Test du Kiviak Instruments Wofi - Woaf ! Qui va là ?

Après une campagne de finan­ce­ment parti­ci­pa­tif réus­sie sur Kicks­tar­ter et plusieurs mois d’at­tente, le Wofi est enfin là. Kiviak Instru­ments, filiale de Kiviak Tech­no­lo­gies — une entre­prise française basée à Avignon et spécia­li­sée dans la concep­tion et la gestion de plate­formes Cloud — propose de reve­nir aux sources du sampling. L’objec­tif : le rendre à nouveau amusant et intui­tif, tout en l’en­ri­chis­sant de fonc­tion­na­li­tés modernes et inno­vantes. Parmi celles-ci, on trouve des possi­bi­li­tés de synthèse granu­laire, une batte­rie rechar­geable et un Cloud dédié à l’échan­tillon­nage, sorte d’iCloud pensé spéci­fique­ment pour les musi­ciens adeptes du sampling.

Surtout, l’ins­tru­ment se veut simple et immé­diat, incar­nant le slogan « less is more ». Contrai­re­ment à de nombreux instru­ments élec­tro­niques actuels qui multi­plient les fonc­tion­na­li­tés, le Wofi, mono­tim­bral et avec un sample par patch, cherche à stimu­ler la créa­ti­vité en offrant une inter­face claire, un accès direct à la plupart des para­mètres et des fonc­tions intel­li­gentes conçues pour aller à l’es­sen­tiel.

Voyons ce qu’il a dans le ventre et si ces promesses sont tenues.

Design et inspi­ra­tion : entre tradi­tion et moder­nité

À la livrai­son, le Wofi est soli­de­ment protégé dans un double carton, lui-même emballé dans un carton de trans­port. À l’in­té­rieur, on trouve un câble USB, un câble d’ali­men­ta­tion (alimen­ta­tion externe), une carte mémoire au format proprié­taire, et un guide rapide plas­ti­fié, conçu comme un pense-bête. Le mode d’em­ploi complet, au format PDF, est quant à lui dispo­nible sur le site de Kiviak.

Une fois déballé, le Wofi séduit par un design élégant. Sa coque en alumi­nium blanc et ses flancs en bois clair gravés du logo de Kiviak Instru­ments font bonne impres­sion. Malheu­reu­se­ment, les plas­tiques utili­sés pour les commandes, de qualité moindre, desservent un peu l’en­semble. Dommage.

Avec ses dimen­sions de 510 × 230 × 65 mm, le Wofi est rela­ti­ve­ment compact et affiche un poids idéal de 2,5 kg, ni trop léger, ni trop lourd.

Les commandes sur la façade sont rassem­blées par module. Sur la partie supé­rieure, de gauche à droite, on trouve le module Player, qui permet de contrô­ler la lecture des samples, puis le module Enve­loppe. Les quatre faders de cette section contrôlent l’unique enve­loppe ADSR. Au centre se situe la section Mana­ger, où trône un écran en couleur de taille conve­nable, garant d’un retour d’in­for­ma­tion clair et effi­cace. Cette section permet de gérer les patches, les samples, leur édition, les réglages système, ainsi que l’ac­cès au cloud et à la carte mémoire. Notons la présence d’une touche Shift, qui donne accès à des fonc­tions secon­daires heureu­se­ment cette touche n’est pas trop solli­ci­tée. Sous l’écran, un touch strip assi­gnable permet de contrô­ler une grande partie des para­mètres de l’ins­tru­ment.

Vient ensuite la partie Filtre, bien mise en évidence par un gros rota­tif bleu de cutoff, suivie de la fameuse section Textu­rer. Un LFO vient ensuite border la partie droite. Comme le touch strip, il est assi­gnable à une grande partie des para­mètres.

Sur l’étage infé­rieur, un petit séquen­ceur de 16 pas (notes et para­mètres) est équipé de 16 pads rétroé­clai­rés, ainsi que d’un pad dédié au tap tempo, d’un enco­deur pour le réglage du tempo, un autre pour les modes de lecture, puis, les commandes de trans­port.

Enfin, en dessous se trouve un mini-clavier à touches slim de deux octaves, sensible à la vélo­cité et à la pres­sion mono. Il est enca­dré, à gauche, par les touches de trans­po­si­tion et la section Recor­der, qui inclut un petit micro inté­gré, et, à droite, par la section Master, avec ses réglages de volume casque et de gain géné­ral, complé­tée par l’in­té­gra­tion d’un petit haut-parleur d’ap­point.

