audio gauche/droite au format XLR (avec isole­ment de la masse) doublées par une seconde paire de sorties au format jack 6,35 mm asymé­trique (hélas sortant le même signal final, il n’y a pas de sorties sépa­rées, alors que le clavier est bitim­bral), trois prises pour pédales (tenue, modu­la­tion, inter­rup­teur), une paire d’en­trée/sortie MIDI DIN, une prise USB de type A (pour connec­ter une mémoire de masse genre clé USB) et une prise USB de type B (pour le MIDI, mais pas l’au­dio). Un inter­rup­teur secteur et une borne IEC de 3 broches (alimen­ta­tion interne, merci !) complètent le tout. Ah, nous allions oublier le logo Korg rétro-éclairé, avec ajus­te­ment du contraste et de la couleur (diode arc-en-ciel) via le menu. Le Grand­Stage est livré avec un stand chromé spéci­fique, une pédale de tenue (simple, avec fonc­tion demi-pédale) et un pupitre (qui se fixe sur le panneau arrière).

Services géné­raux

Nous avons vu que le Grand­Stage était orga­nisé en deux sections sonores indé­pen­dantes, qui ont d’ailleurs leurs commandes sépa­rées en façade : touche d’ac­ti­va­tion, poten­tio­mètre de niveau, sélec­tion par caté­go­rie (sélec­teur cerclé de diodes) et varia­tion (choix du programme parmi 500 presets non réins­crip­tibles), touche d’édi­tion (par pages de menu), écran OLED pour la visua­li­sa­tion des para­mè­tres… Les caté­go­ries varient par type d’ins­tru­ment, mais au final, on peut appe­ler les mêmes programmes dans les deux sections. Pour la section infé­rieure, dite « Ensemble », les huit caté­go­ries sont Strings, Brass, Synth, Lead, Bell/Guitar, Bass, SFX/Hit, Keyboards. Pour la section supé­rieure, dite Keyboards, les huit caté­go­ries sont Grand, Upright, EP RD, EP WL, EP SYN, Clavi­net, Organ, Ensemble. L’une conte­nant le nom de l’autre, il s’agit simple­ment d’une caté­go­ri­sa­tion diffé­rente des mêmes sons qui défilent dans le même ordre. On voit bien que la caté­go­rie infé­rieure prio­rise les familles d’ins­tru­ments d’en­sembles, alors que la caté­go­rie supé­rieure prio­rise les familles de claviers, d’où leur nom !

Pour produire les sons, le Grand­Stage utilise diffé­rents moteurs déve­lop­pés sur le Kronos : SGX-2 (pianos acous­tiques), EP-1 (claviers élec­triques vintage), CX-3 (orgues), AL-1 (modé­li­sa­tion analo­gique) et HD-1 (lecture d’échan­tillons), auxquels il ajoute deux moteurs d’orgue (Vox et Compact) tirés de la réédi­tion modé­li­sée du Vox Conti­nen­tal. Grosso modo, certains moteurs sont basés sur la lecture d’échan­tillons avec des arti­cu­la­tions en fonc­tion du jeu, d’autres sont de la modé­li­sa­tion pure. La Rom PCM tota­lise 19 Go compres­sés (équi­valent à 32 Go linéaires), dont 90% sont consa­crés aux pianos acous­tiques (moteur SGX-2), le reste étant utilisé par le lecteur de samples tradi­tion­nel (HD-1) et peut-être un poil en partie par les moteurs de pianos élec­triques (EP-1) et d’orgues (Vox, Compact). Les autres moteurs utilisent la seule modé­li­sa­tion.

Chaque programme fait appel à l’un de ces moteurs et propose quelques para­mètres à ajus­ter en fonc­tion dudit programme et dudit moteur. On dit bien « quelques para­mètres éditables », parce que c’est très peu : volume, octave (+/-3), accor­dage, release, un à quatre para­mètres liés au programme sélec­tionné (et à son moteur), quatre contrô­leurs (deux molettes et deux switches) assi­gnés à des para­mètres suivant le programme sélec­tionné (et son moteur), envoi vers l’ef­fet global, réponse à la pédale de tenue… et c’est tout !

