Test du Yamaha CS6x - Le convoi exceptionnel

Il y a moins de deux ans, Yamaha sortait une série de synthé­ti­seurs regrou­pant le meilleur des formes de synthèse déte­nues et maîtri­sées par la marque. Ainsi la FM, la modé­li­sa­tion acous­tique, la modé­li­sa­tion analo­gique côtoyaient dans un même appa­reil la lecture d’échan­tillons prêts à consom­mer ou à faire soi-même, témoi­gnant de la vaste contri­bu­tion de Yamaha au monde de la synthèse. Le hic, c’est que la limite des proces­seurs ne permet­tait pas de s’ex­pri­mer plei­ne­ment, comme nous n’avons pas manqué de le signa­ler (voir test de l’EX5R dans Play­Re­cord n°28), à grands coups de « DSP Full ». Si ces machines demeurent de très beaux instru­ments, elles ne permettent hélas pas de béné­fi­cier des progrès accom­plis depuis par Yamaha ou des nouvelles formes de synthèse que le construc­teur ne manquera pas de déve­lop­per ; l’in­con­vé­nient des best of des groupes qui marchent long­temps, en somme.

C’est dans cet objec­tif que Yamaha a déve­loppé un concept de produits modu­laires, capables d’évo­luer à moindres frais au fur et à mesure que le construc­teur fait des décou­vertes (ou des acqui­si­tions de licences), pour la plus grande joie du porte-monnaie et la meilleure fidé­li­sa­tion de l’ache­teur. Ainsi neuf mois après la sortie du CS2x (voir test ici), la gesta­tion du CS6x vient tout juste de s’ache­ver chez Yamaha. Si l’on se contente de commen­ter la déno­mi­na­tion de la machine en guise de banc d’es­sai, comme le veut souvent la tradi­tion chez nos confrères, on pour­rait croire à une simple exten­sion de gamme. Certains diront peut-être « tiens, encore un lecteur d’échan­tillons avec des boutons et un arpé­gia­teur pour faire de la Techno ». Ce serait bien réduc­teur pour le CS6x. En fait, dès que l’on commence à rentrer dans le vif du sujet, on découvre un synthé­ti­seur profes­sion­nel à la fois perfor­mant, effi­cace et évolu­tif. 

Beau comme un camion

Le débal­lage du CS6x met immé­dia­te­ment à l’aise quand à la robus­tesse de la machine. La struc­ture métal­lique argen­tée et les douze kilo­grammes sont autant de signes d’une construc­tion sérieuse et d’une soli­dité à toute épreuve. Bref, à peine a-t-on ouvert le carton que l’on a envie d’em­me­ner le CS6x sur scène. La face avant de l’ap­pa­reil est jonchée de commandes logique­ment dispo­sées et bien espa­cées. Sur la gauche, on trouve une section de contrôle du son consti­tuée, en plus du poten­tio­mètre de volume, de 10 inter­rup­teurs et 14 poten­tio­mètres rota­tifs. Ces derniers, cran­tés en leur milieu, offrent une excel­lente résis­tance au mouve­ment. L’en­semble de ces commandes est dédié au contrôle direct des prin­ci­paux para­mètres de synthèse (coupure et réso­nance du filtre, volumes de réver­bé­ra­tion et de chorus, enve­loppe ADSR, pano­ra­mique et scènes) ainsi qu’aux commandes de trans­po­si­tion d’oc­tave, d’ar­pé­gia­teur, de porta­mento, de phrases échan­tillon­nées et de tempo. Ceci donne au CS6x de grandes possi­bi­li­tés d’ex­pres­sion pour le live, nous ne nous en plain­drons pas.

Autres gise­ments d’ex­pres­si­vité, la section de contrô­leurs avec son duo de molettes (pitch et modu­la­tion) et son ruban d’ex­pres­sion sensible à la posi­tion. Nous avons trouvé le ressort de la molette de pitch pas assez musclé et un peu long sur le retour. Toujours sur la partie gauche de l’ap­pa­reil (si l’on consi­dère que le LCD est au centre), nous trou­vons une section de modes de jeu (programme simple, perfor­mance, utili­taire, carte mémoire, édition, job et stockage). Clas­sique, surtout la touche Job chez Yamaha, permet­tant d’ap­pe­ler des commandes rela­tives à la gestion des sons suivant le mode en cours.