À l’ex­cep­tion des poten­tio­mètres de gain d’en­re­gis­tre­ment, de volume casque et de volume géné­ral, tous les rota­tifs sont des enco­deurs sans fin et cliquables. Ils sont agréables à mani­pu­ler et béné­fi­cient d’un effet d’ac­cé­lé­ra­tion : une rota­tion rapide entraîne un chan­ge­ment de valeur rapide, tandis qu’une rota­tion lente permet un ajus­te­ment précis. C’est très pratique, mais cela pour­rait gagner en progres­si­vité.

Le clic permet soit de vali­der une valeur, soit de réini­tia­li­ser le para­mètre. Pratique.

L’en­semble de la connec­tique se trouve à l’ar­rière. On y trouve une sortie casque au format mini-jack, des entrées et sorties stéréo sur jack 6,3 mm (TRS/TS), un trio MIDI (de plus en plus rare, parti­cu­liè­re­ment dans cette caté­go­rie), des prises CV, Gate (I/O) et Mod, garan­tis­sant une inté­gra­tion au monde modu­laire, ainsi que des prises Sync In et Out. S’y ajoutent le bouton d’ali­men­ta­tion, la prise USB et celle dédiée à l’ali­men­ta­tion.

Sur le côté droit se trouve l’em­pla­ce­ment pour la carte mémoire. Celle-ci, de type flash, peut conte­nir jusqu’à 100 Mo de données. Le choix d’un format proprié­taire, bien que moins flexible, permet de garan­tir une meilleure opti­mi­sa­tion de la lecture et de l’écri­ture des samples.

Sous l’ap­pa­reil, un clapet dissi­mule la batte­rie rechar­geable de type Li-ion, qui peut être faci­le­ment rempla­cée, bon point. Cette batte­rie offre une auto­no­mie annon­cée d’en­vi­ron 4 heures, véri­fiée lors de ce test.

Le test a été réalisé dans un premier temps avec le firm­ware 1.0.2, qui présen­tait encore quelques problèmes. Il a ensuite été pour­suivi avec la version 1.0.3, où tout s’est déroulé sans encombre, cette dernière semblant avoir corrigé une grande partie des bugs de jeunesse.

Le Wofi : un héri­tage du Casio SK1

À l’al­lu­mage, après une courte anima­tion du logo d’en­vi­ron trois secondes, le Wofi est prêt à jouer. On remarque au passage que, pour un clavier de petite taille, celui du Wofi est très agréable à jouer, d’un niveau compa­rable, bien que diffé­rent, à celui des Reface de Yamaha. À l’uti­li­sa­tion, on ne peut s’em­pê­cher de penser à certains produits Artu­ria.

La pres­sion mono peut être assi­gnée, avec une inten­sité réglable, au filtre, à la vélo­cité, au pitch ou encore au glitch. La poly­pho­nie, qui atteint 10 voix, offre un confort suffi­sant pour un jeu poly­pho­nique sans contraintes.

En parcou­rant les patches livrés avec l’ins­tru­ment, on découvre des textures hybrides et sédui­santes : des flûtes désuètes au grain légè­re­ment crun­chy, des basses typées analo, des pads vinta­ge… Si le contenu fourni aurait pu être plus exhaus­tif et quali­ta­tif, il y a déjà de quoi s’amu­ser, mais l’in­té­rêt prin­ci­pal est ailleurs : enre­gis­trer et mani­pu­ler ses propres sons.

00 – Synth­pop EALA – Wofi

00:0001:36

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Code

• 00 – Synth­pop EALA – Wofi01:36
• 01 – Bass Monday00:57
• 02 – Bass Relic00:19
• 03 – Bass Seq Repli­cant01:12
• 04 – Bass Seq Ashe­ville 100:14
• 10 – Vowel00:33
• 12 – Strings Monday00:50
• 13 – Synth Monday00:44
• 14 – Pluck­synth Monday00:28
• 15 – Impro Pad Wofi + Reverb01:36
• 16 – Voxpad01:32
• 18 – Glocken­spiel00:38
• 19 – Key00:54
• 20 – Flute Straw­berry00:46
• 21 – Machines 103:05
• 22 – Machines 202:46
• 24 – Filter Test01:30
• 25 – Xylo Textu­rer 101:59
• 26 – Xylo Textu­rer 2 Noisy taste01:29
• 27 – Noisy seq 101:40
• 28 – Loop tweak02:29
• 99 – Rougail Noisy00:12

 Struc­tu­rel­le­ment, le Wofi est davan­tage à consi­dé­rer comme un synthé­ti­seur où les oscil­la­teurs sont rempla­cés par des fichiers audio, plutôt que comme un sampler au sens où on l’en­tend aujour­d’hui. Par exemple, il n’est pas ques­tion ici de réali­ser du multi­sam­pling. Bien que sa mémoire de 100 Mo (18 minutes d’en­re­gis­tre­ment) permette de captu­rer des samples rela­ti­ve­ment longs, ce n’est pas son propos. Sa philo­so­phie l’amène davan­tage vers l’en­re­gis­tre­ment de samples courts, qui seront mani­pu­lés via les diffé­rents modules pour créer des textures uniques à forte person­na­lité.