Nous avons vu que le Grand­Stage possé­dait deux sections sonores indé­pen­dantes. On peut les orga­ni­ser en mode simple (un programme), Split (deux programmes sépa­rés de part et d’autre d’un point program­mable) ou Layer (deux programmes empi­lés sur tout le clavier). En mode Split, on peut inter­ver­tir les deux sections avec la touche Swap. On peut doser l’en­voi de chaque section vers l’ef­fet de réverbe/délai global, le tout passant ensuite dans l’EQ final (cf. para­graphe dédié aux effets en fin de test). Les réglages de programmes et d’ef­fets sont mémo­ri­sés au sein d’une banque de 64 favo­ris réins­crip­tibles (32 pré-program­més d’usine) que l’on peut ensuite stocker sur clé USB en autant d’exem­plaires que la mémoire le permet, ce qui laisse de quoi voir venir vu le peu de para­mètres. Bon point dont nous parlons tout de suite, le Grand­Stage intègre une fonc­tion de tran­si­tion quasi inau­dible entre les programmes (SST), indis­pen­sable sur scène. Merci !

Pianos acous­tiques

Avec le moteur SGX-2, le Grand­Stage embarque six multi-échan­tillons de pianos acous­tiques dont cinq pianos de concert pres­ti­gieux : Bech­stein D282, Stein­way de 9 pieds Model D, Yamaha C7 trois-quarts de queue, Bösen­dor­fer Impe­rial, Fazioli F-308 et un piano droit non docu­menté. Pour mémoire, le Kronos n’of­frait de base que le Model D et le C7, le Kronos 2 ayant ajouté le D282.

La poly­pho­nie est de 60 voix stéréo doubles (permet­tant de gérer 2 couches stéréo simul­ta­nées, les échan­tillons de réso­nance sympa­thique des cordes, le mode Una Corda et les bruits), parta­gée avec les autres moteurs (allo­ca­tion dyna­mique). Chaque piano repré­sente quatre à huit Go de samples stéréo, enre­gis­trés note par note en couches multiples (huit à douze), sans bouclage, avec des bruits de pédale, des samples pour la réso­nance sympa­thique et pour certains des samples utili­sant la pédale de sour­dine (Una Corda). Des versions échan­tillon­nées sépa­ré­ment en mono sont aussi présentes, pour répondre à la demande de certains profes­sion­nels de la scène.

L’écoute des diffé­rents programmes internes est toujours aussi impres­sion­nante : capture très soignée, son plein et réso­nant des basses aux aigus, médiums puis­sants, stéréo équi­li­brée, niveau de détail impec­cable. Le moteur SGX-2 permet l’ac­cès à certains para­mètres (4 à 8 suivant le programme sélec­tionné) parmi lesquels : réso­nance sympa­thique des cordes, bruits divers ou wah wah, tremolo, largeur stéréo ou réso­nance du corps, tona­lité, acti­va­tion d’un chorus ou flan­ger ou phaser ou compres­seur ou désac­cor­dage (piano bastringue). Romain, qui possède un Bech­stein de concert à la maison, appré­cie la qualité sonore, la variété des diffé­rents pianos de concert (le premier exemple audio enchaîne plusieurs pianos pour montrer les diffé­rentes couleurs sonores), la dyna­mique entre le jeu pianis­simo et fortis­simo : « ça colle bien avec la réponse du clavier », « ça me parle », « ils ont bien travaillé ! ». Pour notre part, nous avons beau­coup appré­cié la réponse en dyna­mique, accen­tuée par la qualité du clavier, la largeur stéréo, la présence et la tran­si­tion entre les couches sonores. S’ajoute au réalisme le fait que les échan­tillons sont captu­rés note par note et sans bouclage. A notre goût, nous sommes très au-dessus du Nord Stage 3 à ce niveau.

Grand­Stage 1audio 02 RF GP1

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Code

• Grand­Stage 1audio 02 RF GP1 01:09
• Grand­Stage 1audio 03 RF GP2 01:11
• Grand­Stage 1audio 04 RF UP 00:32
• Grand­Stage 1audio 11 Stein­way D 01:02
• Grand­Stage 1audio 13 Bech­stein D282 00:49
• Grand­Stage 1audio 14 Bosen­dor­fer Impe­rial 00:43
• Grand­Stage 1audio 15 Fazioli F308 00:56
• Grand­Stage 1audio 16 Concert Mixed 02:03
• Grand­Stage 1audio 17 Upright 00:36
• Grand­Stage 1audio 09 RF Bass and Bos 01:35
• Grand­Stage 1audio 12 Yamaha C7 and Pad 01:06
• Grand­Stage 1audio 13 CP80 and AnaStrings 00:54

Claviers élec­triques

L’EP-1 permet au Grand­Stage de modé­li­ser 6 pianos élec­triques légen­daires : quatre modèles Tine de Fender Rhodes (MKI, MKII, MKV et Dyno-My-Piano) et deux modèles Reed de Wurlit­zer (200 et 200A). La poly­pho­nie globale est de cent voix, parta­gées avec les autres moteurs (allo­ca­tion dyna­mique).