Au centre trône un grand LCD rétro éclairé de 2 × 40 carac­tères, surplom­bant une touche Shift et 7 poten­tio­mètres rota­tifs. Les cinq premiers, dont la fonc­tion varie suivant le mode de jeu ou d’édi­tion, sont entou­rés de deux poten­tio­mètres cran­tés permet­tant de navi­guer dans les diffé­rentes pages de menu et d’en­trer les données – une manière extrê­me­ment rapide d’édi­ter les sons. Il est à noter que les commandes de synthèse et les cinq poten­tio­mètres émettent des contrô­leurs Midi ou des Sysex, ce que ne manque­ront pas d’ap­pré­cier les utili­sa­teurs de séquen­ceurs externes, surtout en ce qui concerne les contrô­leurs !

Tableau de bord

Enfin, la section droite du CS6x est réser­vée aux commandes d’édi­tion (touches Exit / Enter, décré­ment / incré­ment) et à l’ap­pel des sons. Ceux-ci sont orga­ni­sés au sein de 6 banques de 128 empla­ce­ments (suivant le mode de jeu) que l’on appelle à l’aide des touches A à H et 1 à 16, orga­ni­sées en 3 rangées de 8 touches. Ainsi, il faut au maxi­mum trois pres­sions de touche pour appe­ler l’un des 512 programmes (256 en Rom, 128 en Ram et 128 sur carte), ou l’une des 192 perfor­mances (128 en Ram et 64 sur carte), ou encore l’un des 12 kits de percus­sions (8 en Rom, 2 en Ram et 2 sur carte), ou enfin l’un des 128 programmes tirés des cartes option­nelles plug-in (voir enca­dré). Pour être complet, mention­nons une touche permet­tant de couper les effets à la volée et une autre faisant bascu­ler le CS6x en clavier maître. Bref, voilà une face avant fort copieuse qui invite à la program­ma­tion et à la perfor­mance live. Un excellent point de départ.

Tout aussi satis­fai­sant et primor­dial, le clavier de 61 touches dyna­miques proposé par Yamaha est tout à fait agréable, même si le toucher aurait peut-être gagné à être plus dur à notre goût. Par contre, la géné­ra­tion de l’af­ter­touch est très bien maîtri­sée, évitant les messages intem­pes­tifs lors de lourdes frappes comme cela est le cas sur des claviers à bascu­le­ment de touche. L’éten­due de la réponse varie bien sur 128 valeurs. Bien joué ! Avant de passer à l’ar­rière de l’ap­pa­reil, un petit mot sur la version Rack 2U, origi­na­le­ment bapti­sée CS6r. Sur cette dernière, on perd les commandes directes des para­mètres de synthèse ainsi que les trois rangées de touches de sélec­tion de sons, section hélas fort pratique dont il ne persiste que les six touches de chan­ge­ment de banque, mais aucun pavé numé­rique pour se conso­ler ! Il faudra se rabattre sur les poten­tio­mètres de fonc­tions situés sous le LCD.