L’en­re­gis­tre­ment s’ef­fec­tue à partir du module Recor­der. On peut choi­sir la source, Mic pour le micro interne ou Line pour enre­gis­trer un micro dyna­mique ou un synthé­ti­seur, par exemple. Après un premier appui sur la touche Rec, l’écran affiche un vumètre, utile pour régler le gain et éviter l’écrê­tage. Il est possible de choi­sir une note de réfé­rence, de préécou­ter la source, ou encore de lancer l’en­re­gis­tre­ment avec un synthé­ti­seur externe. Un second appui sur la touche Rec lance l’en­re­gis­tre­ment, tandis qu’un troi­sième l’ar­rête.

L’échan­tillon­nage s’ef­fec­tue en 48 kHz et 16 bits. Une fois réalisé, il est possible de l’édi­ter, notam­ment en défi­nis­sant les points de départ et de fin, ainsi que les points de bouclage. L’af­fi­chage de la forme d’onde sur l’écran, avec une fonc­tion de zoom précis, faci­lite gran­de­ment ces opéra­tions. Il est égale­ment possible de norma­li­ser le sample ou d’ap­pliquer des fade in et fade out. Dans ce cas, les enco­deurs de la section Textu­rer sont mis à contri­bu­tion pour un accès direct.

À noter que l’édi­tion des samples peut égale­ment être effec­tuée sur mywo.fi, grâce à une commu­ni­ca­tion bidi­rec­tion­nelle. Il est ainsi possible d’ajou­ter des effets, tels que la compres­sion et le times­tret­ching. Nous y revien­drons.

Bien sûr, que ce soit via mywo.fi, l’ap­pli­ca­tion Wofi Mana­ger, ou encore la carte mémoire proprié­taire, il est égale­ment possible d’im­por­ter et d’ex­por­ter ses samples au format wav.

Des capa­ci­tés hybrides : sampling et synthèse

Il est ensuite temps de passer à la synthèse et aux trai­te­ments pour person­na­li­ser les échan­tillons. On commence par la section Player, qui permet non seule­ment de régler le pitch et de choi­sir l’ordre de lecture des samples (à l’en­droit, à l’en­vers, en boucle ou en ping-pong, ce dernier étant baptisé « Boom », pourquoi pas), mais aussi, via l’en­co­deur Machine, de sélec­tion­ner parmi 12 types de rendu.

En plus d’un mode « clean », chaque type émule soit un sampleur vintage exis­tant, soit des créa­tions origi­nales. Parmi les repro­duc­tions de modèles vintages, on retrouve l’Akai S900/950, l’EMU SP-1200, le Yamaha VSS-30, et bien sûr, le Casio SK-1. Ces styles incluent divers algo­rithmes exploi­tant diffé­rents modes d’in­ter­po­la­tion, tels que sample & hold, linear, et Whit­ta­ker-Shan­non. De plus, chaque type est carac­té­risé par sa propre fréquence d’échan­tillon­nage et sa réso­lu­tion spéci­fiques.

Chaque type possède une person­na­lité bien distincte, et les textures ainsi obte­nues sont riches en carac­tère. Elles peuvent être granu­leuses et agres­sives, ou, au contraire, douces et désuètes. Cette section est enri­chie par un time-stretch et un effet de glitch qui ajoutent divers arte­facts numé­riques typique­ment Lo-Fi : du noise, de la distor­sion…

Le sample ainsi traité passe ensuite par un filtre réso­nant numé­rique passe-bas, commu­table en 12 dB ou 24 dB. Dans les deux modes, il apporte une couleur inté­res­sante, permet­tant aussi bien de tailler dans le gras que d’adou­cir subti­le­ment un signal un peu trop riche. Les pas de quan­ti­fi­ca­tion sont légè­re­ment audibles, mais parfai­te­ment raccords avec la philo­so­phie du Wo-Fi.

Vient ensuite le module Textu­rer, un effet basé sur la synthèse granu­laire. Grâce à ses cinq para­mètres (Chaos, Density, Size, Depth et Mono/Stereo, c’est assez expli­cite), il est possible de créer des ambiances variées, comme par exemple, de courtes réver­bé­ra­tions, des effets shim­mer, des harmo­ni­sa­tions démul­ti­pliées.

Côté modu­la­tion, une seule enve­loppe ADSR est assi­gnable à la section ampli­fi­ca­tion, au filtre, ou aux deux simul­ta­né­ment. Si la course géné­reuse des faders est appré­ciable, on peut regret­ter qu’une seconde enve­loppe n’ait pas été inté­grée, cela n’au­rait pas compro­mis la simpli­cité d’uti­li­sa­tion.