Chaque modèle est composé d’un oscil­la­teur harmo­nique (pour le son tenu) et d’un oscil­la­teur de bruit (pour les parties attaque et relâ­che­ment). Dans un modèle Tine, la sortie des oscil­la­teurs passe dans un effet interne d’in­ser­tion, un simu­la­teur de préam­pli, des réglages de tona­lité, un vibrato et ampli, puis se jette dans l’EQ global. Dans un modèle Reed, on commence par le préam­pli, puis le vibrato, l’ef­fet d’in­ser­tion, l’am­pli, avant de rejoindre l’EQ. Le seul problème ici, c’est qu’on n’ac­cède à pratique­ment aucun de ces réglages, tout est dans le marbre. Adieu synthèse et modu­la­tions, le Grand­Stage n’est pas un Kronos ! Les effets d’in­ser­tion sont tota­le­ment liés au moteur ; il s’agit de modé­li­sa­tion de célèbres pédales vintage souvent utili­sées sur les pianos élec­triques : Small Stone Phase, Orange Phase, Black Phase, Vintage Chorus, Black Chorus, EP Chorus, Vintage Flan­ger, Red Comp et Vox Wah. Les para­mètres éditables sont là aussi déter­mi­nés par le programme : vitesse et profon­deur du chorus, vitesse et profon­deur ou réso­nance du phaser, satu­ra­tion d’am­pli, seuil et attaque du compres­seur, fréquence de coupure du filtre et sensi­bi­lité du wah wah…

Romain appré­cie parti­cu­liè­re­ment le réalisme des pianos élec­triques modé­li­sés. Ancien proprié­taire de MkII, il cherche la petite bête et guette la moindre faille : « Ils ont vrai­ment fait très fort ». Ses exemples sonores illus­trent bien l’am­pli­tude de la réponse dyna­mique des diffé­rents modèles sur toute la tessi­ture. Pour notre part, nous trou­vons la qualité sonore tout aussi excel­lente que sur le Kronos et de très loin ce qui se fait de mieux en matière de modé­li­sa­tion de pianos élec­triques vintage. Il y a beau­coup de détails dans la resti­tu­tion, de l’at­taque au relâ­che­ment, en passant par les bruits et satu­ra­tions ; les effets embel­lissent le réalisme sonore et collent parfai­te­ment aux ambiances recher­chées. Contrai­re­ment à la plupart des sons de pianos élec­triques échan­tillon­nés sur les instru­ments concur­rents, les tran­si­tions sont inau­dibles en matière de vélo­cité, de la plus faible à la plus forte. Concer­nant la tessi­ture, on peut déce­ler quelques petites varia­tions de timbre çà et là en tendant bien l’oreille, faisant appa­raître qu’il y a certai­ne­ment quelques échan­tillons à la clé, dans cette modé­li­sa­tion par ailleurs très réus­sie. Mais bon, on chipote !

Grand­Stage 1audio 05 RF MkI

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• Grand­Stage 1audio 05 RF MkI 01:54
• Grand­Stage 1audio 06 RF MkII 01:49
• Grand­Stage 1audio 07 RF Dyno 01:24
• Grand­Stage 1audio 08 RF 200A 00:46
• Grand­Stage 1audio 11 Wurlit­zer 200A 00:39
• Grand­Stage 1audio 12 Clavi­net Wah 00:20
• Grand­Stage 1audio 14 FM EP 00:34
• Grand­Stage 1audio 18 MkI Phased 00:31
• Grand­Stage 1audio 19 MkI Tremolo 00:52
• Grand­Stage 1audio 20 Dyno My Piano 00:28