Cargai­son spéciale Plutôt que fabriquer de nouvelles machines pour chaque nouvelle forme de synthèse qu’elle déve­loppe, la société Yamaha a choisi une voie plus promet­teuse : fabriquer des cartes plug-in d’en­vi­ron 60 grammes à insé­rer dans des hôtes compa­tibles, tels une carte mère infor­ma­tique, un module GM ou des synthé­ti­seurs. Ainsi, le construc­teur donne à l’uti­li­sa­teur des moyens simples et écono­miques de faire évoluer son maté­riel de façon modu­laire sans devoir passer par la case « petites annonces » et perdre 20.000 Francs. Dans cette lignée, les CS6 sont capables de rece­voir deux cartes plug-in tirées de la série PLG100 ou PLG150, très faci­le­ment instal­lables par l’uti­li­sa­teur. La série 100 comprend un harmo­ni­seur 4 voix (PLG100-VH), une carte de synthèse à modé­li­sa­tion physique (PLG100-VL) et une carte de synthèse FM repre­nant les carac­té­ris­tiques d’un DX7 (PLG100-DX, voir test complet du MU128 dans Play­Re­cord n°33). Cette série pour­rait très prochai­ne­ment être rejointe par un géné­ra­teur multi­tim­bral XG poly­pho­nique 32 voix compre­nant 424 programmes, 21 kits de percus­sions et un triple proces­seur d’ef­fets (PLG100-XG). Cette dernière devrait ressem­bler à la carte fille XG du module Korg NX5R, si l’on s’en réfère aux spéci­fi­ca­tions tech­niques (voir test dans Play­Re­cord n°41). Mais les véri­tables nouveau­tés, ce sont les cartes de la série 150, que nous ne manque­rons pas de tester dès qu’elles seront dispo­nibles. Sont annon­cés à ce jour un synthé­ti­seur à modé­li­sa­tion physique mono­pho­nique (PLG150-VL), un synthé­ti­seur FM (), un géné­ra­teur de sons de piano (PLG150-PF) et un synthé­ti­seur à modé­li­sa­tion analo­gique (PLG150-AN). Espé­rons que les modèles VL et DX offri­ront des amélio­ra­tions par rapport à leurs prédé­ces­seurs de la série 100, notam­ment sur le plan de la gestion mémoire Ram. Le nombre d’em­pla­ce­ments semble iden­tique, puisque la carte VL fait état de 256 programmes Rom et 70 empla­ce­ments Ram, alors que la carte DX affiche 912 sons en Rom et 64 en Ram. En outre, la carte DX est poly­pho­nique 16 voix et dispose de filtres passe-bas et passe-haut. La carte PF offre 64 voix de poly­pho­nie au travers de 136 présé­lec­tions basées sur une Rom PCM de 16Mo de sons de pianos (acous­tiques, élec­triques) et un triple proces­seur d’ef­fets (inser­tion + chorus + réver­bé­ra­tion). Termi­nons par la carte AN, offrant un sympa­thique synthé­ti­seur à modé­li­sa­tion analo­gique poly­pho­nique cinq voix, équi­valent à un demi AN1x. Cette dernière possède 256 programmes en Rom et 128 empla­ce­ments utili­sa­teur. Une merveille d’in­té­gra­tion !

Atte­lage bien garni

L’ar­rière du CS6x comporte pas moins de 11 prises jack 6,35 : deux sont dédiées aux entrées audio (secon­dées par un poten­tio­mètre de gain, une pouvant être commu­tée en micro / ligne), une au casque (que l’on aurait préfé­rée devant), deux aux sorties audio stéréo, deux aux sorties audio indi­vi­duelles et quatre aux pédales (volume, contrô­leur continu, sustain et switch). A ce sujet, nous n’avons pas trouvé d’in­ver­seur de pola­rité des pédales. Viennent ensuite la prise pour le contrô­leur de souffle (minijack), l’in­ter­face hôte (bien vu !) avec sélec­teur quatre posi­tions, le trio Midi, la prise pour câble secteur (alimen­ta­tion interne, bravo !) et l’in­ter­rup­teur marche / arrêt. Tout cela semble très complet, mais nous aurions aimé deux sorties audio supplé­men­taires et peut-être un second trio Midi avec Merge, le CS6x étant présenté comme un synthé­ti­seur de contrôle. Pour termi­ner en beauté, mention­nons l’in­ter­face pour cartes Smart­Me­dia (une carte char­gée de 4Mo est four­nie), une excel­lente alter­na­tive par rapport aux lecteurs de disquettes étant donnés la rapi­dité, la petite taille, la géné­ra­li­sa­tion et le prix de ce genre de support.

Sur le Rack, les choses sont un peu diffé­rentes. D’abord, on perd les quatre prises pour pédales, rien de choquant à cela. Ensuite, les entrées audio, le poten­tio­mètre, la prise casque, le contrô­leur de souffle, l’in­ter­rup­teur marche / arrêt et l’in­ter­face Smart­Me­dia se retrouvent sur la façade avant, ce qui est du meilleur goût. Pour finir sur le panneau arrière, mention­nons la présence d’une trappe non docu­men­tée. Nous pensons qu’elle permet­tra entre autres d’ajou­ter des sorties sépa­rées, puisque dans certains éditeurs, on trouve des réglages de sorties sépa­rées para­mé­trables de 1 à 6. Par contre, une seconde trappe située sous la machine est d’ores et déjà réser­vée à la gestion des cartes plug-in de la série PL (voir enca­dré), faisant des CS6x des machines suscep­tibles d’évo­luer à moindre frais au fur et à mesure des déve­lop­pe­ments de Yamaha.