Quant au LFO, il est assi­gnable à une grande partie des para­mètres grâce au bouton Learn. Il dispose des formes d’ondes triangle, carré et dent de scie ascen­dante. Sa vitesse peut être synchro­ni­sée au tempo interne ou via des sources externes (CV/Gate, MIDI).

Un petit séquen­ceur pas à pas de 16 pas, seule­ment, capable de gérer les notes et les para­mètres, est égale­ment proposé. Les notes et les valeurs peuvent être saisies en temps réel pendant le jeu ou en mode pas à pas en utili­sant les 16 pads rétroé­clai­rés. L’écran peut affi­cher deux modes de présen­ta­tion : soit sous forme de cellules affi­chant les notes, soit sous un affi­chage de type piano roll. Bien que ce séquen­ceur reste assez basique et ne propose pas de mode « song », le Wofi propose un ingé­nieux mode Révi­sions. Celui-ci permet de gérer diffé­rentes versions d’un patch et prend tout son sens lors des perfor­mances et du jeu en direct.

Chaque révi­sion stocke l’état complet de tous les para­mètres. Il est possible d’en­re­gis­trer et de navi­guer entre elles en se servant des 16 pads (shift + knob Chaos pour accé­der aux versions au-delà de la 16e)

L’en­semble est très intui­tif et c’est un bonheur que de faire évoluer les séquences à la volée. Ceux qui aiment perfor­mer vont s’en donner à cœur joie.

Connec­ti­vité et cloud : une approche inno­vante

Penchons-nous main­te­nant sur l’une des origi­na­li­tés du Wofi. Kiviak Instru­ments propose aux utili­sa­teurs de stocker et de parta­ger leurs patches et samples sur un cloud. L’objec­tif est de créer une petite commu­nauté où, à l’ins­tar d’un réseau social, il est possible de se consti­tuer des groupes d’amis. Ainsi, tous les posses­seurs d’un Wofi peuvent béné­fi­cier des enre­gis­tre­ments et des talents de sound desi­gners des autres utili­sa­teurs. Cela se fait via le site mywo.fi, qui permet une connexion bidi­rec­tion­nelle avec le Wofi.

Le site propose égale­ment un petit éditeur audio pour réali­ser quelques opéra­tions basiques et ajou­ter des effets — au nombre de trois pour l’ins­tant (compres­sion, time stretch et norma­li­sa­tion). Mais là où le Wofi se démarque vrai­ment, c’est qu’il est équipé de son propre wifi, que l’on peut acti­ver ou désac­ti­ver à volonté. On perçoit clai­re­ment ici l’ex­per­tise de Kiviak dans ce domaine. Le char­ge­ment des samples et patches prove­nant du cloud peut se faire direc­te­ment depuis l’ins­tru­ment, sans avoir besoin d’un ordi­na­teur. Les galères de certains services cloud sont vite oubliées. Malgré tout, tout ceci reste option­nel. Ceux qui préfèrent ne pas passer par le Cloud peuvent toujours échan­ger des fichiers avec un ordi­na­teur via l’ap­pli­ca­tion Wofi Mana­ger. Les mises à jour du firm­ware peuvent, elles aussi, s’ef­fec­tuer de ces diffé­rentes façons.

FAQ

1. Quelles sont les spéci­fi­ca­tions prin­ci­pales du Wofi ? Le Wofi combine des échan­tillons audio rétro et des fonc­tion­na­li­tés modernes telles que la connec­ti­vité Wi-Fi, des effets inté­grés et un design intui­tif.

2. À qui s’adresse le Wofi de Kiviak Instru­ments ? Le Wofi convient aussi bien aux musi­ciens nostal­giques qu’aux amateurs de sons expé­ri­men­taux cher­chant un appa­reil unique.

3. Peut-on créer ses propres sons avec le Wofi ? Oui, le Wofi permet l’en­re­gis­tre­ment, l’édi­tion et la mani­pu­la­tion de vos propres échan­tillons audio.

Carac­té­ris­tiques tech­niques

• Type d’ins­tru­ment : Synthé et sampler numé­rique et créa­tif.
• Design : Boîtier en alumi­nium blanc, flancs en bois clair.
• Connec­ti­vité : Wi-Fi inté­gré pour échan­ger des sons.
• Effets : Textu­rer, un effet granu­laire protéi­forme.
• Écran : Inter­face intui­tive avec affi­chage OLED.
• Alimen­ta­tion : Fonc­tionne sur batte­rie rechar­geable.

Fiche tech­nique complète dispo­nible sur Audio­fan­zine