Orgues modé­li­sés

Le Grand­Stage fait appel à trois moteurs distincts pour produire les sons d’orgue : CX-3 (qui modé­lise un Hammond B3), Vox (Vox Conti­nen­tal) et Compact (Farfisa Compact). La poly­pho­nie est de 128 voix pour le moteur CX-3 et 100 pour les moteurs Vox et Compact. Nous n’avons pas eu d’ex­pli­ca­tion concer­nant la poly­pho­nie infé­rieure des deux nouveaux modè­les… Comme toujours, les voix sont parta­gées avec les autres moteurs du Grand­Stage (allo­ca­tion dyna­mique). La modé­li­sa­tion de B3 est très musi­cale, on trouve en mémoire diffé­rents programmes de B3 repre­nant les réglages de grands stan­dards inter­na­tio­naux. Beau­coup de soin a été mis dans le rendu sonore, avec inter­ac­tion des roues (Leakage), satu­ra­tion de l’étage d’am­pli­fi­ca­tion, gestion des percus­sions et simu­la­tion de Leslie. Moins célèbre mais plus trans­por­table que le B3, le Vox Conti­nen­tal est présent sur bon nombre de tubes des années 60 et 70 (par exemple The House of the Rising Sun, version Animals). La resti­tu­tion offerte par le nouveau moteur sonore est tout à fait convain­cante, bien dans l’es­prit râpeux et aigre­let du modèle origi­nel, avec les effets de clic de tran­sis­tors bien rendus. Le Farfisa Compact a égale­ment eu ses aficio­na­dos dans les mêmes années avec un son plus fin et piquant. Moins recher­ché, avec un son formaté, il est plus présent ici pour l’his­toire ou l’anec­dote.

Les para­mètres éditables sont là aussi peu nombreux et encore une fois liés au programme sélec­tionné. Pour le CX-3, on peut citer le Leslie (vitesses, balance des rotors), le gain du préam­pli, l’ac­ti­va­tion du vibrato/chorus et l’ac­ti­va­tion de la percus­sion (para­mètres qui reviennent à chaque fois). Pour les modèles Vox et Compact, il s’agit surtout du contenu harmo­nique (brillance) et du vibrato (et un phaser sur l’un des programmes de Vox), c’est bien peu ! D’au­tant qu’il n’y a que huit programmes en tout couvrant ces deux derniers modèles. Comme nous l’avons déjà dit, la frus­tra­tion est de ne pas pouvoir accé­der préci­sé­ment au contenu harmo­nique du son, faute de tirettes ou d’in­ter­rup­teurs à bascule, qu’ils soient physiques, virtuels ou cachés dans un menu, alors qu’ils sont là, cachés quelque part dans le modèle. Rien non plus concer­nant le réglage précis des percus­sions, le Leakage ou l’âge du Capi­taine. Nada ! Après, est-ce qu’on achète un clavier lourd pour jouer de l’orgue comme un orga­niste ?

Grand­Stage 1audio 10 RF Church

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• Grand­Stage 1audio 10 RF Church 01:18
• Grand­Stage 1audio 16 Vox Conti­nen­tal 01:21
• Grand­Stage 1audio 15 B3 and Bass 01:04

Synthé VA

Pour les sons de synthèse, rien de tel que le moteur AL-1 à modé­li­sa­tion analo­gique. Il offre 36 voix de poly­pho­nie, parta­gées avec les autres moteurs (allo­ca­tion dyna­mique). Voyons briè­ve­ment de quoi ce moteur, issu du Kronos, est consti­tué : on commence par deux oscil­la­teurs, un Sub et un géné­ra­teur de bruit. Le premier oscil­la­teur offre toutes les formes d’ondes clas­siques : dent de scie, impul­sion, triangle, double dent de scie, dents de scie désac­cor­dées et combi­nai­sons dent-de-scie/impul­sion, carrée/triangle avec morphing. Le second oscil­la­teur est presque iden­tique. Le sub-oscil­la­teur, une octave sous le premier oscil­la­teur, propose les ondes triangle ou carrée. Le moteur AL-1 sait simu­ler les fluc­tua­tions des VCO analo­giques. Les oscil­la­teurs peuvent inter­agir : modu­la­tion en anneau, FM et synchro. Leur mélange passe dans deux filtres multi­modes réso­nants à deux pôles combi­nés. En sortie, on trouve un ampli­fi­ca­teur stéréo avec drive et low boost pour salir le son. Pour modu­ler le tout, cinq enve­loppes très rapides, quatre LFO et une matrice de modu­la­tions AMS.