Pin pon Pin pon

Nous avons vu que la sélec­tion des programmes s’opé­rait très faci­le­ment. Passons main­te­nant à l’écoute des sons d’usine, répar­tis en deux banques de 128 programmes et 8 Kits de percus­sions. La mémoire PCM (géné­ra­tion AWM2 Yamaha) renferme 16Mo de formes d’ondes orga­ni­sées au sein de 479 multié­chan­tillons et échan­tillons simples. Les deux prin­ci­paux pianos acous­tique sont assez passe-partout, en version neutre comme brillante. Seul reproche, les échan­tillons des octaves infé­rieures ont une boucle un peu trop évidente inter­di­sant l’em­ploi de basse solo tenue.

Par contre, les pianos élec­triques sont très bons. Il sont décli­nés en plusieurs versions : Yamaha CP80, Rhodes, Wurlit­zer, DX et Clavi­net (40 multi­samples en tout). Avec une program­ma­tion élémen­taire, il est possible de se fabriquer des cross­fades judi­cieux. La pano­plie d’orgues est tout aussi impres­sion­nante (54 multié­chan­tillons), passant par les Hammond, les Vox et les Farfisa avec diffé­rents réglages de tirettes, de vitesse du haut-parleur tour­nant et de percus­sions. Bref, de quoi satis­faire les amateurs de Reggae, de Gospel, de Rock ou de Jazz.

Très réus­sie égale­ment, la partie cuivres est extrê­me­ment bien garnie, avec de remarquables sections et combi­nai­sons. Plus miti­gée, les échan­tillons de cordes déçoivent dans les instru­ments solo qui manquent cruel­le­ment de natu­rel. Les guitares consti­tuent un mélange hété­ro­gène duquel les modèles élec­triques tirent leur épingle du jeu grâce au puis­sant proces­seur d’ef­fets et ses simu­la­teurs d’am­pli avec ou sans distor­sion. Les basses sont toutes d’ex­cel­lente facture mises à part les basses slap qui manquent de réalisme.

Les ensembles de voix sonnent très éthé­rés, parfaits pour se fabriquer des nappes Enya-esques, moins pour simu­ler la chorale de la paroisse lorsqu’elle chante juste. Les instru­ments à vent sont bien dans la moyenne et tendent à se mélan­ger correc­te­ment, sans dépa­reiller. Extrê­me­ment riche, la section d’échan­tillons d’ondes synthé­tiques est abso­lu­ment remarquable, avec pas moins de 74 décli­nai­sons : des basses Moog percu­tantes, des nappes Oberheim obèses à souhait, sans oublier les samples acidu­lés et les Sub de TB-303, tout y est. Nos programmes préfé­rés de Stabs, de basses synthé­tiques et de nappes sont tirés de cette magni­fique collec­tion qui réserve bien des surprises. Passons rapi­de­ment sur les 15 échan­tillons d’ef­fets spéciaux pour attaquer les 147 sons de percus­sions. On y trouve tout ce qu’il faut pour le pop, le rock, le jazz, le latin et la techno, mais pas grand chose pour accom­pa­gner notre fameuse chora­le…

Plein de carbu­rant

La synthèse sonore du CS6x est assu­rée par un géné­ra­teur basé sur la lecture d’échan­tillons 16 bits / 44,1 kHz. Il est capable de déli­vrer 64 voix de poly­pho­nie sur 20 canaux multi­tim­braux (seize pistes Midi auxquelles s’ajoutent deux pistes plug-in, une piste mono­dique issue du mixage des entrées audio et une piste mono­dique prove­nant du géné­ra­teur de phrases). Un programme simple peut conte­nir jusqu’à quatre couches sonores en mode instru­men­tal et jusqu’à 73 sons en mode Kit de batte­rie. En édition, les touches de sélec­tion de banques (CS6x) permettent de sélec­tion­ner et d’ac­ti­ver / couper l’un des quatre éléments à la volée et les touches de chan­ge­ment de programmes permettent de sauter direc­te­ment dans une page de menu (oscil­la­teur, filtre, LFO…). Bien vu !

