Pour aller prendre le bus - Comprendre la console, partie 2

On retrouve donc ces diffé­rences sur notre schéma, une fois passé le « mute » commun, permet­tant de couper l’af­fec­ta­tion de la tranche vers les bus. À noter aussi, dans les deux cas, le prélè­ve­ment du signal vers le bus de PFL (Pre Fader Listen), permet­tant une écoute « solo » avant diffu­sion (cela fonc­tionne même lorsque la tranche est fermée).

Un mot sur le départ d’auxi­liaire : si, une fois comprises les carac­té­ris­tiques de cette fonc­tion, il devient diffi­cile de s’en passer, son utili­sa­tion suppose une connais­sance de ce que l’on peut en faire. Prenons un premier exemple : on souhaite appliquer un effet de réver­bé­ra­tion sur l’en­semble d’un mixage, qu’il soit destiné à la scène ou à un enre­gis­tre­ment. Si l’on connecte en série l’unité de réver­bé­ra­tion entre la console et le moyen de diffu­sion, on aura bien de la réverbe sur tout, mais non dosée et avec l’im­pos­si­bi­lité de ne pas l’ap­pliquer sur une source défi­nie, tout portant évidem­ment à penser que le niveau de l’ef­fet ne devra pas être le même sur la voix du chan­teur et sur la basse. On préfé­rera donc diffé­ren­cier les instru­ments, afin que chacun dispose d’un dosage d’ef­fets qui lui sera spéci­fique. On pour­rait alors imagi­ner soit, inter­ca­ler une réverbe entre chaque source et les entrées de console, soit encore, la placer en insert. Cela deman­de­rait évidem­ment un effet par tranche, plutôt onéreux, et ne permet­trait pas l’ho­mo­gé­néi­sa­tion du son global, traité par le même effet. On a donc recours au départ d’auxi­liaire, qui va préle­ver sur chaque tranche le montant de signal que l’on déci­dera. La somme de ces prélè­ve­ments sera dosée par le master d’auxi­liaire dont nous parle­rons plus loin, et envoyée vers l’ef­fet. On appliquera donc le même trai­te­ment, à des dosages diffé­rents, sur toutes les sources choi­sies. Toute­fois, idéa­le­ment, le niveau de signal traité par l’ef­fet doit dépendre du niveau du signal d’ori­gine. On utili­sera donc un départ d’auxi­liaire post fader, le niveau traité dépen­dant donc du niveau de signal diffusé (Fig.1).

Second exemple d’uti­li­sa­tion de l’auxi­liaire, pour la gestion des retours de scène. Les musi­ciens peuvent souhai­ter des balances de retour diffé­rentes selon leurs besoins et qui soient diffé­rentes aussi du mixage pour la diffu­sion de façade. Le prélè­ve­ment post-fader ne convient alors pas trop, dans la mesure où on peut ne pas souhai­ter avoir de niveaux élevés en façade, mais bien entendre, dans les retours… Le batteur est l’exemple typique de ce type de situa­tion. On utili­sera alors le départ auxi­liaire pre-fader, qui permet­tra de dispo­ser d’un mixage tota­le­ment diffé­rent du mixage prin­ci­pal.

Premier jeu de pistes

Si main­te­nant, on regroupe les diffé­rents étages que nous venons d’iden­ti­fier, on peut commen­cer à suivre les diffé­rents chemi­ne­ments que pourra prendre le signal; à partir de ce moment-là, on sera capable de défi­nir les perfor­mances réelles de l’ap­pa­reil dont on décide de faire l’ac­qui­si­tion… Nous vous propo­sons de détailler ainsi les chemi­ne­ments du signal dans le cas de la petite Sound­craft, en utili­sant des repères de couleurs. Il sera assez aisé de pratiquer ensuite de même pour chaque console que l’on pourra analy­ser.

Légendes :

• Flèche blanche, entrée d’une source, ici, un micro.
• Flèche bleue, trajet du signal à diffu­ser, entre l’en­trée, au travers du correc­teur, puis du pano­ra­mique, vers les sorties.
• Flèche rouge, prélè­ve­ment d’in­sert.
• Flèche orange, écoute PFL.
• Flèche verte, trajet du signal vers l’auxi­liaire post-fader.
• Flèche jaune, trajet du signal vers l’auxi­liaire pre-fader.
  