C’est peut-être là que les amateurs de synthèse auront le plus de frus­tra­tion : comment tirer parti d’un moteur de synthèse aussi puis­sant avec huit para­mètres maxi­mum ? La plupart du temps, on accède au pitch bend, au vibrato sur la molette et au filtre (fréquence de coupure, réso­nance, action de l’en­ve­loppe). S’y ajoute parfois la possi­bi­lité d’ac­ti­ver d’autres para­mètres : detune, porta­mento, un effet d’in­ser­tion (chorus, flan­ger, délai, lo-fi, distor­sion, compres­seur), sans aucun réglage de temps ou quan­tité de modu­la­tion, mais juste une affaire de marche/arrêt… Au plan sonore, on a fort heureu­se­ment de nombreux programmes très bien faits à dispo­si­tion (cordes, cuivres, nappes, ensembles poly­pho­niques, basses, leads, effets spéciaux), inspi­rés de tubes inter­pla­né­taires et de diffé­rents courants musi­caux. Korg nous rappelle là qu’il sait faire des sons de synthés. Ce qui est clair, c’est que le Grand­Stage n’est pas un synthé, mais il souffre sur ce point de la compa­rai­son avec le Nord Stage 3 et sa section synthèse (et son tarif) plus musclée. Cela peut être suffi­sant pour une utili­sa­tion live géné­ra­liste, sauf si on aime touiller les poten­tio­mètres en live.

Lecture de samples

Le reste des sons du Grand­Stage est produit par un lecteur d’échan­tillons simi­laire à celui du Kronos, le moteur HD-1. La poly­pho­nie est de 64 voix stéréo, parta­gées avec les autres moteurs (allo­ca­tion dyna­mique). Là aussi, on ne peut accé­der qu’à huit para­mètres parmi des centaines possibles, fixés par le construc­teur en fonc­tion du programme : le pitch bend, le vibrato ou le tremolo, l’at­taque ou le release d’en­ve­loppe de volume, le porta­mento, l’ac­ti­va­tion de d’ef­fet d’in­ser­tion présé­lec­tionné, la fréquence de coupure du filtre, la réso­nance, l’ac­tion de l’en­ve­loppe de filtre… Donc on ne touche pas aux couches sonores, on ne change pas les oscil­la­teurs, on ne choi­sit pas le type de filtre et on n’entre pas dans la matrice de modu­la­tion. Ce n’est même pas le niveau d’un bon vieux module GM des années 90… le public ciblé n’aura donc pas la possi­bi­lité de mettre les mains sous le capot !

Sur le plan des programmes dispo­nibles, on a une série de claviers complé­men­taires à ceux couverts par les moteurs EP-1 et CX-3 (Clavi­net capturé sur huit niveaux de vélo­cité décli­nés en versions AC/AD/BC/BD, CP80, DX7, clave­cins, orgues d’église, accor­déons), des cordes acous­tiques (ensembles larges, ensembles de chambre, solo, avec diffé­rentes tech­niques de jeu), des chœurs (clas­siques, pop, jazz avec diffé­rentes voyelles), des sons de Mello­tron (cordes, voix, flûtes), des cuivres (sections, instru­ments solo, dans diffé­rents styles clas­siques/pop/jazz), des bois (quelques sections et des instru­ments solos), des guitares (acous­tiques, élec­triques avec diffé­rents trai­te­ments modé­li­sés, mais pas tant que cela au final), plein de basses (acous­tiques, élec­triques, synthé­tiques), un tas de cloches (natu­relles ou synthé­tiques, y compris marimba, vibra­phone et autres percus­sions accor­dées), des sons de synthèse (basses, cordes, cuivres, nappes, leads, avec des instru­ments phares de l’his­toire de la synthèse, complé­men­taires aux sons du moteur AL-1) et quelques effets spéciaux (pêches d’or­chestre, bruits…). Nous avons appré­cié les claviers élec­triques, les basses, les synthés et les cordes ; les chœurs et les cuivres sont conve­nables, les guitares assez moyennes. Diffi­cile de tout décrire, ce moteur vient conve­na­ble­ment couvrir des terri­toires sonores complé­men­taires à ses collègues, c’est ce qu’on lui demande avant tout.