Commençons par les pages communes à tous les éléments d’un programme. On y règle le mode de jeu, la gamme micro­to­nale parmi 32 types, les para­mètres rapides de synthèse (repre­nant ceux de la façade), l’ar­pé­gia­teur (plage, tempo, mode, vélo­cité, gate et motif), les huit contrô­leurs (source et desti­na­tion), le LFO commun (12 formes d’onde, Fade In et Out, synchro Midi, 2 desti­na­tions) et les effets.

Passons main­te­nant aux sections indi­vi­duelles, acces­sibles pour chaque couche. La section oscil­la­teur comprend les choix suivants : forme d’onde, niveau, délai, pano­ra­mique, tessi­ture, plage de vélo­cité, enve­loppe de pitch (dix para­mètres) et suivi de clavier. La section filtres est tout aussi musclée, avec ses 12 types de filtres réso­nants : passe-bas 18dB / 18dB décalé / 24dB / 24dB à simu­la­tion analo­gique, passe-haut 12dB/24dB, passe-bande 6dB/12dB/Wide, réjec­tion 6dB, passe-bas 12dB + passe-haut, passe-bas 6dB + passe-haut. Coup de chapeau à la simu­la­tion analo­gique 24 dB, très chaleu­reuse. Le filtre numé­rique 24 dB n’est pas en reste avec une réso­nance très pronon­cée auto­ri­sant des réglages extrêmes. Une enve­loppe iden­tique à celle du pitch est dispo­nible, avec modu­la­tion des temps et des niveaux par la vélo­cité et suivi de clavier. La fréquence de coupure dispose d’un géné­ra­teur de tracking très perfor­mant à quatre points.

Passons à la section d’am­pli­fi­ca­tion, dotée d’une nouvelle enve­loppe aussi puis­sante que les deux autres et d’un géné­ra­teur de tracking à quatre points. Termi­nons par un LFO très limité (trois formes d’onde, pas de synchro Midi) et un EQ (semi-para­mé­trique 2 bandes, para­mé­trique 1 bande, Boost 6 / 12 / 18dB). Voilà qui est complet ! En mode Kit de batte­rie, les réglages indi­vi­duels diffèrent quelque peu, comme à l’ac­cou­tu­mée. Le but est d’af­fec­ter jusqu’à 73 formes d’ondes aux touches C0-C6 pour consti­tuer des Kits. Pour chaque note, on peut alors régler le niveau, les départs effets, le pano­ra­mique (avec effet aléa­toire), la sortie audio, le groupe exclu­sif. Viennent ensuite les para­mètres de synthèse : accor­dage, filtre passe-bas (fréquence, réso­nance, vélo­cité), fréquence du filtre passe-haut, enve­loppe à cinq para­mètres et EQ. Enfin, signa­lons les possi­bi­li­tés de copier des para­mètres d’une couche ou d’une note de batte­rie vers une autre, de rappe­ler et compa­rer les programmes et de les clas­ser par caté­go­rie. Une édition bien pensée et tout à fait complète.

Effets poids lourd

La section effets du CS6x est, comme toujours sur les synthé­ti­seurs profes­sion­nels Yamaha, très musclée. En fait, on dispose de deux multief­fets (inser­tion), d’un chorus global et d’une réver­bé­ra­tion globale. Pour s’y retrou­ver, on peut même sélec­tion­ner les effets par caté­go­rie. Les deux effets d’in­ser­tion peuvent être arran­gés en paral­lèle ou en série dans un ordre à déter­mi­ner. Ils disposent respec­ti­ve­ment de 24 et 92 algo­rithmes très bien exécu­tés, compre­nant jusqu’à 16 para­mètres, la moyenne étant de 10. Les 24 algo­rithmes, assez clas­siques, sont dédiés aux effets de modu­la­tion, aux effets non linéaires et aux EQ. Les 92 autres comprennent en plus des réver­bé­ra­tions, des délais, des ensembles, des combi­nai­sons, des harmo­ni­seurs à deux voix et une abon­dante section d’ef­fets basse réso­lu­tion. On y trouve un réduc­teur de bits, un géné­ra­teur de bruits, un simu­la­teur de platine vinyle, un élimi­na­teur de voix et un varia­teur de tempo. Bref, de quoi mani­pu­ler les boucles que l’on pren­dra soin d’en­re­gis­trer grâce au sampler interne réservé à cet effet et dont nous allons bien­tôt repar­ler.