  Des entrées parti­cu­lières

  Sur les bus, se connec­te­ront donc les câblages prove­nant des entrées, celles dont nous avons parlé, mais aussi les entrées stéréo un peu diffé­rentes ou les retours d’ef­fets (ci-dessous). Sur la Sound­craft, on peut remarquer la simi­li­tude des entrées stéréo par rapport aux entrées mono. La seule diffé­rence est ici l’ab­sence de connec­teur XLR et la reprise permet­tant de trans­for­mer cette entrée en ligne mono, en cas d’uti­li­sa­tion sur un seul côté et qui affecte la source à l’iden­tique sur les deux bus stéréos. Le stéréo return, destiné par défaut à un retour d’ef­fets, se comporte aussi comme une entrée ligne écono­mique, dont on verra que l’af­fec­ta­tion se fait en géné­ral sur le mix, choix au demeu­rant, plutôt perti­nent : on pourra donc y connec­ter les sorties d’une réverbe, par exemple, mais aussi un synthé­ti­seur ou une source au niveau ligne ne néces­si­tant pas d’ajus­te­ments avan­cés, il n’y a en effet que rare­ment de correc­teurs de tona­li­tés sur ce type de tranches.

  Une entrée stéréo et un retour d’ef­fet stéréo sur la Sound­craft

  
  

  Comment choi­sir le bus

  Quelques lignes concer­nant les diffé­rents bus que propose une console. Notre petite Sound­craft offre moins de possi­bi­li­tés que la Mackie, c’est donc les bus de cette dernière que nous allons obser­ver. Pas moins de 24 direc­tions sont possibles, corres­pon­dant aux carac­té­ris­tiques annon­cées par le construc­teur: les bus stéréo, bien évidem­ment, mais aussi les 4 groupes, puis les bus des 6 auxi­liaires, en pre et post. Enfin, les bus d’écoute solo (PFL, AFL, Solo) et le Control Room.
  
  En analy­sant en détail cet extrait, on repère bien à gauche, les signaux prove­nant des diffé­rentes sources, le lien au bus se maté­ria­li­sant par le point de connexion. De même, on pourra repé­rer les contacts vers les diffé­rentes sorties. On remarque bien que le même signal peut être routé vers des bus diffé­rents, et l’ar­ri­vée sur un même bus, de sources de prove­nances diffé­rentes. Nous avons surli­gné les prin­ci­pales fonc­tions afin de vous aider à les retrou­ver…
  

  Légendes :

  • Flèche bleue, trajet du signal à diffu­ser.
  • Flèche orange, trajet du signal vers l’auxi­liaire post-fader.
  • Flèche jaune, trajet du signal vers l’auxi­liaire pre-fader.

  
  

  On sort comment?

  La section moni­to­ring d’une console analo­gique peut parfois prendre des allures assez complexes, selon les objec­tifs de poly­va­lence que recherche le fabri­cant et selon les impé­ra­tifs d’en­com­bre­ment. Sur ce point, nous avons gran­de­ment gagné en terme de clarté sur les équi­pe­ments numé­riques. Selon la concep­tion de l’ap­pa­reil, on peut donc trou­ver une partie droite plus ou moins char­gée. On défi­nit ainsi géné­ra­le­ment une console en mention­nant le nombre d’en­trées, le nombre de groupes/sous-groupes et de sorties finales: une console 16/4/2/1 offrira donc 16 entrées (se réfé­rer à la notice pour savoir s’il s’agit d’en­trées mono ou stéréo, les fabri­cants gonflent parfois arti­fi­ciel­le­ment le nombre de voix annoncé en comp­tant comme deux voies une entrée stéréo…), 4 groupes ou sous-groupes, un master stéréo (2) et une sortie mono (1).

