Test de l'Electro 6D de Nord - Frère de scène

En 2017, Nord lançait une nouvelle mise à jour de ses claviers de scène haut de gamme, la série Nord Stage 3. Puis au NAMM 2018, le construc­teur suédois présen­tait sa nouvelle géné­ra­tion de Nord Elec­tro, la sixième du nom. Plus récem­ment, à la Musik­messe 2018, c’est la série Nord Piano qui a béné­fi­cié de sa quatrième révi­sion en profon­deur, confor­tant ainsi l’hé­gé­mo­nie de la marque sur le segment. Désor­mais, les trois séries sont alignées en matière de tech­no­lo­gie et d’er­go­no­mie, chacune faisant appel à diffé­rents moteurs de synthèse et d’ef­fets savam­ment amélio­rés au cours du temps. Nous testons cette fois le milieu du panier, le Nord Elec­tro 6…

Retour sur scène

C’est une nouvelle fois avec la compli­cité de Fran­keys, autant orga­niste que Rhodiste, Wurlit­ze­riste et Clavi­ne­tiste, égale­ment auteur des exemples audio de ce test, que nous avons testé un modèle Nord Elec­tro 6D à 73 touches (OS 1.16) ; il est équipé d’un clavier semi-lesté à touches cascade, parfait pour jouer de l’orgue, répon­dant préci­sé­ment aux stac­cato et glis­sando. Dépourvu de molettes et de pitch­bend, il offre une taille très compacte (106 × 30 cm) et un poids quasi plume (9,2 kg). Le Nord Elec­tro 6 existe égale­ment en 61 touches cascade (90 × 30 cm et 8,1 kg) pour les moins costauds et en 73 touches lourdes lestées « portables » (107 × 34 cm et 11,4 kg) pour les gros cogneurs, iden­tiques à celles du Nord Stage 3 testé dans ces mêmes colonnes. Aucun des modèles ne répond à la pres­sion, ce qui les segmente de la gamme Nord Stage. Les modèles 61 et 73 touches cascade (6 D) intègrent des tirettes harmo­niques physiques (curseurs) pour la section orgue, tandis que le modèle 73 touches lourdes (6 HP) utilise des tirettes virtuelles, compo­sées chacune de 8 diodes et 2 boutons.

La qualité de construc­tion est très bonne : façade métal­lique, fond en alliage léger, flancs en bois, poten­tio­mètres bien ancrés, boutons fiables… Clai­re­ment le Nord Elec­tro 63 est taillé pour la scène, avec plus de 60 commandes directes conçues pour l’ef­fi­ca­cité (au détri­ment de la quan­tité de réglages). Beau­coup de commandes possèdent une fonc­tion secon­daire, syno­nyme de main­tien de la touche Shift ; ce qui occupe une main. La façade est compo­sée de diffé­rentes sections clai­re­ment sépa­rées par un aplat gris, avec de gauche à droite, les sections orgue, piano, programme, synthé et effets. Il est très facile d’ac­ti­ver ou couper une section, régler son volume, l’as­si­gner à une zone clavier ou la trans­po­ser par octave vers le haut ou vers le bas. De même, l’écran graphique OLED visible en toute circons­tance permet de se repé­rer entre numé­ros de programmes et réglages. 

Toute la connec­tique est située à l’ar­rière et vissée au châs­sis : sortie casque, sorties audio gauche/droite (confi­gu­rables en sorties sépa­rées par section sonore), entrée pédale d’ex­pres­sion, entrée moni­to­ring, entrée/sortie MIDI DIN, entrée pédale de main­tien, prise USB (MIDI/OS unique­ment) et entrée pédale de rotor (pour contrô­ler la vitesse de l’ef­fet Leslie modé­lisé ou insé­rer une commande Half Moon en option, se fixant à l’avant des modèles 6D) et une authen­tique borne IEC 3 broches pour cordon secteur (alimen­ta­tion interne, merci !).

La connec­tique audio/pédales est au format jack 6,35 mm, sauf l’en­trée moni­to­ring qui est en mini-jack stéréo, ère du smart­phone oblige ; cette dernière envoie direc­te­ment le signal aux sorties audio, sans passer par les effets ni même le volume, dommage. Le Nord Elec­tro 6 est livré sans pédale, mais avec la biblio­thèque Nord Piano sur DVD.