Effets réduits

Korg équipe géné­ra­le­ment ses claviers d’ex­cel­lents et puis­sants effets. Sur le Grand­Stage, l’ex­cel­lence est là, mais pas l’édi­tion. Chaque programme dispose de deux effets d’in­ser­tion indé­pen­dants, fonc­tions du programme et de son moteur sonore. Nous avons déjà eu l’oc­ca­sion d’énu­mé­rer ces effets et leurs para­mètres asso­ciés, il n’y en a pas d’autres au stade du programme, tant pis pour ceux qui aiment ajus­ter en détail !

Chaque programme est ensuite envoyé vers l’ef­fet global réverbe/délai, vrai­ment global pour le coup, c’est-à-dire commun aux deux programmes sonores quand on en utilise deux. Le niveau de départ est toute­fois ajus­table, ouf ! Les réglages sont on ne peut plus simplistes et se font direc­te­ment en façade : sélec­tion du type d’ef­fet (Hall, Stage, Room, Spring, Delay, Cross, Tape, Modu­la­tion), dosage de la profon­deur et réglage du temps via la touche Tap. La qualité est top niveau, les réverbes sont profondes et natu­relles, les délais bien maîtri­sés, rien à redire sur ce point. Le proces­seur utilise de nouveaux algo­rithmes de réver­bé­ra­tion, qui collent parfai­te­ment aux sono­ri­tés. On aurait toute­fois préféré dispo­ser de deux ensembles indé­pen­dants, histoire de pouvoir mettre un délai bien peau­finé sur un lead de synthé et une réverbe à ressorts sur un orgue… De même, davan­tage de possi­bi­li­tés d’édi­tion n’au­raient pas alourdi la prise en main de la machine ! Enfin, après la section de réverbe/délai, on trouve un EQ global de trois bandes avec bouton d’ac­ti­va­tion et trois curseurs dédiés pour les réglages en façade, le luxe ! 

Rela­tions très diplo­ma­tiques

Le Grand­Stage est équipé d’une inter­face MIDI DIN et USB (type B). Cela lui permet d’émettre et rece­voir sur deux canaux simul­ta­nés : au programme, notes, chan­ge­ments de programmes, quelques CC (molettes, switches, pédale, volume, pano­ra­mique) et quelques Sysex (les décla­ra­tions de base, le volume et l’ac­cor­dage, mais pas les nombreux réglages internes, sons et effets, ni les dumps de la mémoire). Pour ces derniers, on raccor­dera une mémoire de masse forma­tée en FAT16 ou FAT32 (une petite clé USB suffira) à la seconde prise USB (type A). On y sauve­gar­dera autant de banques de 64 favo­ris qu’elle le permet, c’est-à-dire vrai­ment beau­coup. On en profi­tera pour faire la mise à jour de l’OS, si besoin est. Mais pour le reste, l’ab­sence de gestion des CC ou Sysex pour les para­mètres internes pose une ques­tion clé : est-il prévu qu’on puisse un jour accé­der à tous les para­mètres de synthèse et d’ef­fets des moteurs via un éditeur ou une appli externe ? Rien n’est moins sûr, nous n’avons eu aucune garan­tie en ce sens du construc­teur…

Le son avant tout

Le Grand­Stage est un clavier incon­tes­ta­ble­ment agréable à jouer et à écou­ter. Il se concentre sur l’ex­cel­lence sonore et la qualité de construc­tion. Cela en fait un instru­ment pour jouer du clavier sur scène, pas pour le touillage des sons en temps réel. Autre­ment dit, plus pour virtuose de la touche que pour accro au poten­tio­mètre. Certes, on peut ajus­ter la réso­nance sympa­thique d’un piano acous­tique, modi­fier le drive d’un Rhodes, varier la vitesse de Leslie d’un B3, jouer sur la coupure d’un filtre de synthé, régler un ou deux para­mètres d’ef­fets… mais pas faire glis­ser les tirettes harmo­niques d’orgue, bran­cher deux pédales sur un piano élec­trique, éditer une enve­loppe de synthé, chan­ger de type de filtre, redé­fi­nir les points de modu­la­tion, peau­fi­ner un effet… De même, rien ne semble prévu en matière de CC/Sysex pour modi­fier inté­gra­le­ment les sons via un éditeur externe. Le Grand­Stage n’a ni la cible d’uti­li­sa­teur du Nord Stage 3, ni le tarif. C’est une grosse berline à boite auto­ma­tique qui roule sur l’au­to­route, pas un 4×4 passe-partout sur piste acci­den­tée. Reste au musi­cien à défi­nir quel type de conduc­teur il est…

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