  C’est ce que propose notre petite Mackie. Le schéma ci-dessus repré­sente la partie sortie « Main Mix Out ». À gauche, on repère ce qui vient du bus stéréo (noté « depuis la tranche »), puis un insert sur chacun des côtés. L’in­sert à ce niveau pourra être utilisé pour connec­ter un égali­seur pour la façade, un limi­teur… Notre console prévoit plusieurs sorties corres­pon­dant au signal mixé : le « Main Out » stéréo, symé­trique et en XLR, qui sera relié en géné­ral à la diffu­sion de façade en sono­ri­sa­tion, ou à l’en­re­gis­treur stéréo en studio. Une doublure en jack TRS ainsi qu’une sortie "tape" en RCA, toutes deux au niveau ligne, est prévue. L’uti­li­sa­tion simul­ta­née de ces sorties qui diffusent toutes le même signal peut s’en­vi­sa­ger en cas d’une multi­dif­fu­sion, par exemple (même si on regret­tera alors de ne pouvoir ajus­ter les niveaux des diffé­rents plans sonores que sur les amplis…), ou en studio pour prévoir une écoute dans la cabine de prise de son iden­tique à ce qui sera envoyé sur l’en­re­gis­treur stéréo… À noter enfin, l’in­té­res­sante « réduc­tion mono » propo­sée par la Mackie et la Sound­craft, permet­tant la connexion, par exemple avec un système de sono­ri­sa­tion grand public type 100V ou encore, une écoute mono de contrô­le…

  Restons grou­pés

  
  Il y a souvent pas mal de confu­sion lorsque l’on parle de groupe ou de sous-groupes. Deux groupes sont une paire de sorties auto­nome, qui pourra alimen­ter en sono­ri­sa­tion, diffé­rents plans sonores de multi­dif­fu­sion, cette fois-ci, dosés depuis la console, ou qui permet­tra en studio, d’ac­cé­der simul­ta­né­ment à des pistes sépa­rées d’un enre­gis­treur multi­piste lorsque la console ne dispose pas de sorties direct (voir lexique). Notre console nous permet­tra ainsi, dispo­sant de deux paires de groupes, d’ac­cé­der à six pistes simul­ta­né­ment (quatre groupes plus les 2 mix). L’as­si­gna­tion se fera par l’uti­li­sa­tion du commu­ta­teur d’af­fec­ta­tion et du pano­ra­mique: les groupes impairs seront acces­sibles avec le pan à gauche et les pairs avec le pan à droite. Sur notre Mackie, les sorties Sub (ou groupes) sont en jack TRS, permet­tant donc une liai­son symé­trique. Si l’on active le commu­ta­teur « Sub Assign to Main Mix », on renvoie les sorties du groupe vers le Mix. Nous sommes alors dans une confi­gu­ra­tion de sous-groupes. L’uti­li­sa­tion des sous-groupes permet de réali­ser un pre-mixage de plusieurs tranches sur une seule ou sur deux; prenons l’exemple d’une prise de son de batte­rie, sur scène. Nous utili­se­rons plusieurs micros affec­tés sur plusieurs tranches. On peut doser le son de la batte­rie en retou­chant chacune des tranches, mais il est plus facile de regrou­per l’en­semble de ces tranches sur une paire de groupes, sans les affec­ter au Mix. On utili­sera ensuite le commu­ta­teur « Sub to Mix » pour repla­cer le pre-mixage de batte­rie dans le mixage géné­ral. Le prin­cipe du sous-grou­page a perdu gran­de­ment son inté­rêt avec les consoles asser­vies; il est en effet très souvent possible de grou­per logi­ciel­le­ment et méca­nique­ment plusieurs tranches ensemble, l’ac­tion sur une seule permet­tant de comman­der les autres…

  Les affec­ta­tions de la tranche de la Mackie se font sur le « Main Mix » ou sur les groupes, et béné­fi­cient du même réglage de niveau de chaque tranche et de pano­ra­mique.

  Le routing des groupes/sous-groupes

  Le signal provient des bus « sub » 1 à 4. Il peut être routé direc­te­ment vers des sorties auto­nomes (Sub1 out à Sub4 out), soit vers un dispo­si­tif d’am­pli­fi­ca­tion en multi­dif­fu­sion, soit vers une entrée de piste d’un enre­gis­treur.
  