Plus habi­tuelles, les sections chorus et réver­bé­ra­tion possèdent respec­ti­ve­ment 23 et 12 algo­rithmes. Là encore, on peut se faire la main sur une dizaine de para­mètres. Il est même possible de régler l’en­voi de la sortie du chorus vers la réver­bé­ra­tion. En plus de cette géné­ro­sité, Yamaha a doté sa section effets de nombreux points de contrôles en temps réel. A part les réver­bé­ra­tions limi­tées à quelques points de modu­la­tion, pratique­ment tous les para­mètres peuvent être affec­tés à des sources, ce qui est très appré­ciable pour ceux qui recherchent encore plus d’ex­pres­si­vité en temps réel. 

Camion frigo­ri­fique

Le CS6x est doté d’une mémoire interne non exten­sible de 4Mo pour stocker jusqu’à 256 échan­tillons addi­tion­nels dans 4 Kits, obte­nus soit par échan­tillon­nage direct, soit stockés sur des cartes Smart­Me­dia aux formats proprié­taire, Wave ou AIFF. L’échan­tillon­nage peut s’opé­rer à partir d’une des deux entrées audio, le mixage mono­dique des deux ou par rééchan­tillon­nage interne d’un programme, d’une perfor­mance ou d’une phrase échan­tillon­née. Sympa. Une fois en mode d’échan­tillon­nage de phrases, il suffit d’ap­puyer simul­ta­né­ment sur la touche « Record » et sur une touche du clavier pour choi­sir sa note de réfé­rence. L’échan­tillon­nage peut être déclen­ché manuel­le­ment ou suivant un seuil (audio pour les entrées audio, Midi pour le rééchan­tillon­nage) et stoppé à la volée. Il est même possible de contrô­ler gros­siè­re­ment les niveaux audio via le LCD. Une fois un Kit complet consti­tué (tessi­ture C0-C6), il ne reste qu’à l’édi­ter à la manière d’un Kit de batte­rie. On dispose de para­mètres communs (volume, pano­ra­mique, départs effets, coupure du filtre, réso­nance, enve­loppe AD, arpé­gia­teur, contrô­leurs et effets) et indi­vi­duels (échan­tillons, varia­tion, sortie audio, pano­ra­mique, départs effets, accor­dage, coupure du filtre passe-bas, réso­nance, vélo­cité sur coupure, coupure du filtre passe-haut, enve­loppe d’am­pli­tude cinq points, vélo­cité de volume et EQ).

Chaque échan­tillon dispose de huit possi­bi­li­tés de varia­tion, dans lesquelles on redé­fi­nit le sens de lecture (avant, inversé, boucle) et les points de lecture (départ, boucle, fin) sans consom­mer de la mémoire d’échan­tillons. Bien vu ! Il est même possible de divi­ser très simple­ment une boucle auto­ma­tique­ment en 8 parties (maxi­mum) et d’af­fec­ter les 8 boucles ainsi obte­nue sur 8 touches consé­cu­tives du clavier. Parmi les autres para­mètres, on trouve un remixeur de boucles fonc­tion­nant suivant cinq algo­rithmes, une norma­li­sa­tion (dont les réglages peuvent excé­der la réso­lu­tion maxi­male de 100%, histoire de satu­rer le son), une conver­sion de fréquence (divi­sion par deux unique­ment) et une extrac­tion d’au­dio. Dommage que ces commandes ne possèdent pas d’Undo et néces­sitent une copie préa­lable. Pour termi­ner, on trouve des fonc­tions de suppres­sion et copie de phrases ainsi qu’un mode de récep­tion SDS pour les plus patients.