Orga­ni­sa­tion de tour­née

Le prin­cipe du Nord Elec­tro 6 est de géné­rer trois types de sons par modé­li­sa­tion ou lecture de samples : il intègre pour cela un moteur d’orgue, un géné­ra­teur de sons de pianos à base de samples et un lecteur de samples clas­sique. Ces trois moteurs peuvent agir simul­ta­né­ment et béné­fi­cient d’une section effets dont nous repar­le­rons plus tard. Tous les réglages de la façade (moteurs, assi­gna­tion des sons, effets) sont mémo­ri­sés au sein de 26 banques (A-Z) de 16 programmes (soit 416 programmes dont 240 char­gés d’usine). On peut les appe­ler par numéro / nom / caté­go­rie, soit par défi­le­ment, soit avec les 4 touches sous l’écran.

On dispose aussi de 8 programmes Live, qui enre­gistrent en perma­nence les valeurs éditées et peuvent être rappe­lés en l’état. La machine béné­fi­cie de la tech­no­lo­gie de chan­ge­ment de programme sans coupure du son, déve­lop­pée sur le Nord Stage 3, qui est d’un grand confort pour un instru­ment destiné à la scène.

Chaque moteur sonore est assi­gnable sur tout le clavier ou de part et d’autre d’un unique point de split. Cela permet de créer des combi­nai­sons de sons sépa­rés ou empi­lés, tout comme pilo­ter la zone infé­rieure via un clavier MIDI externe. Le point de split est à choi­sir parmi 6 notes prédé­fi­nies par le construc­teur, repé­rées par une LED au-dessus du clavier ; c’est contrai­gnant de ne pas pouvoir choi­sir la note que l’on veut, mais au final bien pratique sur scène d’avoir un repère visuel pour éviter de chevau­cher les zones en jouant. Au point de split, on peut créer un fondu sonore sur 12 ou 24 demi-tons. Par contre, contrai­re­ment au Nord Stage 3, il n’y a pas de fonc­tion morphing pour fondre entre plusieurs réglages via les contrô­leurs physiques. Domma­ge…

Orgues modé­li­sés

La première section sonore modé­lise diffé­rents orgues. Le moteur a encore été boosté, puisqu’on dispose désor­mais de 6 modèles, tirés pour la plupart de l’orgue combo maison C2D : B3, B3 basse, Vox, Farfisa, orgue à tuyaux, orgue d’église. Le B3 basse est un modèle supplé­men­taire par rapport au Nord Stage 3. La poly­pho­nie du moteur d’orgue est totale, excellent ! On peut régler le volume, acti­ver/couper la section, l’as­si­gner à une zone clavier, l’en­voyer vers certains effets, acti­ver/couper la pédale de main­tien, acti­ver/couper la pédale d’ex­pres­sion et trans­po­ser sur plusieurs octaves. C’est aussi le cas pour les deux autres sections sonores, nous n’y revien­drons donc pas. Le premier modèle d’orgue est dédié au B3, célèbre orgue élec­tro­mé­ca­nique signé Hammond dans les années 30, basé sur 91 roues phoniques produi­sant diffé­rentes fréquences, que l’on peut ajus­ter avec 9 tirettes harmo­niques. Le Nord Elec­tro 6 peut modé­li­ser trois types de B3 : Clean (sortant d’usine), Vintage 1 (un peu usé, par défaut) et Vintage 2 (bien rincé). Ce choix est hélas global.

On peut enclen­cher un vibrato (3 types) ou un chorus (3 types), de manière exclu­sive. Une percus­sion est égale­ment présente, avec choix de l’har­mo­nique (2^ème/3^ème), déclin (court/long) et volume (faible/fort). On peut aussi para­mé­trer le volume du clic de note si carac­té­ris­tique du B3 (3 valeurs, hélas réglées globa­le­ment via le menu). Les résul­tats sonores sont excel­lents et les choix de réglages perti­nents, même si certains sont exclu­sifs ; l’orgue peut être très propre ou alors bourré de Leakage, cette inter­fé­rence entre les roues phoniques adja­centes créant des effets de phase. La réponse du clavier cascade est ultra rapide, d’au­tant qu’on peut régler la hauteur d’ac­tion des touches, pour les orga­nistes les plus poin­tilleux. En conjonc­tion avec le haut-parleur tour­nant et l’over­drive (voir section effets), on passe d’une ambiance soul décon­trac­tée au rock le plus dur ! Le modèle B3 basse est dérivé du modèle B3 ; il se contente des 2 tirettes harmo­niques infé­rieures, mais leur niveau de sortie et leur densité sonore sont boos­tés, ce qui lui permet de peser face au registre main droite. On peut pilo­ter la basse par un appa­reil MIDI externe, tel qu’un péda­lier.