  Le moni­to­ring

  Nous termi­ne­rons notre visite guidée avec la section moni­to­ring. En géné­ral, il y a assez peu de diffé­rences sur cette section entre les consoles. Cette zone de la console corres­pond en géné­ral à la gestion de l’écoute à l’usage du tech­ni­cien; on y trou­vera donc les commu­ta­tions pour les diffé­rentes sélec­tions de sources et routings de signaux, les sélec­teurs défi­nis­sant les pre-écoutes, les contrô­leurs de niveau (vumètre ou bargraphes). Notre Mackie, plus complète, prévoit des types de commu­ta­tions plus sophis­tiqués que la Sound­craft, compte tenu du fait qu’elle dispose de bus « groupes », d’une entrée Fire­Wire et de modes d’écoute Solo avan­cés. Les fonc­tion­na­li­tés offertes par cette section sont très impor­tantes dans la prati­cité d’uti­li­sa­tion de la console : en effet, en sono­ri­sa­tion, il est impor­tant de pouvoir rapi­de­ment passer d’une écoute à une autre, afin de véri­fier en PFL une tranche d’en­trée, et en AFL un départ d’auxi­liaire ou un bus. La Mackie est à ce sujet, sans reproche, même si l’ar­chi­tec­ture choi­sie par le fabri­cant privi­lé­gie des connexions partielles sur certains domaines : on ne peut ainsi affec­ter le retour d’auxi­liaire 1 et 2 que sur les auxi­liaires 5 et 6. Peut-être pas forcé­ment gênant, mais cela ne permet pas d’uti­li­ser les autres retours d’auxi­liaires comme des tranches complé­men­tai­res…

  Quant à la Sound­craft, on peut noter la présence d’un effet Lexi­con inté­gré, connecté comme un auxi­liaire post-fader. Un jack permet le by-pass de l’ef­fet en mode d’uti­li­sa­tion, et un second, nommé « Effect Bus Out » permet d’uti­li­ser celle ligne comme un second départ d’auxi­liaire: en y bran­chant un connec­teur jack, on court-circuite tota­le­ment le proces­seur d’ef­fets.

  
  

  Les bonus

  Nos deux consoles sont l’exemple typique de ce que l’on rencon­trera le plus souvent dans les instal­la­tions domes­tiques. Les grosses consoles profes­sion­nelles offrent souvent des fonc­tion­na­li­tés supplé­men­taires qui sont cepen­dant, en géné­ral assez pratiques. L’in­ver­seur micro/ligne fait partie de ces fonc­tions. Comme nous l’avons vu plus haut, le choix entre l’en­trée ligne (jack) et l’en­trée micro (XLR) se fait au moyen d’une embase jack à coupure : insé­rer un jack dans l’en­trée ligne coupe l’en­trée micro. Lorsque l’on utilise un patch ou dans certains cas parti­cu­liers d’uti­li­sa­tion live, on peut souhai­ter que deux sources diffé­rentes soient connec­tées aux deux entrées d’une même tranche. Il faut dans ce cas, faire appel à un dispo­si­tif méca­nique de commu­ta­tion.

  Schéma de l’in­ver­seur micro/ligne de la Ghost Sound­craft.
  Un commu­ta­teur permet l’in­ver­sion entre l’en­trée jack et l’en­trée XLR, permet­tant une connexion perma­nente sur un patch.

  Dans certains cas ou lorsque l’on utilise une instal­la­tion faisant inter­ve­nir plusieurs consoles, on peut rencon­trer un problème de phase sur la diffu­sion d’un signal, corres­pon­dant, soit à un défaut de câblage par une inver­sion point chaud / point froid, soit encore, à une succes­sion de liai­sons symé­triques / asymé­triques peu… scru­pu­leuses. Cela se mani­feste entre autres, par une défor­ma­tion du signal ou une perte de niveau. On trou­vera sur de nombreux appa­reils haut de gamme un inver­seur de phase qui permet­tra, sur la console, de réta­blir la phase en inter­ver­tis­sant les points chauds et froids.

  L’in­ver­seur de phase de la Sound­craft MH4.
  L’in­ver­seur commute point chaud et point froid. Notez qu’ici, la symé­tri­sa­tion est réali­sée sur transfo : du haut de gamme. Notez égale­ment l’at­té­nua­teur –20 dB.

  Notre tour d’ho­ri­zon s’achève. Nous espé­rons que les méandres d’un schéma synop­tique vous seront moins obscurs ! Cette analyse a comme inté­rêt de permettre la compré­hen­sion du chemi­ne­ment du signal dans la console, de l’en­trée à la sortie. Sans doute compren­drez-vous mieux aussi les câblages mysté­rieux qui sont réali­sés virtuel­le­ment dans une console numé­rique ou dans la console d’un logi­ciel type Cuba­se…