Globa­le­ment, le CS6x n’est pas un sampleur très  puis­sant : il est mono, dispose de peu de fonc­tions d’édi­tion, d’une mémoire réduite et d’au­cune gestion de multi­samples. En revanche, nous avons été souf­flés par l’ex­cel­lente qualité du Time stretch pouvant s’opé­rer en temps réel sur les phrases bouclées grâce au poten­tio­mètre « Pitch », digne héri­tier du SU700. Voilà donc un sampler à consi­dé­rer comme le moyen de lancer des boucles en direct et de broder dessus à l’in­fini. Doué pour le live !

Semi-remorque

Dans le mode perfor­mance, le CS6x est capable d’as­sem­bler 16 programmes et 4 parties supplé­men­taires : phrases échan­tillon­nées, mixage des entrées audio et deux cartes plug-in. En édition, la machine peut affi­cher graphique­ment un même para­mètre pour tous les canaux, tel que statut (activé / coupé / en couche), volume, pano­ra­mique, départ chorus, départ réver­bé­ra­tion et trans­po­si­tion. Parmi les para­mètres communs, on trouve le canal d’as­si­gna­tion de l’ar­pé­gia­teur, les para­mètres du mode clavier maître (split, quatre zones ou couche), les para­mètres d’édi­tion rapide (à la manière du mode programme, mais commun à tous les canaux), l’ar­pé­gia­teur, l’as­si­gna­tion des contrô­leurs, l’EQ global et les réglages d’ef­fets.

Passons main­te­nant aux para­mètres indi­vi­duels pour chaque canal. On commence par choi­sir la source sonore : un numéro de programme « clas­sique » pour les 16 canaux (ou les 32 lorsqu’une carte plug-in multi­tim­brale est instal­lée), un  numéro de programme plug-in pour les 2 canaux plug-in, un Kit de phrases pour le canal de phrases échan­tillon­nées et le type de source et d’al­go­rithme d’ef­fet pour le canal rece­vant le mixage des entrées audio. Reste ensuite à défi­nir le volume, le pano­ra­mique, les départs chorus et réver­bé­ra­tion. Ensuite, pour les parties instru­men­tales, on peut régler quelques para­mètres de synthèse (coupure et réso­nance du filtre, enve­loppe ADSR, porta­mento). Pour toutes les parties, il est possible de program­mer le Pitch­bend et un offset de la sensi­bi­lité à la vélo­cité, les limites de tessi­ture et de vélo­cité, l’ac­cor­dage (sauf pour la couche audio) et les sorties audio. Termi­nons les possi­bi­li­tés de filtrage de quinze contrô­leurs en récep­tion (suivant le type de canal) ainsi que les pages supplé­men­taires d’as­si­gna­tion de contrô­leurs pour les canaux audio ou pour les cartes plug-in multi­tim­brales.

En résumé, même s’il fait preuve d’une certaine logique, le mode perfor­mance peut sembler confus, car il combine des sources sonores d’uni­vers diffé­rents avec des réglages tantôt iden­tiques, tantôt spéci­fiques. Mais on salue Yamaha d’avoir poussé le concept plus loin que sur ses précé­dents modules. Dans ce même mode perfor­mances, le CS6x peut se trans­for­mer en clavier maître capable d’émettre sur quatre canaux Midi, suivant les modes split, layer ou quatre zones. Ce dernier permet de super­po­ser plusieurs zones internes ou externes, ce qui suffira pour le jeu live dans bien des cas !

Fret divers

Pour augmen­ter davan­tage l’ex­pres­si­vité du CS6x, Yamaha l’a doté de mémoires de scène, d’une matrice de modu­la­tions, d’un arpé­gia­teur et d’un lecteur de Midi­files. Les mémoires de scènes permettent de sélec­tion­ner deux profils de réglage des commandes de filtre, des segments AD d’en­ve­loppes et deux des poten­tio­mètres libres d’af­fec­ta­tion situés sous le LCD. Deux inter­rup­teurs et un poten­tio­mètre dédié permettent d’in­ter­po­ler entre les deux profils. La matrice de modu­la­tions permet d’af­fec­ter aux diffé­rents contrô­leurs temps réel (after­touch, molettes, poten­tio­mètres sous le LCD, pédales, contrô­leur de souffle) des para­mètres variés (plus de 60) tels que pano­ra­mique, réso­nance, para­mètres effets, avec réglage de la profon­deur de modu­la­tion.