Le troi­sième modèle est dédié au Vox Conti­nen­tal, l’un des plus célèbres orgues à tran­sis­tors, datant des années 60, au son beau­coup plus feutré que le B3. Le Vox utilise 7 pieds harmo­niques à inter­valle fixe par rapport à la note jouée, dont le volume est contrôlé par les 7 premières tirettes. La 9^ème permet un contrôle global de brillance. On retrouve diffé­rents chorus et vibrato, dont l’un est modé­lisé sur le Vox. Le quatrième modèle d’orgue se consacre au Farfisa Compact, facture des années 60 de la célèbre firme trans­al­pine d’orgues à tran­sis­tors au son aigre­let. Les tirettes harmo­niques sont ici utili­sées en inter­rup­teur à bascule (Rocker Switch) pour acti­ver ou couper l’un des 9 registres dispo­nibles, portant le nom (mais pas le son) d’ins­tru­ments acous­tiques et indiquant leur métrage en pieds (Footage) : Bass 16, Strings 16, Flute 8, Oboe 8, Trum­pet 8, Strings 8, Flute 4, Strings 4, Voice 2 2/3. Le Nord Elec­tro 6 modé­lise aussi les diffé­rents modes de vibrato du Farfisa. Enfin, les cinquièmes et sixièmes modèles recréent les orgues à tuyau, décli­nés en deux varia­tions : l’une déri­vée d’un B3 sans les arti­fices de Leakage et clics spéci­fiques, bon pour le Gospel ; l’autre modé­li­sant un orgue d’église à tuyaux métal­liques. Les 9 registres sont iden­tiques à ceux du B3, allant de 16 à 1 pied.

Quel que soit le moteur d’orgue, le construc­teur a eu l’ex­cel­lente idée de prévoir la mémo­ri­sa­tion de deux registres par programme, entre lesquels on peut immé­dia­te­ment alter­ner avec un bouton dédié (Preset), sans sortir du programme. Pratique ! Autre point, l’en­trée pour pédale d’ex­pres­sion permet de créer des nuances de volume carac­té­ris­tiques (Swell). Enfin, un nouveau mode Dual Organ permet de sépa­rer deux registres indé­pen­dants sur le clavier ou via un clavier MIDI externe. L’écran central repré­sente la valeur des 2 registres de tirettes simul­ta­né­ment, qu’on peut alter­ner avec une touche dédiée pour l’édi­tion. Bien utile sur les modèles 6D, sur lesquels la posi­tion physique des tirettes a peu de chance de corres­pondre aux valeurs stockées pour les deux registres ! Profi­tons-en pour signa­ler la touche « Manual », toujours sur les modèles 6D, qui appelle immé­dia­te­ment le son corres­pon­dant à la posi­tion physique des tirettes.

Pianos échan­tillon­nés

Passons main­te­nant à la deuxième section sonore, spécia­li­sée dans les sons de piano. Il s’agit d’une banque de multié­chan­tillons stockés dans une mémoire flash réins­crip­tible de 1 Go, offrant 120 voix de poly­pho­nie (stéréo comme mono). Le Nord Elec­tro 6 utilise la biblio­thèque Nord Piano deuxième géné­ra­tion acces­sible gratui­te­ment en ligne, la même que le Nord Stage 3. Elle est consa­crée aux pianos acous­tiques et claviers élec­triques. Les échan­tillons sont dispo­nibles en 4 tailles : S (multi-vélo­cité, stéréo ; 5 à 50 Mo), M (ajout de réso­nance sympa­thique partielle ; 50 à 80 Mo), L (ajout de réso­nance sympa­thique totale ; 80 à 100 Mo) et XL (la totale, note par note ; 150 à 200 Mo). Les samples sont char­gés via le logi­ciel Nord Sound Mana­ger, qui permet au passage de restau­rer les sons d’usine. Ces derniers repré­sentent 33 multié­chan­tillons décom­po­sés en 6 caté­go­ries : pianos à queue, pianos droits, claviers élec­triques à lames, claviers élec­triques pincés, pianos numé­riques et pianos en couche. Un réglage permet d’al­lé­ger virtuel­le­ment la réponse dyna­mique du clavier (4 valeurs). De même, un EQ permet de choi­sir parmi 3 types d’éga­li­sa­tion (doux, medium, brillant). On peut aussi régler la douceur du Release (pour certains sons) et enclen­cher la réso­nance sympa­thique des cordes (sur les sons de piano compa­tibles, selon un niveau réglé en mode global).

Reve­nons sur la sélec­tion de sons inté­grés ; on y trouve 4 pianos à queue (Yamaha C6, Bech­stein, Bösen­dor­fer Impe­rial, Yamaha C7, unique­ment en taille M), 7 pianos droits (Stein­weg, Yamaha U3, Bald­wind, Nordiska et Bösen­dor­fer en taille M, Baum­gardt x2 en taille S), 1 piano élec­trique Yamaha CP80, 8 Rhodes (MkI, MkII, MkV, Dyno), 2 Wurlit­zer EP200 (dont un magni­fique exem­plaire XL, le seul d’ailleurs de cette taille parmi les sons d’usine), 4 Hohner Clavi­net D6 (à savoir 4 réglages de micro CA/CB/DA/DB produi­sant diffé­rentes nuances de piqué et de timbre), 1 clave­cin français, 1 piano FM DX7 et des pianos en couche. Les pianos acous­tiques sont musi­caux et variés, mais souffrent parfois de leur taille réduite dans la tessi­ture ; les Rhodes et les Wurlit­zer sont très réalistes, avec beau­coup d’at­taque et de bruits carac­té­ris­tiques ; les Clavi­net manquent globa­le­ment de mordant, il faut leur mettre pas mal de compres­sion et de wah wah pour combler leur rela­tive mollesse. Le CP80 est bien rond avec une belle défi­ni­tion, très agréable à jouer.

NE6 1audio 01 AP

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Lien

Code

• NE6 1audio 01 AP 00:37
• NE6 1audio 02 Oct AP 00:23
• NE6 1audio 03 Bass and EP 00:39
• NE6 1audio 04 Laye­red EP 00:45
• NE6 1audio 05 Wurly 00:51
• NE6 1audio 06 Clav 00:51
• NE6 1audio 07 Over­dri­ven B3 00:33
• NE6 1audio 08 Driven OD2 00:35
• NE6 1audio 09 Bass and B3 00:58
• NE6 1audio 10 Gospel B3 00:28

Lecture d’échan­tillons

Beau­coup moins puis­sante que la section synthé du Nord Stage 3, la section Sample Synth est en fait un lecteur d’échan­tillons très basique, poly­pho­nique 30 voix (donc le double du Nord Elec­tro 5). En effet, il permet seule­ment de sélec­tion­ner le programme, choi­sir la réponse en vélo­cité (3 niveaux), assi­gner la vélo­cité à un filtre passe-bas et régler l’at­taque ou le déclin/relâ­che­ment de l’en­ve­loppe de volume. Il n’y a pas non plus d’ar­pé­gia­teur. En analy­sant l’évo­lu­tion de la série Nord Stage, on regrette que la série Nord Elec­tro n’ait pas béné­fi­cié de la même atten­tion sur la partie synthé, segmen­ta­tion de marché oblige ! Fort est à parier que les prochaines moutures propo­se­ront des commandes un peu plus évoluées sur le filtre et l’am­pli, au fil du temps, et pourquoi pas un vrai synthé…

La mémoire interne renferme 512 Mo pour char­ger gratui­te­ment des samples de la biblio­thèque Nord Sample 3, via le logi­ciel Nord Sound Mana­ger. Celle-ci propose des multié­chan­tillons de taille plus modeste que ceux de la biblio­thèque Nord Piano (de quelques centaines de Ko à quelques Mo), dans des domaines très variés : pianos, cordes, vents, cuivres, guitares, percus­sions, voix, synthés, claviers élec­tro­niques et claviers élec­tro­mé­ca­niques. Il manque toute­fois des kits de percus­sions, les claviers Nord ne sachant pas les gérer. À sa sortie d’usine, le Nord Elec­tro 6 comprend 264 multi­samples : cordes en diffé­rentes sections et styles, bois, cuivres, guitares, basses, percus­sions accor­dées, cloches, accor­déons, voix, machines à string (Perfor­mer, String Melody, Delta, Rhap­sody, Eminent 310, Godwin), machines à bandes (une belle pano­plie de sons de Mello­tron et Cham­ber­lin) et sons synthé­tiques (une surpre­nante collec­tion de sons Moog, Oberheim, Sequen­tial, Roland, Rhodes). Bien évidem­ment, on peut écra­ser ces samples et restau­rer plus tard la confi­gu­ra­tion d’usine. Vrai­ment dommage qu’on ne puisse les tritu­rer davan­tage ! 