Pour chaque programme, jusqu’à six ensembles de para­mé­trage sont possibles avec embrayage / débrayage pour chacune des quatre couches sonores, chapeau ! L’ar­pé­gia­teur comporte quant à lui 128 motifs prééta­blis, capables d’être affec­tés aux programmes, perfor­mances ou phrases samplées. Les motifs sont clas­sés par caté­go­rie et couvrent des styles très variés. On retrouve des arpèges clas­siques, des phrases complètes, des patterns de percus­sions, des divi­seurs de boucles ryth­miques en temps réel et des séquences de contrô­leurs. Le tempo varie entre 25 et 300 bpm. Il est possible de régler outre le tempo, la tessi­ture, l’ordre de repro­duc­tion, la réponse en vélo­cité et le temps de Gate.

Termi­nons par le lecteur de Midi­files, capable d’en­chaî­ner jusqu’à 100 séquences conte­nues sur une carte Smart­Me­dia. A chaque étape, on peut régler le numéro de fichier « .MID » à repro­duire, le tempo, la perfor­mance à sélec­tion­ner pour la repro­duc­tion et les condi­tions d’en­chaî­ne­ment. Pour ceux qui possèdent un ordi­na­teur et une prise « to host », c’est gagné ! Il suffit d’uti­li­ser le séquen­ceur XGWorks Lite 3.0 fourni sur CD-Rom et de trans­fé­rer les données sur une carte grâce au logi­ciel Card Filer égale­ment fourni. A noter que ce CD-Rom contient des drivers Midi, des pistes Audio de moyenne qualité tirées des banques AMG et des éditeurs dédiés pour le synthé­ti­seur et les éven­tuels plug-in, aux formats Mac et PC. La totale !

Livrai­son assu­rée

Au final, Yamaha a réalisé le bon compro­mis entre convi­via­lité, puis­sance et évolu­ti­vité. Le CS6x marque une nette diffé­rence avec ses prédé­ces­seurs de la série et pas seule­ment sur la facture finale. Plus de commandes directes, plus de para­mètres, une navi­ga­tion aisée et de bonnes possi­bi­li­tés d’ex­ten­sion. L’ar­pé­gia­teur n’a pas été oublié, mode oblige, mais consi­dé­rer le CS6x comme une machine Techno serait le canton­ner à un bien petit rôle. L’échan­tillon­neur embarqué, même s’il propose des perfor­mances des années 80 plutôt que de l’an 2000, est une addi­tion bien­ve­nue permet­tant de faire tour­ner une boucle samplée comme les DJ font tour­ner des vinyles, pas de program­mer la future collec­tion en 15 CD-Rom de multi­samples orches­traux. Le lecteur de Midi­file est une bonne idée qui évitera d’em­prun­ter le 38 tonnes du voisin pour partir en tour­née.

Les rares petits défauts de la machine concernent essen­tiel­le­ment le mode perfor­mance un peu confus, qui se débat tant bien que mal entre des para­mètres communs et des para­mètres variables en fonc­tion des cartes plug-in connec­tées. Quelques nuits blanches feront l’af­faire. De même, on aurait aimé deux LFO par couche, mais tout cela est bien peu comparé au plai­sir que nous avons eu de parcou­rir les routes musi­cales de ce début de mille­nium avec le CS6x.

Glos­saire

SDS : acro­nyme de (Sample Dump Stan­dard) proto­cole stan­dar­disé d’échange de données d’échan­tillons via Midi, c’est-à-dire à 31Ko par seconde, autre­ment dit à une vitesse voisine de l’In­ter­net un jour de grand calme, autre­ment dit pas vite du tout !

Time stretch : compres­sion ou expan­sion tempo­relle d’un échan­tillon sans en modi­fier la hauteur de repro­duc­tion, ce qui permet par exemple de faire coïn­ci­der le tempo de deux boucles tour­nant initia­le­ment à des vitesses diffé­rentes.

Modé­li­sa­tion : repro­duc­tion des diffé­rents compor­te­ments d’un instru­ment de musique par descrip­tion mathé­ma­tique de ses carac­té­ris­tiques (de la géné­ra­tion sonore à la propa­ga­tion des ondes), plus facile à dire qu’à faire !