Effets parta­gés

La section effets du Nord Elec­tro 6 diffère assez peu de celle de son prédé­ces­seur. On trouve deux effets d’en­semble, un simu­la­teur d’am­pli/Leslie/compres­seur, un délai, un EQ et une réverbe. La réverbe est globale, mais les autres effets sont chacun assi­gnables à l’un des trois moteurs internes (un seul à la fois hélas). Pour acti­ver ou relier un effet à un moteur, il suffit d’ap­puyer sur le sélec­teur Source. Le premier effet propose 4 algo­rithmes : auto­pan (3 inten­si­tés), tremolo (3 inten­si­tés), modu­la­tion en anneau et wah wah (avec suivi d’en­ve­loppe auto­ma­tique par la vélo­cité). On peut régler la quan­tité (auto­pan, tremolo, wah wah) ou la vitesse (modu­la­tion en anneau) avec un poten­tio­mètre ou la pédale d’ex­pres­sion (en acti­vant son action sur le panneau). Le deuxième effet peut géné­rer 6 types de modu­la­tion : phaser type EHX Small Stone, phaser type Mu-Tron Bi-Phase, flan­ger, vibe (phaser + Pitch Shif­ter), chorus léger et chorus épais. On peut en régler la vitesse avec un poten­tio­mètre dédié, la quan­tité devant se conten­ter d’un bouton Deep. 

Le troi­sième effet est un simu­la­teur d’am­pli / haut-parleur tour­nant / compres­seur. Il est capable de modé­li­ser un ampli Fender Twin, un ampli Roland Jazz Chorus ou le haut-parleur inté­gré au Wurlit­zer 200A, le tout avec réglage du Drive du préam­pli à lampes. Il peut aussi simu­ler la cabine Leslie 122, dont les para­mètres se règlent globa­le­ment dans le mode éponyme : posi­tion du micro (normale, rappro­chée), balance entre le haut-parleur des basses et celui des aigus, vitesse/accé­lé­ra­tion du rotor du tambour de basses, vitesse/accé­lé­ra­tion du rotor des trom­pettes. On alterne entre les vitesses lente/rapide à l’aide d’un bouton ou d’une pédale externe ; un mode Stop permet d’ar­rê­ter la rota­tion tout en main­te­nant le passage du signal dans la cabine. Une modé­li­sa­tion bien maitri­sée, indis­pen­sable à la section orgues. L’ef­fet peut enfin se trans­for­mer en compres­seur boos­ter de basses.

Passons ensuite au quatrième effet, consa­cré au délai : il peut fonc­tion­ner en mono ou ping pong ; le tempo se règle avec une touche Tap ou à l’en­co­deur, le feed­back avec un inter­rup­teur à 4 valeurs et le rapport sec/mouillé avec un poten­tio­mètre. Le cinquième effet est un EQ 3 bandes avec medium semi-para­mé­trique, rien de bien origi­nal. Enfin, le sixième et dernier effet est une réver­bé­ra­tion (globale, rappe­lons-le) capable de produire 3 ambiances de pièce (Hall, Stage, Room) décli­nées en 2 brillances. On peut en doser le signal sec/mouillé. Au plan sonore, la qualité de ces effets nous a beau­coup plu, tout comme les choix d’al­go­rithmes ; en revanche, les réglages sont très peu nombreux, c’est plus que droit au but !

Voué à la scène

Le Nord Elec­tro 6 est une nette amélio­ra­tion de son prédé­ces­seur : multi­tim­bra­lité de 3 canaux, poly­pho­nie de 120 voix pour le piano, poly­pho­nie de 30 voix et mémoire de 512 Mo pour le lecteur de samples, nouveaux modèles d’orgue, tran­si­tion entre les programmes sans coupure du son et écran OLED graphique bien plus infor­ma­tif. Nous avons appré­cié la grande qualité sonore des trois moteurs inté­grés et la prise en main immé­diate. Le Nord Elec­tro 6 repré­sente une alter­na­tive au Nord Stage 3, lorsqu’on n’a pas besoin de zones multiples, de section synthèse, d’ar­pé­gia­teur, d’af­ter­touch ou de contrô­leurs main gauche. C’est un vrai piano élec­trique de scène qui se concentre sur l’es­sen­tiel, le son et les commandes indis­pen­sables, là où le Nord Stage 3 est un clavier de scène au sens très large. Cela s’en ressent sur la facture, puisqu’il coûte 30% de moins envi­ron que son grand frère à version compa­rable. Si on a les moyens, on peut aussi l’en­vi­sa­ger comme complé­ment à un Nord Stage 3 à toucher lourd, en version clavier à touches cascade et tirettes physiques, pour ceux qui recherchent une poly­va­lence sur scène sans compro­mis tout en restant fidèles à la marque rouge.

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